他已经记不清自己究竟多久没正经吃顿饭了，胃里像是有只饿疯了的野兽在疯狂抓挠，浑身发软，眼前时不时冒金星，饿得那是天旋地转、七荤八素。
前几天接了个棘手活儿——调查一个孩子的行踪。那孩子神出鬼没，透着股说不出的怪异劲儿。他循着线索一路追到郊外，终于在暮色笼罩时，找到了孩子家那扇摇摇欲坠的大门。
四周死寂，唯有冷风“簌簌”刮过，带着冬日枯枝败叶的腐朽气息。他抬手敲门，刚落下第一下，指尖就莫名打了个哆嗦，紧接着敲门声不受控制般，传出诡异的节奏，时快时慢、时轻时重，在空旷的郊外回荡，渗人得很。
门“嘎吱”一声猛地开了，那孩子惨白的脸露了出来，双眼瞪得滚圆，满是惊恐，像是见了索命恶鬼。他刚要开口，变故突生！也不知是这破门年久失修，还是这家主人故意设的“机关”，门“哐当”一下朝他砸来，加之他身材矮小，毫无招架之力，被门板狠狠拍倒在地。
更要命的是，这孩子的家竟建在一个陡峭大斜坡上，地面泥泞湿滑。他整个人像个破布袋，不受控制地一路翻滚下坡，第一次滚下去，脑袋磕到石头，眼冒金花；第二次，胳膊擦破大片皮，火辣辣疼；第三次，眼看就要摔进坡底的臭水沟，他胡乱挥舞手脚，使出吃奶的劲儿，才勉强稳住身形。此时的他，狼狈至极，满脸是泥，衣服扯得稀烂，大口喘着粗气，劫后余生般嘟囔：“这倒霉孩子，住的什么鬼地方……”
他顾不上疼，咬牙起身，一抬头，却见那孩子悄无声息站在坡顶，居高临下地盯着他，月光勾勒出孩子阴森的轮廓，嘴角似有似无地上扬，泛着诡异的弧度，紧接着，“砰”的一声，大门重重关上，震得他头皮发麻。这一趟，邪门事儿一桩接一桩，他心里直发怵，却又被激起一股倔强劲儿，定要把这孩子的秘密查个水落石出。
昏黄的灯光在狭小潮湿的出租屋里摇曳，他蜷缩在吱呀作响的破木床上，眉头紧锁，满心都是苦涩。他深知，自己最近盯上的这个孩子，绝非普通目标，那孩子身后影影绰绰站着自己的劲敌——一个手段高明、心思缜密的便衣警察。身为小偷，本就整日走在钢丝上，可他内心从不认同这个名号，在他灵魂深处，自己分明是个被魔术协会狠心拒之门外的魔术师。
在国外，他那些出神入化的手法叫魔术，华丽绚烂，备受尊崇；回到本土，却被轻慢地称作“戏法”，像是上不得大雅之堂的小把戏。落脚在小刘村，更是处处碰壁。每次他在街头兴致勃勃地铺开摊子，准备一展身手，迎来的不是惊叹与喝彩，而是村民们怀疑、戒备的目光，还有村干部驱赶时不耐烦的呵斥：“整天摆弄这些，不务正业，算哪门子工作，纯粹是游手好闲！”生计像一座大山，沉甸甸地压在他肩头，压得他直不起腰。
为了填饱肚子，他偶尔会小偷小摸，可每次出手都胆战心惊。警察的目光如芒在背，仿佛无处不在，时刻都在搜罗他违法的把柄。上次在集市，刚顺走一块面包，警笛声便骤然刺破嘈杂，他佯装镇定混入人群，心跳却如雷鼓，好在凭借多年练就的敏捷身手、对小巷地形的熟悉，七拐八绕，钻进一条暗巷，才从警察眼皮子底下惊险逃脱。
夜深人静时，他摩挲着那副旧扑克牌，这是他表演的宝贝，也是仅剩的“战友”。牌面摩挲得模糊不清，一如他黯淡无光的未来。想到魔术协会那扇冰冷紧闭的大门，想到村里人的鄙夷、警察的围追堵截，泪水无声滚落。他不甘就这么沉沦，可前路漆黑，不知何处才是转机，满心的苦闷只能随着深夜寒风飘散，却散不尽生活的绝望。
昏黄的灯光在逼仄的出租屋里晃荡，他站在那扇掉漆的旧窗前，身形单薄，影子被拉得狭长。他心里清楚，自己这身高最多也就一米五，在男人堆里显得格格不入。每次走在街上，旁人投来的目光，或是不经意的打量，或是憋不住的偷笑，都像一把把尖锐的小针，直直刺进他自尊心最柔软的地方。在他看来，虽说算不上侏儒，可实打实是“二级残废”了，这种自卑感仿若附骨之疽，甩都甩不掉。
不过，老天也算公平，给了他这副不起眼的身板，却又赋予他一身敏捷得近乎鬼魅的身手。夜深人静时，小镇废弃的工厂便是他的“秘密基地”，只见他身形一闪，如灵动的狸猫般沿着斑驳的墙面“噌噌”往上蹿，眨眼间就攀到了高处，飞檐走壁对他来说就像吃饭喝水一样简单。手中那副特制的扑克更是成了他的防身利器，手指轻轻一弹，纸牌便如利刃般呼啸而出，精准无误地击中远处的目标，力度之大，能直直嵌入树干。
虽说家里有钱，爸妈在国外定居，给他留下的账户余额数字大得惊人，住豪宅、开豪车都不在话下，可他却甘愿窝在镇上这处破旧的出租房里，每个月数着为数不多的租金过日子。爸妈临行前拍着他的肩膀说，让他在国内自行发展，闯出点名堂。可他们哪知道，脱离了家族的庇佑，顶着这副辨识度极高的小个子模样，想找份正经工作难如登天。投递出去的简历大多石沉大海，偶尔有一两个面试机会，面试官的目光在触及他身高时瞬间降温，客气又疏离地下了逐客令。
生活的压力兜头砸下，房租、吃喝，桩桩件件都等着钱。走投无路时，他被几个街头混混裹挟进了“行当”，起初只是跟着跑跑腿、望风，后来越陷越深。每次作案时，他心里都五味杂陈，既害怕被抓，又无奈于当下处境。良心的谴责让他夜不能寐，可一睁眼看到空空如也的钱包、简陋的屋子，还有那遥不可及的未来，满心无奈只能化作一声长叹。他恨自己没出息，可在这泥沼般的生活里，脱身谈何容易，只能在坏人的路上一步步蹒跚前行，祈祷哪天能有个转机，把他拉回正轨。
狭小昏暗的酒馆包间里，烟雾缭绕，酒气熏天。一个獐头鼠目的男人，满脸谄媚又透着几分焦急，身子前倾凑近对面那人，压低声音嘟囔起来：“兄弟，跟你说个事儿，最近可撞上硬茬了！有个便衣警察，那叫一个嚣张跋扈，油盐不进呐！”说着，他还夸张地挥了挥手，像是要驱散眼前无形的烦闷。
“我寻思着，按咱这行的‘规矩’，给他塞包烟套套近乎，往常这招百试百灵。哪成想，碰了一鼻子灰！他倒好，当着我的面，批判性地慢悠悠抽出一根，点上火，吧嗒两口，剩下的直接甩回给我，那眼神，跟看垃圾似的。你知道那烟多少钱不？我咬牙花了八十多块呢，就这么打了水漂，真不值当！”他一边诉苦，一边心疼地咋舌，拍着大腿，满脸的懊恼。
顿了顿，这人又神神秘秘地压低嗓音：“他找我，就一个事儿——打听你的消息。咱哥俩啥交情？过命的！我能卖了你？那是绝对不可能的事儿。”说着，还拍着胸脯表忠心，眼珠子却滴溜溜地转了几圈。
他皱着眉头，把玩着手里的酒杯，冷哼一声：“怕什么？咱偷的又不是什么小门小户，向来都是达官显贵的家。那些人，平日里指不定藏了多少见不得人的事儿，咱们不过是顺点财物，算得了什么？真要较起真来，他们告咱们，咱们反手一告，保管一告一个准！”说到这儿，他眼里闪过一丝狠厉，扬起下巴，透着股莫名的底气。
对面那“同行”急得额头上青筋直跳，伸手猛拍桌子，酒水四溅：“兄弟，你可醒醒吧！时代不同以往了，现在都讲一码归一码。偷就是偷，违法的事儿板上钉钉，改不了！那些当官的、有钱的，势力大着呢，就算没理由，随便捏造几条，咱们也得认栽。咱手里那点所谓‘把柄’，顶破天也就是争取少关几年，改变不了大局，别犯糊涂啊！”言辞间满是恳切，额头的汗珠顺着脸颊滑落，也顾不上擦。
他沉默了，端起酒杯一饮而尽，酒液灼烧着喉咙，心里五味杂陈。良心的小火苗在心底闪了几下——以往行窃时，看到那些受害者惊慌失措、绝望痛哭的模样，不是没愧疚过，可贪婪和侥幸总会迅速将那点良知淹没。这回听兄弟这么说，恐惧第一次真切地缠上心头，像冰冷的蛇，丝丝凉意渗进骨子里。但一想到达官贵人们奢华的宅子、琳琅满目的财物，欲望又如野草般疯长，压下了那一丝动摇。他咬咬牙，暗自盘算着，再干一票，就收手……哪怕这“收手”的承诺，连他自己都不太确定能不能兑现。
在小刘村灰暗的角落里，他低调地隐匿身形，人们只知他叫葛根，可这名字一听就透着股不寻常。它压根不是父母起的本名，而是行走江湖的“匪号”，等同于警方严查的“假身份证”背后的代号。
葛根，本是一味中药材，生长在山林野地间，藤蔓蜿蜒曲折，盘根错节，模样看着邪门得很。有的扎根在陡峭崖壁，从石缝里挤出瘦弱身躯；有的隐匿在荆棘丛中，与周遭杂乱草木共生，不仔细寻觅压根发现不了。可就是这不起眼、长相怪异的植物，药用价值极高，关键时刻能救人一命。他取这名字，似乎也寓意着自己虽身处暗处、看着“邪性”，内里却有着不容小觑的能量。
此刻，他深陷在破旧沙发里，手指夹着快燃尽的烟头，烟雾缭绕，模糊了他那双透着坚毅的眼睛。身边老友苦口婆心劝了半晌，说自己已然弃恶从善，不想看他再深陷泥潭。“兄弟，收手吧！这日子见不得光，哪天栽进去就全完了。以前咱不懂事，现在回头是岸还来得及。”老友眼眶泛红，言辞恳切。
他却仿若未闻，掐灭烟头，霍然起身，眼神望向窗外繁华都市中那片权贵聚居区，眸底光芒炽热。旁人不知道，他心里憋着一股劲儿，有件极为重要的事横亘心头，像烧不尽的烈火，驱使他在这条险路上一路狂奔。也许是幼年目睹家人蒙冤受屈却求告无门，那一张张冷漠嘴脸刺痛他至今；又或许是挚爱之人被黑暗势力裹挟伤害，消失在茫茫人海，生死未卜。这些隐秘伤痛成了他不能说的坚守，化作前行的动力。
他清楚，每一次出手都如在刀刃上起舞，警方布下的天罗地网日益收紧，同行的背叛、陷阱也防不胜防。但只要那件事没办成，哪怕孤身一人，即便前方是万劫不复的深渊，他都绝不回头。在这鱼龙混杂的“行业”里，继续摸爬滚打，怀揣着秘密与执念，等待着真相大白、恩怨了结的那一天。
喧嚣吵闹的夜市街头，人来人往、灯火辉煌，烤串的烟火肆意升腾，孜然香气弥漫在空气里。葛根正猫着腰，混在人群中匆匆前行，满心盘算着下一步计划。突然，一声洪亮且带着戏谑的呼喊炸响在耳边：“老朋友，又见面了！葛根！”
葛根身形一僵，心脏瞬间狂跳如擂鼓，多年练就的警觉让他瞬间意识到情况不妙。他余光都没来得及瞥一眼，拔腿就跑，脚下生风，如受惊的野兔般在人群缝隙里左冲右突。一口气奔出几十米，拉开一段安全距离后，才猛地刹住脚，扭头怒目而视，扯着嗓子吼道：“别逗了！咱俩能算哪门子朋友？少在这儿攀关系。我的事儿我自己心里有数，用不着你插手，也别来捣乱！”
章羽财双手抱胸，不紧不慢地踱步跟上，嘴角挂着玩味的笑，丝毫不在意葛根的怒火：“哟呵，这会儿装不认识了？我的那些秘密，都是你那张破嘴给透露出去的吧！别以为能瞒天过海，我心里跟明镜似的。”说着，他伸手指向远处那座小山坡，“还记得那天被门拍下坡的男孩家吧？那小鬼是我的小助手！你倒好，易容成他的模样，跑去我武馆，跟我那单纯得要命的小师姐套近乎，拐弯抹角打听我的消息。好家伙，就因为你这一出，我的好多计划全泡汤了，像多米诺骨牌似的稀里哗啦全倒了，到底谁过分啊？你恶人先告状，还怪我捣乱，没我搅和，你指不定还在暗地里谋划啥更大的祸事呢！我这是在及时止损，懂不懂？”
葛根冷哼一声，满脸不屑：“哼，计划打乱了重新来呗，怪我头上算什么本事。我不过是想自保，顺带揪出背后某些人的小尾巴，谁让你横插一杠子。”
章羽财被这话气得笑了出来，上前几步，逼视着葛根：“自保？你那些偷鸡摸狗的行径也叫自保？少给自己脸上贴金了。今儿个你也别折腾了，跟我走吧，争取宽大处理，这是你眼下最好的路。别敬酒不吃吃罚酒，真等我动手铐你，可就没这么好说话了。”
此时若有不知情的路人路过，定会大跌眼镜。葛根平日里沉默寡言时，身姿挺拔、面容冷峻，一袭黑衣衬得气场十足，举手投足间沉稳内敛，乍一看还真像个干练的便衣警察；反观章羽财，顶着一头嚣张至极的五颜六色头发，红的、绿的、紫的肆意张扬，穿得更是花里胡哨，色彩斑斓的潮牌衣服松松垮垮地套在身上，脚蹬一双特制的夸张棉皮鞋，鞋面上还挂着叮叮当当的金属配饰，整个人活脱脱一个街头流氓头子模样，谁能想到他竟是执法的便衣。这般极致的反差，任谁瞧了都得愣上一愣。
葛根咬着牙，双手握拳，死死盯着章羽财，牙缝里挤出几个字：“想抓我，没那么容易！”说罢，趁着人群一阵涌动，转身再度消失在茫茫人海之中，章羽财望着那背影，无奈地摇摇头，拔腿追了上去，这场街头的对峙与追逐，一时半会儿怕是消停不了。
夜市的嘈杂瞬间被甩在身后，葛根如鬼魅般在街巷中左冲右突，回头瞥见章羽财紧追不舍，脸上泛起一抹讥讽的笑，扯着嗓子嘲讽道：“真是可笑，还他妈的敢追我？就凭你也想抓到我？也不掂量掂量自己，还追！”话音未落，他的手像变魔术般迅速探入怀中，掏出一个小巧精致、金属质感十足的遥控器。
刹那间，只听“咔咔”几声机械轻响，从他后背特制的暗格里缓缓探出一对滑翔翼。这滑翔翼绝非普通货色，材质轻盈却坚韧无比，像是某种航空航天领域才有的新型合金，表面还覆着一层纳米吸光涂层，隐匿性极佳。翼展撑开足有两米来宽，在路灯映照下，泛着幽冷的科技光泽。紧接着，他肩上背着的那个看似普通的小背包也有了动静，底部一个暖水瓶大小的推进器“嗖”地喷出幽蓝色火焰，炽热高温瞬间烤焦了周遭空气，强大的推力让他整个人如离弦之箭般陡然升空。
葛根悬在半空，得意地冲下方目瞪口呆的章羽财摆摆手：“拜拜了您嘞！下次抓我，记得带点真本事。”章羽财气得满脸通红，仰头怒喝：“葛根？你他妈的应该叫基德！玩这些花里胡哨的玩意儿，跟那怪盗似的，尽搞突袭、玩高科技脱身！”心里却叫苦不迭，他多希望此刻能拔枪逼停这嚣张的家伙，可手刚碰到枪套就无奈缩了回来——眼下这场追逐闹剧，他的确没搜罗到一星半点实打实的证据，贸然开枪，别说上头问责，就是法庭那关也过不去；至于动机，葛根刚才那通操作虽看着可疑至极，但谁能保证不是什么高科技玩具整蛊，缺乏确凿动机，他只能眼睁睁看着人飞走。
章羽财满心不甘，只能咬牙切齿“夸”上一句，权当发泄怒火。看着葛根越飞越远，消失在城市高楼大厦的阴影里，他暗暗发誓：一定要把这小子那些高科技装备来路查个水落石出，下次再碰面，绝不让他轻易溜走。随即，章羽财迅速掏出手机，拨通局里电话：“喂，技术组吗？给我全力排查近期市面上出现的高科技飞行装备，目标人物是葛根，对，就是那个滑不溜秋的家伙……”这场因黑科技引发的猫鼠游戏，才刚刚拉开帷幕。
警局会议室里，气氛凝重得仿若能拧出水来，惨白的灯光晃在众人脸上，映出或沉思或焦虑的神情。警长林玄眉头紧锁，双手重重撑在会议桌上，身体前倾，目光直直锁住章羽财，声音低沉又急切：“这案子棘手得很，嫌疑人屡次从咱们眼皮子底下溜走，往后专案组调查，得有个专门代号行事，你跟他打过照面，有没有什么提议？”
章羽财微微仰头，眼神里闪过一丝恨意与不甘，咬着牙狠狠道：“就叫他鬼手神偷葛根！这名号再合适不过，看着普普通通一人，手段却邪门得很。上一秒还在跟前，下一秒跟变魔术似的，背后冷不丁长出对滑翔翼，‘嗖’地一下飞了，消失得无影无踪，谁也不知道去了哪里。”说到这儿，他攥紧拳头，骨节泛白，额头上青筋微微跳动，“不过警长放心，我定会抓到他，哪怕掘地三尺！”话语掷地有声，透着股不容置疑的决绝。
此刻，警局外的街道对面，二楼一扇隐蔽的窗户后，葛根正隐匿在窗帘阴影里，举着高倍望远镜，将会议室里的一举一动尽收眼底。听到章羽财给的名号，他嘴角上扬，露出一抹玩味又挑衅的笑，轻声呢喃：“鬼手神偷葛根？哼，还挺会起名，虽说不怎么光彩，不过……我喜欢。”说罢，他缓缓站直身子，居高临下地俯瞰着警局大门，像是在隔空与章羽财对峙。
没过多久，警局大门洞开，章羽财疾步而出，仰头四望，似有所感，目光精准锁定在葛根所在的窗户上。二人隔空对视，眼神交锋，火花四溅。葛根率先打破沉默，扯着嗓子大喊：“就凭你这句话，我便让你抓不到我！往后日子还长，咱们慢慢玩。”声音在空荡荡的街道回荡，透着嚣张与自信。
章羽财脸色一沉，拔腿就往对面冲去。葛根却不慌不忙，抬手打了个响指，身后瞬间涌出数道黑影，这些人训练有素，动作麻利地架起一台造型古怪的仪器。葛根悠然一笑，按下仪器上的按钮，刹那间，周遭空气泛起一阵诡异的波动，像是泛起层层涟漪，他的身形逐渐模糊，直至彻底消失不见。
章羽财冲进楼里，奔上二楼，踹开门时，屋内只剩那台还散发着余温、嗡嗡作响的神秘的一次性仪器，窗外夜色浓稠如墨，哪里还有葛根的影子。他愤怒地一拳砸在墙上，心中满是懊恼与疑惑：这葛根到底藏着多少高科技手段？下一次碰面，又会使出怎样离奇的招数？这场猫鼠游戏，愈发扑朔迷离，胜负难料，没人知道何时才是尽头，悬念如阴云般笼罩在城市上空，久久不散。