第185章 凤姐托村妪
话说赵姨娘在寺里突然得了重病，周围人少了，她就开始胡言乱语起来，吓得众人心里直冒火。有两个女人勉强搀扶着她，赵姨娘却双膝一跪，跪在地上，一会儿说，一会儿哭，时不时还趴在地上喊饶命：“别打我了！红胡子的老爷，我再也不敢了。”过一会儿又双手合十，直喊疼。眼睛瞪得老大，嘴里鲜血直淌，头发乱得像鸡窝，模样实在吓人，谁都不敢靠近。天色渐晚，赵姨娘的声音变得沙哑，跟鬼叫似的。没人敢在她跟前待着，只好叫了几个胆子大的男人进来守着。赵姨娘一会儿没了气息，过一会儿又缓过来，这么折腾了一整晚。
到了第二天，赵姨娘不吭声了，光在那儿扮鬼脸，自己用手把衣服撕开，露出胸膛，好像有人在剥她衣服一样。可怜的赵姨娘说不出话，但那痛苦的样子真让人看不下去。就在这紧急关头，大夫来了，可大夫吓得不敢把脉，只嘱咐说：“准备后事吧。”说完就想走。送大夫的家人赶忙央求：“老爷，您好歹给看看脉，小的好回去跟家主交代呀。”大夫伸手一摸，已经没脉了。贾环一听，“哇”地大哭起来。众人都围着贾环安慰，没人顾得上料理赵姨娘。只有周姨娘心里不是滋味，暗自寻思：“做小老婆的，下场也就这样了。她好歹还有个儿子，我以后死了还不知道咋样呢。”想着想着，哭得更伤心了。那人回去向贾政禀报了情况。贾政马上派家人去按规矩处理后事，让家人陪着贾环在寺里住了三天，然后一起回家。
消息传得飞快，一人传十，十人传百，大家都在传赵姨娘是因为使坏害人，被阴司惩罚打死了。还有人说：“琏二奶奶恐怕也不行了，听说还是琏二奶奶告的状呢。”这些话传到平儿耳朵里，平儿急得像热锅上的蚂蚁。再看凤姐，那模样就知道好不了了，贾琏最近对凤姐也没了往日的恩爱，整天忙得晕头转向，好像凤姐的事跟他没关系似的。平儿在凤姐跟前不停地劝慰，又想到邢王二夫人回家好几天了，只派人来问问，都不亲自来看看。凤姐心里别提多苦了。贾琏回来也没句贴心话。凤姐这时候一心求死，心里一乱，就感觉各种妖魔鬼怪都来了。只见尤二姐从房后走过来，慢慢靠近床前说：“姐姐，好久不见了。妹妹我可想念你了，想见又见不着，今天好不容易进来看看姐姐。姐姐你机关算尽，可咱们二爷糊涂，不领你的情，还埋怨你做事太狠，毁了他的前程，让他现在都没脸见人。我都替姐姐气不过。”凤姐迷迷糊糊地说：“我现在也后悔自己心眼太小了，妹妹你不记仇，还来看我。”平儿在旁边听到，忙问：“奶奶，你说什么呢？”凤姐一下子清醒过来，想起尤二姐已经死了，肯定是她来索命。被平儿叫醒后，心里害怕，又不敢说出来，只好强装镇定：“我有点迷糊，可能是说梦话。给我捶捶。”平儿赶紧上去捶背，这时一个小丫头进来说：“刘姥姥来了，婆子们带着她来给奶奶请安。”平儿急忙下来说：“在哪儿呢？”小丫头说：“她不敢进来，还等奶奶示下呢。”平儿心想凤姐病了肯定不愿见人，就说：“奶奶正在休息，先让她等等。你问问她来有啥事？”小丫头说：“问过了，没什么事。说知道老太太去世了，因为没得到消息所以来晚了。”小丫头正说着，凤姐听到了，就叫：“平儿，你来，人家好心来看我，别冷淡了人家。你去请刘姥姥进来，我和她说说话。”平儿只好出去请刘姥姥进来坐。
凤姐刚要闭眼，就看见一个男人和一个女人朝炕前走来，像是要上炕。凤姐慌了，忙叫平儿：“平儿，有个男人跑到这儿来了！”连叫两声，丰儿和小红跑过来问：“奶奶，你要什么？”凤姐睁眼一看，却没人，心里明白是怎么回事，可不敢说，就问丰儿：“平儿去哪儿了？”丰儿说：“不是奶奶叫去请刘姥姥了吗？”凤姐定了定神，不再说话。
平儿带着刘姥姥和一个小女孩进来，刘姥姥问：“我们姑奶奶在哪儿呢？”平儿把她引到炕边，刘姥姥说：“请姑奶奶安。”凤姐睁开眼一看，心里一阵难过，说：“姥姥，你好啊？怎么现在才来？你看你外孙女儿都长这么大了。”刘姥姥看着凤姐瘦得皮包骨头，神情恍惚，心里也不好受，说：“我的奶奶，才几个月不见，怎么病成这样了。我真是糊涂，怎么不早点来请安！”然后让青儿给姑奶奶请安。青儿只是笑，凤姐看了却很喜欢，叫小红照顾着。刘姥姥说：“我们乡下人不怎么生病，要是病了就求神许愿，从不吃药。我想姑奶奶的病是不是冲撞什么了？”平儿一听这话不靠谱，在后面悄悄拉刘姥姥。刘姥姥明白过来，就不吭声了。没想到这话正合凤姐心意，她挣扎着说：“姥姥，你年纪大，说得有道理。你知道赵姨娘死了吗？”刘姥姥惊讶地说：“阿弥陀佛！好好的一个人怎么就死了？我记得她还有个儿子，这可怎么办呢？”平儿说：“这怕什么，还有老爷太太呢。”刘姥姥摇摇头：“姑娘，你不懂，不是亲生的，关键时刻可指望不上。”这话又勾起了凤姐的伤心事，呜呜咽咽地哭起来。众人都来劝解。
巧姐儿听到母亲哭，走到炕前拉着凤姐的手也哭了。凤姐哭着问：“你见过姥姥了吗？”巧姐儿说：“没有。”凤姐说：“你的名字还是她起的呢，就跟干娘一样，你给她请个安。”巧姐儿走到刘姥姥跟前，刘姥姥忙拉着说：“阿弥陀佛，可别折煞我了！巧姑娘，我一年多没来，你还认得我吗？”巧姐儿说：“怎么不认得。那年在园里见的时候我还小，前年你来，我还跟你要隔年的蝈蝈儿，你没给我，肯定是忘了。”刘姥姥笑着说：“好姑娘，我是老糊涂了。要说蝈蝈儿，我们村里多的是，就是离这儿远，要是去了，要多少有多少。”凤姐说：“要不你带她去玩吧。”刘姥姥连忙摆手：“姑娘这金贵的身子，从小娇生惯养，吃的都是好东西，到了我们那儿，我拿什么哄她玩，给她吃呢？这不是为难我吗。”说着自己笑了起来，又说：“要不，我给姑娘说门亲事吧。我们那儿虽然是农村，也有大财主，家里有几千顷地，几百头牲口，银子也不少，就是没有这儿的金银珠宝。姑奶奶肯定看不上这种人家，可我们庄稼人眼里，那就是大富大贵了。”凤姐说：“你去说，我愿意就成。”刘姥姥笑道：“这是开玩笑呢。放着姑奶奶这样的家世，大官大府的人家还不一定能配得上，怎么会许给庄稼人。就算姑奶奶愿意，上头太太们也不会答应。”巧姐儿听这话不高兴，就走到青儿那边说话去了。两个女孩挺投缘，一会儿就熟了。
平儿怕刘姥姥话多，惹得凤姐心烦，就拉着刘姥姥说：“你提到太太，还没去见过呢。我带你出去，让人领你去请安，也不枉来这一趟。”刘姥姥便要走。凤姐说：“急什么，你坐下，我问问你最近日子过得怎么样？”刘姥姥感恩戴德地说：“我们全靠姑奶奶照顾。”说着指着青儿说：“要不是姑奶奶，她爹娘都得饿死。现在虽说庄稼人辛苦，可家里也有几亩地，还打了口井，种些蔬菜水果，一年卖不少钱，够吃够用了。这两年姑奶奶还经常给些衣服布匹，在村里我们也算过得不错了。阿弥陀佛，前几天她爹进城，听说姑奶奶这儿出了事，我吓得不轻。幸亏后来知道不是这儿，才放心。后来又听说老爷升官了，我可高兴了，本想来道喜，可地里庄稼走不开。昨天听说老太太没了，我正在地里打豆子，听到这个消息，吓得豆子都拿不住了，就在地里大哭了一场。我跟女婿说，我顾不上你们了，不管真假，我得进城看看。我女儿女婿也不是没良心的，听了也哭了一场，今天天没亮就催我进城。我谁也不认识，也不知道去哪儿打听，就直接到了后门，看到门神都糊了，又吓了一跳。进了门找周嫂子，找不到，碰到一个小姑娘，说周嫂子犯了事被撵走了。我等了好久，才碰到熟人，这才进来。没想到姑奶奶病成这样。”说着又掉眼泪。平儿等不及她啰嗦，拉着就走，说：“你老人家说了半天，口干了，咱们喝碗茶去。”拉着刘姥姥到下房坐下，青儿在巧姐儿那边。刘姥姥说：“茶倒不用。好姑娘，叫人带我去给太太请安，再去哭哭老太太。”平儿说：“你别急，今天也出不了城了。刚才我是怕你说话不小心惹奶奶哭，才催你出来。别多想。”刘姥姥说：“阿弥陀佛，姑娘多心了，我知道。奶奶的病可怎么办呢？”平儿说：“你看看，情况怎么样？”刘姥姥叹口气：“罪过啊，我看不太好。”
正说着，凤姐又叫人了。平儿跑到床前，凤姐又不说话了。平儿正问丰儿怎么回事，贾琏进来了，往炕上一看，也不吭声，气呼呼地走到里间坐下。秋桐跟着进去，倒了茶，殷勤了一番，两人在屋里叽叽咕咕不知道说些什么。一会儿贾琏出来叫平儿：“奶奶不吃药吗？”平儿说：“不吃药。怎么了？”贾琏没好气地说：“我怎么知道！你把柜子上的钥匙拿来。”平儿看贾琏生气，不敢多问，只好到凤姐耳边说了一声。凤姐没反应，平儿就把一个匣子放在贾琏那儿转身要走。贾琏火了：“有鬼叫你吗！你放这儿让谁拿？”平儿忍着气打开，取了钥匙开柜子，问：“拿什么？”贾琏说：“咱们有什么东西吗？”平儿气得哭了：“有话就直说，大不了一死！”贾琏这才说：“还用说吗！之前的事都是你们闹的。现在老太太的事还缺四五千银子，老爷让我拿公中的地账弄钱，你说有吗？外面欠的账不还能行吗？谁让我担这个名！只好把老太太给我的东西变卖掉。你不同意吗？”平儿听了，一句话也不说，把柜里的东西往外搬。这时小红过来说：“平姐姐快走，奶奶不好了。”平儿顾不上贾琏，急忙跑到凤姐跟前，只见凤姐在空中乱抓，平儿赶紧握住她的手哭叫。贾琏过来一看，跺着脚说：“要是这样，可要命了。”说着也流下泪来。丰儿进来说：“外面有人找二爷。”贾琏只好出去。
这边凤姐的情况越来越糟，丰儿等人忍不住哭起来。巧姐儿听到动静也赶过来。刘姥姥急忙走到炕前，嘴里念念有词，捣鼓了一番，还真奇怪，凤姐的情况稍微好了点。这时王夫人听了丫头的禀报也过来了，看到凤姐安静些，心里松了口气，看到刘姥姥，就说：“刘姥姥，你好啊？什么时候来的？”刘姥姥赶忙请安，简单说了几句，就着重说起凤姐的病。两人商量了半天，彩云进来说：“老爷请太太。”王夫人嘱咐了平儿几句，就走了。凤姐闹了一会儿，这会儿又清醒些，看到刘姥姥在，心里相信她求神祷告有作用，就把丰儿等人支开，让刘姥姥坐在旁边，告诉她自己心神不宁，老是看到鬼怪。刘姥姥就说他们村里哪个菩萨灵，哪个庙有感应。凤姐说：“求你帮我祷告，要用的银钱我有。”说着从手腕上褪下一支金镯子递给她。刘姥姥连忙推辞：“姑奶奶，不用这个。我们庄稼人许愿，好了花几百钱就行，用不着这么贵重的东西。就算我替姑奶奶去求，也是许愿。等姑奶奶好了，想花什么自己花。”凤姐知道刘姥姥是好心，不好勉强，只好说：“姥姥，我的命就交给你了。我的巧姐儿也老是生病，也交给你了。”刘姥姥顺口答应：“这么着，我看天色还早，还能出城，我就先去了。明天姑奶奶好了，再去还愿。”凤姐被那些冤魂吓得够呛，巴不得她赶紧走，就说：“你要是能让我安稳睡一觉，我就感激不尽了。你外孙女儿就让她在这儿住下吧。”刘姥姥说：“庄稼孩子没见过世面，在这儿怕闹笑话。我还是带她走的好。”凤姐说：“这就是多心了。咱们是一家人，怕什么。虽说我们现在穷了，多一个人吃饭也没什么。”刘姥姥看凤姐是真心，心想让青儿住几天也好，还能省家里的口粮。就怕青儿不愿意，不如问问她，要是愿意就留下。于是和青儿说了几句。青儿和巧姐儿玩得熟了，巧姐儿又不想让她走，青儿也愿意留下。刘姥姥嘱咐了几句，告别平儿，匆匆出城去了。暂且不提。
且说栊翠庵本来是贾府的地儿，因为盖省亲园子，就把庵围在里面了。以前庵里的吃穿用度和香火钱都不从贾府的钱粮里出。现在妙玉被劫，女尼报到官府，一是等官府追查盗贼下落，二是妙玉的基业不能就这么散了，所以还照旧住在那儿，只是跟贾府说明了情况。贾府的人虽然都知道这事，可因为贾政刚去世，大家心里都乱糟糟的，也不敢把这小事去禀报。只有惜春知道，心里日夜不安。慢慢地，这事传到宝玉耳朵里，有人说妙玉被贼劫走了，也有人说妙玉动了凡心跟人跑了。宝玉听了很纳闷，心想肯定是被强盗抢走了，妙玉那样的人肯定不会屈服，说不定已经不屈而死。可一点消息都没有，宝玉心里特别担心，整天唉声叹气。还说：“妙玉自称‘槛外人’，怎么会有这样的结局！”又想到：“当初园子里多热闹，自从二姐姐出嫁后，死的死，嫁的嫁。我以为妙玉能一尘不染，谁知道突然出了这事，比林妹妹的死还离奇！”这么一想二想三想的，宝玉不禁想起《庄子》里的话，觉得人生虚无缥缈，大家最后难免各奔东西，忍不住大哭起来。袭人等人以为他的疯病又犯了，百般温柔地劝慰。宝钗开始不知道怎么回事，也用话开导他。可宝玉还是抑郁寡欢，精神恍惚。宝钗打听了好久，才知道妙玉被劫不知去向，心里也很伤感，可为了宝玉不再愁烦，就用正言劝他。说：“兰儿自从送殡回来，虽然不上学，可听说日夜刻苦学习。他是老太太的重孙，老太太一直希望你有出息，老爷也为你操心，你却为了这些闲情愁坏了身子，我们守着你又能怎样呢？”宝玉听了，无言以对，过了一会儿才说：“我才不管别人的闲事，只可惜咱们家运气太差了。”宝钗说：“就是啊，老爷太太都是为了你好，希望你能光宗耀祖。你却执迷不悟，这可怎么办。”宝玉听了这话不投机，靠在桌上就睡了。宝钗也不理他，叫麝月等人伺候着，自己去睡了。
宝玉看到屋里人少，就想起紫鹃：“紫鹃到了这儿，我还没跟她说过心里话，就这么冷冷清清地把她晾着，我心里过意不去。她又不像麝月秋纹，我能随便安排。想起以前我生病的时候，她在我这儿陪了好久，她的那面小镜子还在我这儿，可见她对我情义不浅。现在不知道为什么，看到我总是冷冰冰的。要说因为我娶了宝钗，她和林妹妹关系好，可我看她对宝钗也不错。我不在家的时候，紫鹃和宝钗有说有笑；我一回来，紫鹃就躲开了。想来肯定是因为林妹妹死了，我又娶了亲。唉，紫鹃啊紫鹃，你这么聪明的女孩，难道看不出我的苦处吗！”又想：“今晚他们有的睡了，有的在干活，我不如趁这个机会去找她，看她有什么话。要是我哪里得罪了她，给她赔个不是也行。”想好后，轻轻走出房门去找紫鹃。
紫鹃的房间在西厢里间。宝玉悄悄走到窗下，看到里面还有灯光，就用舌头舔破窗纸往里看，只见紫鹃独自坐在灯下，也没干什么，就呆呆地坐着。宝玉轻声叫道：“紫鹃姐姐还没睡吗？”紫鹃吓了一跳，半天回过神来说：“是谁？”宝玉说：“是我。”紫鹃听声音像是宝玉，就问：“是宝二爷么？”宝玉在外轻轻应了一声。紫鹃问道：“你来做什么？”宝玉道：“我有一句心里话想和你说说，你开了门，我到你屋里坐坐。”紫鹃停了一会儿说道：“二爷有什么话，天晚了，请回罢，明日再说罢。”宝玉听了，心里凉了半截。自己还想进去，又怕紫鹃不开门，想回去，可心里这一肚子的话，被紫鹃这一句堵得更难受了。无奈，说道：“我也没有多余的话，只问你一句。”紫鹃道：“既是一句，就请说。”宝玉半天却不吭声了。紫鹃在屋里不见宝玉说话，知道他平时有点傻气，怕刚才那句话说得重了，勾起他的老病可就不好了，于是站起来仔细听了听，又问道：“是走了，还是傻站着呢？有什么又不说，尽在这儿气人。已经气病了一个，难道还要再气病一个么！这是何苦来呢！”说着，也从宝玉舔破的地方往外看，见宝玉在那儿发呆。紫鹃不好再说什么，回身剪了剪烛花。忽然听到宝玉叹了一声道：“紫鹃姐姐，你从来不是这样铁石心肠，怎么近来连一句好话都不和我说了？我固然是个糊涂人，不配你们理我；但只我有什么不是，只望姐姐说明了，哪怕姐姐一辈子不理我，我死了也做个明白鬼呀！”紫鹃听了，冷笑道：“二爷就是这个话呀，还有什么？若就是这个话呢，我们姑娘在时我也听得多了！若是我们有什么不好处呢，我是太太派来的，二爷倒是回太太去，左右我们丫头们更算不得什么了。”说到这儿，声音就哽咽起来，说着又擤鼻涕。宝玉在外面知道她伤心哭了，急得直跺脚道：“这是怎么说，我的事情你在这儿几个月还有什么不知道的。就算别人不肯替我告诉你，难道你还不让我说，要憋死我不成！”说着，也呜咽起来了。
宝玉正在这儿伤心，忽然听到背后一个人接话道：“你叫谁替你说呢？谁是谁的什么？自己得罪了人自己去求呀，人家给不给面子在人家，何苦拿我们这些不相干的撒气呢。”这一句话把屋里屋外两个人都吓了一跳。你道是谁，原来是麝月。宝玉觉得挺没面子。只见麝月又说道：“到底是怎么回事？一个赔不是，一个又不理。你倒是快点求求呀。嗳，我们紫鹃姐姐也太狠心了，外面这么冷，人家求了半天，连点松动的意思都没有。”又对宝玉说：“刚才二奶奶说了，这么晚了，想着你在这儿呢，你却一个人站在这房檐底下干什么！”紫鹃在屋里接着说：“这是什么意思呢？早就请二爷进去，有话明日说罢。这是何苦来！”宝玉还想说什么，见麝月在这儿，不好再说别的，只好一边同麝月往回走，一边说道：“罢了，罢了！我这辈子也难说明白这心思了！只有老天知道罢了！”说到这儿，眼泪止不住地流。麝月说：“二爷，依我劝你死了这条心吧，白流眼泪也可惜了。”宝玉也不答话，进了屋子。只见宝钗装睡，其实是醒着。袭人说了一句：“有什么话明天说不行吗，非得跑去闹，闹出……”说到这儿不肯再说了，停了一会儿才接着道：“身上没觉得怎么样吧？”宝玉也不吭声，只摇摇头，袭人这才安排他睡下。这一夜，宝玉翻来覆去，自然是睡不着的，这就不必细说了。
这边紫鹃被宝玉这一闹，心里越发难受，哭了整整一夜。思前想后，“宝玉的事，明知道他生病时糊涂，所以大家才瞒着他办了婚事。后来宝玉明白了，旧病复发，常常哭着想林姑娘，可见他不是忘情负义的人。今天他这一番柔情，更让人心里不是滋味，只可怜我们林姑娘没福气享受。这么看来，人生的缘分都是注定的，没到尽头时，大家都痴心妄想。等到没办法了，糊涂的就不再理会，情深义重的也不过是对着风对着月，流泪伤心。可怜那死去的未必知道，活着的才是真苦恼伤心，没完没了。算起来还不如草木石头，无知无觉，心里倒还干净！”想到这儿，心里那股子热情一下子就冷了。刚要收拾睡下，就听到东院里吵吵嚷嚷。不知道发生了什么事，且听下回分解。