第178章 祷天消患
话说贾政听闻贾母情况危急，赶忙进去查看。只见贾母被吓得气息不顺，王夫人和鸳鸯好不容易才把她唤醒。众人赶紧给贾母服下疏气安神的丸药，贾母这才渐渐缓过劲儿来，只是不停地伤心落泪。贾政在旁边一个劲儿地劝慰，嘴里念叨着：“都是儿子们不成器，闯了祸，连累老太太受惊。老太太您要是能宽宽心，儿子们还能在外头想法子料理；要是您心里一直不自在，儿子们的罪孽可就更重啦。”贾母叹着气说：“我都活了八十多岁了，打从做姑娘起，一直到你父亲当家，都是托祖宗的福，从来没听说过咱家出这种事。如今老了，眼睁睁看着你们遭罪，我这心里咋过得去哟！还不如闭上眼，跟着你们去算了。”说着，又哭了起来。
贾政这时候急得像热锅上的蚂蚁，正着急呢，外面有人喊：“请老爷，内廷有信儿。”贾政急忙跑出去，一看是北静王府的长史。这长史一见面就笑着说：“大喜啊！”贾政连忙道谢，然后请长史坐下，问道：“请问王爷有啥谕旨？”长史不紧不慢地说：“我们王爷和西平郡王进宫复奏的时候，把大人您害怕担忧的心情，还有感激天恩的话，都一并转达给皇上了。主上很是怜悯体恤，又念着贵妃刚去世不久，不忍心加罪，就开恩让您仍在工部员外的职位上任职。被抄封的家产呢，只把贾赦的那部分充公，其余的都还给您。还传旨让您尽心供职。只是那些抄出来的借券，王爷得核查一下，要是有违禁重利的，一律照例充公，那些按规定生息的，连同房产地契文书，都还给您。贾琏就革去职衔，不过免罪释放了。”贾政听完，立马起身叩谢天恩，又拜谢王爷的恩典，说道：“先请长史大人代我向王爷禀谢，明儿一大早我就进宫谢恩，再到府里给王爷磕头。”长史走了之后，没过多久，旨意就传出来了。承办官照着旨意一一清查，该充公的充公，该归还的归还，把贾琏也放了出来。贾赦名下的那些男男女女都造册登记，准备充公。
可怜贾琏屋里的东西，除了按例发还的文书，其余的虽说没全被充公，可早被查抄的人抢得精光，剩下的就只有些家具物件了。贾琏一开始害怕得要命，后来被释放，觉得已是不幸中的万幸。可一想到这些年积攒的东西，还有凤姐的私房钱，加起来不下七八万两银子，一下子全没了，心里就像被刀割一样疼。再加上他父亲还被关在锦衣府，凤姐又病得奄奄一息，这心里的悲痛啊，就甭提了。正难受着呢，贾政含着泪叫他，问道：“我因为官事缠身，没怎么管家里的事，所以让你们夫妇俩总理家事。你父亲干的那些事，固然难劝阻，可那重利盘剥的事到底是谁干的？咱们这样的人家可不能干这种事。现在东西充公了，钱倒还不是最要紧的，可这名声传出去还得了！”贾琏“扑通”一声跪下，说道：“侄儿管家里的事，可不敢存一点私心。所有进出的账目，都有赖大、吴新登、戴良他们登记着，老爷您只管叫他们来查问。这几年啊，库里的银子出得多进得少，虽说侄儿没从里头拿过钱补贴自己，可也在各处欠了不少账，老爷您问问太太就知道了。那些放出去的账，侄儿连银子在哪都不知道，得问周瑞和旺儿才清楚。”贾政皱着眉头说：“照你这么说，连你自己屋里的事都不清楚，那家里上上下下的事就更不知道了。我这次也不查问你了，你现在没事了，你父亲和你珍大哥的事，还不快去打听打听。”贾琏满心委屈，含着眼泪答应了，出去了。贾政在屋里不停地叹气，心里想：“我祖父辛辛苦苦为朝廷办事，立了大功，得了两个世职。如今两房都犯了事，世职全被革去了。我看这些子侄，没一个有出息的。老天爷啊，老天爷！咱们贾家咋败落成这样了！虽说皇上格外开恩，把家产还给我，可那两房的吃穿用度都得归到一处，我一个人咋撑得住啊。刚才琏儿说的话更奇怪，说库里不但没银子，还亏空了，这几年都是空有个虚名。只恨我自己咋这么糊涂。要是我珠儿还活着，还能给我搭把手；宝玉虽说长大了，可根本没什么用。”想到这儿，眼泪止不住地流，把衣襟都湿透了。又想：“老太太这么大年纪了，儿子们没一天能好好奉养她，反倒连累她吓得死去活来。这一身的罪孽，我咋担当得起哟！”
贾政正独自悲悲切切呢，家人进来禀报说各亲友来看望了。贾政一个一个地向他们道谢，说起：“家门不幸啊，都怪我没管教好子侄，才落到这步田地。”有的亲友就说：“我早就知道赦大老爷做事不妥当，那边珍哥更是骄纵。要是因为公事上出了差错，那还情有可原，可现在是自己闯出这么大的祸，倒连累了二老爷您。”有的说：“别人家闹事的也多了，也没见御史参奏。要不是珍老大得罪了朋友，咋会这样。”还有的说：“也不怪御史，我听说啊，是府上的家人和几个混混在外面瞎嚷嚷，御史怕参奏不实，就把咱这儿的人骗去，这才把事捅出来的。我想咱府上对下人够宽容的了，咋还出这种事呢。”又有人说：“这奴才啊，一个都不能惯着。今天在这儿都是好亲友，我才敢说，就是您在外头当官的时候，我不敢保证——您虽说不爱钱——可外面的风声也不好，都是奴才们闹的。您可得提防着点。虽说现在没动您的家，可要是主上哪天起了疑心，那就麻烦大了。”贾政一听，着急地问：“众位听到关于我的什么风声了？”众人回答：“我们虽说没听到啥实据，就只听说您在粮道任上，门上的家人跟人要钱。”贾政赶忙解释：“我可是问心无愧，从来不敢有要钱的念头。都是奴才们在外面招摇撞骗，闯出祸来我可受不了。”众人纷纷点头说：“现在怕也没用了，只能好好查查现在的管家们，要是有违抗主子的奴才，查出来一定严惩。”贾政听了，连连点头。这时候门上的人进来禀报：“孙姑爷那边打发人来说，他自己有事来不了，派人来瞧瞧。还说大老爷欠他一笔银子，要二老爷您来还。”贾政心里烦闷，只说了句：“知道了。”众人都冷笑着说：“都说令亲孙绍祖混账，还真是。现在丈人抄了家，他不但不来帮忙照应，还急着来要银子，真不像话。”贾政无奈地说：“现在先不说他。那头亲事本来就是家兄配错了，我侄女儿受的罪已经够多了，现在又来烦我。”正说着，薛蝌进来了，说道：“我打听了，锦衣府赵堂官肯定会照着御史参奏的办，只怕大老爷和珍大爷吃不消。”众人都对贾政说：“二老爷，您还得出去求求王爷，想法子挽回挽回，不然这两家可就完了。”贾政连忙答应，向众人致谢，众人这才散去。
这时候天已经黑了，点灯了。贾政进去给贾母请安，见贾母稍微好了点。回到自己屋里，贾政忍不住埋怨贾琏夫妇不懂事，现在闹出放账取利的事，大家都跟着遭殃。想起凤姐的所作所为，心里就很不舒服。可凤姐现在病得厉害，知道她的东西都被抄抢光了，心里虽然有气，也只能暂时忍着不说。这一夜就这么过去了，没啥大事。第二天一大早，贾政进宫谢恩，又到北静王府和西平王府叩谢，求两位王爷照应他哥哥和侄儿。两位王爷都答应了。贾政又在同僚好友那儿托人情。
再说贾琏打听到父兄的事不太妙，可又没什么办法，只好回到家里。平儿守着凤姐在那儿哭，秋桐在耳房里不停地抱怨凤姐。贾琏走到旁边，看着奄奄一息的凤姐，心里虽说有不少怨言，可这时候也说不出来。平儿哭着说：“现在事情已经这样了，东西没了也回不来了。奶奶这样，还得再请个大夫来给调理调理才好。”贾琏没好气地啐了一口，说：“我的命都快保不住了，还管她呢！”凤姐听到这话，微微睁开眼睛看了看，虽然没说话，眼泪却止不住地流。等贾琏出去了，就对平儿说：“你别这么不懂事了，都到这地步了，你还顾着我干啥。我恨不得今天就死了才好。只要你以后能照顾好巧姐儿，我在阴曹地府也感激你。”平儿听了，放声大哭。凤姐又说：“你是个聪明人。他们虽然没当面说我，心里肯定在埋怨我。虽说这事儿是外头闹出来的，可我要是不贪财，也不会有今天。不但白费了心思，争了一辈子的强，现在倒落在人后头。我只恨自己用人不当，恍惚听说珍大爷的事，好像是强占良民的妻子做妾，那女子不从，被逼迫致死，里头还有个姓张的。你想想还有谁，要是这事儿审出来，咱们二爷肯定脱不了干系，到时候我咋有脸见人。我想现在就死，可又不敢吞金服毒。你还说要请大夫，这不是为了照顾我反倒害了我吗。”平儿越听越难受，心里想这可真是太难了，怕凤姐想不开自杀，只能紧紧守着。
幸好贾母不知道这些底细，因为最近身体好了些，又看到贾政没事，宝玉和宝钗天天在身边陪着，心里稍微放心了点。贾母向来最疼凤姐，就叫鸳鸯：“把我的体己东西拿些给凤丫头，再拿些银钱给平儿，让她们好好照顾凤丫头，我再慢慢安排。”又吩咐王夫人照看邢夫人。宁国府被抄没了，所有的财产、房子、地契还有家奴都造册登记收走了。贾母让人派车把尤氏婆媳接过来。可怜曾经显赫一时的宁府，现在只剩下她们婆媳俩和佩凤、偕鸾两个人，连一个下人都没有了。贾母指了一所房子给她们住，就在惜春住的隔壁。又安排了四个婆子和两个丫头去伺候。吃的喝的都从大厨房送过去，衣裙杂物啥的都是贾母送去，零碎的花销就在账房里支取，都按照荣府每人每月的例钱来算。贾赦、贾珍、贾蓉在锦衣府里要用钱，可账房里实在没银子可支。现在凤姐一无所有，贾琏又满身债务，贾政不了解家务情况，只说已经托人了，会有照应。贾琏实在没辙了，想到亲戚里薛姨妈家已经败落，王子腾也死了，其他亲戚虽然有，可都帮不上忙，只好偷偷派人到乡下把地亩卖了几千两银子，好给监里的人送些费用。贾琏这么一弄，那些家奴看到主家势败，也都趁机捣鬼，连东庄的租税都被他们借着名头挪用了。这是后话，先不说了。
且说贾母看到祖宗的世职被革去，现在子孙在监牢里受审，邢夫人、尤氏等人整天哭哭啼啼，凤姐又病得快不行了，虽说有宝玉和宝钗在旁边，可他们只能劝解，不能分忧，所以贾母日夜不安，思前想后，眼泪就没停过。一天傍晚，贾母让宝玉回去，自己挣扎着坐起来，叫鸳鸯等人到各处佛堂上香，又让在自己院里燃起斗香，拄着拐棍走到院子里。琥珀知道老太太要拜佛，赶紧铺上大红短毡拜垫。贾母上香后跪下，磕了好多头，嘴里念着佛，含着泪向天地祝告：“皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚地向您祷告，求菩萨慈悲。我贾门几代人以来，从来不敢行凶霸道。我帮着丈夫，教育儿子，虽说没做什么大善事，可也不敢作恶。肯定是后辈儿孙骄奢淫逸，挥霍浪费，才导致全府被抄家。现在儿孙被关在监牢里，肯定是凶多吉少，这都是我的罪孽啊，没教育好儿孙，才落到这个地步。我现在只求皇天保佑：在监牢里的能逢凶化吉，有病的能早日康复。就算全家都有罪孽，我也情愿一个人承担，只求饶恕儿孙们。要是皇天可怜我，念我虔诚，早点赐我一死，宽免儿孙的罪过。”说到这儿，贾母忍不住伤心，呜呜咽咽地哭了起来。鸳鸯和珍珠在旁边一边劝解，一边扶着贾母进房。
正好王夫人带着宝玉和宝钗来请晚安，看到贾母这么悲伤，三个人也跟着大哭起来。宝钗心里更是难受：想着哥哥也在外面监牢里，不知道将来判决能不能轻点；公婆虽说没事，可眼见着家业萧条；宝玉还是那么傻，一点志气都没有。想到以后的日子，比贾母和王夫人哭得还厉害。宝玉看到宝钗哭得这么伤心，心里也涌起一股悲戚。想着老太太年纪大了还不得安宁，老爷太太看到这样的情景肯定也难过，众姐妹也都各奔东西，一天比一天少。回想起在园子里吟诗起社的时候，多热闹啊，自从林妹妹死了，自己就一直郁闷到现在。宝姐姐来了之后，也不好老哭哭啼啼的。现在看到她为兄思母，整天难得有笑容，现在又哭得这么悲痛，心里更加不忍，干脆放声大哭起来。鸳鸯、彩云、莺儿、袭人看到他们这样，也都各有各的心思，跟着呜咽起来。其他丫头们看到这场景，心里也难受，都陪着哭，竟然没人去劝解安慰。屋里哭声震天动地，把外头上夜的婆子都吓慌了，急忙跑去告诉贾政。贾政正在书房里发愁呢，听到贾母这边的人来报，心里一紧，飞奔进内宅。远远就听到哭声一片，还以为老太太不行了，吓得魂魄都快没了，急忙跑进去，看到贾母坐在那儿哭，这才定了定神。说道：“老太太伤心，你们应该劝解才是，怎么反倒一起哭起来了。”众人听到贾政的声音，赶紧止住哭声，你看看我，我看看你，都愣住了。贾政走上前安慰了老太太，又说了众人几句。大家心里都在想：“我们本来是怕老太太悲伤，才来劝解的，怎么就忍不住一起痛哭起来了呢。”
正纳闷呢，老婆子带着史侯家的两个女人进来了。她们先给贾母请了安，又向众人问好，然后说：“我们家老爷、太太、姑娘打发我们来，说听说府里的事没什么大事，就是一时受惊了。怕老爷太太烦恼，让我们来告诉一声，说这里二老爷肯定没事了。我们姑娘本来想自己来的，因为没几天就要出嫁了，所以来不了。”贾母听了，客气地说：“你回去给我问好。这都是我们家的命数。多谢你老爷太太惦记，过些日子我再去道谢。你家姑娘出嫁，想来姑爷肯定不错。他们家的情况怎么样？”两个女人回答：“家计倒不是特别好，不过姑爷长得很好，为人也温和。我们见过好几次，感觉和这里的宝二爷差不多，还听说才情学问都很好。”贾母一听，高兴地说：“咱们都是南边人，虽说在这里住久了，可那些大规矩还是按南方的来。所以新姑爷我们都没见过。我前几天还想起我娘家的人，最疼的就是你们家姑娘，一年到头，在我跟前的日子就有二百多天，都长这么大了。我本来想给她找个好女婿，又因为她叔叔不在家，我不方便做主。现在她有这么好的造化，配了个好姑爷，我也放心了。本来想着月里出嫁我去喝杯喜酒，没想到我家出了这样的事，我这心里就像在热锅里熬着似的，哪能再去你们家。你回去代我问好，我们这儿的人也都给你们姑娘请安问好。你告诉她，别把我放在心上。我都八十多岁了，就算死了也不算没福。只愿她嫁过去，两口子和和睦睦，百年偕老，我就安心了。”说着，眼泪又流了下来。那女人赶紧说：“老太太别伤心。姑娘嫁过去，等回门之后，肯定会和姑爷一起来给老太太请安，到时候老太太见了就高兴了。”贾母点了点头。那女人就出去了。别人都没太在意，只有宝玉听了直发愣，心里想：“现在这日子一天比一天难熬。为啥人家养了女儿长大了就得嫁人，一嫁人就变了呢。史妹妹这么好的人，又被她叔叔硬逼着嫁人了，以后见了我肯定不理我了。我想一个人要是到了没人理的地步，活着还有啥意思。”想到这儿，心里又是一阵难过。看到贾母这时候才稍微平静点，又不敢哭，只能憋在心里，闷闷不乐。
过了一会儿，贾政还是不放心，又进来看看老太太，见她好些了，就出来叫赖大，让他把合府管事家人的花名册拿来，仔细点了点。除去贾赦入官的那些人，还剩下三十多家，总共男女二百一十二名。贾政把现在府内当差的二十一名男人叫进来，询问历年的家用开销情况，总共进了多少，又该花出去多少。管总的家人把近来的支用簿子呈上来。贾政一看，这收入根本不够支出，再加上连年宫里的花费，账上还有不少在外头的借款。又查了东省的地租，近些年交上来的还不到祖上的一半，可现在的用度却比祖上多了十倍。贾政不看还好，这一看急得直跺脚，说道：“这可不得了！我原以为虽说琏儿管事，可家里总有个分寸，哪知道好几年前就开始寅吃卯粮，还在那儿打肿脸充胖子，把世职俸禄都不当回事，这能不败落吗！我现在想节省，也已经晚了。”想到这儿，背着手在屋里走来走去，绞尽脑汁也想不出个办法。
众人心里明白贾政不会管家，现在着急也是白搭，就劝道：“老爷您别太操心了，哪家不是这样。要是真算起来，连王爷家都不够花。大家都是装装门面，走一步算一步。现在老爷您好歹得了主上的恩典，还有这点家产，要是全都充公了，老爷您可咋活啊。”贾政生气地骂道：“放屁！你们这群没良心的奴才，仗着主子风光的时候就肆意挥霍，把钱花光了，你们拍拍屁股走人，哪管主子的死活。现在你们还觉得没被查封就挺好，可知道外面的名声都臭了。老本都快没了，还在外面瞎吹牛、骗人，等出了事就往主子身上一推了事。现在大老爷和珍大爷的事，说是咱们家的鲍二在外面传出去的，我看这人口册上并没有鲍二，这是咋回事？”众人赶忙回禀：“这鲍二不在正式的册档上。以前在宁府的册子上，因为二爷看他老实，就把他们两口子叫过来了。后来他女人死了，他又回宁府去了。再后来老爷衙门有事，老太太们爷们去皇陵的时候，珍大爷代管家事又把他带过来，之后就走了。老爷您这么多年不管家事，哪能知道这些事。老爷您以为册上没有名字的就只有这一个人，可不知道一个人手下还有亲戚，奴才还有自己的奴才呢。”贾政听了，惊叫道：“这还了得！”可一时半会儿也理不清这乱麻，只好先把众人喝退，心里暗自盘算着，等贾赦等人的事审出个结果再说。
有一天，贾政正在书房里苦思冥想，突然有个人飞奔进来，大声喊道：“请老爷快进内廷问话。”贾政一听，心里“咯噔”一下，慌慌张张地赶紧进去。至于这一去是凶是吉，且听下回分解。