敌方枪兵队从距离五百米处开始射击。以数十人为单位组成横队的枪兵们整齐划一地同时开枪，然后在装填子弹时由后列部队上前，再次同时射击。他们就这样重复着这个过程，同时一点一点地逼近。这似乎是为了弥补装填时间过长的前膛式步枪弱点，让我方持续沐浴在毫无破绽的连续射击下的作战。」
「距离太远了……」
五百米以射击距离来说相当远。步枪的子弹虽然可以飞到一公里左右，但因为瞄准器的问题，不靠近一点就无法命中目标。实际上，敌方射击的精准度也很粗糙。子弹几乎都打在石板路或民宅的墙上，也有子弹飞向天空的彼方。
我方的前卫部队藏身于马车车队中，一直忍受着敌方的射击。没有枪的她们无法反击敌人。那么，为什么要让这样的部队站在前面呢？这是为了让他们成为我方部队的盾牌。在射击战中强大的枪兵，一旦陷入混战就会变得很弱。就算有刺枪，也很难赢过专业的长枪兵。只要前卫部队健在，敌人就无法展开突击。
「是在警戒炮击吗？」
乔丝特靠过来，在我耳边轻声问道。我点头回应。
「大概吧。」
密集阵形不擅应付炮击，这点敌方指挥官应该也很清楚。毕竟虽说是大炮，但那只是小型的骑兵炮，射程跟步枪差不了多少。大概是打算从稍远的位置开始射击，尽可能削减我方的战力吧。
「那些家伙的装备不差，真不希望在适当距离下交火啊。」
我看着望远镜喃喃说道。敌方枪兵在蓝色军服上穿着胸甲，头上戴着附有护耳的铁制头盔。尽管不是全身铠甲，但也是装甲化的部队。要是双方枪兵正面交火，感觉会演变成棘手的状况。
「我们也一样想在进入有效射程前削减敌方战力。开始炮击！」
骑兵炮开始喷出火光，弹种是榴弹。炮弹在敌方横队附近爆炸，但射击与前进都没有停止。她们所采用的战列步兵战术，是种以承受敌方攻击并持续射击的耐力竞争为要素的战法。当然，应该会挑选有毅力的士兵组成部队，无法轻易动摇。
而且，骑兵炮的命中率也绝对不算高。在之前的战斗中，由于敌军距离较近，所以比较容易命中目标……但这次是远距离战斗。尽管在射程上没有问题，但炮兵们似乎还不熟悉操作，所以迟迟无法直接命中目标。
「来了……！」
不过，我方装备的大炮不只有骑兵炮。炮弹发出尖锐独特的飞行声，从空中落下。是迫击炮。配置在阿德莱德宰相宅邸的炮兵们开始射击了。
然而，炮弹却落在离敌方队伍很远的位置，徒劳无功地爆炸。也有炮弹落在看似大贵族宅邸的庭院里。我的额头冒出冷汗。
「拜托，千万别误射到平民啊……」
迫击炮的炮弹轨道会画出极端的抛物线，命中精度极差。当然，我也不期待第一发炮弹能命中。不过，这还是有个限度。这一带的宅邸全都是石造建筑，所以就算在庭院里着弹也不会造成太大的损害……但要是直接命中宅邸，事情就大条了。尽管我严令要避免这种事发生，但要让事故的可能性归零果然还是很难。让人非常提心吊胆。
尽管受到炮击，敌人还是持续前进。发射的烟雾犹如烟幕，遮蔽住她们的队列。骑兵炮不时直接命中，榴弹与榴霰弹扫倒敌兵。只不过，这样造成的缺口立刻就被后列部队填补起来。一两发炮弹是动摇不了队列的。而作为最后希望的迫击炮，依旧是一副老样子。尽管偶尔会击出至近弹，但下一发的着弹点就会偏离目标。
「距离四百！」
监视兵大喊。在接近到这种距离后，敌军的射击也开始命中到某种程度。不出所料，马车的车体被接连射穿。算了，这无所谓。对马车的期待终究只是障眼效果。由于在后方待命的前卫部队以盾牌与铠甲确实巩固防御，只要不被瞄准铠甲的缝隙与弱点就没问题。但就算这样，被击中的部位还是很糟糕，发出惨叫倒下的我方士兵也越来越多。我方的风枪兵尚未开始射击。射程较短的骑兵风枪必须更加接近敌军，否则无法期待有效弹着。
骑兵炮与迫击炮就像是要填补这个空缺，持续射击。骑兵炮的命中率开始稳定下来。只不过，终究是前装式。发射间隔大约是一分钟一发。这样要粉碎敌方队列相当困难。正因为如此，才期待发射速度优秀的迫击炮……遗憾的是，目前弹着点还不稳定。虽然也有子弹落在敌方队列附近，但终究是六〇毫米的小口径炮。只要没有直击，就无法发挥多大的效果。
「没问题吗？」
卡琳娜不安地说道。我点头说「没问题」，轻轻拍了拍她的头。然而，我自己也感受到一股仿佛内脏被直接炙烤的焦躁感。我判断我方会获胜，但敌方的火力极为强大。我担心在炮击稳定命中之前，前锋部队会不会就先溃散了。
敌方的连续射击强烈到让我产生这种不安。先不管前世，我这辈子还没指挥过只由步枪兵组成的部队。我敢断言，她们正是目前这个世界上火力最强的中队。我方的前锋部队只靠剑与长枪对抗这种怪物部队，要人不担心才是强人所难。每当己方的队列传出惨叫，我的焦躁感就更深一层。
「距离三百！」
「卡宾枪兵，开始射击！」
建筑物内的友军枪兵听从我的命令开始开枪。这招果然有效。每当枪声响起，敌兵就会减少数人。他们装备的胸甲似乎是魔装甲甲胄（附魔铠甲），但手脚没有受到保护。只要集中射击，似乎就能发挥十足的效果。话虽如此，距离还很远。为了积极给予伤害，我想更靠近一点射击……遗憾的是，敌方部队在那边停下了脚步。
接着，一场猛烈的射击战开始了。敌我双方的步枪兵全力射击。双方枪械放出的白烟让整条大道都像蒙上一层雾。虽然这场战斗的距离对骑兵枪的有效射程来说有点远，但操纵枪械的是边境伯军的精锐骑士。过了一会儿，他们开始能持续射出命中弹，敌方的损害也增加了。
话虽如此，我方也不是白白挨打。马车像蜂巢一样满是弹孔，有些甚至崩塌。人员方面也很难说是平安无事。虽说采取防御态势，但被贯穿铠甲或盾牌而倒下的人也增加了。魔装甲甲胄（附魔铠甲）也不是无敌的。
话虽如此，他们的任务终究是彻底扮演好肉盾的角色。前卫部队吸引敌军攻击，卡宾枪兵们则不受干扰地发挥火力，就是这样的计划。当然也有敌方枪兵朝他们开枪，但毕竟卡宾枪兵们是从大道两侧的建筑物窗户探出头来开枪射击，只有瞄准时会露出身体。相较于装填时也得一直呆站在原地的敌方枪兵，安全多了。
「很好，再来……」
虽然损失惨重，但优势在我方。就在他想鼓舞我方士气而大喊的瞬间，大声下达指示的那名炮兵军官喷着血倒在地上。看来是被敌军的射击击中了。部下们急忙想扶起他，这时又遭到射击。对于连像样的盔甲都没穿的炮兵们来说，实在难以承受。年轻士兵慌忙想逃，却被士官狠狠揍了一拳阻止。
「……」
有种不好的预感。我深深叹了口气。炮兵们陷入的苦战超乎预期。原本是打算从更远的距离歼灭敌军……但训练时间太短了吧。就算使用不熟悉的武器，也不可能完全发挥出性能。
当然，就算炮兵队完全派不上用场，也还是有安排能取胜的作战。暴露全身战斗的敌方枪兵，与躲在建筑物内射击的我方枪兵，哪边有利是显而易见的事。如今敌方的火力已比战斗开始时减少三到四成，但我方的枪兵却几乎没有损害。火力差距在近期之内就会逆转吧。
尽管如此，前卫被迫承受过大的负担也是事实。是我想得太天真了。不该期待新武器，明明是军人的常识……
「迫击炮队，接下来似乎要进行效力射！」
正当我这么想时，手持信号旗的信号兵传来期盼已久的报告。迫击炮部队并没有随便乱射，而是一边确认着弹位置，一边修正瞄准。也就是所谓的「瞄准射击」。不过接下来就是效力射……也就是「给予敌方打击的射击」。我就是在等待这个瞬间。
「布隆丹大人！」
此时，传令兵跑了过来。听到她带来的报告，我露出满意的笑容。这下子，终于能展开反击了。
「后卫部队，上马！准备突破敌阵！」