第186章 历幻返金陵
却说宝玉和宝钗听闻凤姐病重危急，赶忙起身。丫头们举着蜡烛在旁伺候。正打算出院，王夫人那边派人来说：“琏二奶奶情况不妙，还没咽气呢。二爷二奶奶先别急着过去。琏二奶奶的病有点怪，从三更天到四更的时候，嘴里就没停过，净说些胡话，一会儿要船，一会儿要轿的，还说要回金陵归入册子去。大家都听不懂，她就只是哭哭啼啼地喊。琏二爷没办法，只好去糊了船和轿，还没拿回来，琏二奶奶正喘着气等呢。叫我来告诉你们，等琏二奶奶走了再过去。”宝玉好奇道：“这可奇怪了，她回金陵干啥？”袭人轻声对宝玉说：“你忘了那年做的梦啦？我还记得说有好多册子呢，当时不是也有琏二奶奶吗？”宝玉听了点头说：“对哦，可惜我都不记得那上头的话了。这么说来，人都有定数啊。就是不知道林妹妹去哪儿了？你这一提，我好像有点明白了。要是再做这个梦，我可得好好瞧瞧，说不定还能未卜先知呢。”袭人笑着说：“你这人可真逗，就这么随便提一句，你还当真了。就算你能先知，又能咋样？”宝玉无奈道：“就怕不能先知，要是能，我也不用为你们瞎操心了。”
两人正说着，宝钗走过来问：“你们在聊啥呢？”宝玉怕她追问，忙说：“我们在说凤姐姐呢。”宝钗说道：“人都快不行了，你们还在这儿议论。去年你还说我咒人，结果那个签不就应验了？”宝玉想了想，拍手道：“对呀，这么说你还能先知呢。那我干脆问问你，你知道我以后会咋样吗？”宝钗笑道：“你又开始瞎胡闹了。我那是就着她求的签随便说说，你还真信了。你和邢妹妹一样，你丢了玉，她去找妙玉扶乩，批出来的话大家都不懂，她还偷偷跟我说妙玉多厉害，能前知，会参禅悟道。结果呢，她现在遭了大难，自己都不知道，这能算前知吗？我也就是偶尔说中了二奶奶的事，其实我哪知道她到底咋回事，说不定我连自己以后咋样都不知道呢。这种事哪能全信啊！”宝玉说：“别提她了。你就说说邢妹妹吧，自从咱们这儿接连出事，都把她的事给忘了。你们家这么大的事，怎么就简简单单办了，也没请亲戚朋友啥的。”宝钗白了他一眼说：“你这话说得可真傻。我们家的亲戚就咱们这儿和王家最近。王家现在也没几个靠谱的人了。咱们家刚办了老太太的丧事，所以没请，就琏二哥随便张罗了一下。别的亲戚虽说有一两门子，你又没去过，你咋知道。其实我二嫂子命和我差不多，好好地许给了我二哥哥，我妈本来想风风光光给二哥哥办这门亲事。一是因为我哥哥在牢里，二哥哥也不想大办；二是因为咱们家的状况；三是我二嫂子在大太太那儿过得太苦，又赶上抄家，大太太又苛刻，她确实难受。所以我跟我妈说了，就简简单单地把她娶过来了。我看二嫂子现在对我妈可好了，比亲媳妇还强十倍。对二哥哥也是尽心尽力，和香菱相处得也不错，二哥哥不在家，她俩和和睦睦地过日子。虽说穷了点，我妈最近倒也轻松不少。就是想起我哥哥来，还是会伤心。而且我哥常派人来要钱，多亏二哥哥在外面讨账应付他。我听说城里有几处房子都典出去了，还剩一处，打算搬过去住。”宝玉不理解地问：“为啥要搬？住这儿你来回也方便，要是搬远了，你去一趟得花一天时间。”宝钗解释道：“虽说咱们是亲戚，可到底还是自己住自在些。哪有一辈子住在亲戚家的道理。”
宝玉还想再说说不搬的理由，这时候王夫人派人来说：“琏二奶奶咽气了。大家都过去了，请二爷二奶奶也过去。”宝玉一听，忍不住跺脚想哭。宝钗虽然也伤心，可担心宝玉太难过，就说：“在这儿哭有啥用，不如到那边哭去。”
于是两人来到凤姐那儿。只见好多人围着哭呢。宝钗走到跟前，看到凤姐已经停床，不禁放声大哭。宝玉也拉着贾琏的手大哭起来。贾琏也重新哭了起来。平儿等人见没人劝解，只好含着泪上来劝住。大家都悲痛不已。贾琏这时候六神无主，叫人把赖大找来，让他操办丧事。自己去向贾政禀报，然后再安排其他事。可手头没钱，啥都紧巴巴的，又想起凤姐以前的好，哭得更厉害了，再看到巧姐哭得死去活来，心里越发不是滋味。一直哭到天亮，马上派人去请大舅子王仁过来。王仁自从王子腾死后，王子胜又没本事，他就胡作非为，搞得六亲不认。现在知道妹妹死了，才赶来哭了一场。看到这儿办事这么寒酸，心里就不舒服，埋怨道：“我妹妹在你们家辛辛苦苦管了这么多年家，也没犯啥错，你们家应该好好办这场丧事才对。怎么到现在啥都没准备好！”贾琏本来就和王仁关系不好，听他说这些混账话，知道他啥都不懂，也不想理他。王仁就把巧姐叫过来说：“你娘在的时候，办事就不周全，只知道讨好老太太，根本不把我们娘家人放在眼里。外甥女儿，你也长大了，你看我以前沾过你们家啥便宜没有！现在你娘死了，你得听舅舅的话。你母亲娘家的亲戚就我和你二舅舅了。你父亲啥样我也清楚，就知道看重别人，那年尤姨娘死了，我虽然不在京城，可听说花了好多钱。现在你娘死了，你父亲就这么随便办办？你还不快劝劝你父亲。”巧姐说：“我父亲也想办得风光，只是现在不比从前了。手里没钱，所以只能省着点。”王仁不信地说：“你能没东西？”巧姐儿无奈地说：“去年抄家的时候，东西都没还回来呢。”王仁还不死心：“你可别这么说。我听说老太太又给了好多东西，你应该拿出来。”巧姐不好说父亲用掉了，只能推说不知道。王仁就自以为聪明地说：“哦，我知道了，你是想留着当嫁妆吧。”巧姐听了，不敢吭声，气得哽咽着哭起来。平儿生气地说：“舅老爷，有话等我们二爷进来再说，姑娘还小，她懂啥。”王仁却不依不饶：“你们是不是巴不得二奶奶死了，你们好掌权啊。我又不要啥，办得好看点也是你们的面子。”说完，赌气坐在那儿。巧姐心里特别不舒服，心想：“我父亲不是无情的人，我妈妈在的时候，舅舅拿了我们家多少东西，现在却说得这么干净。”从这以后，巧姐也有点瞧不起这个舅舅了。可王仁却在心里琢磨，他妹妹肯定攒了不少钱，虽说抄了家，屋里的银子能少吗？“肯定是怕我来要，所以巧姐也帮着他们说话，这小丫头片子也没啥用。”这么一来，王仁也嫌弃巧姐了。
贾琏不知道这些，只忙着弄钱办事。外面的大事交给赖大办，里面也得花不少钱，一时半会儿实在弄不来。平儿看他着急，就对贾琏说：“二爷，你别把自己身体急坏了。”贾琏苦着脸说：“还身体呢，现在连日常花销的钱都没有，这可咋办！偏偏还有个糊涂虫在这儿胡搅蛮缠，你说有啥办法！”平儿说：“二爷别着急，要说没钱用，我还有些东西，去年幸亏没被抄走，还在我这儿。二爷要用就拿去先顶着。”贾琏一听，高兴地说：“这太好了，省得我到处找人借钱。等我有了银子就还你。”平儿说：“我的东西也是奶奶给的，还啥还，只要事情办得漂亮就行。”贾琏心里特别感激她，就把平儿的东西拿去当了钱用，有啥事都和平儿商量。秋桐看到了，心里很不是滋味，时不时就在嘴边嘟囔：“平儿没了奶奶，这是要往上爬了。我可是老爷的人，她怎么能越过我去呢。”平儿也察觉到了，只是不理她。倒是贾琏心里明白，越发讨厌秋桐了，一有烦心事就拿秋桐出气。邢夫人知道了，反而说贾琏不对。贾琏只能忍着。暂且不提。
再说凤姐停灵十多天后，出殡了。贾政为老太太守孝，一直在外书房。那时候清客相公们慢慢都走了，只剩下程日兴还在，经常陪着贾政说说话。说起“家运不好，死了好多人，大老爷和珍大爷又在外面，家里的日子一天比一天难。外面东庄的地也不知道咋样了，真是愁人！”程日兴说：“我在这儿这么多年，也知道府上的人有不少中饱私囊的。一年一年都往自己家里拿，那府上自然是越来越差了。又加上大老爷珍大爷那边的开销，外面还有些债务，之前又破了不少财，想让衙门追回被偷的东西可难了。老世翁要是想把家里的事安排好，除非把那些管事的叫来，派个信得过的人各处去清查清查，该走的走，该留的留，有了亏空就让经手的人补上，这样心里才有数。那座大园子别人不敢买，里面的收入也不少，可现在都没人管了。那年老世翁不在家，这些人就捣鬼，搞得都没人敢进园子。这都是下人的毛病。现在把下人查一查，好用的留下，不好的赶走，这才是正理。”贾政点头说：“先生你不知道，别说下人了，就是自己的侄儿都靠不住。要是让我去查，我哪能都亲眼看到亲耳听到。何况我还在守孝，不能管这些事。我平时又不太管家，家里到底啥情况我都不太清楚。”程日兴说：“老世翁是最仁慈的人，要是在别人家，这样的家境，就算穷个十年八年也不怕，找管家的要钱就够了。我听说世翁的家人还有当知县的呢。”贾政叹口气说：“要是靠家人的钱过日子，那可就完了，只能自己节省点。就怕册子上的产业有名无实啊。”程日兴说：“老世翁说得对。我为啥说要查查呢。”贾政听出他话里有话，问道：“先生是不是听到啥了？”程日兴赶忙说：“我虽然知道些那些管事的手段，可我也不敢说呀。”贾政听了，知道这里面有问题，无奈地说：“我从祖父那辈起就宽厚待人，从来没刻薄过下人。可现在这些人真是越来越不像话了。我要是现在管起来，还得让人笑话。”
两人正说着，门上的人进来禀报：“江南甄老爷来了。”贾政问：“甄老爷进京干啥？”那人回答：“奴才打听了，说是蒙圣恩官复原职了。”贾政说：“行了，快请进来。”那人出去请了甄应嘉进来。这甄应嘉就是甄宝玉的父亲，叫甄友忠，也是金陵人，是功臣之后。以前和贾府有亲戚关系，经常走动。前年因为犯错被革职，家产也受了损失。现在皇上念他是功臣，又恢复了他的官职，让他进京觐见。知道贾母刚去世，特意准备了祭礼，选好日子到寄灵的地方祭拜，所以先来拜访贾政。贾政因为守孝不能远迎，就在外书房门口等着。甄应嘉一见到贾政，悲喜交加，因为守孝不能行礼，就拉着贾政的手说了些久别思念的话，然后分宾主坐下，仆人献上茶，两人又说起分别后的事情。贾政问：“老亲翁啥时候觐见的？”甄应嘉说：“前天。”贾政又问：“主上有啥好旨意？”甄应嘉兴奋地说：“主上的恩典比天还高，下了好多旨意呢。”贾政好奇地问：“啥旨意？”甄应嘉说：“最近越寇很嚣张，沿海一带的百姓不得安宁，派了安国公去剿灭贼寇。主上知道我熟悉当地情况，让我去安抚，马上就要出发了。昨天知道老太太去世，特意准备了香到灵前祭拜，略表心意。”贾政赶忙叩首拜谢，说：“老亲翁这一去，肯定能让皇上安心，让百姓安宁，这可是大功一件啊。只可惜我不能亲眼看到您的风采，只能等着听捷报了。现在镇海统制是我的亲戚，到时候还请您多多关照。”甄应嘉问：“老亲翁和统制是什么亲戚？”贾政说：“我在江西粮道任职的时候，把小女许配给了统制的儿子，结婚都三年了。因为海口的案子没结清，接着又有海寇闹事，所以音信不通。我很想念小女，等老亲翁安抚完了，麻烦您顺便去看看。我写封信让您的仆人带过去，那就感激不尽了。”甄应嘉说：“儿女的事，大家都难免操心。我也正好有件事想拜托老亲翁。我蒙圣恩进京，因为小儿年幼，家里没人，就把家眷都带来了。我因为期限紧，先赶过来了，家眷在后面慢慢走，到京还得些日子。我奉旨出京，不敢久留。等家眷到京，肯定要到尊府拜访，让小儿来拜见。要是有合适的姻缘，还请老亲翁多留意，那就太感谢了。”贾政一一答应。甄应嘉又说了几句，就起身说：“明天在城外再见。”贾政看他事情忙，知道留不住，只好送出书房。
贾琏和宝玉早就等在那儿准备送甄应嘉，因为贾政没叫，不敢擅自进去。甄应嘉出来，两人上前请安。甄应嘉看到宝玉，愣住了，心想：“这孩子怎么和我家宝玉长得这么像？就是全身穿着孝服。”于是问：“好久不见，都快认不出了。”贾政忙指着贾琏说：“这是我哥哥赦老爷的儿子琏二侄儿。”又指着宝玉说：“这是我的二儿子，叫宝玉。”甄应嘉惊讶地拍手道：“真奇怪！我在家就听说老亲翁有个衔玉出生的爱子叫宝玉。因为和我家小儿同名，我还觉得挺稀奇。后来想这也常见，就没在意。没想到今天一见，不但长得像，连举止都一样，这太奇怪了。”问起年纪，比这里的宝玉小一岁。贾政就说起包勇的事，还有两家宝玉同名的事。甄应嘉因为对宝玉感兴趣，也顾不上问包勇的事了，只是不停地说：“真是太奇怪了！”又拉着宝玉的手，特别热情。又担心安国公出发早，自己得赶紧准备远行，只好勉强分手慢慢离开。贾琏和宝玉送他出去，甄应嘉一路上又问了宝玉好多问题。等甄应嘉上车走后，贾琏和宝玉回来见贾政，把甄应嘉问的话重复了一遍。
贾政让他们俩回去。贾琏又去忙活着算清楚凤姐丧事的账目。宝玉回到自己房间，告诉宝钗：“常说的甄宝玉，我想见见不到，今天倒先见到他父亲了。我还听说甄宝玉过些日子要进京，要来拜见我老爷呢。大家都说他和我长得一模一样，我还不信。要是他过几天来了，你们都去看看，是不是真和我像。”宝钗笑着说：“哎呀，你说话怎么这么不小心，什么男人和你一样都说出来了，还让我们去看？”宝玉这才意识到失言，脸一红，连忙想解释。却不知道该说什么，且听下回分解。