马车悠悠，驶向西京。
听得鼎沸的人声，秦琬掀开了车帘的一角，好奇向外看去。
越是靠近长安，车队的数量就越多，彼此间互相攀个交情，结伴上路，再寻常不过。偏偏秦恪这一队，卤薄威风不已，旁人瞧着卫士身上的铁甲，手中冰冷的刀刃，谁都不敢贸然前来搭讪，更没人敢走正中间，跟着他们或与之并排。
乘车不比坐船，姜略虽没折辱裴熙，甚至给他寻了辆简陋的骡车，一路好吃好喝地伺候过来，秦琬也不好钻进去与之攀谈。日日嘘寒问暖，已经是情分极好的表示了。
不能与裴熙谈天说地，畅论古今，生活未免无趣。好在秦恪想到要觐见圣人，既紧张又激动，既惆怅又伤感，心中不安的很。秦琬见状，自己的车架也不上了，成天就往父母的马车上跑，尤其爱呆在秦恪的宽大马车中，听他说故事。
秦恪纵容女儿早成习惯，见秦琬这么做，非但没阻止，反倒凑过去看了一眼，声音激动到有些颤抖：“这是明德门，明德门！”
这一路上，秦琬也听父亲将长安介绍了大概，她知道，明德门位于长安正南，是所有城门中最大的一座。连着明德门与长安城的路名唤朱雀大街，将长安城分成了东西两部分，东边归万年县辖，西边归长安县辖。
不仅如此，朱雀大街还可容几十辆马车并行，亦是唯一能进入长安内城的通道。
进了长安内城，再往北走……便是皇城。
皇城中央的最北部，有座宏伟的宫殿，名唤太极宫，乃是大夏历代帝王的朝会和起居之所。太极宫东侧的城郭有座宫殿，名唤大明宫，为圣人避暑时的居所。但凡炎炎夏日，政务悉数由太极宫挪到大明宫，也能算半个政治核心。
一想到这里，秦琬的心就怦怦直跳。
她未至长安之前，无数次听父母描绘过西京何等繁盛，伴着马车驶入朱雀大街，亦是瞠目结舌。但与即将觐见的人相比，纵全天下的人都聚集到了长安，秦琬也没了兴趣。
生杀予夺，翻云覆雨……光是想到自己能见到天底下最有权势的人，秦琬就无法克制心中的激动之情。
见秦琬的身子都有点颤抖，秦恪还以为她是旁的，连忙安慰道：“裹儿不怕，圣人，圣人……圣人是个很和善的长辈。”这话说的，他自己都不信。
“阿耶，我——”
“不要担心。”秦恪笑了笑，说，“有阿耶呢！”
没错，他也很怕见到圣人，怕自己没办法控制住怨愤的情绪，引来圣人的不满，他更想缩在后面，就像之前无数次藏在兄弟身后，默默无闻混日子一样。但……他是男人，必须挺身而出，保护妻女！
秦琬想了想，还是忍着没说话。
马车走得很慢，朱雀大街又极长，好容易入了内城，过了宫门，又要换肩舆。
下车的时候，秦琬用眼角的余光扫了一眼身旁的宫女和内侍，见他们个个屏息凝神，姿态优美，却如石像一般，一言不发，连丝表情都没，不由觉得好笑。
倘若阿娘说得规矩，只是这些伺候人，省得让旁人笑话的，那便暂时学一学好了。总有一天，在这偌大长安城，她也能和在彭泽的时候一样，想哭就哭，想笑就笑。
肩舆很稳，也很华贵，秦琬学着沈曼的坐姿，肩膀挺直，坐在肩舆上。
她清楚，很多人都在偷偷地看她，毕竟大夏开国一个甲子，如今几无在乡野长大的尊贵人。只要她一露出什么破绽，他们就找到了至少半年嚼舌根的题材。
想到这里，秦琬心中叹息。
原来，她还是没办法做到不在意，不紧张。
心中想些有的没的，时间便流逝得飞快，不消多时，肩舆缓缓落下。秦琬抬头一看，甘露殿。
一位面白无须，眉目清俊，书卷味极浓的内侍迎上来，笑容谦卑且和煦，腰弯得很低：“殿下，娘娘，小殿下，请随奴婢来！”
秦恪本想与之寒暄两句，又不知该说什么；沈曼不好越俎代庖，至于秦琬……她压根不认识这个内侍是谁，也不打算在这种时候做父亲的主，故只是好奇地看了这人两眼，脚步加快，追上了父母的步伐。
沈曼的身子一直不好，舟车劳顿让她有些劳累，眉宇间亦有掩饰不住的憔悴。越过台阶的时候，未免有些摇晃，好在秦琬做惯了这种事，十分自然地伸手搀扶母亲，缓缓向大殿正中走去。
圣人见长子来了，情急之下，迈开步伐，却又生生刹住。好容易等到秦恪走过来，见到长子鬓边的几缕白发，圣人心中酸楚，忘情之下，竟不待他们行礼，双手搭着秦恪的肩膀，老泪纵横：“恪儿，你回来了！”
秦恪心中本有满腔愤恨，抬头一看，见英武的父亲已露出明显的老迈之像，不复昔日俊朗，眼眶也微微湿润了：“父皇——”
他们父子情深，却弄得秦琬和沈曼好不尴尬，你说，这礼，她们是现在行，打断两人许久，还是待会行，却被人说不知礼数呢？
沈曼心中焦急，眼前微微发黑，秦琬感觉到了她的不适，连忙将母亲扶稳，好奇地打量着自己的祖父。
秦氏皇族皆生得一副好相貌，圣人纵六十有四，亦不乏出众风仪，令人见之忘俗。与秦琬设想过的威仪深重，眉目严肃相反，圣人看上去很慈善，很和蔼，与天下久别而子的老者一模一样。若不知前因后果，真难想象，就是这么个看上去很重感情的老人，会忍心赐死自己的两个儿子，将另一个儿子生生流放十年。
想到之前在甘露殿门口看见得，那个与其说是内侍，还不如说是书香世家出来的读书人的中年男子，秦琬不由感慨。
人不可貌相，圣贤果不欺我也。
秦恪的孺慕之情不似作假，圣人见了，心中更加难过，叹道：“恪儿，这些年，当真苦了你……”
十年的流放早磨平了秦恪的骄傲，面对老父的感慨，他不敢趁机诉苦，更不敢质疑父亲的决定，想要嚎啕大哭吧，早已无泪可流。故他嘴唇蠕动片刻，又深吸了一口气，才说：“儿臣不苦，这三年来，多亏有旭之帮衬。父皇，旭之他……”
圣人对裴熙颇为赞赏，碍着皇室颜面，为了抹平秦恪被刺杀的事情，才命人将裴熙押解进京。这一出好戏，略微精明点的人都能看出来，自不会为一个注定不会受什么大难的人说话。偏偏自己这个傻儿子，一回来，刚张口……恩怨分明，心肠淳厚，自然是极好的，但这份心思，真真……没办法执掌一个国家。
罢了，罢了，人都长这么大，怎么教都教不回来。与其让他成为众兄弟的眼中钉，肉中刺，还不如许他一份好家当，安安生生过一辈子。
不过一个呼吸的功夫，圣人心中已转过许多念头，越发坚定了决心。故他呵斥一声，不悦道：“你在胡说什么！若非裴熙知情不报，朕岂会让你多受三年苦？”
秦恪见老父发怒，“扑通”一声，跪了下来，竟是抱住圣人的腿，涕泪横流：“父皇明鉴，父皇明鉴，旭之他救了儿臣，救了儿臣一家的命啊！还请父皇法外开恩，饶了裴熙，父皇……一啄一饮乃天定，儿子不能恩将仇报，满天神仙星官都在看着啊！”
他这么一跪，秦琬和沈曼立刻顺势跪下，一颗心却吊紧了。
圣人本欲踢开这个傻儿子，一见秦恪鬓角白发，眉间老态，便十分不忍。又见沈曼脸色蜡黄，一副病怏怏的模样，想到自己接到的情报，这些年她将秦恪照顾得极好，却生生拖垮了自个儿的身子。再见秦琬健康又漂亮，想到秦琨，又想想那个夭折的孙子，对长子本就不甚坚硬的心越发软了，只得色厉内荏地吼道：“什么神仙？什么星官？你的圣贤书都读到哪里去了，越发往歪道上走？瞧瞧你娘子，病成什么样子，去将太医令给请来！”
秦恪急慌慌地看着沈曼，沈曼知这是圣人给的台阶，连忙谢恩。
长子今年三十有八，快到不惑之年，还得靠娘子撑着，也不知信了什么乱七八糟的神佛歪道……想到这里，圣人心中叹息，面上却做出一副怒容，厉声道：“就你深明大义，懂得什么叫不恩将仇报？那好！朕本欲封你做晋王，封邑万户，就在太原那里。你若要救裴熙，这个爵位就得舍弃，听明白了么？”
听见圣人这样说，秦恪怔了许久，这才略有些歉疚地看了一眼妻女，见女儿眼带鼓励，横了横心，一咬牙：“儿臣不要爵位，只求圣人赦了裴熙！”
话一出口，他就有些后悔，脑袋也耷拉了下来。
圣人见状，又好气又好笑：“带着你的代王爵，给朕有多远滚多远，别碍着朕的眼！”“啊？父皇……”见秦恪欣喜若狂，傻傻地真有扶着妻女走的姿态，圣人咬牙，怒道，“回来！”