第171章 吉格斯的第一个进球
“场上那个稚嫩的小家伙，就是弗格森寄予厚望的希望之星，也是曼联未来20年最出色的超级巨星。”
——题记
红魔在联赛杯决赛输了之后，并没有得到什么休息时间，他们被安排在1991年4月24日出战欧洲优胜者杯半决赛第二回合，在主场迎战华沙莱吉亚队。
这场比赛有多名球迷涌入老特拉福德球场观战，红魔球迷现在更加紧张了。在输掉了联赛杯冠军之后球队需要支持，球迷们立即给予了正确的回应。
红魔在第一回合出征客场就握有一场胜利在手，这场只要不大输就无碍出线。赛前媒体大多数都认为红魔会轻松取胜，并且顺利出线。但即使如此弗格森也饱受惊吓，他这球队出征之前突然收到了一个非常不好的消息，主力门将希利在上一场比赛中加重了伤势，这场铁定不能出场。
弗格森无奈只能派沃尔什首发主力门将，防线上埃尔文、布鲁斯、帕里斯特和布莱克摩尔组成首发，中场则是费兰、罗布森、李-夏普和韦伯，前锋还是麦克莱尔和休斯。这场比赛双方一开始踢得小心翼翼，红魔因为第一回合已经3比1领先，这场比赛只要不净输两球以上就会顺利晋级，所以弗格森的战术还是以稳为主，特别是沃尔什踢首发门将也让弗格森深感忧虑，他的实力和临场表现与希利相比还是差得很远。开场之后红魔控制住节奏，踢得不紧不慢，并不急于求成，不大举投入进攻，特别是两个边后卫更是站住后场，不急于压上到前场攻击。客队倒是斗志昂扬，进攻很积极。他们一开始就尝试发动猛攻，阵型也一度改为更加激进的433，频频想通过两个边锋的突击威胁红魔的防线。针对对手的猛攻，红魔踢得依然很有章法，麦克莱尔深度后撤之后，红魔中场改为5人站位，有效地锁住了后方的空间，也堵住了对手冲起来的机会。
最终双方1比1踢平，红魔的李-夏普为球队打进一球。
红魔两回合4比2淘汰对手，杀进了欧洲优胜者杯的决赛。
随后进入5月，红魔在第三十五轮迎战曼城。
这场比赛最引人注目的新闻，是弗格森突然给了吉格斯首发机会，让他接替了李-夏普的左边前卫位置，其他球员的首发则保持不变。
曼城实力一般，但对曼联来说这场比赛也不好打。弗格森曾经被同城死敌5球大败羞辱，所以每次同城德比都会当成决战来踢。红魔全队振作精神，一开场就牢牢掌握了主动权，赢得了很大的优势。吉格斯在左路踢得非常出色，还不到18岁的小家伙丝毫不怯场，不仅仅在左路杀进杀出如入无人之境，不断地带球突破对手的防线，过掉对手单个右后卫如同吃菜那么简单，还送了很多记极有威胁的传中，只可惜队友麦克莱尔和休斯都浪费了绝好机会，面对送到嘴边的破门良机还强行吐饼。后来吉格斯看到对手防线摇摇欲坠，他决定尝试自己单挑一次。越踢越好的小家伙左路带球连续变向过人，并且带球突进的速度也越来越快，就像是一把飞刀杀入对手禁区。趁着对手一团混乱之际，吉格斯带球突破成功，随即在禁区角区域起脚冷射，成功破门！
全场掌声如雷，吉格斯打进了自己在红魔生涯的第一个正式联赛进球，帮助球队1比0获胜。
吉格斯一球成名，赛后几乎所有英格兰媒体都为吉格斯而惊艳，泰晤士报说：“这场比赛完全就是瑞恩-吉格斯的表演。这个年轻人实在是太出色了。他的带球突破令人窒息，他的速度令人震惊，他的冷静更是让人诧异，这是上天给红魔带来的礼物。他积极的进攻多次创造机会，麦克莱尔和休斯都应该为浪费的机会而给他道歉。吉格斯就像是一个充满活力的精灵，在左路上下翻飞，尽情地表演。他不仅能够带球突破，也能够射门得分，实在是太让人震惊了！”
曼彻斯特晚报则翻出旧事，讽刺曼城当年放弃吉格斯是多么的愚蠢。曼晚说：“曼城俱乐部上下都陷入尴尬的沉默，他们的青训系统估计肠子都悔青了。吉格斯这场比赛的表现如此惊人，他们失去的不仅仅是一个青训球员，而是一个即将成为英格兰最好左边锋的巨星。这不是一点点损失，而是失去了一个巨大的宝藏。”
bbc专门给吉格斯做了一个专题剪辑，挖掘了新星更多的信息。在这场首发之前，吉格斯仅仅替补出场过1次，当时吉格斯并没有让人惊奇。记者们发现只有在球队内部，人们才会对吉格斯无限赞美。无论弗格森还是哈里森，他们都是态度一致，非常看好吉格斯的成长。bbc在报道中说，“我们绝不能错过一个天才！瑞恩-吉格斯的成长非常迅速，他早早就成为了红魔青训营中的明星，17岁以下年龄段中最出色的一个球员。在红魔内部，大家都一致同意只要他没有遭遇严重伤病，就一定会成为最出色的边路杀手，成为光芒四射的明日之星。”
随后第36轮联赛，红魔作客海布里球场对阵阿森纳。
这场比赛之前阿森纳就已经提前获得了联赛冠军，但他们却还是没有打算应付了事，反倒希望狠狠地给红魔一个教训，因为红魔现在已经变成了兵工厂最大的敌人。弗格森对此并不为意，他选择让帕里斯特、李-夏普等球员轮休，给了多纳希、罗宾斯首发机会。在枪手球迷全场高呼冠军的助威声中，兵工厂信心十足，战意昂扬，开场就力压红魔，围着客队半场进行猛攻。最终阿森纳连进3球，轻松锁定胜局。红魔只有布鲁斯利用角球机会打进一球，但也难以避免1比3的输球结果。
到了第37轮联赛，红魔客场对阵水晶宫队。
这场比赛弗格森继续大胆派上新人，多纳希、坎切尔斯基、罗宾斯和弗格森都首发登场，多位主力球员轮休。弗格森赛前就已经表达了希望锻炼新人的想法，并且着重要考核新加盟的球员坎切尔斯基。在下半场弗格森甚至派上了新人拉滕和比尔斯摩尔，锻炼新人的意图更为明显。在这样的首发之下，红魔看上去有点无心恋战，最终客场0比3负于水晶宫队。
两连败之后红魔的联赛排名已经滑落到第6名，但这些名次在当时其实无关紧要。欧冠杯只有联赛冠军才能参加，联赛排名第二和第三都没戏；当年联赛排名对于收入也几乎没有什么影响，所以除了有机会争夺冠军之外，最后一轮英甲比赛其实都已经无关紧要。
对于弗格森来说，这个赛季联赛排名提升的进步是远远不够的。他这个赛季是否成功的标准，在于欧洲优胜者杯能否夺冠，一切的准备和考虑都需要聚焦于即将到来的决赛。红魔当时最大的目标，就是欧洲优胜者杯这个冠军。英甲把联赛最后一轮放在了决赛之后，而弗格森对最终联赛的排名并不紧张。
所有人都知道，当红魔杀入欧洲优胜者杯决赛，弗格森一切工作的重心，就全部转移到了欧洲赛场。弗格森和他的红魔全力备战决赛，对于联赛最后阶段的比赛，很多时候都以不受伤为目标，派上新人也是在做准备。
对于弗格森和他的红魔来说，这个赛季是否成功，已经不能用联赛积分榜排名来衡量。名列第六还是第七，这个成绩都无所谓了。不是联赛冠军，哪怕排名第二也是不能满足红魔球迷的。
这个赛季红魔在三个杯赛中都全力出击。足总杯早早被淘汰，而赛季临近结束时红魔在联赛杯痛失冠军，只剩下欧洲优胜者杯还有可能。大家都知道这个欧洲优胜者杯冠军最难拿，但大家也知道弗格森很有爆冷经验的。
从1986年到现在，弗格森赢得过足总杯冠军，杀入过联赛杯决赛，但这5年多来红魔的投入，球迷的热望，也让媒体生生地制造出了一个焦点话题。弗格森到底是不是适合红魔，需要更多的冠军来加持。
弗格森后来说，“我并不是放弃了最后几场联赛，但这个疯狂的赛季实在是太折磨人了。人们都说我为了最后的冠军而保留实力，但实际上并非如此。”
媒体在评论红魔的两连败时说，“红魔是这个赛季踢得比赛最多的球队，他们的阵容本身就不庞大，尽管弗格森大胆使用青训球员，但球队踢到现在的确是有点精疲力尽了，弗格森还需要考虑即将到来的欧洲优胜者杯决赛，这是一个最现实的目标。”
红魔这个赛季的赛程实在是太密集了。对于主力阵容厚度本来就不够，又遭遇了多个球员伤病的红魔来说，密集赛程是难以应付的。弗格森坚信年轻球员成长迅速，他决定大量使用年轻人来实施四线作战，这是他的冒险，也是他的勇气。
红魔在这个赛季一共踢了60场比赛，全欧洲最多。红魔没有得到任何的优待，没有得到任何的特殊安排。弗格森的球队几乎每个月都有一周双赛的安排，最频密的圣诞元旦快车，甚至要应付三天两赛和一周四赛。当年记者们对红魔高强度的赛程目瞪口呆，弗格森的球队在踢完一场比赛的30小时之后，就又要踢另外一场比赛，说一声离谱也莫过于此。
红魔一线阵容中，出场球员一共加起来才25人，其他就是青训和赛季末签约的球员。弗格森麾下真正的主力才不到17个人，首发出场超过10场的主力球员有14人，他们也就是弗格森最为依赖的骨干。原来的主力门将莱顿伤病原因，几乎没有出场比赛过，罗布森、华莱士也是出现了严重的伤病，长期未能出战，还有李-马丁也受伤缺席了很长一段时间，安德森则只出场过1次。弗格森信任的年轻人中，20岁未到的李-夏普在联赛首发20场，替补出场3场，算上其他比赛一共出场36场，称得上是小小年纪就成为红魔主力，稚嫩的双肩就扛起了如此重任。而在红魔所有球员之中，帕里斯特出场次数最多，他一共踢了58场比赛，布莱克摩尔踢了57场，麦克莱尔踢了56场......想想看这些数字有多恐怖。
无论如何，弗格森就是依靠着这些球员，艰难地踢完整个赛季，争得了问鼎欧洲优胜者杯冠军的机会。
遥想当年，弗格森率领阿伯丁队杀入决赛时，他们也是经历了一个艰苦卓绝的赛季，但弗格森最终还是带领球队笑到了最后。
现在的红魔球迷也开始像当年阿伯丁的粉丝一样，满怀希望又满是担忧。
在接受媒体采访，展望欧洲优胜者杯决赛前景时，弗格森说：“我对此充满信心，我们将会用最好的状态去准备这场比赛，针对对手而作出详细的战术安排。我们将会在决赛中发挥出最好的水平，力争击败对手。”
弗格森充满激情的话语令球迷心情澎湃，“我们一定会赢得冠军！”