胡芸儿道：“爷爷，我和明澈虽然订了亲，但不想太快嫁过去。且看胡家能否渡过这场大劫再说。”
祖永寿道：“没事，有了名分，啥时候成亲都行。想当初，我为了提升功力，直到38岁才成亲。明澈的父亲成亲时，也已经35岁了。你们俩趁年轻好好修炼。我还想看明澈成为宗师呢。”
他以为对于武修来说，宗师是必由之路，却不晓得小孙子准备修炼“青云仙经”，等于走上修仙之路。
上古年间的仙修，讲究“性命双修”，肉身和神魂一起修炼。
后来人将肌肉筋骨的修炼归之于武修，将五脏六腑以及心性的修炼，归之于炼气士。两者之间有着不小的鸿沟，只有成为天阶武者，才有一丝希望跨过那道鸿沟。
而“青云仙经”就没有这个问题，它等于将武修和炼气士融为一体。
“五气归元诀”也有类似的作用，有助于抹平肉身和神魂之间的沟壑，但它不如“青云仙经”深刻，乃是青云门的基础功法，只能修炼到筑基巅峰，无法凝结金丹。
“青云仙经”是亲传弟子才能得到传授的心法，原本是可以修炼成仙的，但胡芸儿只拿到前半部，到元婴后期为止。更高明的仙法雕刻在玉简上，胡芸儿手里只有石碑，没有相应的玉简。
胡芸儿从孙凉石那儿得到几块玉石，上面雕刻的虽然也是青云门秘笈，但跟“青云仙经”没有直接关系，而是讲述如何画符的辅助性功法。
过了一会儿，她开口问道：“爷爷，明年空桑界开启，你准备让明澈参加吗？”
祖永寿用探寻的目光望着她，道：“你舍得让他去？”
胡芸儿道：“他若想去，我便支持。我不晓得，空桑界里边究竟有什么，爷爷你以前进去过吗？”
祖永寿咬牙说道：“当年我进去过，差点儿死在里面。但也正因为如此，才有机缘成为宗师。纵观苍兰国这些公侯伯爵，至少有一半人，年轻时进入过空桑界。还有很多人，想进没有机会。”
“空桑界是何来历？”
“有人说它是三千年前，一位老仙飞升前留下的结界。那位老仙乃是空桑门的门主，修炼多年成仙。在他飞升之后，空桑门后继无人，还没持续五百年，就因为内部冲突而分崩离析。
空桑界中布置了时空法阵，不但有丰富的灵气，还有改变时间的作用。
空桑界分成内外两层，外层的时间放大十倍，内层的时间放大百倍。
它每个甲子出现一回，很容易在内层找到千年灵草，甚至生长三千年、五千年的灵草。即便是外层，也有很多五百年以上的灵草。”
胡芸儿问：“那些灵草能带出来吗？”
祖永寿道：“都是无主之物，强而有力者得之。只有武功高强，运气好的年轻人，能将灵草带出来。空桑界内，允许厮杀和争夺。一旦出来，就不许再争抢了。”
“爷爷，您那次进入空桑界，有没有进入内层？”
“没有，内层是四大宗门的弟子激烈厮杀的地方，鲜血淋漓，就像绞肉机一样。即便是皇室中人，也不敢轻易进入，普通散修更不会进去找死。”
“除了灵草之外，还有什么宝物？”
“偶尔会出现年代久远的法器，那些法器经过长期的灵气氤氲，已经转化为灵器，甚至有更高阶的宝器出现。那些灵宝才是宗门弟子厮杀争抢的目标。另外还有一些古仙人留下的玉器，上面雕刻了功法，一旦出现，便会引起剧烈动荡。”
“爷爷，你见过那些玉器吗？上面雕刻的文字能否看懂？”
“我没近距离看过，但听别人说，上面的文字是古篆字，但凡是秀才都能看懂。”
胡芸儿心想：“看样子，空桑门和青云门，并非出自同一个时代，空桑门出现的时间晚，那时候符文渐渐消失，于是用篆字代替了符文。”
祖永寿又道：“我那次进去之后，一直待在外层，每天吃一把桑葚子，还吃了几株百年灵芝，再加上一株人参，几块黄精、贝母，很快便将让功力提升了两阶，到了武师第五层。
而且我的运气好，在进入内层的入口处，看见那儿死了不少的宗门弟子，我捡了一把锋利的开山刀，所以才有自保的能力。
那把刀虽然不是灵器，但属于百炼刀，在世间算是好刀了。
我背着砍山刀，挖了一些灵草，装在包袱里，将包袱藏在草丛中。
即便如此，我还是跟人厮杀多次，凭着砍山刀杀了七个人。
所幸那一年，进入内层空间的宗门弟子厮杀得太过于惨烈，很多人都死在里边，后来接近空桑界的门户打开的时候，他们没心思夺取外层空间人的包裹，否则我即便活下来，也没法将包袱带出来。
我那包袱里装了一百多株灵草，其中有一些稀有品种，一部分被宗门强行买走了，还有一部分被我带回来，请人炼成了丹药。我后来经常吞服丹药，才有机会成为宗师。”
说到这里，祖永寿仍感到心有余悸，但还是忍不住想说：“进入空桑界是一次难得的机缘，很多人都想进去，但因为功力和年龄的限制，不幸错过机会。比如说明远和明伦，他们都没赶上空桑界开启。明澈的年龄符合要求，功力也刚刚好，今年是武师第二重，到明年初，就可能是武师第三重了，若能通过比试，还是应该进去经历一番。”
胡芸儿道：“爷爷，祖家有没有炼制兵器的铺子？”
“有，我们以重金请到了名师，可以制作百炼钢。”
工匠把“精铁”加热，锻打一百次，一锻一称一轻，直到斤两不减，即成百炼钢。百炼钢既非生铁，亦非熟铁，而是一种含碳稍高的炒钢，百炼过程的主要环节既非生铁脱碳、亦非熟铁渗碳，而是对炒钢的加工、锻打。
胡芸儿说道：“我听说有一种法子，唤作‘灌钢法’，选用品位比较高的铁矿石，冶炼出优质生铁，然后，把液态生铁浇注在熟铁上，经过几度熔炼，使铁渗碳成为钢。由于是让生铁和熟铁“宿”在一起，所以炼出的钢被称为“宿铁”。”
祖永寿笑道：“我听说过。这是西边金珏国的高级工匠掌握的法子，我们苍兰国没有人会。”
胡芸儿微笑道：“我想借用祖家的兵器铺子，试试能否为明澈炼制一口宝刀。最好再弄一身护甲，让他进去空桑界，还能顺利出来。”
“好啊，你既然有这番心思，那就让明澈带你过去，需要多少人手，或者什么材料，都尽管说。”
胡芸儿做鬼的时候，曾经去过金珏国，看着那里的工匠打铁炼钢。这一次，她不是为了炼制普通的钢刀和护甲，而是想尝试，能否将符文注入其中。
她也见过朝阳门的炼器师如何炼制兵器，那些炼器师掌握一些简单的符文，先在模具中雕刻符文，然后将铁水浇灌进去，从而得到刀剑的粗坯，然后继续锻打，让符文沉浸到里边，千锤百炼之后，偶尔能得到灵器。
灵器的出现很稀罕，每出现一件灵器，都会让朝阳门的筑基修士为之争抢，甚至会引起金丹真人出手。
胡芸儿没敢想一上来就制作灵器，她只要让刀剑的品质接近于灵器就行了。她想铸造一把宝刀，既锋利，又坚韧，凭着刀的厚度，能与低阶灵剑碰撞，不至于瞬间折断，那就足够了。
她在青云门留下的石碑中，见到过一些炼器相关的记载，知道灵器并非无坚不摧，低阶灵剑很容易损伤，哪怕是灵宝、仙剑，也可能被钝器折断。
武修与炼气士相比，有缺陷也有优点。武修拿着重剑，跟炼气士近距离搏杀，最终很可能是武修获胜。
正因为如此，胡芸儿才想为祖明澈铸造宝刀，想让他拿着宝刀冲入空桑界内层。除了宝刀之外，她还想炼制几口宝剑，以及短小精悍的匕首。
几个人在码头上钓了一天鱼，最终结果跟上次一样，只钓上来一条灵鱼，而且这条鱼只有三尺半，比上次还小一些。
胡芸儿笑道：“清溪河底有一些洞穴，平日里灵鱼经常躲在洞里睡觉，要等到下元节才会出来。”
祖明澈问：“别的节日不行吗？”
“端午节也可以。但今年已经过去了。”
傍晚，一行人进城后，胡芸儿将鱼一分为二，其中一半送给祖家，然后返回胡府。
三日后，胡芸儿出了胡府，坐上马车。
祖明澈骑着白马，领她来到城东一家兵器铺子。
这家兵器铺子，请了位老师傅，带着两个徒弟，
这位老师傅姓“曾”，自号“曾剑子”，算是颇有名望的铸剑师了。
两个徒弟都是精壮汉子，每天手持铁锤，就着火炉，不停的敲击。
胡芸儿没有跟他们多说，她一个姑娘家，就算说了，那些人也未必肯听。与其浪费口舌，不如指使祖明澈做事，祖明澈是少主人，由他出面沟通，事情会变得更容易。
在胡芸儿的指挥下，祖明澈先用蜡、松香、油脂配制成蜡料，后根据需要，制成刀剑的蜡模，腊模上雕刻多种符文，再以低浆泥挂涂成型，阴干后加热把蜡化去，形成铸型空腔。
三天后，让那两个徒弟将生铁水倒进去，再把一口百炼刀放在里边，四周被生铁水覆盖，
等到铁水凝固之后，表面的符文很深很厚。
然后再进行锻打，将符文锤进去，变成细微的花纹。
经过一次次锻打，历时二十天，一口闪闪发光，布满花纹的宝刀制成了。
刚开始的时候，老师傅“曾剑子”不屑一顾，若非看在祖明澈是少主的份上，早把他撵出去了。“曾剑子”冷眼在旁边观瞧，自己懒得动手，让两个徒弟陪少主瞎胡闹。
然而当宝刀铸成以后，用它来劈斩皮革，发现这口刀非常犀利，竟然能劈开折叠在一起三十层厚的牛皮！用它来劈石头，能将一尺厚的青石轻松劈开；它一次能斩断十根小手指粗的铁钉！
“曾剑子”见了十分震惊，捧着宝刀看来看去，不知道是什么原因，让宝刀变得那么锋利。
祖明澈探手将宝刀抢过去，到院子里施展一路刀法，感觉有这口刀有三十多斤，算不上太重。但它有个好处，灵气容易灌注进去，甚至能放出“刀气”。因为他的功力比较弱，所以“刀气”并不显眼。然而若用来杀敌，那不显眼的“刀气”极有威力，会让人防不胜防。
因此，他很快意识到，这口刀非同凡响，乃是世上少见的宝刀。
曾剑子还想多看两眼，然而祖明澈耍完之后，一直抱着宝刀不给他看。
曾剑子还想依样画葫芦制作宝刀，然而模具用一次之后，上面的符文损毁，不可能再制作第二口宝刀了。
祖明澈撇嘴道：“你有这工夫，何不帮我铸造一口宝剑？”
接下来，在胡芸儿的指点下，制作宝剑和匕首的模具，这次她制作的模具比较多，不像宝刀那样只有一个。
随后，曾剑子亲自动手，再加两个徒弟一起上，历时两个多月，铸造出7口宝剑和两把匕首。
胡芸儿拿了三口宝剑和一柄匕首，剩下的留给祖明澈。
那三口宝剑，她自己留下一口，另外两口分别给母亲郭紫薇和老管家胡三春。她没有将宝剑拿给祖父胡人杰，因为胡人杰不喜欢用剑，恐怕连剑法也没有学过。
祖明澈得到一口宝刀和四口宝剑，他自己留下一刀一剑，将剩下三口宝剑分别给了祖父祖永寿、父亲祖青云和长兄祖明远。
至于说二哥祖明伦，只能下次再说了。
祖明伦还在准备科举呢，没注意他得到宝剑的事。
祖永寿和祖明远拿到宝剑后试了试，发现用它来施展“青锋剑诀”非常合适，它像有灵性的蛟龙一样，即便脱手扔出去两三丈，还能自己飞回来！
祖孙三人越看越喜欢，觉得它是不可多得的兵器，即便不是灵器。也距离不远了。
真正的灵器，可以飞出十里外，甚至可以御剑飞行。
祖永寿感叹道：“芸儿这孩子不简单！竟然懂得铸剑的法门！这件事不能传出去，对外只说是百炼兵器。”
祖明澈道：“消息会不会传出去，关键在于曾剑子和他的徒弟。”
“多给点儿钱财，让他们把嘴闭紧了！”
“爷爷，其实没事的。他们只知道刀剑锋利，并不晓得能灌注灵气，所以不必太担心。”
“芸儿还说给你制作护甲呢，有没有做出来？”
“还没呢，她在制作模具。”