第183章 鸳鸯女殉主
话说凤姐听到小丫头那番话，又气又急，心里一酸，“哇”地吐出一口血，整个人就昏晕过去，一屁股坐在地上。平儿赶忙跑过来扶住，心急火燎地叫人帮忙，把凤姐慢慢搀回自己屋里，小心翼翼地安置在炕上。接着，忙不迭地指使小红赶紧倒杯开水来，送到凤姐嘴边。凤姐抿了一小口，仍旧昏迷不醒，沉沉睡去。秋桐呢，只是过来随便瞅了一眼，就转身走了，平儿也没心思搭理她。丰儿在旁边站着，平儿急忙吩咐：“你快去跟邢夫人和王夫人回禀，就说二奶奶吐血晕倒，实在没法照应了。”
邢夫人心里犯嘀咕，觉得凤姐是在装病躲懒。当时女眷们来得不少，她也不好多说啥，可心里压根儿就不信，只是随口应道：“那就让她歇着吧。”其他人也都没吭声。这一晚，客人来来往往，跟走马灯似的。幸亏有几个内亲帮着照应，才不至于乱成一锅粥。家里那些仆人，一看凤姐不在，都偷偷找地方偷懒，吵吵嚷嚷，整个府里闹得乌烟瘴气，不成样子。
到了二更天，远客们都走了，这就要准备辞灵。孝幕里的女眷们个个哭得稀里哗啦。只见鸳鸯哭得太过伤心，竟然昏晕过去。众人七手八脚地又是捶背又是呼喊，好一会儿才缓过劲儿来，嘴里还念叨着“老太太疼我一场，我跟了去”之类的话。大家都以为人在极度悲痛时都会说些胡话，也没太在意。辞灵的时候，上上下下有百十号人，唯独不见鸳鸯。当时大伙都忙得晕头转向，谁还有心思去留意她呀。等到琥珀等人哭奠的时候，还是没瞅见鸳鸯，都以为她是哭得太累，在别处歇着呢，也没人多问。
辞灵之后，外头贾政把贾琏叫住，询问送殡的安排，商量着得留些人看家。贾琏回话说：“上头长辈们安排芸儿在家照应，不用去送殡；下头仆人里安排了林之孝一家子负责拆棚这些事儿。就是不知道里头该派谁看家呢？”贾政道：“听你母亲说你媳妇病了去不了，就让她在家待着。你珍大嫂子又说你媳妇病得厉害，还得让四丫头陪着，带几个丫头婆子照看上屋里才好。”贾琏听了，心里直犯嘀咕：“珍大嫂子和四丫头向来不对付，肯定是她撺掇着不让四丫头去送殡。就四丫头那性子，让她照应，能顶啥用。我那媳妇又病着，也难指望。”想了半天，对贾政说：“老爷您先歇歇，等我进去商量好了再回您。”贾政点点头，贾琏就进去了。
再说鸳鸯，哭了一场后，心里琢磨着：“我跟了老太太一辈子，临了这身子却没个着落。如今大老爷不在家，可大太太那德行我实在瞧不上。老爷又不管事，以后这府里还不得乱了套，我们这些人还不得被人随意摆弄。要是被收在哪个屋里当小老婆，或者随便配个小子，我可受不了这折磨，倒不如死了干净。可一时半会儿又想不出个好死法。”一边想，一边慢慢走回老太太的套间屋。刚跨进门，就瞧见灯光昏暗，隐隐约约有个女人拿着汗巾子，好像要上吊的样子。鸳鸯一点也不害怕，心里还寻思：“这是谁呢？跟我心思一样，倒比我还急。”于是问道：“你是谁？咱俩心思一样，要死一块死。”那个人一声不吭。鸳鸯走近一看，这不是这屋里的丫头，再仔细一瞧，突然感觉一股冷气袭来，那女人就不见了。鸳鸯愣了一下，退到炕沿边坐下，细细想来：“哦，明白了，这是东府里的小蓉大奶奶啊！她早就死了，怎么跑这儿来了？肯定是来叫我一起走的。她为啥又上吊呢？”想了一会儿，恍然大悟：“对了，肯定是来教我死的法子。”鸳鸯这念头一冒出来，就像着了魔一样，站起身来，一边哭，一边打开妆匣，拿出那年铰下来的一绺头发，揣在怀里，又解下身上的汗巾，照着刚才秦氏比划的地方拴好。自己又哭了一会儿，听到外头客人都散了，怕有人进来，急忙关上屋门，然后搬来一个脚凳，站上去，把汗巾扣儿套在咽喉上，一脚蹬开脚凳。可怜鸳鸯，就这么香消玉殒了。她的魂魄正四处游荡，不知往哪儿去，忽然看见秦氏在前面若隐若现，鸳鸯的魂魄赶忙追上去说：“蓉大奶奶，等等我。”那个人却说：“我不是什么蓉大奶奶，我是警幻之妹可卿。”鸳鸯纳闷道：“你明明是蓉大奶奶，咋说不是呢？”那人解释道：“这事儿有缘由，听我跟你说，你就明白了。我在警幻宫原本是钟情的首座，管的就是风情月债。下凡到尘世，就该是第一情人，引领那些痴情怨女早早归入情司，所以才会悬梁自尽。因为我看破了凡情，超脱情海，归入情天，所以太虚幻境痴情一司没人掌管了。如今警幻仙子让你补我的缺，替我掌管此司，所以才叫我来引你前去。”鸳鸯的魂儿说：“我是个最无情的人，咋算我是有情的呢？”那人耐心说道：“你还不知道。世人都把那淫欲之事当成‘情’，所以干出伤风败俗的事，还自以为风月多情，没啥大不了。其实‘情’这字，喜怒哀乐没发作的时候就是个性，发作出来才是情。像咱俩这情，正是没发出来的情，就像花含苞待放一样，要是发泄出来，这情就不真了。”鸳鸯的魂听了，连连点头，就跟着秦氏可卿走了。
这边琥珀辞了灵，听邢王二夫人安排看家的人，突然想起得问问鸳鸯明天咋坐车。在贾母的外间屋找了一圈没找着，就跑到套间里头去找。刚到门口，见门掩着，从门缝里往里一瞧，灯光忽明忽暗，影影绰绰的，心里有点害怕，又没听见屋里有啥动静，就转身回来说：“这丫头跑哪儿去了？”正好碰见珍珠，就问：“你见鸳鸯姐姐了吗？”珍珠说：“我也在找她呢，太太们还等着跟她说话。说不定在套间里睡着了。”琥珀说：“我看了，屋里没人。那灯也没人剪烛花，黑灯瞎火的，怪吓人，我没进去。咱俩一块儿进去找找吧。”琥珀和珍珠进去刚要剪烛花，珍珠说：“谁把脚凳放这儿了，差点绊我一跤。”说着往上一瞧，“啊”地一声尖叫，身子往后一仰，“咕咚”一下栽在琥珀身上。琥珀也看见了，吓得扯开嗓子大喊起来，两只脚却像钉在地上一样，挪不动步。
外头的人听到动静，都跑进来瞧。一看这情形，嚷嚷着跑去告诉邢王二夫人。王夫人和宝钗听了，都哭着跑去看。邢夫人感叹道：“没想到鸳鸯这丫头这么有骨气。快派人去告诉老爷。”宝玉听到这个消息，吓得眼睛瞪得老大。袭人赶忙扶住他，说：“你想哭就哭，别憋着。”宝玉这才“哇”地放声大哭出来，心里想：“鸳鸯这么好的一个人，怎么就这么死了呢。”又想：“天地间的灵气都聚在这些女子身上了。她这也算死得其所，我们这些人都是浊物，还是老太太的儿孙，谁能比得上她。”想着想着，又有点高兴起来。这时候宝钗听到宝玉大哭，也出来了，看到他又笑，袭人着急地说：“不好了，又要发疯了。”宝钗却明白：“不妨事，他有他的想法。”宝玉听了，更喜欢宝钗这话，心想：“还是她懂我。”正胡思乱想呢，贾政等人进来了，不住地叹息：“好孩子，老太太没白疼她。”当下就吩咐贾琏出去，连夜买棺木盛殓，“明天跟着老太太的殡一起送出去，停在老太太棺木后面，也算是遂了她的心愿。”贾琏连忙答应着出去了。这边让人把鸳鸯的遗体放下来，停放在里间屋。平儿也知道了，过来和袭人、莺儿等一帮人哭得死去活来。紫鹃在旁边也想起自己终身没个着落，“恨不得跟了林姑娘去，既全了主仆情分，自己也有个归宿。如今空在宝玉屋里，虽说宝玉对我还不错，可这又算得了什么呢。”于是哭得更加悲切。
王夫人叫来鸳鸯的嫂子，让她看着入殓。又和邢夫人商量，从老太太的财物里赏了她嫂子一百两银子，还说等有空了，把鸳鸯所有的东西都赏给他们。她嫂子磕了头出去，心里乐滋滋的，嘴里还念叨：“我们姑娘真是有志气，有造化，既得了好名声，又有好的后事。”旁边一个婆子忍不住说：“得了吧，嫂子。这会子你把个活姑娘卖了一百两银子就这么高兴，当初要是把她给了大老爷，你还不得发大财，那时候才更得意呢。”这话说得她嫂子脸上一阵红一阵白，转身就走了。刚走到二门上，看见林之孝带人抬着棺材进来了，只好跟着进去帮忙盛殓，还假惺惺地哭了几声。贾政因为鸳鸯是为贾母而死，拿了香来上了三炷，作了个揖，说：“她是殉葬的人，不能当普通丫头看待。你们小一辈的都该行个礼。”宝玉一听，高兴得不得了，走上前恭恭敬敬地磕了几个头。贾琏想起鸳鸯平日的好处，也想上去行礼，邢夫人拦住说：“有一个爷们行礼就行了，别折了她的福，让她不得超生。”贾琏只好作罢。宝钗听了，心里有点不自在，说道：“我本不该给她行礼，可老太太去世，咱们都有未了之事，不敢乱来。她肯替咱们尽孝，咱们也该托托她，让她好好伺候老太太西去，也算是尽点心。”说着，扶着莺儿走到灵前，一面奠酒，眼泪止不住地流下来，奠完拜了几拜，狠狠地哭了一场。众人有的说宝玉两口子傻，有的说他们心肠好，还有的说他们知礼，贾政听了倒觉得合意。
接着商量定了，看家的还是凤姐和惜春，其他人都去伴灵。这一夜，谁都不敢睡踏实。天一放亮，就听见外面集合的声音。到了辰初，开始发引。贾政是长子，披麻戴孝，哭得极其悲痛，把孝子的礼数尽到了极致。灵柩出了门，一路上各家都设了路祭，那场面好不热闹，这里就不细说了。走了半天，来到铁槛寺停灵。所有孝男都该在庙里守夜，暂且不提。
且说家中，林之孝带人拆了棚子，把门窗都关好，院子打扫得干干净净，安排了巡更的人晚上打更。荣府有个规矩，一到二更，三门就得关上，男人就进不去了，里头只有女人们查夜。凤姐虽说隔了一夜，精神稍微好了点，可还是动弹不得。只有平儿陪着惜春在各处走了走，吩咐了上夜的人几句，就各自回房了。
再说周瑞的干儿子何三，去年贾珍管事的时候，因为他和鲍二打架，被贾珍狠狠揍了一顿，撵出了府，整天在赌场鬼混。最近听说贾母死了，寻思着府里肯定有不少事能捞点油水，可探了几天消息，啥好处都没捞着，只好唉声叹气地回到赌场。那些赌友打趣他：“怎么着，不打算赢点钱回来翻本啦？”何三无奈地说：“想倒是想，可没本钱啊。”那些人不信：“你在你们周大太爷那儿混了几天，府里的钱还能少拿？别在这儿装穷了。”何三哭笑不得：“你们可别瞎说了，他们家金银财宝是不少，可都藏着不用。说不定哪天不是被火烧了就是被贼偷了，他们才肯死心。”那些人更来劲了：“你又吹牛，他家都抄过家了，还能有多少金银？”何三神秘兮兮地说：“你们不知道，抄去的都是些不值钱的。如今老太太死了，还留了好多金银，他们都不使，全放在老太太屋里，等送了殡回来才分呢。”有个人听了心里一动，扔了骰子说：“我输了点钱，也不翻本了，睡觉去。”说着，拉着何三到一边说：“老三，跟你说个事儿。”何三跟着他走过去。那人说：“你这么机灵的人，怎么就这么穷呢，我都替你不服气。”何三叹口气：“我命里穷，有啥办法。”那人凑近了说：“你刚说荣府银子多，为啥不去拿点来花花？”何三瞪大了眼睛：“我的哥，他家金银再多，咱去要一两银子他们能给吗？”那人嘿嘿一笑：“他不给，咱不会自己拿吗？”何三听出话里有话，忙问：“依你说怎么拿？”那人压低声音：“我说你没本事，要是我，早弄到手了。”何三不服气：“你有啥本事？”那人悄悄说：“你要是想发财，就带个头儿。我有好些朋友，本事大着呢，别说他们送殡去了，家里就剩几个女人，就是有再多男人也不怕。就怕你没这胆子。”何三犹豫了：“什么敢不敢！你可别小瞧我，我那干老子我才不怕，我是看在干妈面子上才认他的。不过你这主意，万一弄砸了，可就捅大篓子了。他们家在衙门里关系熟得很，别说是拿不到，就算拿到了也得被查出来。”那人胸有成竹地说：“你运气来了。我那些朋友还有在海边混的，现在都在这儿等着机会呢。要是到手了，咱在这儿也没啥意思，不如一起出海逍遥快活。你要是舍不得你干妈，咱把她也带上，大家一起乐呵乐呵。”何三哭笑不得：“老大，你是不是喝多了，净说胡话。”说着，拉着那人到个僻静地方，两人商量了半天，然后各自分头走了。暂且不表。
且说包勇，自从被贾政派去看园子，贾母的事一出来，也没人顾得上给他派差使，他也不在乎，每天自己做饭吃，闷了就睡一觉，睡醒了就在园子里耍刀弄棍，倒也自在。那天贾母出殡，他知道这事，可没人安排他干啥，他就随便闲逛。正好看见一个女尼带着一个道婆在园子腰门那儿敲门，包勇走过去问：“女师父这是去哪儿？”道婆回答：“今天听说老太太的事办完了，没见四姑娘送殡，想必在家看家。怕她寂寞，我们师父来看看她。”包勇摇摇头：“主子们都不在家，园门归我管，你们回去吧。要来等主子们回来再说。”婆子一听就火了：“你是从哪儿冒出来的黑炭头，也敢管我们的事！”包勇也不示弱：“我不让你们进，你们能咋的！”婆子气得大叫：“这还反了天了！老太太在的时候都没拦过我们，你算哪根葱！我偏要从这儿走！”说着，使劲在门环上拍了几下。妙玉在旁边气得说不出话，转身就要走。没想到里头看二门的婆子听到有人吵架，开门一看是妙玉，已经转身走了。最近婆子们都知道上头太太们和四姑娘都跟妙玉亲近，怕她以后说出去门上不让她进来，那可担待不起，赶忙跑出来说：“不知师父来了，我们开门晚了。我们四姑娘在家正念叨师父呢，快请回来。看园子的小子是新来的，不懂事，等回了太太，打他一顿撵出去就完了。”妙玉根本不理她。那看腰门的婆子急得都快跪下了，再三央求，妙玉无奈，只好跟着婆子进来。包勇看到这情形，也不好再拦，气得直瞪眼，叹着气回去了。
这里妙玉带着道婆来到惜春那儿，说了会儿话，解了解气。妙玉说：“在家看家，就得熬几个晚上。可二奶奶病着，我一个人又闷又害怕，要是有个人陪着就好了。今天你来了，肯陪我一晚上，咱们下棋聊天，行不？”妙玉本来不想答应，看惜春那可怜样，又提到下棋，一时兴起就答应了。打发道婆回去取茶具衣褥，还让侍儿送过来，然后两人就坐下来聊天。惜春特别高兴，吩咐彩屏去拿去年存的雨水，准备好茶。妙玉自己有茶具。道婆没一会儿就回来了，还跟着个侍者，带了妙玉日常用的东西。惜春亲自烹茶。两人聊得投机，说了半天话，不知不觉就到了初更。彩屏摆好棋枰，两人开始下棋。惜春连输两盘，妙玉让了四个子儿，惜春才赢了半子。这时候已经四更天了，四周安静得很。妙玉说：“我五更的时候得打坐一会儿，有人伺候我，你去歇歇吧。”惜春还舍不得，可看到妙玉要养神，也不便强留。
正打算去歇着，突然听到东边屋里上夜的人一阵大喊，惜春这儿的老婆子们也跟着叫嚷起来：“不得了啦！有贼！”吓得惜春和彩屏魂飞魄散。只听见外头上夜的男人也大声呼喊起来。妙玉紧张地说：“不好，肯定是进贼了。”说着，赶忙把屋里的灯弄暗。从窗户缝往外一瞧，只见几个男人站在院子里，吓得不敢出声，转身轻轻爬下来说：“坏了，外头有几个大汉站着。”话还没说完，又听到房顶上噼里啪啦响个不停，接着就有外头上夜的人进来吆喝着抓贼。一个人喊道：“上屋的东西都被偷了，没看到贼影。东边有人过去了，咱们去西边看看。”惜春的老婆子听到有自己人在，就在外间屋里喊道：“这儿好多人上房了。”上夜的人都说：“你瞧，可不就是嘛。”大家一起叫嚷起来。这时候，房顶上飞下来好多瓦片，众人都吓得不敢靠前。
正在没办法的时候，只听到园门腰门“哐当”一声巨响，有人打门进来。只见一个高大威猛的大汉，手里拿着木棍。众人吓得四处躲藏，就听到那人喊道：“别让他们跑了一个！都跟我来。”这些家人一听，吓得腿都软了，连跑都跑不动。再一看，这人站在院子当中，只管大声呼喊。家人里有个眼睛尖的，仔细一瞧，惊讶地说：“哎呀，这不是包勇嘛！”众人一听，胆气顿时壮了些，哆哆嗦嗦地说：“有一个贼跑了，还有的在房上呢。”包勇二话不说，往地上一扑，纵身跳上房顶，去追那些贼。这些贼人原本以为贾家没什么人，先在院子里偷看惜春的房间，看到有个美貌的女尼，就起了坏心思。又欺负上屋都是女人，没什么可怕的，正打算踹门进去，突然听到外面有人进来追赶，所以贼人们都上了房。一看追来的人不多，还想抵抗一下。没想到包勇用力一棍打过去，就把一个贼打落房下。那些贼吓得撒腿就跑，从园墙翻了过去。包勇在房上紧追不舍。谁知道园子里早藏了几个贼在那儿接赃，已经接了不少东西。看到贼伙们跑回来，都拿起家伙保护。一看追来的只有包勇一个人，就想仗着人多欺负他，反而迎了上来。包勇一看，生气地说：“你们这些毛贼，还敢跟我斗！”那伙贼说：“我们有个伙计被他打倒了，也不知道死活，咱们得把他抢回来。”包勇一听，挥棍就打。那伙贼也抡起器械，四五个人把包勇围在中间，乱打起来。外头上夜的人看到这情形，也鼓起勇气，追了过来。众贼一看打不过包勇，只好逃跑。包勇还想追，不小心被一个箱子绊倒，站起身来一看，东西没丢多少，众贼也跑远了，就不再追了。便叫众人拿着灯照着，只见地下只有几个空箱子，让人收拾好，他就打算回上房。可因为对路不太熟，走到凤姐那边，看到里面灯烛明亮，就问：“这儿有贼吗？”里头的平儿战战兢兢地说：“这儿也没开门，只听上屋喊有贼呢。你到那儿去吧。”包勇正摸不着头脑，远远看到上夜的人过来，就跟着一起找到上屋。只见门开着，那些上夜的人在那儿哭哭啼啼。
这时候，贾芸和林之孝都进来了，一看是失盗了，大家都着急忙慌地进去查看。老太太的房门大开，拿灯一照，锁都被拧断了。走进屋里一瞧，箱柜都被打开了。林之孝忍不住骂那些上夜的女人：“你们都是死人啊！贼进来都不知道！”那些上夜的人哭着说：“我们几个人轮流值更，我们管的是二三更，他们是四更五更的班。只听到他们喊起来，没看到一个贼影，等我们赶过去看，东西早不知道什么时候被偷光了。求爷们问问管四五更的。”林之孝生气地说：“你们都等着，回头再收拾你们。咱们先到各处看看。”上夜的男人领着他们走到尤氏那边，门紧紧关着，屋里有人说：“吓死我们了。”林之孝问：“这儿没丢东西吧？”里头的人打开门说：“这儿没丢东西。”林之孝又带着人走到惜春院子里，就听到里面有人说：“不得了啦！姑娘都被吓晕了，快醒醒。”林之孝叫人开门，问是怎么回事。里头婆子开门说：“贼在这儿打仗，把姑娘吓坏了，多亏妙师父和彩屏才把姑娘救醒。东西没丢。”林之孝问：“贼人怎么打仗了？”上夜的男人说：“幸亏包大爷上房把贼打跑了，还听说打倒一个人呢。”包勇在旁边说：“在园门那儿呢。”贾芸等人走到园门那儿，果然看到一个人躺在地上，死了。仔细一瞧，好像是周瑞的干儿子。众人都很诧异，派了一个人看守着，又派两个人照看前后门，都照旧关锁好。
林之孝让人打开门，报了营官。营官很快就来了，查看一番后说：“从后夹道上房进来的，到了西院房上，瓦片碎了一地，一直跑到后园去了。”众上夜的人齐声说：“这不是贼，是强盗。”营官不乐意了：“又不是明火执仗，怎么能算强盗？”上夜的人解释说：“我们赶贼的时候，他们在房上扔瓦片，我们近不了身。幸亏我们家包勇上房把他们打退。赶到园里，还有好几个贼跟包勇打架，打不过才跑了。”营官听了，说：“行了，你们赶紧查清丢了什么东西，写个失单给我，我去上报。”
贾芸等人又回到上屋，这时候凤姐强撑着病体过来了，惜春也来了。贾芸给凤姐请了安，又问候了惜春。大家开始查看失物，可因为鸳鸯死了，琥珀等人又送灵去了，那些东西都是老太太的，本来也没个数，只知道都上了锁，现在从哪儿查起呢？众人都议论纷纷：“箱柜里东西不少，现在全空了，偷的时间肯定不短，那些上夜的人都干啥吃的！再说打死的那个贼是周瑞的干儿子，说不定他们是一伙的呢。”凤姐一听，气得眼睛冒火，大声说：“把那些上夜的女人都给我拴起来，送到营里审问！”众人一听，都叫苦连天，跪地哀求。也不知道最后这些人会怎么处置，丢失的东西能不能找回来，且听下回分解。