对于门下三个人互相倾轧，岳为峮是看惯了的。他对何楚卿倒是没有不放心的，无非是问问吃穿，关心两句。
甚至，岳为峮对顾还亭也是一样。
“...我早说么，顾还亭总被夸成无所不能的才俊。但是，自从来到虹海，总觉得哪里有异，原来是藏在这里...”岳为峮提起顾司令这个把他推上风口浪尖的命中冤孽，还有心思笑。
他不像裴则焘，目空一世。岳为峮是将心比心。
这正是何楚卿最钦佩岳为峮的地方。
何楚卿恭顺地立在下首，背着手在身后，松松垮垮地唠家常一般：“不瞒您说，他这举止跟飞蛾扑火有何两样？我和他走得近，对您，我不能说毫无觉察，也正为此颇受他限制...”
“罢了、罢了！”岳为峮在杯沿处沥了沥水，思忖片刻：“我发家的手段不光彩，这也一直是我的心头患。这年头，要想在虹海光鲜亮丽地站在高处，更是不易。衡容会和我，一荣俱荣、一损俱损，怕是今生别想图个清白了。难如司令的愿！”
盛予其有那么一刻想说些什么，终究没能成。倒是俞悼河毫不遮掩道：“先生，何必这么想？顾还亭看着精明，没成想是个蠢货。他以为自己是什么人？无非是掂量不清，多此一举。他自讨苦吃，岂不活该！”
他说的是肺腑之言，也是挑衅。说完，还不忘连带着瞥了一眼何楚卿。
何楚卿面无异常，任由他跳脚。
是了，此时，虹海中人但凡窥得一点端倪的，有几个人会觉得顾还亭是个舍身的枭雄？无非都是置身事外，居高临下地评判，生怕错过这个显得自己比堂堂虹海司令还高明的机会。
浅薄吗？
不。何楚卿的确恨不能替司令正名，但他不想在那帮人身上花半点精力。
他在虹海，随时随地都能夸夸其谈，身旁形形色色，庸碌繁忙。可他又狭隘的要命，众说纷纭，他眼中的顾还亭，从始至终都是那个在皑皑白雪里躬身捏住他的手的人，不惧错信偏听。
岳为峮这番将何辰裕约来，是听闻顾还亭归来，为见何楚卿。临走前，他也不过只是叮咛：“衡容会有定甫在，亨利先生的生意，也已经交给毋宁。你出入司令身边，也不必挂念，如果需要，我自会来寻。”
岳为峮离去，盛予其多停留了两秒，用意味深长的眼神看了他一会，扭身跟上。
何楚卿一偏头，便看到有意留在末尾的俞悼河。
衡容会的马仔一一散尽，俞悼河仍是没动作。
他不动，何楚卿也不动。
俞悼河盯紧何楚卿。就像他有话和他说，何楚卿也一定有话和自己讲。他到底没沉住气，才吐出一个字：“盛——”
“我不想知道盛予其跟你说了什么。”何楚卿镇定的模样，头一次让俞悼河有点发怵。
“我们三个人，本来也没什么真心，全凭岳先生，才能凑到一起去。不过，我真的很好奇——定甫，”这是何楚卿第一次叫俞悼河的字，“在我来之前，你和盛予其也相处了有一阵子，你是怎么和他比肩生存下来的？”
俞悼河愣了一下，很快忘了自己原本有些理亏，怒道：“你骂我蠢吗？想挨揍？”
“没那个心情。”何楚卿的情绪半点都没为他而牵动，“全当我自己骂自己了。”
是他眼瞎。就因为俞悼河和祈兴一样，都和他差三岁，再加上俞悼河那长不大的娇憨傻态，何楚卿有时候的确会对他多些考虑。
像俞悼河这种听风是雨，没有心肝的人，又怎么能和祈兴比？
何楚卿胜在岳为峮信他关爱他，这是一个至关重要的因素。如果没有，恐怕今天就真被他摁跪在地上了。往后，岳为峮之下，他就再也没有半点威信可言。在这弱肉强食的帮派里，这是致命的。
不论长成什么样，祈兴都决计不会让他这么难堪。
何楚卿最后只撂下一句：“往后，不论你因为什么丧命，我都不会惊讶的。回见。”
俞悼河听了这话，只哑在原地，说不出一句话来。
虹海因为市长下任和岳为峮的丑事，在他们远去南宁的时候，就已经将无形的血雨腥风痛痛快快地刮了几日。平民百姓骂姓岳的，上流社会讽刺顾司令，剩下的就更舒坦，说哪个都有参不完的见解。
何楚卿回到顾公馆，许奕贞已经告辞。
硕大的房子里零星几个仆从，何楚卿几次三番也没找到司令的踪影。还是得益于阿圆的指示，他才循着进了一方直通院子的长厅。
深蓝色的西式茶几垂着质感上乘的桌布，软皮白沙发摆在楼梯下，厅堂直通后花园，屏风挡住了一整扇玻璃大门，露出后花园茂密的一排果树。
到了夏季，树枝上会硕果累累，那是很鲜艳的颜色，顾还亭大概就喜欢这种色彩，不然蓝色的茶几上不会放着几支艳黄的郁金香。
风一过，整树整树的枝叶翩跹，裙摆沙沙作响。何楚卿不由慢下脚步来，路过一丛一丛花枝、棵棵柏树，看见树荫下立着个藤条躺椅，顾还亭穿了件很居家的衣服，餍足地在那上面小憩。
他一只手在胸前抱着本不知什么书，整个人痴憨又安逸，叶子形状的影子在他脸上跳来跳去。
呵，倒是乐得自在？
顾还亭一向敏锐，何楚卿擅自踩着草靠近，他倒是没有第一时间觉察。这倒是给了何楚卿机会，他痴痴地描摹着顾还亭面孔的轮廓，从鼻骨再到不时震颤的眼睫。
他好像睡着了，这是疲惫所致。但睡得又不安稳。
这是心病。
兴许是他多年养成的习惯作祟，顾还亭在下一秒像是做了噩梦一般惊醒。看向何楚卿时，眼里还带着未平的惊悸。
但他很快平复下来，伸手挡了挡稀碎的阳光，声音有点倦怠：“回来了。”
对着顾还亭，何楚卿不觉咧嘴笑起来，其实本没有好笑的事。他躬身，只问：“看什么书呢？”
顾还亭这才想起来手里还捏着一本书，本想拿起来的，偏顺着腰腹滑落到了青石砖上。何楚卿俯身下去，掸了掸灰，理好了书页，顺便看了扉页上的名字。
司令坐起来，说：“闲书，小说而已。”
何楚卿在旁边的石板凳上落座，将书放在大理石桌面上，撑着膝瞧着他说话：“其实到了玛港之后，我总记得你的教诲。虽然徐班长和小薛哥已经不在身边，我没了老师，总还想着要学点什么，盼着再见的时候叫你刮目相看。”
即便那时候他自认无颜相见，也还总怀着要再见的念想。
顾还亭说：“你早就叫我刮目相看了。”提起旧人旧事，他又想起来，“徐班长他...”
“我知道。”何楚卿说：“我早就从小薛哥处问过他的近况，小薛哥说徐班长年岁已高，已经退伍回乡了。”
顾还亭一挑眉：“这些事，你倒是只问他。”
阵风吹过，何楚卿的发丝也随着风向柔柔地拂过脸庞。他说：“因为我不愿意和你提起西北军，不愿意提起...祈兴。”
那些年岁都已远去，时到今日，又是恰好经历到这一遭，何楚卿才敢对着顾还亭承认自己的懦弱。
顾还亭似有所感，看向不觉垂下眼眸的何楚卿。
何楚卿接着道：“那年在山上，我其实没有受一点伤。是祈兴站在我身后，凑巧挨了一颗子弹。而我，只是被吓晕过去的。等醒过来的时候，祈兴覆在我身上...他虽然已经死透了，但多亏了他，我才没有被冻死。那是我第一次感受到打仗是怎么一回事。我当时...想不明白，明明我的胆量并不比郁瞰之小，我还信誓旦旦地说以你为先...但我还是吓得抱头鼠窜，发誓再也、再也不要回到军中去，再也不要回到战场。
“在玛港的那几年，我找不到方向，又不想彻底地变成一个废物。我学着做生意、拜师品画、念诗、写字，也看些好懂的书...但我看到你的时候，还是一样的无地自容，不敢面见。”
他话才停，顾还亭便说：“你十六岁时候，已经是我身边最出色的士兵之一。战场之上的事，不是一个人能够做主的，更何况，你那时即便再有能力，年岁也尚小...”
顾还亭一向感情内敛，他词不达意，却是比种种花言巧语都用心的。但何楚卿说这些，不是想要司令温柔以待，他继续说：“你知道吗？我没法面对你，是因为知道自己的卑鄙，更因为，我这条命，是因为你才有意义的。”
这句话的分量到底太重了，也太突然。令顾还亭一时语塞。
“所以我很敬佩你，元廊。”
顾还亭没明白这两句话的前后关系在哪里，下意识问：“什么？”
“因为你从来不会没法面对自己吧？”何楚卿道，“你做的所有事，全都出自本心，而不是为了谁。你一向堂堂正正，襟怀坦白，这是因为你本心如此。即使不幸赍志而没，也得其所，无愧于自己、于旁人。...不是吗？”
顾还亭终于明白了他为什么要说这些。
从南宁时，何楚卿从来没有问过他心里埋藏着的那处隐疾，连试探也不曾试探过，不是他不在意。
...杨德晖这个人究竟如何，也当然不能左右顾还亭的心。
被何楚卿一顿夸，顾还亭确从这良苦用心里觉出宽慰来，总归还是有些羞涩，说：“我倒是希望配得上你心中所想。”
费尽脑汁的话说完了，何楚卿眨着灵动的眼睛，问：“那你也说说，好不好？”
顾还亭问：“你想让我说什么？”
“说说...”何楚卿飞快地躲开司令的目光，转而瞥了一眼花草，复又抬起眼来，倒罕有地有些抹不开嘴，“说说你，为什么时隔了五六年，还把我一个不起眼的、不过为你效过微乎其微这么一点点力的...匆匆过客记得这么清楚？”
“因为——”兴许是这草木扶疏、风情日暖的朱夏太叫人餍足，顾还亭险些顺着他脱口而出。
我像爱着我生命的另一种可能一样，赤城的爱着你。
顾还亭却只是无奈地一笑，服软道：“焉裁...”
何楚卿何尝不晓得，叫这大司令当面剖白自己的感情，简直就像当众剥了他的衣服。他只好也顺坡下驴，一挥手：“算了算了。”
说完，他拉着顾司令也起来，回身进屋去，念叨着：“我方才看案上有一本诗集，你教我读...对了，我已经为红雨楼招了批人，等再过一阵子，就在茶楼登台...我迟早也要给他在凤鸾府搭台唱戏，让整个虹海的人都慕名而来...”
顾还亭从来虹海，就没有一日是空闲的。交际、不停的交际，而后便是部署驻防军，一步一步，紧锣密鼓地安排着。
从南宁回来之后，大司令没了交际的必要，便恢复本性，除了处理军务，几乎不出户。
书架上的书一本接着一本地看，各方老板送来的名茶也一一品鉴过。
他和何楚卿大部分的时间都消磨在书房里。读书，或者研墨写字，何楚卿兴趣来了，顾还亭还给他请过绘画先生，到现在，已经能草草画几笔，技艺不精，但能看得过去眼。阿圆等从不懂画，也驴头不对马嘴地偶尔夸两句。
这日子过的仿佛远离世俗，恍惚之间，何楚卿似乎觉得他和顾还亭像一对隐居山林的僧侣，乐得逍遥自在。
这日，顾还亭去了军营，何楚卿闲来无事在园中闲逛，最后坐到当日顾还亭流连过的躺椅上，困意真的潺潺地流了出来。
难怪连大司令也要禁不住在此休憩。
他迷迷糊糊地躺了一会，风吹之下，有点料峭。枝干一晃，总有光斑在眼前找存在感，时不时地给他晃出一点神志。
阿圆走近来通报有客人来时，他已经半梦不醒，坐起来便草草道：“什么事？请到花园里来吧，再备上好茶，我来招待。”
阿圆似乎有些欲言又止，到底应声下去了。
何楚卿揉了揉眼睛，两脚撑住地，才要起来，就见长厅处远远走来一个婀娜的身形。
坏了，他怎么没有想到，来者可能是个女人？
何楚卿穿着的是休闲的背带裤，衬衫松散，脚上踩着的是一双旧皮鞋。这一身招待女士，的确有些不太得体。
不过也来不及了。
何楚卿准备凭着自己倜傥的外表，遮掩过着装的缺陷。才起身来，看见那女人的面孔，顿了片刻，才笑道：“原来是...穆三小姐，您好。”
穆孚鸢没有想到请他来后花园的人不是顾还亭，也顿住了片刻。
她穿的是一袭旗袍，艳丽不够，却十足贵气，比浓妆艳抹更引人注目。相比之下，她多看了两眼何楚卿，犹豫着说：“何先生，您...眼下住在司令家？”
“...是，司令进来无趣，找我这个朋友来小住，逗趣解解闷。这院子里风光甚好，我想您也应该喜欢。不妨在此观赏片刻，估摸着，司令也快要回来了。”何楚卿游刃有余地道。
穆孚鸢蹙眉看了他一会，不知道想起了哪一个传言。
终于说：“您是他的好朋友，他是看在您的面子上，才心甘情愿地和何辰裕老板传些不干不净的话的。事到如今，您不能不顾他的名声。”
何楚卿久不问窗外事，不明白她所指何事：“什么名声？”
穆孚鸢道：“外面人都说，顾司令失意于杨大总职，在虹海已经朝不保夕。为此，他还闭门不出、萎靡不振，成日在家中和...”后面的话有些不好听，她收住话语，“不过，看到是您在，我也能放心些了。”
说完，她从精巧的手提包里拿出两张票：“今晚，是我第一部电影的首映，我想借此机会，给他正名。如果您真为他着想，就让他到场，也请您一起前来。”
何楚卿沉吟半晌，直言道：“穆小姐，你做这些，是因为喜欢他吗？”他起了点醋意，有意说：“顾司令在北宁，可是有未婚妻的。”
穆孚鸢将票放到桌子上，坦荡道：“这我知道。像他这样的人，谁都会喜欢的。不过，我不是为这个，而是为朋友。顾还亭司令和我，到底也是有些交情的。”
说完，她没有半点停留，只留下一个利落的背影。