“是荣氏的商船。”
“为防止荣氏遭到心怀叵测者的攻击，这件事只有我和我的军师知晓。”
“随后，我被封为武德伯，在京城居住，而你的母亲则在扬州。”
“接着，我随我的外子离开京城，前往地方赴任，而你的母亲则嫁到了京城。”
“之后，我的外子升迁并被调回京城任职于御史台，不久之后，我便得知了你母亲的噩耗。”
“终此一生，我都没有机会与她相见。”
“今日见你，也算是了却了一桩遗憾。”
“这几年，我并不知道你母亲之死另有隐情。”
顾荣低垂着头，微蹙着眉，心中思绪纷繁而深邃，难以言表究竟怀揣着怎样的情感。
小知出生后的那些年，顾平徵在外继续勤勤恳恳的扮演着从一而终不纳妾的好夫君形象。
她的母亲被困于汝阳伯府内宅，缠绵病榻，孤立无援，一日日枯萎下去。
没有人对母亲伸手，拉母亲一把。
母亲去后，她和小知备受折磨，也无人相护。
是她自己拼着条命，豁出去不要女儿家的名声，将小知护在她单薄稀疏的羽翼下，咬牙挺了五年。
实在挺不下去后，病急乱投医跳进了裴叙卿精心挖好的深渊，葬送了性命。
倘若母亲对武德伯有大恩，那武德伯又为何自始至终没有露面。
但凡有一份外力，她的路也不会走的那般艰难痛苦。小知，一日三餐不离药，顿顿不落，整个人都泛出了药味来，却依然难逃一死。
到死都不知道外面的天空是什么样子的。
一股沉闷而混浊的气息在她的心头翻腾。
她迫切地想要抬起头，不顾一切地抛开所有的大局与计划，直接质问武德伯：五年来，是否曾有一刻记起，在力所能及的范围内，稍微关照一下恩人的子女。
这五年，她是深居简出。
但，每月初一十五都会去佛宁寺为亡母祈福。
这件事，打听起来根本不麻烦。
如果武德伯真的有报恩之心，多的是机会见她。
顾荣的眼眶酸涩的紧，飞快眨动着，不让眼泪落下。
她要的真的不多，她只是需要一根浮木。
上辈子，到死都没有等到。
顾荣轻抚着胸口，紧咬牙关，铁锈般的味道在唇齿间弥漫。
试图掩饰，端起茶盏，连续啜饮了几口，直到她的神情再次恢复了平静。
她不知道，这算不算是悲愤下的迁怒。
但她知，她无法用帮是情分不帮是本分的话来搪塞自己。
本分的前提是无愧无欠！
顾荣看着漾在茶盏中的鲜红血迹，不着痕迹的抬手，用袖子轻轻一遮，淡声道“晚辈早就听闻武德伯女中豪杰大节不让的美名，敬仰之至。”
是，私德是私德，大节是大节。
武德伯依旧配得上青史留名。
但，在她心中，熠熠生辉的神像似是被蒙上了阴影。
很多时候，理智不能左右情绪。
“若非您果断，汉中怕是早就成了人间炼狱。”
“家母能为百姓做些事情，荣幸之至，不敢居功。”
“还有今日早朝之事，晚辈理应道句谢。”
武德伯随意摆摆手“小事一桩。”
“你是观音娘娘的女儿，于情于理，我都必须帮你。”
“再说了，帮你也是帮外子。”
“倒是我，得多谢你将寒湿仙草天山雪莲瓣相赠。”
顾荣神色自若“偶然得知贵公子寒疾缠身，亡母的嫁妆中，恰巧留有几瓣花瓣。”
“能愈贵公子痼疾，也算物得其所、尽其用。”
有古医书记载：其地有天山，冬夏积雪，雪中有莲，以产天山峰顶者为第一，能补阴益阳，老人阳绝者，浸酒服，能令八十老者皆有子。
可治一切寒症。
她不知母亲和武德伯的陈年旧事，因而，试图请动武德伯为她所用时，没有什么晓之以理动之以情，而是直接将武德伯最需要的东西双手捧了过去。
在这世上，没有任何一个正常的母亲能对可以救自己孩子性命的奇药无动于衷。
她曾尝试着用天山雪莲瓣救小知。
奈何，不对症。
所以，利益最大化。
她真的宁愿不知母亲和武德伯的过往情分。
武德伯“天山雪莲瓣珍贵无比，一瓣难求。”
“是我占了大便宜。”
“早朝上的几句话，不足以报此恩情。”
“日后，凡有用得上我的地方，只要不违背道义，我定当全力以赴，绝不推辞。”
“您言重了。”顾荣的嘴角有些僵硬。
她当然清楚，朝堂上的只言片语抵不过天山雪莲瓣的珍贵。
而她，不是什么好人，也从不做亏本的生意。
时至今日，尽管武德伯在关中的威望已无法与往昔相提并论，但其影响力仍旧不容忽视。
她的棋盘上，需要武德伯这一颗子！
天山雪莲瓣是她的敲门砖。
今日早朝的弹劾是开胃菜。
关键的子，要在关键的时候落。
不谈那些过往，她和武德伯的合作堪称默契。
“伯爷，现在能否指教奴婢一二。”青棠的视线不经意间瞥到茶水中蔓延开的血渍，瞳孔猛的一缩，手指攥着衣角，冒昧道。
她的小姐在强作平静坦荡。
菁娘闻言，眼睛一亮“谈不上指教。”
“切磋。”
“请。”
菁娘对着顾荣抱了抱拳，起身，跟随青棠去了庭院。
下一瞬，顾荣用帕子轻掩朱唇，帕子沾染上星星点点的红。
她这身体真真是越来越不中用。
急不得，气不得。
就像是一尊磕不得，摔不得的玉像。
莫气！
莫急！
明明事情已经如她所想一般进展了。
人心本来就是复杂的。
凡事非要求个所以然，才是在作茧自缚庸人自扰。
她想，她不如她的母亲。
想来，她的母亲冒着天大风险搭救关中的百姓时，根本没想过求回报。
可偏生，她在知晓这桩旧事后，心中生了不忿和怨恨。
她的心性不似母亲。
相似的只有这张脸。
有时候想想，如果母亲是天山雪莲，她就是根茎深扎下的泥土。
她性子偏执又小心眼。
记仇又虚伪。
庭院中，不断响起破风声。
顾荣深吸了一口气，漱漱口，立在廊檐下，含笑看着武德伯。
在武德伯拳头停在青棠面门时，顾荣柔柔开口“伯爷，不知晚辈能否唤您声姨母。”