漫长的沉默后，祁寒先问：“前代东夏王，和南楚有关？”
“没听说，谁知道呢？”叶弦耸了耸肩，“按照他们这种联姻方式，以及神明后裔的特殊性，往上追溯几百代的关系，说不定都能算。”
虽然他也很疑惑，为何上辈子的堂兄，这辈子与东夏王族息息相关。
又为何他和祁寒有前世记忆，对方却全无记忆。
但不重要。
前世、今生，究竟有什么关联，他们总会知道的。
没有天衣无缝的阴谋。
只要他们不断往上走，再缜密的计谋，也终究有露出马脚的那天。
所以，叶弦只是说：“先前在乌衣巷，巫阳应该认出了我。”
这是他和祁寒早就猜到的事情。
叶弦的身世，之所以一直不为外人知晓，单纯是因为他们先前生活的城市太小，太偏僻，没有强者。
楚楚的父亲虽然曾经效力于监察司，却是低阶修行者，根本不可能知道位于上层王族之间的事情。
可一旦参加学院大比，监察司肯定会重新调查。
叶弦的身世。
祁寒的身世。
全都逃不过监察司天罗地网式的勘察。
但他们必须参加学院大比，走到前台，借助帝国之力。
因为还有事情要查清。
唯一的顾虑就是——
“我们是否要借助这个机会，表现出我们的真正实力？”
每个修行者，第一次上升太虚的时候，必定会经历一个梦境。
有可能是单人，也有可能是多人。
按祁、叶二人的说法，这属于“新手引导教程”。
也是一道彻头彻尾的分水岭。
倘若“新手副本”中，表现不佳，无法获得足够的光芒（经验值）。
那么离开这个梦境后，修行者的视线，依旧会被缥缈云雾所笼罩，无法看见“通道”，更看不见“门”，只能停留在原地；
这也是大部分修行者的最初阶段。
名为“蜉蝣境”。
蜉蝣境的修行者，若想要继续提升，基本只有两条路。
要么每天勤勤恳恳上升太虚，打捞上升过程中微茫的光点；
要么在现实中寻找污染源，努力净化，容纳光点。
祁、叶二人管这叫“做日常”和“下副本”。
虽然也没什么区别。
但并不是每一个修行者都会经历“蜉蝣境”。
如果能在“新手副本中”获得足够的光芒，就像蒙住眼睛的雾气散开部分，又像在游戏中点亮了周围的小地图，从而能在太虚中，看清一两条“道路”。
这就等于直接跳过“蜉蝣境”，升入第二个阶段。
名为“朝菌”境。
在这一境界中，修行者能够循着“道路”的方向走，沿途遇到建筑，还能进行探索，甚至对一定梦境具备选择权。
至于第三个境界，也是低阶修行者最后一个境界，名为“蟪蛄境”。
判断的标准也很简单。
【看见远方有一座仙宫。】
那就是太虚的第一个重要道标。
玉阙之门。
祁寒和叶弦自然是能看见玉阙之门的，但他们目前表现出来的境界，只是朝菌境。
毕竟，他们“才开始修行不到半年”。
如果不是因为获得帝国英才大比资格的前提，就是第一次下新手本，必须直接跳到朝菌境。
他们本来还想再压压，不想让自己表现得太显眼。
“再往上一个境界——”祁寒沉默片刻，忽然问叶弦，“你觉得，生与死的界限，究竟在哪里？”
若放到他们的前世，入土为安、彻底火化，都代表肉身的消逝，留下的只有亲人的思念。
可在这个世界……
叶弦神色微冷：“蜉蝣、朝菌、蟪蛄，这不是已经很明显了吗？”
谜底就是谜面，答案近在眼前。
朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。
这是《逍遥游》里的一句话。
翻译成白话就是：
朝菌活不到一个月，所以不知有晦 (每月最末一天)和朔 (初一)。
寒蝉的寿命只有一个季度，春生夏死，夏生秋死，从未体会完整的春秋。、
若再配上朝生暮死的蜉蝣……
低阶修行者三境，以寿命从短到多，可终究还是以寿数短暂闻名的生物命名，其寓意当真不问自明。
生与死的界限，就在修行。
祁寒当然知道这个道理。
可他又想起了乌衣巷中发生的一切。
虽然不知道灵青虞提到的“亵言学派”是罗教的哪一支，但以祁寒的才智，稍微想想也就知道原因。
神明无法彻底死去，因为祂们掌握了构筑世界的法则，成为法则的化身。
若是彻底消亡，就代表着法则的残缺。
要么立刻扶持一位新神补上。
要么，就会有别的神，试图染指这一权能。
是好是坏，那可就不一定了。
诸神与帝国的选择，是两害相权取其轻。
乌衣巷造成的破坏，勉强在可控范围之内；
若是罗教诸神攫取到秘密权柄，情况就会变得不可收拾。
这么多年来，被卷入乌衣巷的无辜者，可以算得上是帝国对鬼蜮的献祭。
用一小部分人的命，换来世界的延续。
祁寒不是不明白，这是不得已之举。
在这个世界，众生从来不够平等。
生命就和其他东西一样，是放在天平上，可以称斤论两的东西。
可从来如此，就意味着正确么？
“我想改变这一切。”祁寒的语气很平静。
死就应该是死，生就应该是生。
生与死的界限，不应该如此模糊。
祁寒当然知道，帝国此举算不得错，他们要保下限。
百姓也没错，他们更无辜者。
但若人人都没错，大家却都过得不好，那只能是世界的底层逻辑出了问题。
“都是世界的错”听上去很中二，有时候却自有道理。
他既然得到了旁人都不曾拥有的道路，就应当将名为“太白”的星辰，重新点亮，让世界恢复光明。
升级，是知晓自己注定会被众神盯上，必须变强以自保；
但在内心深处，他也想为那些给予他善意的人们，一点光芒。
“我本打算，在推门之后，就舍弃感情。”
“只要顺着一个目标坚定不移走下去，所做的决定是由于理性，还是感情，又有什么区别？”
所以，他会陪叶弦一起疯，一起演。
会尽量回馈他人的善意。
因为他早已打定主意，将这些值得纪念的事情，藏在心中。
就算来日放弃情感，无欲无求，可只要翻阅这些过去的美好，就能提醒他昔日的理念，不至于走歪。
可现在，他第一次怀疑，这个决定是否正确。