粮队在泾川县被劫，当地官府也脱不了干系，平凉知府周秀，和泾川县令李元泰，听闻洪承畴来平乱，各自带着一队衙役，前来慰问。
吴牲一见到他俩，就上前问道：“周大人，李大人，平凉府下属各县，没有施粥么？怎么引起了民乱？”
语气很不好，他是赈灾御史，民乱也影响到他的考绩。
周秀愁眉苦脸地道：“怎么没有？这平凉地界，汉夷杂居，蒙古、回回、藏民，除了汉民，其他人不习惯到城里喝粥，他们更愿意挥着刀去抢劫……
有人利用他们的这一点，啸聚山寨，打劫过路的客商，现在越来越猖狂，连官府的运粮队伍，也敢抢了……”
“你说，是山匪？不是乱民？”满承畴回头瞪了代明远一眼，连山匪和乱民都没弄清楚，就被人家打败了，真是丢人！
李元泰也皱着眉头道：“其实，这些山里的劫匪，多与当地大户勾结，他们打劫来的货品，多是交给这些大户销赃，下官严重怀疑，有些匪徒，根本就是这些大户假扮的……”
“有何证据？”洪承畴问。
周李二人都摇头，他们都是过江龙，哪里斗得过扎根当地上百年、几百年的大户人家？怕是还没动手查，他们就会被“病死”了。
“泾县境内，有几股山匪？”平乱变成了剿匪，洪吴二人很郁闷。
“有山寨的，两家，其他临时聚集的劫匪，无法统计。”
曹文诏站在洪承畴身边，见洪大人回头望向自己，他慨然道：“来都来了，不管是山匪还是乱民，都得灭掉它！”
周秀送来一头牛，十头羊，怕两人误会，还特别说明：“这是从土蕃人那里买来的牛，不是耕牛。”
大明不允许宰杀耕牛，所以周秀有此一说。
当下杀牛宰羊，大军饱餐一顿，在向导的带领下，往走马岭的匪巢进发。
走马岭的山匪头子，有一个响亮的名号，叫混江龙，他以前从没打劫过官军，他的大哥告诉他：只要不惹官府，就凭县衙府衙那几个衙役，根本打不过他们。
主要是这次，官军押送的是粮食啊，三百车粮食在平凉府，那是多大一笔财富！能换多少牛羊、皮毛、药材啊，他眼红得滴血。
寨子里的几位当家的，也眼红不已，纷纷怂恿他干一票，这天高皇帝远的地方，官府哪里管得过来？没见他们在走马岭建寨五年了，官府也没来过问？
混江龙脑子一热，也没向府城里的家里通报，就带着人劫了粮车。
没想到押粮的官军那么不经打，只一个俯冲，那些人就丢下粮车逃命去了，混江龙的脑子当场都晕了：这就得了三百车粮食？
直到粮食拉回山寨，他才感到害怕，连忙打发心腹，偷偷回平凉府，向家里汇报。
府城张家，靠着边贸生意起家，五代人上百年扎根平凉，才有了现在的家世，在泾河河谷，也置下上千亩的水浇地，成了当地大户。
可惜后世子孙还嫌种地、做生意来钱慢，学人做起了劫匪的勾当。
张家当家人，见粮食都到手了，再害怕也没用，只得让混江龙暂时躲在山上，等家里找到客商，将这批粮食出手后，再做打算。
此时，府城里的另一大户王家的一位管事，正在山上与混江龙洽谈，准备吃下这批粮食。
王管事抓起一把黑呼呼的“粮食”，在手里捻了捻，一脸的不屑道：“张老八，就这样的粮食，你也敢卖五十文一斗？你自己看看，这里面有多少高粱面？多少麦子面？能找出来么？”
混江龙也没料到，官府押送的，竟是这样黑不拉叽的“粮食”，他解释道：“这玩意儿黑是黑了点，味道那是没得说的，熬成粥，香着呢。”
说着，他接过随从手里的一碗粥，送到王管事面前，殷勤地道：“你老尝一尝，盐味儿足着呢，还有股鱼肉的香味……你说，这带肉的面粉，五十文一斗，贵了么？”
山寨二当家也在后面帮腔，大声道：“你还别看不起，这可是边军吃的粮食……”
混江龙和王管事，都转头狠狠瞪向他：这个棒槌，这话是能大声说的么？
王管事端起粥正要品尝，就见一个喽罗连滚带爬地跑进来，边跑边喊：“不好了……官军上来了……官军把山寨围住了……”
厅里顿时大乱，王管事急了，连连跺脚道：“这可如何是好？这可如何是好？”
混江龙大喝一声：“慌个球啊，跑得掉么？操家伙！跟他们拼了！官军什么怂样，大家伙又不是没见过！”
其他匪首一听，对啊，上次劫粮的时候，他们一冲，官军就逃了，今儿再冲他一次，打得他们下次再不敢来。
混江龙也算世家子弟，他迅速吩咐道：“老二，你带人守着前面的寨门，老三，你带人守后山的寨门，任他官军从哪条道上来，统统给老子撵下去！”
洪承畴听完当地向导讲述完走马岭的地形，将三位领兵将领叫来分派任务。
“大人，下官的一百多人，是火器兵，”周遇吉首先发言，“下官请求带人攻山。”
洪承畴听说，几月前后金入侵，满桂和卢象升在龙井关和三屯营，就是靠火器守住的，他也很想看看，这些改进后的火器，威力究竟如何。
“周把总，你只有一百多人，行么？”他还是不放心，“要不要再调点人给你？”
周遇吉摇头，指着山上道：“匪徒也没有多少人。”
“那好，曹游击守前山，沈副千户守后山，除了匪首，其他人统统砍头！”洪承寿杀气腾腾地下令道。
周秀和李元泰，都跟在洪承畴和吴牲身边观战。
只见京营的一百多人，排成三排，踏着整齐的步伐，直接向山门跑去。
“跟上！”曹文诏在后面一挥手，五百多护卫营的官兵，紧随其后，呈扇形展开。
到了七十步外，这是弓箭的射程，京营士兵停下来，前排士兵举起手里的火绳枪，齐齐点火发射。
队伍里“砰”地腾起一阵白色的烟雾，众人来不及眨眼，就见寨樯上探着身子往下面张望的匪徒，顿时有几人中弹，被铅弹的力道，带得往后仰倒。
有人跌下寨墙，伴随着惨叫声响起，京营第二排的枪声又响了，又摞倒几名匪徒。
到第三排枪声响过，寨墙上为之一空，无人敢站起来。
三排京营跑步上前，第一排从腰间掏出一个黑疙瘩，扯出引线，点燃后往寨墙后一扔，巨大的爆炸声，伴随着惨叫声，从寨墙后传来。
直到官兵冲到寨门口，寨墙上才又站上来十几名匪徒，稀稀拉拉地往下射了几箭。
破旧的山寨大门，根本用不着火药，被曹文诏冲上去猛踹一脚，直接倒掉。
官兵们蜂拥而进，有匪徒见跑不掉，忙跪在地上投降。
曹文诏不管他们，带人直接冲进最大的那座院子，洪大人叮嘱过他，务必抓住匪首。
院子里的衣物、铜钱等财物散落一地，人却跑了。
“追！”曹文诏带人，沿着散落的物件，直往后山的路上追去。