我们击退了骑兵队，但敌人的攻势仍持续不断。敌军一撤退，立刻就有新的部队出现，填补了骑兵队的空缺。
「敌人是中队规模的枪兵？确定吗？」
「是的。」
从监视部队过来的传令兵明确地点了点头。
「据我确认的结果，几乎所有士兵都装备了步枪。至少没有枪兵。」
「嗯——」
虽说是枪兵，但她们装备的是以往的滑膛枪（枪身没有膛线的枪）还是来福枪，应对方式也会大不相同。如果是滑膛枪就轻松多了，毕竟那种枪的射程很短。只要让装备魔装甲胄（附魔铠甲）的白刃兵科进行突击，应该就能轻易打倒。这就是这个世界的枪兵的瓶颈，也是她们不受重视的原因。
不过，直觉告诉我事情没那么简单。毕竟对手是精锐帕雷亚第三连队，她们编组的部队不可能那么弱。敌方枪兵装备的恐怕是来福枪。我方装备的来福枪枪身和弹头，是这个世界的技术也能轻易制造出来（否则无法量产）。只要能取得实物，应该能轻易制造出复制品。
「敌人的阵形是？」
「似乎是密集的横队重叠在一起。」
「原来如此。」
敌人应该是打算采取所谓的战列步兵方式的战术。让枪兵排成一列，配合信号一起射击。在对手无法维持队列之前反复进行，最后以冲锋夺取胜利。是破坏力极高的战术。在前世的世界，来福枪普及之前也经常使用。
「这么一来，对方的枪兵应该比较多。让前卫部队巩固防守吧。」
虽然同为中队规模的部队，我方却有半数人装备着近身战用的装备。毕竟我方本来就是骑兵。不管怎么说，枪骑兵的突击都极为强力。与其将所有骑兵转换为卡宾骑兵，不如准备各种兵种，以求平衡，这样在战场上才能灵活应变。
话虽如此，敌人全员都是枪兵……也就是说，他们能发挥出我方半数枪兵两倍以上的火力。而且我方装备的是枪身较短的骑兵枪（卡宾枪），对方恐怕是全尺寸的步枪。射程也输人。要与他们交战，需要下点工夫。
「我去和前卫的指挥官商量一下。菲奥伦扎大人请在这里休息。」
我向在指挥用帐篷下瘫软无力的菲奥伦扎主教说道。看来她的右臂完全折断了。医护兵为她做了紧急处理，用夹板固定后，用三角巾吊起手臂。她这副模样，实在无法在战场上行动。
顺带一提，虽然她要我叫她菲欧，但总不能在公众面前用昵称称呼她。我拜托她，这个称呼方式只限于私下相处时使用。
「……请快点回来。前线太危险了。」
主教用非常不满的语气说道，声音中明显透露出他也想同行的心情。当然，就算他拜托我，我也不会答应。我不能继续增加她的负担。
不过，她明明也吓到了，实际上还受了伤，真是坚强。她的表情明显流露出担心我的神色。她毫不犹豫地挡在我面前，面对敌人，不愧是人称圣人的主教。比起自己更优先保护他人的态度，正是圣职人员的楷模。
「我知道。」
虽然冒险是军人的职责。话虽如此，我也不想白白受苦，更不想死。上次战死不知是何种因果，让我得以转生，但下次可能真的会下地狱。
我向菲奥莲扎主教告别，带着卡琳娜（她和主教不同，毫发无伤。牛兽人果然很耐打）前往前线。当然，我记取了刚才的教训，也带了护卫。毕竟感觉敌人是直接冲着我的脑袋来的。
「距离一公里半，很快就会进入对方的射程范围。」
迎接我的藤子小姐，眼睛没有离开望远镜就说出这句话。在大道的另一侧，敌方的枪兵队正朝着这里进军。他们维持着横队，行军得整齐划一。军靴踩踏石板路的声音，连这里都听得见。那等间隔的声响，说明了敌方的训练程度。擅长行军的部队，也擅长战斗。
话虽如此，由于是同时移动大量人手，所以他们的步调很慢。毕竟敌方部队采取的是士兵肩膀会互相碰触的密集队形。如果想维持队形前进，就无法加快速度。这是密集队形最大的弱点。就趁这段时间传达作战计划吧。
「赶快把马车开出来。」
我向工兵下达命令。我们趁着战斗的空档，征用了一定数量的马车。这些马车原本是为了搬运粮食和弹药而准备，但我们也准备了其他用途。
没过多久，用锁链和绳索连结的马车被运了过来，以封锁道路的形式配置在我们周围。这是将马车当成掩体……也就是当成遮蔽物来活用的作战。木造的车体姑且不论弓箭，要抵挡子弹相当困难，但总比没有好上太多了。
「一旦开始射击战，你们就活用这些马车，总之撑住就好。我不会允许你们前进或后退。」
「也就是要我们成为后卫的盾牌吗？」
「没错。敌人恐怕在你们的队列瓦解之前都不会发动突击，应该会维持一定的距离。到时候……」
「就用枪和大炮围殴他们？」
听到藤子小姐这么说，我咧嘴一笑，点了点头。不过我拉下了面罩，所以他们应该看不到我的表情。在前世的世界，随着步枪的登场，密集队形逐渐遭到淘汰。我打算好好教育他们，让他们知道其中的理由。
「总之，这是一场耐力赛。希望你们由拿着大盾的家伙带头，采取滴水不漏的持久体制。」
「了解。」
将望远镜交给从士后，藤子点点头。盾牌也跟魔装甲甲胄一样，使用了同样的技术进行强化。当然，就算是来福枪也无法轻易贯穿。就算没有沙包与壕沟，我依然认为可以撑上一段时间。
「我想暂时会被来福枪疯狂射击。虽然这是个辛苦的任务，但还是希望你们能撑下去。」
「说到被射击……」
附近的一名骑士拍了一下手。
「我听说你被十字弓射中了，布隆丹先生，你没事吧？」
「没事、没事，只是射中护手而已。」
我挥动右手。虽然还有些麻痹，但已经比刚才好很多了。现在应该可以好好握住剑才对。
「你们接下来可是会被枪疯狂射击哦。命令你们这么做的我，可不能因为一、两发十字弓就哭哭啼啼。」
就算魔装甲甲胄再怎么坚固，被直接击中还是会受到相当大的冲击。而且，就算说是全身铠甲，也不是全身都经过装甲化。当然也有没有装甲或是装甲较薄的地方。对前卫部队来说，这应该是个辛苦的任务。
「我们这边也一样。我们部队里可没有那种看到男人在看，稍微被击中就逃跑的软弱家伙。对吧！」
「是！」骑士们发出气势十足的呐喊。我不由得露出笑容。
「别这样，别让我看到你们太帅气的一面。我会爱上你们。」
「嘿嘿，那是不可能的。请尽情爱上我们吧。」
「别说傻话了，真是的。」
我拍了拍骑士的肩膀，她便哈哈大笑。真是群好相处的家伙。
「话说回来……」
我跟着笑起来后，藤子小姐在我耳边说道。她压低声音，仿佛在顾虑周围的人。
「步兵部队还没抵达吗？已经过了预定的时间……」
「……好像还没。虽然有派人传令，但还没回来。」
现在虽然还撑得下去，但弹药有限，迟早会耗尽。在那之前，必须和人数上是主力的步兵部队会合……但步兵部队目前没有出现的迹象。到底怎么了？老实说，我感到不安。
如果只是进军速度慢倒还好，不过城镇战容易发生意外状况。说不定他们已经开始和我方以外的敌方部队交战。毕竟倒戈至奥良公爵那边的部队应该不只第三团。在那种情况下，搞不好增援会无法抵达这里。
「如果三十分钟后步兵部队还没抵达，视情况可能要撤退。只靠我们不可能解放王城。」
我用和藤子女士一样周遭听不见的微弱声音回答。现在之所以能取得优势，纯粹是因为我们躲在大街上贯彻防御战。如果在王城前广场那种宽敞的地方和团规模的敌人交战，一瞬间就会被击溃。
「了解。」
藤子女士用僵硬的声音简短回答。如果今天无法成功解围王城，我方的胜利就岌岌可危。必须在奥良公爵军的主力抵达王都前，设法击败都市内的敌人。如果在这里撤退，情况肯定会每况愈下。
话虽如此，我也不能毫无意义地牺牲。如果真的不行，就只能选择撤退了。状况很严峻。我深呼吸，切换思考。现在应该集中精神打倒眼前的敌人。