“你在查流党。这件事，你不想让司令知道，对吧？”周似玄将何楚卿请入座，二人边饮茶谈话。
何楚卿苦笑着点了点头：“抱歉，周先生。真要论起来，似墨接触流党，还是要怪我。”
周似玄摆了摆手：“他在阮警官手下做这些事，无非是迟早的。他九岁的时候，当时的玩伴在学习书法，他和那人一起，愣是自学着摸索出了些门道，叫老爷子刮目相看。似墨总是这样，凡事都爱亲力亲为...”
他越说着，越走了神，好像已经随着记忆回到了旧日时光中去。
何楚卿没打扰，陪他静坐了片刻，才问：“他...究竟什么时候能醒过来？”
床榻上，周似墨依旧呼吸均匀地躺着，阳光铺洒过来，构成一张极尽精巧的工笔画。
“也许明天就能醒过来。”周似玄说。
这话只说了一半。剩下的一半是——也许永远都不会醒过来。
周似玄将何楚卿送至大门口。他时常出神，不过才晌午，面色已经很倦怠了。何楚卿制止了他要继续麻木地送下去的意图，说：“就到这里吧。多谢您。”
汽车穿行在虹海的道路上。人来人往，车流不息。
何楚卿径行路过一个个西洋风格的建筑，尖顶、浅砖、砖红的洋楼，又嗅过街边摊铺飘过的糕点香气。
从祈兴到周似墨，每一次，这纷争擦着他衣角而过的时候，他熟视无睹。直到这创伤真正地挨到了他的身上、他身边人的身上，他才觉得切肤地疼。
那么，我能做什么吗？
何楚卿看着街景想。世界这么大，人又这么多，他并非不相信一己之力能改变什么，只是总归不缺他这一个。
现在，他只想回家去，和顾还亭一起共进午餐。他所求无非这些。
车流在繁华路段遇上了些许拥堵，车速慢下来。
报童擦着车身而过，嘴里正喊着：“号外号外！顾司令将调离虹海！虹海谁主——”
何楚卿一惊，当即从窗口伸出手去抓住了报童的衣襟。他整个人探出半个在窗外，急着问：“你说什么？”
那报童被他拽了个踉跄，不知所以地重复：“顾、顾司令即将调离——”
何楚卿顾不得他的话，又扯过一张还散发着油墨气的报来翻看。报童叽叽喳喳地大喊：“你没给钱呢！”
何楚卿便一遍掏钱，一遍一目十行地扫过去。
这报是联众国的官方报纸，极具权威性，不存在顺口胡诌的情况。整个虹海也不过只占八分之一的版面，全国的重大事宜尽在其上。
他车屁股后排着长龙的车辆早已不耐烦地摁起了喇叭。
何楚卿随手丢给那报童一把钱：“多的拿去自己花。”再头也不抬地示意司机继续前行。
他目不转睛地盯着看了半晌，对照在纸张上那晃眼的阳光一无所觉似的。蹙着眉、一字不落地在脑内又念一遍。
而后，何楚卿有些头晕目眩地闭眼往车座后一靠，沉默了一会。
“等一会。”他忽而对司机道：“先不回顾公馆。换路——去租界，岳为峮先生家。”
他拜入衡容会那天，在众目睽睽之下行拜礼、敬茶的时候，估计怎么也不会料到。有朝一日，他竟会亲自去寻岳先生，请求退出。
而那不过才是三年之前的事罢了。
何楚卿上门时，没拎什么异常珍稀的宝贝，不过买了岳先生素日最爱的点心，又给岳为峮新配了不少药。
到岳为峮家中的时候，已经是正午时分。
岳家正预备吃饭，见是他来，岳为峮眼尾笑的多出几褶花，招呼他一起入座，说：“可真是巧了。今天，才有兴致起来吃些好的，就馋了你素日爱吃的煎桂鱼。别管吃没吃过，一起来用些吧！”
桌上除了他们二人，还有素日伴着岳为峮的一房小老婆。女人朝他略点过头，算是招呼。
何楚卿落座捻起筷子，这话更是不知如何开口了。
他尝过菜品，扬声“嗯”了一声以表赞许：“先生家中厨子的手艺越发好了。”
岳为峮便顺口问：“如何，司令家厨子不合你意吗？”
这话是揶揄。
何楚卿思忖片刻，便说：“您是不晓得。顾司令最近不知道哪里来的兴致，非要自己下厨给我尝。他初入厨房，自然比起您家的差得远。”
岳为峮呵呵笑：“亲自做饭的公子都够少见，何况大司令。他还嫌自己不够‘十八般武艺’么？”
何楚卿话语中已经对自己和顾还亭的关系有所指，岳为峮却一点都不讶异。显然，是早就有所准备了的。闲话间歇，何楚卿已经无意中瞥见撂在桌上的报纸，正是自己看过的那一版。
他就知道。不论是桂鱼还是他，岳先生都早有准备。
岳为峮考虑周到，他再唯唯诺诺反而没意思。
见岳为峮已经吃得差不多，侍应撤下菜品，换了点心上来，无非是在唠嗑之余打牙祭。
何楚卿撂筷便道：“先生，焉裁今日前来，是有一个不情之请。”
欢欣的氛围终于收敛了些，女人知趣地站起身来退出。
何楚卿几步走到岳为峮身侧，一掀长衫下摆，跪了下来。说：“焉裁无能，自请离开衡容会。”说到这里，他弯下腰去，磕了个头：“此乃大逆不道，有违帮派门规、手足情谊。我——任杀任剐，绝不后悔。”
岳为峮八面不动，拄着拐杖：“为什么？你才入帮派几年，就想着要走。”
他语调平静，何楚卿却无端听出了一身汗。
岳为峮纵然再喜欢他，也是虹海的风云人物，手段了得。更何况，他还是一个背信弃义之人。
“先生，想必您已经知道...顾司令即将调离虹海，去往北宁赴任。我——他是我深爱之人，是我余生之伴侣，我得陪着他。还望先生成全。”说完，他又磕了一个头下去。
何楚卿没敢抬头看，毕恭毕敬地俯首静候这死寂终了。
“成全。你是我的得意之徒，我岂能不成全？”岳为峮道，“不过，即便是你，也得按我们衡容会的门规来办，不然，我如何服人？”
何楚卿道：“焉裁明白。”
“你明白？”岳为峮揄扬地笑了两声，“你明白个什么！衡容会门规，势必要留下些物件归还给本帮。有人留下了一只手，有人留下了一条腿...你是个重量人物，打算留下什么好？可别太寒碜。”
凭借现在的医疗水平，留下一只手尚且能够苟延残喘。留下一条腿的那位兄台，还留着自己那条小命吗？
何楚卿在赌。赌岳为峮起码不会叫他没了命。
他再次磕了一个头，久久伏在地上：“焉裁愿意任凭先生发落。”
沉默之中，上前一个人来，朝着岳为峮低语了几句。何楚卿的视角里，只看得见这人的皮鞋在他眼前停留过一阵，又很快离去。
岳为峮叹了一口气，说：“你啊——不就是要去北宁吗？一定要彻底脱离了我衡容会，才肯罢休？”
何楚卿一惊，抬起头来：“您、您的意思是——”
岳为峮赌气似的，没看他：“我在北宁，有个赌场。你十四岁那年，被吓得屁滚尿流地趁乱逃跑那时候，我原本是要送你去往北宁历练历练的。辗转了这么多年，终究，还是要落到你头上。”
何楚卿像被这重视深深地压了一下，眼眶一时有些湿润，一时间，他没能说出来话。
“更何况，”岳为峮又说，“你的顾司令，正在楼下等着呢。他只手遮天，连杨大总职都怕他三分，我还敢做什么？”
何楚卿一愣，当即道：“不——不，先生。焉裁说过，一切后果都愿意承担。我敢担保，绝不会叫您为我受司令牵制。不论您想怎么罚，我都心甘情愿地承受。”
岳为峮摆了摆手：“罢了——”他撑着红木拐杖，站起身来，从窗口瞥见了顾司令的那辆车，“他只是等着，倒没派人来施压，是下人们自己瞧见了。你可别误会了他。”
何楚卿说：“...先生，是我不孝。”
这个“孝”字，是该用在近亲尊长身上的。何楚卿是个孤苦的，他和父母失散的早，又连年战乱，原本再没有尽孝的福气。
幸而得岳为峮赏识。岳为峮和他差的年岁，给予的偏爱，一点不比一个父亲做的要少。
何楚卿也早就这么认为了。
分别在即。
这一面过后，兴许要许久才能再见上一次。岳为峮纵横惯了，不擅长煽情，觉得肉麻。他避开了这话，只说：“焉裁啊，你晓得么？像顾司令这种人物，生来就不是会泯然众人的。我不仅是说他的官职，我是说他的品性——你起来同我回话。”
何楚卿站起身来，扶住了岳为峮没有拄拐的一侧手臂：“我知道。”
“如果是在真正和平的时候，倒是也罢了。他就一辈子随心而为，做个受民爱戴的军官。但往后啊，他却会过的艰难。”岳为峮道。
何楚卿随他一起看着楼下静静等候的那辆车。他的目光好像能穿过车棚，直直看到那个人身上去。
“真正和平的时候？”何楚卿问，“您是说，眼下时局还会大乱吗？”
岳为峮没答这话，接着说：“调遣到北宁，明升暗贬。这只是一个开始。他会过得很难，但若要他收敛，只怕他会更痛苦。焉裁，往后，有些事，是你得替他做。”
何楚卿道：“是。”
“你是个赌博的好手，这神通从玛港就广为流传了。不过，赌徒和老板，有时候也不尽相同，你便去好好历练吧！去吧！”
顾还亭的目光落在被楼房遮挡的明暗交界线上，看不出在想什么。
从他被报信说何楚卿径直去了岳为峮处，他就想到，何楚卿已经知道自己被调离虹海这件事了。
在爱人面前，顾还亭头一次觉得，这事的确是有些抹不开面子的。他希望，自己在何楚卿眼中，是无往不利的。
觉察到有人靠近，顾还亭抬起眼眸。
看见何楚卿，他一时有些无处遁形之感，此地无银地解释说：“来接你一起吃饭。”
何楚卿意味不明地笑了笑。
顾司令有些无措，因此，他也就没发觉，他空出来的座位本是靠着门前的，何楚卿却是有意绕了些路走到他身边来。
顾还亭得略抬起头来看他。
不知道是不是为司令的颈椎着想，何楚卿俯下身来，一只胳膊撑在门框上，有些吊儿郎当地问：“去哪儿吃？”
这回，顾还亭总算看清了他的神情——与往常无异。
他不禁有些发笑。不然呢？难道就因为他从虹海调到北宁，还怕何楚卿因此和他分手是怎么？
司令才要回话，何楚卿却低下头来，亲了他一下。
顾还亭顿时心虚气短地从后视镜里看了一眼负责开车的那个兵，那兵恰好刚躲开视线。顾司令是心虚，这一眼却剑走偏锋地被回错了意，那兵像个棒槌，觉得是自己碍着了司令的路，一时不知是下车好还是留在车上的好。
顾还亭一时哭笑不得。司令已经从自惭形秽过渡到了知羞的阶段，只含蓄地对何楚卿说：“...先上车。”
何楚卿见好就收，从车位绕过半圈，刚坐上车来。
这回可倒好，开车的兵有了选择，当即开门麻利地跳下了车。
顾还亭：...
其实他真不是这个意思。
司令无语凝噎，刚要唤人，后颈却被人揽了过去。他料想，一个回身，自己就会吻上那张唇。
这回好了。本来没有的意思，也让他变成了有的。
谁知——却是一场空。
司令竟然有点怅然若失的。何楚卿不过是搂过他的肩膀，仅仅这样罢了。
兴许是司令的意图太明显，这吊人胃口的还挺无辜：“司令，你这是做什么？青天白日、朗朗乾坤下，你想做些见不得人的事？”
何楚卿凑过来些，戳他的胸口：“你这道貌岸然的伪君子。”
顾司令面色不改，义正言辞：“我什么都没说，也什么都没做。”
“真的？”何楚卿压低了点声音，凑到司令耳边去。他手上不消停，撑在司令的胸膛上，无意识似的一下下似摸似捏：“什么都不干，不是太浪费你的得力部下递过来的机会了吗？”
顾还亭才捏住他的手腕，何楚卿又光明正大地靠回椅背去，原本旖旎的手，满不在乎地拍了拍司令的胸膛：“开玩笑的——我本来是有吻你的打算的，不过，你是不是该有更重要的话和我说？”
被戳中心事，顾还亭的呼吸猛的滞住了一下。他有些怯意，只扫了何楚卿一眼。
斟酌片刻，才说：“是的，是有。”又停顿了一会：“...你愿意跟我走吗？离开虹海，跟我回家。”
他的大司令。即便万事熟稔于心，在他面前，仍是一张以待作画的空白。
何楚卿无意间，便多失神观赏了一会顾还亭此时的神情——有忐忑、顾虑、情窦初开的。
“愿意。”他说，“一万个愿意。”
言毕，何楚卿俯过身，吻住了他。