翌日。
天边鱼肚白，刚刚掀开夜色的帷幔；邯郸城还浸在靛青的夜色残影里…..
而黄金台旁边的聚贤楼，却已挑破朦胧天光。
兵部侍郎曹性勒马停驻聚贤楼下，腰间剑鞘上凝结的夜霜，正无声融化，在青石板上洇出十二道暗痕，恰如他身后十二名玄甲禁军铁靴踏出的轨迹。
“吱呀～”
聚贤楼朱漆大门应声而开，值夜小吏捧着铜烛台踉跄迎出….
“曹侍郎！”
小吏手中跃动的烛火，掠过曹性面庞，映得曹性眼中跳动的亢奋，愈发明亮。
昨晚，臧霸与甘宁在黄金台上那场龙争虎斗犹在眼前：甘宁的九环刀劈开月色时，臧霸的镔铁槊正卷起罡风，金铁交鸣声震落城头积雪…..
这般万人敌的悍勇，不正是陛下心心念念的虎将吗？
于是，激动难抑的曹性，连夜入宫向赵云禀报，并着人将臧霸、甘宁二人分别安置在聚贤楼顶层的两间天字号套房。
其实听名字就可以看出，这座聚贤楼乃官方运作的酒楼，且只对来黄金台的英才开放。
“笃笃～”
曹性抬手轻叩天字号套房的紫檀门扉，指尖残留着宫灯余温。
他身后两名绣衣使者应声趋前，手里各捧着一套玄色官袍，在曦光中流转着幽蓝暗纹。
这是唯有御前奏对的重臣，才配穿的麒麟服。
“二位壮士，陛下召见！”
甘宁、臧霸二人一听是兵部侍郎曹性的声音，不敢怠慢，快步打开房门，二人实在没想到，曹性这么早就来了。
曹性示意身后绣衣使奉上御赐官袍，“二位壮士，请更衣！”
看着玄色官袍上的金线星纹，甘宁不禁想起襄阳城外被刘表亲卫撕破的锦衣，那日江风卷走的何止是尊严？
…..
当辰时的日晖刺破云层时，甘宁，臧霸二人已立在章武殿丹墀之下。
甘宁眯眼望着九重宫阙的琉璃瓦，忽然觉得昨夜求贤碑的金光与此处相比，竟如萤火比之皓月。
“宣高兄，你看那高塔。”
甘宁忽的指向一座在红日下，金光闪闪的高塔，“我在来邯郸的路上，听说大明皇宫内有座凌烟塔，据说里面挂着大明一众开国元勋的画像…..”
“宣！泰山臧霸、巴郡甘宁觐见～”
甘宁话音未落，唱名声荡过三重飞檐，声漫章武。
闻声，甘宁与臧霸不约而同的有些紧张，他俩虽然都做过天不怕地不怕的贼寇，但即将见到威震天下的大明皇帝，还是无法抑制的紧张。
但他俩不敢怠慢，按照之前曹性的提示，趋身踏上那宛若天阶的汉白玉阶…..
当甘宁数到第九十九阶时，忽闻龙涎香混着沉水香扑面而来….
殿中，鎏金蟠龙柱上，八十一颗夜明珠尚残留着月华，却不及龙椅上那道身影半分耀眼。
“草民臧霸、甘宁，拜见陛下！”
二人趋身碎步进入气势恢宏的大殿，顿觉浑身被一种无形的威压笼罩，顿生渺小之感。
“二位壮士免礼，赐坐！”
大殿上首，龙案后，赵云微微抬手，正打量着这两位贼寇出身的三国猛将。
“谢陛下！”
甘、臧二人再拜，躬身退至小太监指引的坐席。
这时，甘宁偷偷抬头瞄向上方，他实在好奇大明皇帝到底长什么样？
但见，玉阶之上，龙案之后，端坐一伟岸天子，那一身无形的威压，仅看一眼，甘宁就慌忙垂首。
“上九州图！”
浑厚威严的声音再次响起，十二名力士抬着三丈见方的金丝楠木雕盘至殿中。
甘、臧二人瞳孔骤缩，这是他们从未见过，能如此直观展现山川河流的舆图。
就在这时，赵云于龙案后起身，玄色龙袍上的金线随步伐流动，竟与黄金台求贤碑的鎏金纹路暗合。
“朕听闻，宣高擅山地战，兴霸精水战？”赵云龙行虎步至沙盘前。
这幅九州沙盘，乃是匠作收集天下各地地图，又派出大量探子实地勘查后，花了整整两年时间，用金丝楠木雕刻而成，上面山川河流，地理位置精益求精。
可以说，这幅沙盘是当世最精准的3d立体图。
看到一幅这么吸睛的地图，甘宁、臧霸二人的紧张和拘谨淡化了不少，不由自主的起身至沙盘边。
而典韦则目光警惕的注视着二人，如果二人有任何异常举动，他就会瞬间出手格杀二人。
赵云目光投向下方沙盘前的臧霸，“朕听闻，去年宣高仅以数千兵丁，便将数万齐军拖在琅琊，难进尺寸？”
去年年初，袁绍派郭图唆使草原诸部攻打赵云，以此牵制赵云。
达到这个目的后，袁绍挥军南下直扑徐州，虽然袁绍最后如愿夺取徐州，但袁绍也并非一帆风顺。
袁绍侵吞徐州的第一块硬骨头，就是驻军开阳的徐州骑都尉臧霸。
臧霸的过往，相信很多人都知道，臧霸因杀官救父而落草为寇，逐渐成为泰山贼首领。
后来，臧霸接受陶谦招安，驻军开阳。
当时，袁绍挥军数万直扑徐州北部琅琊，臧霸便带着麾下数千泰山军，借琅琊北部山地地形打起了游击，将袁绍的主力拖在琅琊近一年时间。
一听赵云提起去年的开阳之战，臧霸目露悲戚，“但在下，终究还是败了！”
语落，臧霸虎目含泪，那些跟随他出生入死的弟兄几乎都倒在了开阳。
“宣高此言差矣，开阳之战，尔虽败，亦败的惊天动地！”
赵云目光中满是欣赏，“告诉朕，想打回徐州吗？”
臧霸一怔，悲凄的双目中点燃了希望之火，他一路逃到河北，就是希望有一天能打回徐州，为逝去的泰山弟兄…报仇。
“你只需要告诉朕，想不想？”
“想！”
臧霸当即大礼叩拜，额间玉砖沁出寒凉，却浇不灭他胸中燃起的狼烟…..
这一拜，拜的是阵前折戟的憾恨，拜的是重铸铁甲的夙愿，拜的是士为知己者死。
“哈哈哈！”
赵云闻言大笑，继而目光投向甘宁，“兴霸你呢？想不想杀去荆州，洗刷屈辱？”
“老子..呃不，在下做梦都想！”
甘宁振声大吼，刘表笑他水匪出身，那老子偏要在这天下，挣个名垂青史！
“谢卿，命中书省拟旨，泰山臧霸勇武不凡，封从四品游击将军，特设游击营！”
“巴郡甘宁，战黄金台擂主不分胜负，足见勇武，封从四品楼船将军，特设楼船营。”
“谢陛下隆恩！”
臧霸、甘宁心怀激荡，再次大礼拜倒，此知遇之恩，当以死相报。
“二位将军免礼！”
其实，此刻赵云也是心怀激荡，因为早在三四年前，他就有了组建水师的念头，但他麾下没有一个懂水战的将领，导致组建水师的想法不得不搁置下来。
如今，他已称帝建国，水师更是不可或缺；最近他都打算矮个里拔高个，让搞漕运的大舅子糜芳督练水师。
但现在有了水贼出身的甘宁，那一切问题都迎刃而解了。
就在这时，一名小太监趋身小跑至殿门外，像有什么事情汇报。
领事太监谢颃面色一沉，快步行至殿门，压低声音：“咱家说了多次，稳重，稳重，这一天到晚冒冒失失的，成何体统？”
“义父，刚刚兵部派人来禀，司马父子即将抵达邯郸！”