这一晚，皇帝摆驾长春宫。
原本他只是借机发泄一下对巴林部的不满，但是骂着骂着真的开始觉得这是一件很严重的事情。
傅清用最小的代价为大清减除了西南边陲的巨大隐患，避免西南再起烽烟，遏制了准噶尔的野心，此功无可争议。偏偏在他的周年，宫里有个妃子给他妹妹送去一对细究起来有兄丧妹殉之意的大阿福。
这事若是传到富察氏那儿……
他想了一下，根本不敢想，只好先来找皇后，看看她的态度。
好在皇后只说若不是皇上说出，她都不知道大阿福有这个意思，再说颖贵人和她素无怨仇，想来并没有膈应她的意思，纯贵妃更是不可能有这样的恶念了。
皇帝这才略放了心，夸了两句皇后识大体，不会以恶意揣测旁人。
皇后恭敬道：“皇上圣恩浩荡，听璟瑟说前儿还让额驸袭爵，臣妾只有感激皇上而已。”
皇帝一提到封爵的事情就烦，重重叹了口气，道：“这色布腾巴勒珠尔是咱们的女婿，朕当然要抬举。只是和婉公主的额驸，还不知怎么样呢。”
皇后正色道：“皇上，臣妾不懂前朝的事情，可是和婉公主不是您亲生的女儿，对待她和额驸就更要小心周到，否则容易彼此落了嫌隙，慎贵妃、和亲王的面子上也不好看。”
皇帝道：“朕何尝不知，只是和硕额驸是个庶长子，巴林王妃这回若是生下嫡子，却仍让庶长子袭爵……”
皇后道：“皇上，要说嫡长，那璟瑟的额驸不但是庶出，上边还有几个哥哥，既不嫡也不长，那不也……”
皇帝沉思起来，皇后这话有理，真要说起来，色布腾巴勒珠尔比和婉公主的额驸还不占优势，可是科尔沁都接受了色布腾巴勒珠尔为世子的事实，巴林部却还在拖延，现在皇后这一说，他倒是觉得巴林部有些拿乔的意思了。
科尔沁部比巴林部更加占地广阔、富庶强大，和皇家的联系也更加紧密，顺治爷还娶过两任科尔沁的皇后呢，巴林部难道觉得他们比科尔沁部更特殊吗？
他想着，又听皇后道：“臣妾不懂政务，不过也读了些儒家义理，这所谓嫡长，是周公旦制礼作乐，规定天子、诸侯、卿大夫代代世袭，天子之嫡长子继承天子之位，庶子则继承小宗，成为诸侯，以此类推，直到士人。
这些条框纲常，说白了，是周天子要把江山传得稳当，避免诸子争权夺利，乃至危害社稷，涂炭生灵，而不是让人互相比是从谁的肚子里爬出来的。现下江山社稷在皇上之手，您就是最大的纲常，额驸都是您的女婿，在民间女婿就是半个儿，他们继承了部落和爵位，臣妾不知道这有什么不稳当的。”
皇帝沉吟，由额驸掌控蒙古诸部，当然比不熟悉的人掌控蒙古诸部来得放心：“皇后这话有理。这一点家事，难道朕还不能做主么？”
一个月后，宗人府。
巴林王在座位上坐立不安。
履亲王允裪端起茶杯啜了一口，招呼道：“王爷，这是上好的龙井，请尝尝吧。”
巴林王立刻端起茶杯也啜了一口。
陪坐一旁的永璜轻笑：“看来您喝得惯清茶。”
巴林王赔笑道：“安王说笑了，到了京中，当然客随主便。”
巴林王说着，放下茶盏，让仆从拿来一个锦盒，亲自打开，从中取出一枚金嵌翡翠扳指，道：“请王爷看看，这是巴林部的信物，上面雕刻的是巴林部的标志，我先祖孛端察儿饲养，用以捕猎的雏鹰。小王此次来，就是要将这枚戒指，传给小王的长子，愿他能够继承巴林部的荣光。”
允裪接过去看看，捋须道：“好，好。这和婉公主，是和亲王的女儿，从小抱入宫由皇上养着，和亲王，从小就和本王亲近。本王的嗣孙，又是皇上的四阿哥，也就是和婉公主的兄弟。这样的亲上加亲，和婉公主的额驸成了下一任巴林王，就更圆满了。”
永璜道：“是啊，小王小时候也让和亲王养了半年，与和婉公主也是亲厚。不过巴林王，咱们把这事定了，王妃和您的岳家，不会不高兴吧。毕竟王妃这一胎若是个男孩儿，就是嫡子，又是颖娘娘的亲弟弟……”
巴林王汗都要滴下来了，心中暗暗埋怨，王妃从前凭着自己是抗准功臣、一等台吉璘瞻的表亲，骄纵暴悍，如今皇家明着要捧尚公主的庶长子为下任巴林王，她却因怀了身孕，有望生下嫡子，便要逼着自己和皇家对着干。
简直笑话！巴林部上一次和爱新觉罗家对着干，还是后金天命十一年私自违背盟约与前明讲和，结果被努尔哈赤和察哈尔的林丹汗两面夹击，台吉囊努克被斩杀、牧场全数被焚毁。现在的清国，和当时更是不可同日而语，难道要为了那个悍妇的肚子里不知是男是女、能不能生下的孩子惹怒大清吗？
他心下不免有些嘲讽之意，王妃从前对妾室和几个庶出子女百般苛待，如今庶长子长大成人，娶了公主，璘瞻却早已与王妃这一支疏远，她这般反对庶长子袭爵，分明就是害怕庶长子一朝得势报复于她。
王妃怕，他可不怕，那些孩子没有王妃的血脉，身上却实打实地流着他的血，狼崽还能反过来咬死头狼不成？尤其是长子尚了公主，应当更加明白高娶的无奈，明白他这个阿布从前对他们的遭遇不管不问，也是因为有心无力罢了。
他胡乱想着，口中答道：“安郡王说笑了，小王的儿子们大多长大成人，一个还在肚子里的孩子，别说还不知是男是女，就算是个男孩，小王也不能把巴林部的重担交给这样一个襁褓小儿。”
允裪满意道：“好，巴林王果然顾全大局。您的意思，本王会转交皇上，您就好好准备面见皇上，还有封世子的礼仪吧。哦还有，本王还有件事得问问巴林王。”
他让太监拿来一对大阿福：“巴林王，颖贵人说，此物是您从南方搜罗，送给她的。那么，您给颖贵人说过这大阿福传说吗？”
巴林王回忆了一下，这对泥人是从前是一个北上卖茶叶的江南商贩带着的，仿佛是为了感谢自己照顾他生意多年顺手送的添头。
他回答道：“这不过是个小玩意儿，能有什么传说？”
永璜看他一眼：“那就没事了。是这样，此物是无锡大阿福，传说当地人为了纪念一对与妖邪英勇斗争而牺牲的兄妹，才将这对兄妹的形象捏成泥人。颖娘娘将此物，献给了皇阿玛和皇额娘，可是皇额娘的二哥傅清大人殉国于藏地，上个月刚过了周年，这便犯了忌讳。您若是不知，颖娘娘也可说是无心之失，皇阿玛若问起，照实回话，就不妨事了。”
巴林王这下真的冷汗都出来了，湄若！你可真是为父的好女儿啊！富察氏如今赫赫扬扬，皇后娘娘是何等样人，你就拿两个你玩了多年的廉价泥人去送给人家？这礼廉价粗糙就罢了，还刚好戳着皇后娘娘的心，若是传出去，岂不是连着富察氏一同得罪！
他现在是真的有些后悔，从前觉得女儿反正不能继承部落，何必费心教导，当小猫小狗一般宠着就是了。再说这个女儿面对她时天真娇憨，他随手漏点什么，这孩子就撒娇撒欢，比总是因妾室争风吃醋、与她激烈争吵、整天没个笑影的王妃，更能让他感受到身为男子的尊严。
及至喀尔喀部首领超勇亲王策棱在京城举行盛大葬礼，与固伦纯悫公主合葬，也象征着蒙古诸部落与满清的联系更进一步，他想着女儿年纪轻轻，相貌明艳，送进宫，说不定能讨皇上喜欢，将来也能给巴林部多挣点好处，令他不至于如从前一般对着大部卑躬屈膝，连女儿被喀尔喀部的格格打了，他都不敢怨，不敢气，还得上赶着送自己和马奴的种给喀尔喀部，以免宠爱敖登格格的超勇亲王问责自己。
没想到如今，好处没挣到，反而因为湄若的愚蠢，眼看着就要给自己惹祸。
看来花瓶终究是只能在自己家赏玩的，在别人家反而有弄破的风险。
他忙请罪道：“这是小王和王妃教导有失，还请您在皇上那儿美言两句啊。”
允裪道：“颖贵人入了宫就是皇上的人，是您的主子，您也论不上教导不教导的话。既然不是有意诛皇后娘娘的心，事情倒也不是什么大事。只是您，总得做个知错认错的姿态吧。”
于是在四月底，和硕和婉公主的额驸顺利被册立为巴林部世子，并且经由安郡王奏请，在一个月后，额驸以世子的身份回到巴林部，正式接管巴林部户籍、税收等事务。巴林王更是直接宣布， 若是王妃生下男孩，必定将这最尊贵的嫡子送到庙里，让他领受无边佛法，成为高僧大德。
巴林湄若对此一无所知。
她已经被皇帝晾了快两个月，她本想着背后有巴林部为靠山，就算皇上恼了，也还是得给她面子。
再加上她心里也有火，明明她是为皇上尽心，皇上却是那样的态度，就不怕得罪了她，寒了蒙古四十九部的心吗？
但这段时日，皇帝根本没踏进过储秀宫一步，并且到了月底，贴身侍女阿宝回来禀报，内务府说，从前颖贵人每个月的牛奶份例，常有超额的，如今天热，鲜奶易坏，供给恐怕受影响，所以份例之外的牛羊肉和鲜牛奶，得另行奏请，否则，内务府是不会给的。
她一向只惯蒙古饮食，茶只喝奶茶，吃的糕点也多是奶豆腐、奶皮子、奶渣之类，对牛奶的消耗极大。而所谓的一日两头奶牛份例，也不是每日都实打实地送足五六斤鲜奶到储秀宫，多是在熬奶茶、做那些零嘴时，折合到份例里的。她从来没算过到底用了多少牛奶，有没有超过份例。
从前皇后也说过份例之外的东西要另行奏请，可那时根本不用她主动说，内务府也不敢多计较她多用了牛奶，美其名曰照顾蒙古妃嫔，如今这些隐形优待却是说没就没。
她当然拉不下脸去奏请，但阿宝有一次看见，有人抬着几瓶鲜奶往承乾宫去。
她让阿宝到内务府问，秦立亲自去了趟储秀宫，解释道炩贵妃原本每日的份例就有快十五斤牛奶，再加上她那儿养着两名阿哥一名公主，其中十二阿哥还没断奶呢，内务府当然紧着承乾宫了，不然把皇嗣饿着了算谁的？
她忍不住找恪贵人来抱怨，恪贵人却信心满满：“炩贵妃生了儿子才有这优待，她盼着生儿子，我从来不盼。”
颖贵人被她说得也安心几分，回想起皇帝还常常眷顾她的时候，一时有些恍惚：“皇上和咱们在一起时，喜欢喝奶茶，吃烤肉，聊草原上的事。”
恪贵人回忆了一下：“炩贵妃……”旋即“噗嗤”一声乐了：“会唱昆曲。”（台词引用自原剧）
她们这样说着，也不觉得牛奶不够的日子难过了。
过了六月，因着如今满清与蒙古联系进一步加深，皇帝携众妃嫔、皇嗣以及部分近臣到承德避暑山庄避暑，到了夏末，又从承德避暑山庄出发前往木兰围场，等到达木兰围场时，已是初秋，正好举行秋狝大典。
各项仪式举行完毕，皇帝和众皇子、亲贵大臣远走行猎。
在秋狝大典上，湄若见到两个人。
博尔济吉特敖登，和她身边那个马奴所生的野种。
即使过去十多年，她还是记得，当日敖登的拳头和巴掌落在她身上的感觉。
她看着和二阿哥站在一处、排在晚辈行列的敖登，心下不禁浮现一丝得意：当年敖登不过是仗着超勇亲王宠爱，如今风水轮流转，她成了皇上的妃嫔，也就是敖登的庶母，且超勇亲王已死，敖登的阿布是夹在超勇亲王两个嫡子中间的那个庶子，本就矮了半截，也不是喀尔喀部的继承人，如今还有谁能给她撑腰？
想到这里，她觉得这几个月来莫名的烦躁终于有了一个出口。
然而，她还在想怎么给敖登一个下马威，敖登就被和敬公主邀请着上马，与和敬公主、众阿哥一同跟随皇帝狩猎去了。
甚至皇帝还特意夸了一句：“二福晋弓马娴熟，这一遭，不知能打多少猎物回来。”
皇帝的态度这般热切，倒是让她愣了愣。
这时耳边忽然响起一道沙哑的女声：“皇上礼重蒙古，又重嫡出，二阿哥是嫡出，二福晋又是嫡福晋，皇上自然看重。”
是如懿，湄若想到她给的消息拖累自己受了一顿斥责，白了她一眼，径自走了。
皇帝如今身子已经不好了，且自从出了野马的事情，他也不敢像之前一样恣意，因此只是在围场附近跑马一两圈，象征性地打点猎物，便回来了。
午后，众女眷到靶场看皇帝射箭。
皇帝射出一箭，正中靶心，嬿婉立刻赞道：“皇上神勇！”
湄若有心表现，便道：“皇上，臣妾是蒙古女子，让臣妾试试吧。”
皇帝想着这样的小事无谓下嫔妃面子，便将弓箭递给湄若。
湄若一箭射出，同样正中靶心。
恪贵人忽道：“皇上，颖贵人骑术不差，射箭亦佳，不知炩贵妃姐姐如何啊？”
嬿婉已经习惯了恪贵人时不时找事的行为，行了一礼，软绵绵道：“皇上，臣妾只是几年前练习时得二福晋指点过一回，今日少不得献丑，若射得不好，皇上可别笑话臣妾。”
皇帝笑道：“没关系，本是玩意儿嘛。二福晋的射术比阿哥们都不输，你让朕看看，是不是名师出高徒。”
嬿婉举起弓，虽然有些不熟练，但姿势准确。
她拉开弓，射出一箭，射在靶子边缘。
容音看颖贵人、恪贵人面露嘲讽之色，道：“几年前学过一回，看着就有模有样的，真是不错。”
皇帝也有些惊喜：“炩贵妃只是准头差了些，其他的倒是差不离了。你本是汉女，从前没碰过弓箭，能射成这般，也是下功夫了。”
嬿婉道：“满洲以骑射定天下，臣妾不擅射箭，这是臣妾的不足，臣妾还需多加练习，才能侍奉皇上。”
阿箬道：“哟，炩妹妹可别这么说，否则臣妾这个什么都不会又懒得学的，可真要羞愧无地了。您呐，还是歇歇，给咱们这起子懒人，还有蒙古来的妹妹们留条活路吧。”
她说着一撇嘴：“两个马背上长起来的蒙军旗女子，倒是拿箭术考校起一个汉人嫔妃，可见她们呐，除了射箭这等蒙古人人都会的，已经没别的拿得出手了。炩贵妃妹妹已然是个多才多艺的了，仔细连射箭都学得比她们还好，把她俩气得在被窝里哭。”
纯贵妃先前被皇上斥责，想着都是颖贵人攀扯之故，如今对颖贵人也没好气，笑了笑道：“虽说蒙古嫔妃总是免不了思乡之情，不过颖贵人和恪贵人在宫里时，今天喝牛奶，明日吃烤肉，姐妹们都说啊，咸福宫和储秀宫再搭个蒙古包就和蒙古大草原一样了。如今到了木兰围场，更是自在了。”
这几句话一出，两人脸上就有些挂不住了，恪贵人没忍住，道：“炩贵妃姐姐会的，咱们也不会啊，唱起昆曲来，谁能比得上炩贵妃呢。”（台词引用自原剧）
她本意是说炩贵妃只会如戏子一般卖艺娱人，不想一旁的揆常在沉下脸来，道：“恪贵人您不会是瞧不起嫔妾是个唱花部的，比不过炩贵妃娘娘唱昆曲雅乐吧！花部怎么啦，花部就低人一等吗！皇后娘娘都夸我唱得好！”
虽然揆常在显然是会错意了，但是其他人都感受到了恪贵人的恶意。
容音面色微沉，道：“恪贵人，炩贵妃位分远在你之上，你言辞语气，要谨慎恭敬，不可失了上下尊卑。”
皇帝也觉得颖贵人、恪贵人自从入了宫，就常常无缘无故给嬿婉找不痛快，心下也是不满，便说：“嬿婉啊，你过来，朕教教你怎么瞄准。其他人，没事就散了吧。”