待诸事商议完毕，昌隆帝站起身来，扫视着朝堂上的大臣们，
神情庄重地说道：“此次平叛大捷，是我朝之幸，也是诸位爱卿共同努力的结果。
望诸位爱卿日后继续同心同德，辅佐朕治理天下，让我大周国祚绵延，百姓安居乐业。”
大臣们纷纷行礼，高呼：“陛下万岁万岁万万岁！”
退朝后，消息迅速传遍京城。百姓们得知牛继宗立下大功，即将晋封国公，无不欢呼雀跃。
街头巷尾，人们都在谈论着这场胜利，对未来的生活充满了期待。
而远在江南的牛继宗，在接到朝廷的旨意后，对着京城方向跪地谢恩。他深知，这不仅是荣耀，更是一份沉甸甸的责任。
从此，他将以镇国公的身份，继续为朝廷、为百姓效力，守护大周的江山社稷。
……
秦王府，议事厅内
雕梁画栋之间，烛火摇曳生辉。杨起高坐在上首的虎皮大椅之上，身姿挺拔却又透着几分隐隐的忧虑。
他目光深沉，缓缓扫视着下方五阶台阶下分立两侧的一众谋士。
庞通、赵谦、林宇、南宫策、阴无咎、法秦、端木诡、李逸等谋士，皆神色肃然，静静等候着杨起发话。
云贵川三地在众人的精心打理下，已经暗中全部掌控，
如今已步入正轨，故而杨起召这些智囊们入京，齐聚京城，共商要事。
“你们说……”杨起开口，声音在寂静的议事厅内回荡，说到此处，他突然停顿，抬起手斜向上指了指，
眼神中带着一丝警惕与疑惑，“那位究竟是怎么想的？竟这般轻易地听信林荀之言，封牛继宗为国公。
这背后到底藏着什么深意？莫不是……已经开始盘算着要对付本王了？”杨起微微皱眉，语气中满是担忧，
“本王近来总觉得那林荀对本王处处针对，你们且仔细分析分析，本王如今该如何应对才好？”
谋士庞通率先出列，微微躬身，神色从容：“王爷，依属下之见，陛下封牛继宗为国公，一来是为嘉奖其平叛之功，以彰显陛下的恩威并施，激励朝中将士为朝廷效命；
二来，或许也是想通过此举平衡朝中各方势力。牛继宗手握重兵，立下如此大功，若不加以重赏，恐生变故。
至于林荀，他身为内阁首辅，又是吏部尚书一切决策皆是以维护朝廷稳定、陛下权威为出发点，未必是针对王爷您！”
杨起冷哼一声：“维护朝廷稳定？哼，我看他就是想打压本王。
牛继宗有多大的本事，本王清楚，此次立功，全靠尉迟迥和林如海，日后朝堂之上，怕是个傀儡而已！”
这时，谋士赵谦向前一步，拱手说道：“王爷，既然局势如此，我们不妨主动出击。
如今牛继宗新封国公，必然会有不少人前去巴结奉承。我们可暗中派人混入其中，收集其把柄。
若日后他有不轨之举，我们便可将证据呈于陛下，既能打压牛继宗，又能向陛下表明我们对朝廷的忠心。”
林宇也跟着出列，补充道：“王爷，除此之外，我们还需加强与朝中其他大臣的联络。
如今朝堂局势复杂，各方势力相互制衡。我们可拉拢一些对林荀不满或者与牛继宗有间隙的大臣，壮大我们的力量。
如此一来，即便陛下有心对付王爷，也不得不有所顾虑。”
南宫策却轻轻摇头，面露忧虑之色：“诸位所言虽有道理，但此举风险颇大。暗中收集把柄之事，一旦被发现，便是与牛继宗彻底交恶，且容易引起陛下的猜忌。
拉拢大臣一事，也需谨慎行事，以免被他人利用。依我看，王爷不妨先按兵不动，表面上对陛下的决策表示拥护，对牛继宗也以礼相待。
同时，加强我们在云贵川三地的根基，暗中扩充实力。待时机成熟，再图后计。”
阴无咎微微眯起眼睛，脸上露出一丝狡黠的笑容：“王爷，还有一计。我们可利用此次牛继宗晋封国公之事，举办一场宴会，邀请朝中诸多官员参加。
在宴会上，我们刻意营造出一种轻松融洽的氛围，让牛继宗放松警惕。然后，安排一些能言善辩之人，与牛继宗及其部下交流，从中套取一些有用的信息，了解他们的想法和动向。”
法秦双手抱胸，沉思片刻后说道：“王爷，不管我们采取何种策略，都要时刻关注陛下的态度。
陛下如今对王爷虽未表现出明显的敌意，但我们也不能掉以轻心。我们可在宫中安插一些眼线，及时掌握陛下的动向和想法，以便我们提前做出应对之策。”
端木诡紧接着说：“王爷，在舆论方面我们也需下功夫。可暗中安排人手在京城各处散布一些对牛继宗不利的言论，
比如暗示他拥兵自重、有不臣之心等。或者是找林荀的把柄，如此，既能在一定程度上影响朝中舆论，也能让陛下对牛继宗和林荀有所提防。”
李逸最后出列，恭敬地说：“王爷，无论计划如何，我们都要确保自身的安全。加强王府的守卫，安排亲信负责京城内外的联络，以防万一。”
杨起听着谋士们各抒己见，微微点头，心中暗自思索。良久，他站起身来，目光坚定地说道：“诸位所言，皆有可取之处。本王决定，先按南宫策所言，表面拥护，暗中扩充实力。
同时，阴无咎的宴会之计可着手准备，务必办得周全。赵谦、林宇，拉拢大臣一事就交给你们，切记不可操之过急，以免露出破绽。
法秦，宫中眼线的事情，其实一直有，以后交给你负责。
端木诡，舆论方面的事情，要做得隐蔽，不可被人察觉。李逸，加强王府守卫，不可有丝毫懈怠。至于收集牛继宗把柄一事，暂且观望，不可轻举妄动！
不过，先试着找找林荀的罪证，本王很不喜欢这个人！”眼神中透露出厌恶。
谋士们纷纷躬身领命：“谨遵王爷吩咐！”
杨起重新坐回椅上，眼神中闪过一丝决然：“本王绝不会坐以待毙，定要在这风云变幻的朝堂之中，谋得一席之地，让那位不敢轻易对本王动手！”
议事厅内，众人又低声商议了许久，直至深夜，才散去。
………
燕地，赵王陈德方的府邸中，气氛压抑得如同暴风雨来临前夕。
陈德方面色阴沉地坐在书房中，手中紧紧攥着那份传来几个哥哥噩耗的密信。
信中所述，如重锤般一次次撞击着他的心，几个哥哥在与朝廷的对抗中纷纷失败，不是绝望自杀，就是被无情生擒。
王妃汤素儿轻步走进书房，看到丈夫这般模样，心中一紧。
她走到陈德方面前，轻声安慰道：“王爷，事已至此，还望您保重身体。”
陈德方抬起头，眼中满是不甘：“素儿，几个哥哥皆已失败，如今本王该如何是好？”
原本陈德方准备效仿，鲁王吴王等人出兵攻城掠地，如今，几人被一一镇压，这让陈德方感到绝望。
这时，谋士辛墨匆匆赶来，行礼后说道：“王爷，如今局势危急，切不可再贸然行事。
几位王爷的失败，皆因行事太过急切，未考虑周全。”
另一位谋士楚渊也随声附和：“辛先生所言极是。王爷，我们需另谋良策！”
陈德方站起身，来回踱步：“你们倒是说说，该如何另谋良策？本王难道就只能坐以待毙？”
辛墨沉思片刻，缓缓说道：“王爷，如今朝廷势力正盛，我们不可与之正面抗衡。
燕地虽偏远，但也有自身优势。我们可先伪装出一副臣服朝廷的姿态，按时进贡赋税，向陛下表明我们并无二心。”
楚渊接着说：“没错，王爷。与此同时，我们暗中发展自身实力。燕地多山林，矿产丰富，我们可招募能工巧匠，秘密打造兵器。
再者，燕地百姓民风剽悍，我们以保境安民之名，暗中训练精锐士卒。”
王妃汤素儿微微皱眉：“此计虽好，但万一被朝廷察觉，那便是灭顶之灾。”
辛墨微微一笑：“王妃放心，此事我们定会做得极为隐秘。
我们可在山林深处设立工坊和兵营，安排亲信之人看守。而且，我们还可放出消息，
就说燕地为了抵御北方蛮夷，加强自身防御，如此一来，朝廷即便有所怀疑，也难以找到确凿证据。”
陈德方微微点头：“听起来倒是可行。但光有这些还不够，我们还需在朝廷中安插眼线。”
楚渊连忙说道：“王爷英明。此事交给我，我定会安排可靠之人潜入京城，密切关注朝廷动向。
一旦有风吹草动，我们便能提前知晓，早做应对。”
陈德方看向两位谋士，目光中满是期许：“此事就全仰仗二位先生了！
若能成功，本王定不会亏待你们。”
辛墨和楚渊连忙跪地行礼：“王爷放心，我等定当竭尽全力。”
王妃汤素儿看着三人，心中默默祈祷：“希望此计能成，王爷能平安度过这一劫。”
陈德方握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：“几个哥哥的失败，本王不会重蹈覆辙。
待本王暗中积蓄足够的力量，定要让朝廷知道，我陈德方绝非任人拿捏之辈！”
燕地的风云，在这一场密谈后，虽表面平静，但暗中已开始涌动起一股新的力量，一场关乎生死与权力的较量，正悄然拉开帷幕 。