恶念从心起，战端为之开。
当夜，辛元甫回到榆林城，还没来得及答谢那两位救他的“大侠”，就立马被上司赵骋叫了过去。
赵骋是一员老将，如今身兼广阳与河朔两军指挥使之职。平定河套之后，广阳军一部留在了河套，而另一部则奉命前来榆林，招募和训练新建河朔军。
榆林城内的一座简易帅府里，辛元甫双膝跪地，耷拉着脑袋，正在听着赵骋的训斥。
“辛元甫，你此次出击，遭遇埋伏，致使二十三名士兵阵亡，十八个受伤，你可知罪？”赵骋抖着花白的胡子厉声问道。
“我……”
“你该自称卑职！”
“是！卑职知罪！”辛元甫带着不满道。
“说说，你知什么罪？”赵骋看来并不想轻易放过他。
“卑职……卑职战败了……”
“那你为何会战败？”
“卑职……”辛元甫说不出个所以然来。
赵骋重重哼了一声，指着辛元甫：“一开始，你扑了个空，就应该派出斥候出去查探！可你居然躺在了那里睡大觉，此疏忽之罪！”
辛元甫头又低了一点。
“之后，你回城的路上，遭遇埋伏，人家自高坡冲下，你本该拉开距离，保持阵势，伺机撤退或者反击。可你，却不顾一切迎了上去，致使阵型散乱，各自为战，此轻敌之罪！”
“是，卑职会好好反省……”辛元甫说了一句。
“反省？”赵骋冷哼了一句。
“将军，卑职知错了，卑职保证下一次绝不会出现这种状况！”辛元甫保证道。
“还有下次？”赵骋冷笑一声，“你有下次，可你手下那二十三名士兵的命已经没有下次了！”
辛元甫又低下了头去，无言反驳了。
“来人！”赵骋朝着堂外喊了一声。
两个壮硕的军士立马出现在了门口：“将军！”
赵骋指着辛元甫：“把他拖下去，重打三十军棍！即日起，贬为伍长！”
“是！”
辛元甫大惊，自己好不容易得来的一级校尉居然就这么没了？因为一次战败就贬为了伍长？还重打三十军棍？
不，他不服！
“赵将军，卑职在陕北挨过刀，卑职在榆林流过血，你不能这么对卑职！”辛元甫大吼了起来。
“功过不相抵，拖出去！”赵骋手一挥，再也懒得看辛元甫了。
辛元甫就这么被打了三十军棍，最后还是被人抬回自己营中的。
回到了营中后，辛元甫发现那两位“大侠”此刻居然就坐在他帐中，似乎在等他。
“两位大侠……实在抱歉……”辛元甫忍着屁股上的痛说了一句。
那康朝跟阳阙连忙从军士手里接过辛元甫，将他安放在一处简陋的榻上，等安顿下来后，康朝道：“将军为何被打的这么惨？”
辛元甫叹了口气：“折损了二十多个兄弟，吃了败仗，自然得吃军棍了。”
“那将军也曾英勇杀敌，寡不敌众致败，这也能怪到将军头上？”阳阙来了一句。
“败了就是败了……辛某无话可说……”辛元甫趴在榻上苦笑道。
“呵，将军的顶头上司可真是严厉啊……”康朝来了一句。
“军纪不严，如何治军……”辛元甫喃喃了一句，似乎心中有委屈一般。
正当两人要开口时，营门口传来了声音：“两位大侠，我们赵将军请二位相见！”
两人齐齐一愣，而后互相看了对方一眼，似乎不太想去。
“二位去吧，赵将军不会亏待二位的。”辛元甫来了一句。
“行，我们先去，待会再来陪将军！”康朝说了一句，随后招呼阳阙就走。
两人出了辛元甫的营房，很快便去了赵骋的帅堂里……
辛元甫不知道的是，这两人进了帅堂之后，就被赵骋请到了他私人的书房里，还关起了门。
“赵将军！”
“赵将军！”
两人见到赵骋，当即拱手躬身，尊敬无比。而赵骋也拱手道：“两位前来之事，前日董帅已经发来书信告知，榆林一带贫苦的很，两位请多担待。”
“赵将军说哪里话，我等奉董帅之命前来，自然不会怕苦怕难，赵将军有话尽管吩咐。”康朝道。
赵骋点点头道：“这辛元甫，素来心怀不满，他本身一无所长，志大才疏。他来军中，我都看出他并非诚心来投……但是，他在这陕北两月，我却并未发现他与不相干之人来往……”
“许是他还未找到机会吧？”阳阙道。
赵骋看向了两人：“两位已经跟他交谈过一番，不知二位可曾看出了什么端倪？”
康朝道：“他的确心有不满，但是却并未说过悖逆之话。”
“那就劳烦二位好生观察了。”
“那赵将军，给我们安排什么差事呢？”阳阙问道。
“你们想要什么差事？”赵骋反问道。
康朝想了想：“我二人，不便待军营里，我们会找个由头，住到城外去。”
“城外？二位是想？”赵骋挑了挑眉，似乎有些不放心。
“赵将军勿忧，我二人也必须装作心怀不满之人才行，故而不能待在您这里，我们住到城外，与军队拉开距离。这样一来，辛元甫日后再受委屈，就会来找我二人诉说，而日久之下，他的心思也自然就明了了。”阳阙解释道。
赵骋点了点头，这样也行，说得过去。
很快，两人就返回了辛元甫的营房，前来跟辛元甫告别。
“二位这就要走了吗？”辛元甫有些不舍。
“当然，我二人是闲云野鹤，虽然那赵将军极力挽留，可我们却看不上他。”康朝带着不屑道。
“赵老将军还是不错的……”辛元甫勉强说了一句。
“哼！那赵将军架子可真大，我是看不下去了，这军中我可不会待。”阳阙莫名其妙来了一句，这让辛元甫内心顿时起了一丝涟漪。
“阳兄，那你们要去哪里？辛某以后可还能见到二位？”辛元甫有些急了。
康朝道：“我二人前来此处，乃是寻找曾经失散在此的亲人的，我们会暂时住在榆林城外的古柳坡，辛兄以后若有空，可以来找我们一叙。”
阳阙也道：“我们大概会住上个把月。”
“那行，有空我便去古柳坡找二位！”辛元甫连忙道。
“行，那我们告辞了！”
“告辞！”
康朝阳阙朝趴在榻上的辛元甫一拱手，便转身离去了。
辛元甫望着那两人的背影，满是不舍，这么久了，他终于找到了志同道合的朋友……
等到那两人离去，辛元甫再度想起了谢天，是了，这么久了，为什么谢天还不派人来找他呢？而他，又如何才能取得伊宁的信任，爬到北镇军的中枢去呢？
他决定忍，也只能忍！
可有的人已经忍不了了。
谢天就忍不了。
六月二十九日夜，京城。
谢天再一次进了宫，来到了皇帝面前。这一次他没有下跪，反而站直了身体，因为这宫里，已经没有人能威胁到他了。
“圣上，您准备的如何了？咱们何时能发大军剿灭伊宁董昭？”谢天直白的朝皇帝问道。
皇帝看着谢天那冷厉的神色，皱起了眉：“谢爱卿，朕已经下诏催税，调兵了，可能还要一段时间吧……”
谢天大为不满，大声道：“圣上，再过一段时间的话，那伊宁若是伤好了呢？”
皇帝更不满：“谢爱卿如今武功盖世，难不成还怕了她不成？”
谢天短暂的愣了一下：“圣上，他们可不止伊宁一个绝世高手，还有很多虚境，化境高手！可我们身边已经没多少高手了！”
“那谢爱卿，你说，怎么办？朕该做的都已经做了！”皇帝吼了起来。
“先命禁军攻下紫荆关！明日便发兵！”谢天回答道。
“明日？这么快？”皇帝吃了一惊。
“不错，圣上若等大军集合，短则半月，多则数月，那时候，北镇军早已恢复士气，伊宁也早就伤好了！那时再战，恐怕难以攻克，陷入困境……”谢天分析道。
“若是打不下呢？这北镇军的战力比禁军还要强吧？”皇帝问道。
“不打怎么知道呢？此时不练兵，更待何时？”谢天大声道。
皇帝抿了抿唇，抬头又对上谢天那冷厉的眼神，他似乎已经没选择了。
“那就，依卿所言……”皇帝点下了头。
“请圣上将张纶派给臣，臣让他当这个先锋大将！”谢天又想起了张纶。
“好。”皇帝答应了下来。
随后，谢天很快拿到了诏书，还有帅印！
六月三十日，诏书很快便下达了下去！张纶被提拔为禁军统领，而谢天，则被授予了征西元帅一职！
随着诏书的下达，京城的禁军很快便行动了起来！八万禁军，被调出了六万来，这六万人，都是京中精锐！
紫荆关距离京师并不远，此次出征也并非远征，京师所存的粮草也足够这支大军用十天！而十天，谢天认为他一定可以攻下紫荆关！
很快，随着谢天的一声令下，六万大军当天下午便仓促开拔出京，直奔紫荆关而去！
谢天可不想再忍了，再给那帮人积蓄力量，到时候谁知道谁赢谁输？
六万大军朝着紫荆关迤逦前行，绵延近二十里长，旌旗蔽空，刀枪耀日！可是出征的人里，除了谢天那小部分人，其他人大都士气低落……
张纶再次披上了盔甲，骑在了高头大马上，他目视西方，双眼迷茫。
“张纶！你在想什么？”谢天的声音忽然从张纶耳边传来。
张纶看了谢天一眼：“院长，您一个人就可以飞上那关城，杀了主将，何必要兴兵呢？”
谢天听着这话大怒，这张纶是在讽刺他前阵子的战败吗？
“张纶，你这是什么态度？”
张纶老实，他说道：“院长，我说的不对吗？您已是绝世高手了，这种事情对您而言，轻而易举。”
谢天冷冷看着张纶，只要他愿意，现在就可以拧下张纶的脑袋……但是他忍住了，他语重心长道：“张纶，你是个老实人，你也有才干，你就不想为国出力吗？”
张纶道：“我可以为国出力，但……”
“但是你心存不满对不对？”谢天问了出来。
“是，圣上做事，要么谋而无断，要么急而不察……北镇之患，从苏博接掌军权起，就已经开始了。如今，他们羽翼已丰，只可缓缓图之，不可急而攻之……如此贸然兴兵，只会死很多人，还不一定能赢。”张纶照实说道。
“张纶，你果然是个能人，但是，本院长若非要这么做呢？”谢天摆出了一副蛮不讲理的样子来。
张纶沉默了，一言不发。
“你曾经的上司，外庭都督程欢在那边，内廷总管齐宣也在那边，你不会也想去那边吧？”谢天盯着张纶道。
“院长您想怎么想就怎么想吧，我张纶此刻的性命，只在您一念之间，哪里还能由我做主？”张纶淡淡道。
“放心，本院长不会要你的命，你只要在前方，指挥攻城就行。”谢天拍了拍他的肩膀。
张纶无奈的很，他知道他早已身不由己……
七月初三，禁军兵临紫荆关！
紫荆关的人早已得知消息，飞马报往了晋阳，请晋阳方面派援军过来！可是眼下，这场仗还是要打！
谢天当然不会身先士卒，像上次一样贸然出手，这一次，他要好好的磨，用人命磨……
紫荆关前的那块平地，早已被修缮好，又变成了平平整整的战场。可这平平整整只是表面的，下边有至少上十道壕沟，都被藏了起来。护城河也被拓宽了一丈，河面距离城墙的距离极短，仅有半丈距离，这让攻城的难度增加了不少！此外，那护城河与城墙之间布满了拒马鹿角，连落足之地都少的可怜！吊桥前边更是堆起了无数沙包，垒成了土垒，用火炮攻击城门的难度也变得相当大！
城头上的城楼也已经恢复了原来的样子，城头上架着十几门火炮，二十余架床弩，蓄势待发！城头上的北镇军一个个顶盔贯甲，刀枪锐利，弓弩齐全，都死死的望着城下的禁军，准备恶战！
张纶看着这布置成刺猬一样的紫荆关，当场倒吸了一口冷气，这关城如此险峻，布置的如此周全，这没十天半个月，能爬的上城墙？
正当张纶思考时，谢天跟苍蝇一样，又来到了他的面前。
“张纶，看你的了，咱家把指挥权交给你，你负责攻城！”谢天下达了命令。
张纶道：“院长，攻城武器呢？”
谢天手一摊：“你自己让人打造就是，权利咱家已经交给你了。”
张纶压低声音，指着前边这座紫荆关：“院长，这紫荆关险峻无比，若要强攻，必须打造冲车，鹅车！还要配上火炮，床弩！我们仓促来此，手上只有火炮跟云梯，单凭这两样东西，十天是不可能打下来的！”
“咱家不是说了，你命人打造便是！”谢天有些不满了。
张纶手一指，指着这周围的山：“院长，这周围的山上，一根碗口粗的木头都没有，都是胳膊粗的杂树，这些东西如何打造攻城武器？”
谢天脸色一沉，他对于这些东西懂的并不多，但此刻他伤还未好彻底，他可不想冒险……听到张纶这么说，他才知道自己的确是过于仓促了……
行军打仗，不是你有多少大军就可以的，攻克险关，没有攻城武器与相应的计谋，多少人都白搭……
这时，城头上的人喊话了：“你们要打便打，磨蹭什么？”
张纶皱起了眉，显然城上的守军并没害怕他们，他们甚至士气旺盛的很……
谢天大怒：“张纶，攻城！先打一次试试！”
张纶道：“这怎么打？火炮轰一轮，然后扛起云梯爬吗？护城河要不要填？那些拒马鹿角要不要清？城头上的火炮怎么对付？”
“你个废物！”
谢天怒骂了一句，从张纶手里夺过令旗，一把举起，大声道：“准备火炮跟云梯，攻城！”
随着谢天一声令下，禁军开始推出火炮来，而打造好的几十架简易云梯也被搬了出来。禁军士兵安安静静的推着炮，扛着梯子，居然没有半个人发出呐喊来，这让张纶心都凉到了谷底。
禁军根本就没有士气可言……
眼看火炮排好，云梯就位，谢天再度下令：“给咱家上！”
“上！上！上！”
禁军将领卫涵踹了手下士兵一脚，催促他们上前，那些士兵被迫推着炮，举着盾，缓缓而上。可是禁军没有多少攻城战的经验，也没有人想到，城头的火炮在高处，是要比城下的火炮射程要远的……
“开炮！”城楼上的北镇军一声令下，城头火炮顿时就开始点火。
下边的禁军见状，也连忙将炮筒对准城头，开始点火，可是晚了……
“轰！”
“轰隆！”
城头上射来的炮当先炸响，炮弹落在了禁军的炮兵阵中，当场炸死了一片……
“呃啊……”
“啊啊啊啊……”
禁军前阵，顿时被火炮炸的惨叫连连！眼看那血花飞溅，残肢断骸乱飞，张纶大惊失色，有这么打仗的吗？
禁军的十几门炮才推进不到二十步，便遭遇了城头火炮的猛轰，禁军的炮兵顿时死伤惨重，火炮一下子就被炸烂了三门！而禁军点火最快的一门炮虽然也响了，可是距离不够，那一炮在护城河里炸响，除了将河水炸了两丈高之外，连城墙都没摸到……
“院长，仗不是你这么打的！赶紧给我后退回来！”张纶大喊了起来，这样打跟送死根本没区别！
禁军听得张纶喊，立马就往后退！谢天看着死伤一地的禁军，脸都黑了，他并没有正式打过这种攻城战，他哪里知道测算火炮距离？贸然一声令下，损失了四五十个炮兵不说，还毁了三门火炮！
“谢天，你会不会打仗啊？”
“你要不跟上次一样，再来一次，这一次，保证炸烂你！”
城头上的北镇军甚至还嘲讽了起来。
谢天恶狠狠的看着城头那些兵将，可他也忌惮那些人会不会留了什么手段，自己伤还没好，不敢犯险，于是只得强忍下这口气……
“张纶，你说怎么打？”谢天终于是问起了张纶来。
“造好攻城武器，才能打！而造武器，起码也要五天！”张纶朝谢天说道。
“五天？”
“是！”
谢天大为不满：“我们就十天的粮草，你还得用五天造武器，剩下五天你能打下来？”
张纶道：“那我没法保证，要不院长你换人吧！”
“你！”谢天怒极，可他也没办法……
“院长，你若想让军士们顶着火炮弩箭冲，只怕这城下到时候铺满了尸体，都未必上的了城墙！对面不是什么山贼草寇，他们可是比我们还强的北镇军！他们主帅的谋略只在我们之上！”张纶将老实话说了出来。
“放屁！来人，继续上！”谢天大吼了起来，今天无论如何，他也要猛攻一回！
卫涵再次催促起禁军往前冲！那些禁军，鼓起勇气，举起盾牌，结成阵势，开始朝着前方缓缓推进，而城头上的火炮，似乎又开始准备点火了……
“擂鼓！冲！”谢天大喝道。
随着鼓声响起，禁军士兵缓缓向前，眼睛死死盯着城头那火炮，那可是要命的玩意，他们不得不防。但是就凭他们手中那盾牌，身上那盔甲，挡得住吗？
前线禁军已经推到了火炮射程之内，但是城头上的守军似乎却不想点火了，就这么看着他们缓缓推进着。
“冲啊！给咱家快点冲！”谢天怒吼了起来，随后看向那卫涵：“卫涵，你带头上！”
“我？”卫涵大惊，他带头攻城，那不是死么？
但是迫于谢天的压力，他只得硬着头皮上前，他在一群亲兵的护卫下，走到了阵列之中。
“攻城！”
谢天再度下令，卫涵大喊一声，带着亲兵跟盾牌云梯队就开始往前冲！奇怪的是，城头上的火炮还是没开火。
卫涵眼看对方没开火，顿时胆子大了起来，指挥士兵加速靠近，可是忽然他脚下一陷！
他踩中了藏在地皮下的壕沟，一下陷了进去！
“啊啊啊！”
卫涵拼命大喊，壕沟之下是一排排尖锐的木桩，那木桩顶在了他胸口，好在他穿了铁甲，挡住了……
“呼……”
他松了口气，正准备喊人拉他上去时，谁知上边人也踩中了壕沟，又掉下来了好几个人，一下将他压到了底下！
而那尖刺木桩，一下从他甲缝里扎了进去，扎进了他腹部！
“呃啊！救我！”卫涵拼命大喊，可是掉进壕沟里的人又不止他一个，他的乱喊乱叫很快就被其他人的惨叫给覆盖了……
随后，上头炮声隆隆，床弩巨箭飞来，他的耳边再次响起了无数人的惨叫声……
壕沟，火炮，床弩，构成了一道收割人命的关卡，贸然进攻的禁军一下子就死了两百多人……
而这，只是第一道壕沟……
张纶心中惊骇，连声大喊：“撤！撤！院长，仗不能这么打！”
“不！继续上！”谢天大吼了起来。
禁军带着恐惧之色，再度硬着头皮上，可结果却与之前并无二致……
这一次，再次丢下了几百条人命，可是也没有几人跨越第一道壕沟！城头上的火炮床弩，火力过于恐怖。人一乱，就掉进了壕沟里，而掉进去又没死掉的人，在壕沟里拼命的哀嚎，这更让禁军士气低落至极……
“院长！今天真的不能打了！”张纶几乎发出了哀求的声音来。
谢天看着张纶的脸色，又看了看手下的禁军那恐惧的面容，也知道今日什么都没准备，一切只是徒劳，于是他强忍怒气，握紧拳头，咬牙道：“暂时撤退，撤到十里外休整！”
“是！”
禁军如蒙大赦，连忙就开始往后撤！这撤退的禁军，跑的比来的时候要快得多，这让谢天人都麻了……
当初自己一个人来此，被火药给炸伤，还成了一只耳。如今他想靠大军打进去，可谁曾想打仗他也不是行家……用兵马打进去难度也很大……
而且，这禁军的士气，居然差到了这个地步……
谢天的第一次尝试，失败了……
当夜，禁军在紫荆关东边十里外扎下了营盘。子时时分，张纶出营巡视，他看着士兵们那一脸木然的脸色，心中也很不是滋味……
到底是为什么，朝廷跟伊宁会走到这一步啊？
正当他思考时，他看见了一个士兵躲在栅栏后，蹲在那里在哭泣。于是他怀着好奇的心，走了过去。
“你在哭什么？”张纶蹲在那士兵身边问道。
那士兵看着张纶，开口就是呜咽声：“张将军，我们为什么要打仗啊？紫荆关难道不是我们自己人的地盘吗？对面也是汉人，是我们的同胞啊！”
张纶听着这话，皱起了一边眉毛，他没法回答这个问题。
“将军，我哥在北镇军里，如果到时候我在战场上看见了他，我是不是该对他拔刀呢？”那个士兵又问道。
张纶愕然。
忽然，又一个士兵凑了过来，对张纶道：“张将军，那一年鞑靼入侵时，我曾在伊帅麾下作战，她当初摆出骑步大阵，正面击溃了鞑靼兵的时候，我为她感到自豪！可如今，她是不是也会摆出骑步大阵，来对付我们呢？我很怕……”
张纶一句话都说不出来……
“京城已经乱成了那个样子，我家都快没米下锅了，家里人都在等着我的军饷……可是我的军饷至今都没发……”又一个士兵跑来跟张纶诉苦道。
张纶心中升起怜悯之意，他看着这些脸庞，心里有着说不出的苦楚来。
是啊，到底为什么要打仗啊？
他也这么想着。
而今夜，注定是个不平凡的夜晚，也正好是子时时分，营门外来了两个人，一个尖嘴猴腮，一个獐头鼠目，两人自称要见谢天。
谢天很快在他的中军大帐内见到了这两个人。
“王坛，李暮，你们如何来了？”谢天自然是认得这两个人的，他看着两人前来，吃了一惊。
当然，这两个并非是真的王坛，李暮，真的早就已经死了。
獐头鼠目的走到谢天面前，一拱手之后，自怀里拿出了一封信，递了过去：“院长，这是我们这阵子在晋阳得到的所有情报！”
谢天看着两人，短暂的迟疑了一下后，接过了那封信，打开一看，顿时眼中冒光。
“他们的兵力部署，你们居然都摸清了？”谢天带着疑惑问道。
尖嘴猴腮的回答道：“院长，不仅如此，六月二十八的时候，晋阳办满月宴，我们还在鱼里下了满月殇，他们几乎所有人都吃了……”
獐头鼠目的带着兴奋之色道：“院长，我也没想到如此顺利，那满月殇，无色无味，他们没有察觉！”
谢天闻言，心中一喜：“当真？”
两人同时点头：“当然是真的了！只要一个月，也就是七月二十八左右，他们都会毒发，然后不攻自破！”
“好！”谢天重重点头，这可是个好消息啊，他栽培的这两人到底还是有点用的……
但是两人随后又透了一个消息：“院长，有个不好的消息，董昭武功恢复了。”
“嗯？武功恢复了？”谢天面带喜色的脸一下绷住了。
“是的，董昭如今已经接管了伊宁的帅位，他正在招兵买马！”尖嘴猴腮的补充道。
“那伊宁呢？”谢天问起了这个宿敌。
“她发寒毒了，没几个月好不了！”尖嘴猴腮的说道
“行，咱家知道了，你们先回去吧。”谢天挥了挥手，这消息让他轻松了不少。
两人同时松了口气，而后连忙离去了……
谢天看着那信，又品味着两人的话，思索了一番后，眼神忽然变得坚定了下来。
那就再让你们活一个月好了，他这么想着。
可他不知道的是，董昭也是这么想的。
谢天想着想着，又想到了一个人。
那人正是辛元甫。
是时候，派人去找他了。