“老十这孩子性格陛下您也清楚，心慈手软。他可能是担心端王家的二公子到时候败得太难看，所以想让臣妾去给他加油鼓劲。”
姚贵妃说到这里，脸上流露出无奈之色。
然而，妃嫔怎能轻易出宫？除非得到皇上的允许，姚贵妃这才不得不来求助。
皇上听后，眼神微微闪烁，问道：
“那端王家的孩子与谁打赌呢？”
“臣妾只知道有一个是相国幼子，名叫袁金斌。”
姚贵妃轻轻摇头，双眸清澈如水。
皇上闻言，手指轻轻敲击桌面，突然若有所悟。
他就说，郑鼎廉为何会突然上奏请求职位，原来是因为与相国幼子的赌约让他焦虑不安。
听闻郑鼎廉的两个儿子和窦尚书的儿子昔日都是游手好闲的纨绔子弟，再加上一个年仅三岁半的小女孩，怎么可能敌得过国子监的学生？
而且，袁金斌他也有所耳闻，年纪虽小，但学识渊博，在国子监的同龄人中堪称佼佼者。
双方较量，端王府的孩子怎么可能有机会取胜？
难怪老十会请求姚贵妃去助阵，原来是担心端王府的孩子败得过于狼狈。
皇上想到这里，笑着将姚贵妃搂入怀中道：
“原来如此，朕已有许久未踏足国子监。既有如此精彩的较量，朕倒也想去看看热闹，也想见识一下姜先生在短时间内调教出的学生，是否能够胜过国子监的精英。”
虽然皇帝对姜伯艺始终怀有惜才之情，但姜伯艺屡次拒绝入朝为官，仍让皇帝心中存有几分不悦。
然而，姜伯艺教导那些孩子们的时光尚浅，皇帝却坚信国子监不会轻易败北。
于是，皇帝决意亲临现场，想要亲眼目睹端王和姜伯艺败北后的神情，那定是异常精彩。
“传旨下去，此次朕将亲自驾临国子监，胜者将获得朕的恩宠，满足他们任何合理愿望，朕言出必行。”
皇帝微笑着对身边的赢朔下达命令，赢朔立刻领命离去。
而依偎在皇帝怀中的姚贵妃微微扬起眉头，她那迷人的眼眸中亦闪过一丝狡黠的笑意。
皇帝亲自参与比试的消息迅速传遍了京城。
原本端王府与蒙珃、袁金斌的赌约，只是他们三人之间的私事。
如今，皇帝的介入让此事成了家喻户晓的新闻。
姜鼎义得知此消息后，立刻在太白楼开盘设赌！
他让人下注猜测最终的胜者！
众人深知双方实力悬殊，纷纷将赌注押在袁金斌一方。
“毕竟也是国子监的高才生，如果连这些不知从何而来的山野村夫都教不过，那国子监的招牌岂不是可以直接摘下来？”
“没错，历年来，国子监培养出的状元、探花不计其数！而那位袁公子，又是相国之子，更是其中的佼佼者！”
“唉，那端王府的小霸王和窦尚书家的窦浅浅，他们怎么比？哦，听说还有个不满三岁的小奶娃，连奶都还没断呢！”
这件事几乎成了众人饭后闲谈的热点，大家普遍不看好郑奉昀他们。
而在太白楼内，一名伙计看着众人几乎都在押袁金斌，只有寥寥几个试图碰运气的人押了郑奉昀他们，不禁愁眉苦脸地对姜鼎义说：
“姜掌柜我们为何要开这个赌局呢？这不是明摆着的事吗？如果到时候输了，我们这些日子挣的钱恐怕都要赔个精光！”
姜鼎义正拿着算盘打算，听到伙计的抱怨，手中的算盘并未停下，反而笑着回答：
“有何惧哉？富贵险中求嘛。”
“但是，这也太冒险了吧？就算是要给咱家二公子加油鼓劲，这代价也太大了吧？”
那伙计愁眉不展，虽然这些银子不是他的，但他仍然感到心疼。
姜鼎义笑着瞥了那伙计一眼，然后停下算盘，缓缓说道：
“我并非是为了给二公子加油鼓劲。”
“啊？”
“我只是，相信端王妃的能力。”
“啊？”
姜伯艺看着伙计一脸困惑，只是淡然一笑，并未过多解释。
他在得知消息的第一时间，就迅速开盘设赌。
不为其他，只因为他深知，顾芩澜从不打无把握之仗！
既然她敢于下注，那必然是因为她有所依靠！
自己虽不便过问，但他的存在意义，就是为了助顾芩澜生财！
成为她的“钱袋子”，这是他对顾芩澜的承诺！
而这次，正是实现这一承诺的绝佳机会。
依旧困惑的小伙计面前，姜鼎义却是不假思索地伸出手，轻轻敲了他的脑门一下，然后笑容可掬地说道：
“别怪我这位掌柜的不伸出援手，想想你家的困境吧——你母亲的病情缠绵多年，你每个月的薪水几乎都用来支付她的药费了。再看看你妹妹即将出阁，你大哥也要迎娶佳人，哪一样不需要银两？”
“要想改变命运，就把你所有的积蓄都拿出来，押二公子的胜算。”
话音刚落，姜鼎义便不再多言，径自拿着手中核算好的账本扬长而去。
小伙计愣在原地良久，心中清楚他们家的掌柜是个智谋过人的人物，他所看好的生意从未失手。虽然他缺乏那样的洞察力，但他知道听从掌柜的建议准没错。毕竟，掌柜的怎会害他？
小伙计一咬牙，暗下决心：“拼了！”随即取出自己全部的积蓄，匆匆忙忙地跑去下注二公子的胜利。
此时，整个京城的舆论都在热议双方的赌约，顾芩澜自然也有所耳闻，但她对此并不放在心上。毕竟，这是她有意为之的结果。
顾芩澜与郑鼎廉已经商讨过对策，那一日蒙珃与袁金斌的突然到访，很可能并非偶然。他们的目的，无非是为了探查端王府的立场！
如果端王府选择退让，恐怕会引发连锁反应，许多人都会趁机咬上一口。
因此，这次的退让对他们来说绝非好事。
再说，回到家中后，顾芩澜详细询问了郑奉昀和窦浅浅的情况，得知他们不喜欢去国子监读书的主要原因是蒙珃和袁金斌的所作所为。蒙珃为了取悦袁金斌，总是对郑奉昀和窦浅浅鸡蛋里挑骨头，这才让他们对学习产生了厌倦。
而郑奉晖因为学识渊博，且不受蒙珃的直接管辖，因此相对安稳。
顾芩澜是个记仇的人，蒙珃既然敢欺负她的人，她是绝不会轻易放过他。既然他们敢挑起争端，她就要将事情闹得更大，让郑奉昀和窦浅浅失去的尊严得以恢复。
正是基于这样的想法，他们才会与姚贵妃联手，将此事捅到皇帝面前。