蔡瑁统帅荆南兵马，浩浩荡荡地南下。
他途经灵渠，忍不住写了一首《灵渠颂》，慷慨地吟唱道：
“灵渠千古悠，水韵意难休。”
“功业传今世，威名耀九州。”
赖恭谄媚一笑，赞扬道：
“好诗，好诗啊。上将军文韬武略兼备，非是等闲之士啊。”
吴巨蓦地抬眸，轻蔑地瞟向赖恭，毫不掩饰自己的鄙夷。
赖恭的脸皮跟城墙一样厚，一点都不在乎。
他是刺史，吴巨只是苍梧郡守，两人的身份存在着天壤之别。
赖恭出身零陵士族，特别会钻营，否则刘表也不会委以重任。
官渡之战前，刘表和袁绍结盟。
名士桓阶怂恿长沙太守张羡率零陵、桂阳三郡叛逆刘表。
刘表遣兵攻围，连年不下。
赖恭正是在此战中，为荆州兵马提供粮草、物资，从中脱颖而出。
零陵郡和苍梧郡接壤，赖恭也是名震岭南的存在。
蔡瑁提着酒坛，豪气地大饮一口。
他又重重地呼出一嘴酒气，浑身都舒泰起来：
“我听说孙权拿下交州时，府库中满是奇珍异宝。”
“他只是拿出来展示便满室生辉，江东狠狠地发了一笔横财啊！”
赖恭思绪翻涌，笑意盎然道：
“老夫是交州刺史，等老夫成功上任，一定好好地孝敬上将军。”
交州几任刺史，都是有名的搜刮小能手。
为了调离岭南，他们耗空心思讨好上司。
钱财美女都是身外之物罢了，和权势比起来根本不值一提。
神州鼎沸以来，交州又成为避难的香饽饽。
占得岭南赖恭可以发展家族的势力，几十年无忧。
向蔡家进贡一点奇珍异宝，聊表心意罢了。
蔡瑁最喜欢提拔这种识趣的士族，对赖恭越来越欣赏：
“文良你放心，纵使你在天涯海角，襄阳也不会忘记你的！”
赖恭听到蔡瑁给出的承诺，会心地笑了。
他们强强联合，肯定能将岭南变成任由索取的后花园。
荆州兵一路南下，堪称是势如破竹。
步骘为了拉长荆州兵马的补给线，采取坚壁清野的政策。
他率两万兵马，防御着苍梧广信城。
蔡瑁毫不客气地占据荔浦、猛陵二县，准备对广信采取强攻。
只要拿下广信，逮捕步骘，那么岭南将任由蔡瑁纵横。
他还没有来得及攻城，后方的一封战报，迅猛地传来。
孙权没有救援岭南，而是举兵十万进攻江夏黄祖，向荆州施压。
这意味着蔡瑁不能慢悠悠地进攻了，他必须抢在江东军的前面，攻破岭南。
蔡瑁指挥大军强攻广信七天，城下血流成河。
荆州兵每天的伤亡将近一千人，霎时间人心惶惶，军心动摇。
蔡瑁还来得及转变策略，江夏便传来噩耗。
郡守黄祖战死，沔口为江东所占！
蔡瑁直接僵在原地，连呼吸都变得急促。
稍顷，他忍不住破防道：“天杀的黄祖，误我大事！”
江夏已失，蔡瑁不可能继续耗在岭南。
他停止攻势没多久，果然收到襄阳的调令。
刘表勒令蔡瑁，必须在二十天内赶回襄樊。
蔡瑁算了下距离，差一点吐血。