上火车时，顾还亭所带人不多，无非两个班统共二十个人而已，跃跃欲试的季长风被他硬摁在虹海坐镇，郁瞰之和陶涸也没有一个有上车的权利。
顾司令不放心虹海，不想让自己的行动引起太多关注。
他甚至有意没告知何楚卿。
这个时节，来往虹海与南宁的人不多。薛麟述有意为司令包下了头等车厢，期间，长沙发、茶桌等一应俱全，像谁家的小客厅。
火车开动前，顾司令兀自朝着月台多望了两眼。
兴许是被何楚卿得寸进尺惯了，顾还亭竟然也不自觉生出许多妄想。
他有意忽略那些杂念，即刻便坐下来翻书，到火车开动都没抬头一次。
火车驶离月台，喷着蒸汽朝林中奔去。前路那么漫长，在机器隆隆作响之中看不到头。
顾还亭翻着书页，看的很认真，又恍惚之间像神飞天外，即便觉察到身边有人落座，也很是倦怠，没有一点警惕心。
蓦然偏头看去，才细微地愣了一下。
何楚卿有意凑得很近，顾还亭不防一扭头，鼻尖之间只一寸距离。何楚卿的呼吸蓬勃地喷过来，像一只毛茸茸的小动物。
顾还亭隔了两秒，才向后挪了些距离，睁大了眼睛：“你...”
偏偏何楚卿故作纯良，只眨了眨如翡的眼睛，狡黠一笑：“司令，这里没人坐吧？”
这安排一看就知道是谁的手笔。
顾还亭扫向立在一边望景的薛麟述。薛麟述没敢回头，越发认真地看起窗外葱郁的树木和远处的小山包来。
“我从来没去过南宁，那儿离着虹海远不远？”何楚卿往沙发背上一靠，懒散地道。
顾还亭说：“不远，下午就能到。”
“有什么好吃的、好玩的？我听说有条颇有名气的河，我们也能一起坐船游河吗？再叫个姑娘来唱曲，当然...”何楚卿说着，小声凑到顾还亭耳边去，“我更想和你两个人，单独在一起。”
这厮越来越会顺着杆子往上爬。司令本不欲与他计较，只想躲开。
何楚卿趁着空隙飞快地在司令脸上亲了一口。虽然做的果断，但仍心虚地朝着薛麟述的背影看了一眼。
顾还亭呆了一刻，有些无奈地道：“焉裁...”
何楚卿借着二人的亲密无间，得寸进尺地占便宜。司令又对他逾矩的举动接受程度越来越高，这可不是个好兆头。
在他说下去之前，何楚卿便有意大声叫：“薛哥，你可曾去过南宁？”
薛麟述在军队里同龄朋友少，能和何楚卿凑在一起，他也开心不少，迅速扭头回：“当然。那还是几年前，和司令一起去南宁述职。司令当时刚从玛港回来...”
提起玛港，何楚卿更有许多话要和他说。
话匣子一打开，方才的话题自然就轻飘飘地揭过了。
车到南宁，恰是下午。
虹海纵然繁华，但作为联合国首都，南宁也不遑多让。建筑群之中，前朝和现代的风格交替，洋楼也有一些，不过没有虹海洋味儿重。
是一种陈旧的、恍若隔世的美。
顾还亭到政府大楼，太阳已经西斜，黄中带着血红。
大总职不在，阳光打向他半张面孔，显出几分落寞。门外是皮靴踏着木地板，偶尔的脚步声。过了足有半个小时，杨大总职沙哑粗犷的声音才隐约响起。
“...这种事都要递到我眼前来，还要他做什么？...谁在等着？”
助理在他耳旁简短地说了句话。
杨德晖的回应听不出喜怒：“知道了。”
说这话的时候，大总职的声音已经仅隔一扇门。
木门开关，杨德晖走了进来。
室内没开灯，他整个人在阴影中，顾还亭只看见大总职如旧的身形轮廓，他胸前的勋章看的最清晰。顾还亭朝着那看不真切的人影，敬了个军礼。
杨德晖在阴影里点了支雪茄，踱着步踏在木地板上。脚步声像思忖着落下，能觉察得出他也在打量这个经久不见的下属。
“元廊啊...”他吸着雪茄，“中午叫你来，这就到了，你也是有心了。”
顾还亭只道：“您过誉了。”
“你不妨说说吧。你在虹海做了这许多事情，到底想干什么？”杨德晖换了一个轻松的口吻问。
但他隐匿在暗处，居高临下，倒不是一个好征兆。
顾还亭像是丝毫没觉察，一板一眼道：“虹海富商岳为峮勾结市长葛存肖，运送烟土，大谋其利，残残害民生。其中，市长葛存肖更走私军械，滥用职权...”
杨德晖打断道：“你想叫我怎么做？你说。”
顾还亭听出不善，没说话。
沉默片刻，杨德晖又道：“剿匪、禁毒、肃清...我在南宁都久闻你大名啊，顾元廊。给你一个虹海驻防军，你能在虹海只手遮天。就这份权力，给你，大有所为。”
顾还亭依旧没应声。
裴则焘早就警告过顾还亭，杨德晖不想让他多掺和其他事。他本来就手握虹海兵权，再功高震主，那就不是虹海驻防军的顾司令，而成了虹海王。
顾还亭理解杨德晖不满所在，谦卑道：“这一桩桩一件件，皆是虹海刻不容缓的难题。元廊并无任何不臣之心，只要运毒风波能平，不论往后如何调遣，绝无二话。”
“我可不敢调遣你。”杨德晖看似是取笑，实则绵里藏刀。
过了半晌，他才又说服了自己，缓下脾气说：“出了这种事啊，市长要换人，这倒是没什么说的。至于具体细则怎么解决，不是我一个人能说了算的。你且听判决结果吧！你啊，年轻气盛，又不甘心碌碌无为，我是很欣赏你的这份意气的。元廊啊...”杨德晖换了个语气，感慨道：“我是不愿意猜忌你的。为了我同你顾家的情义，你也要记得今日里说过的话。罢了！”
不...这个走向不对。
葛存肖需要下任，这是板上钉钉的事，这是因为他走私军械，但这恰是顾还亭目的之中最额外的那一环。最重要的是虹海烟土生意一事，杨德晖竟是提也不提。
顾还亭并非不懂迂回，人情世故上，他若没有头脑，就走不到今天。
面对他顾家父子两代忠心的这位敏感多疑的掌权者，他仍不假思索道：“总职，虹海烟土生意早在挞伐战争时就从国外流入市场，如今在虹海祸害匪浅。岳为峮身为黑帮中人，依靠强硬手段、官商勾结垄断市场，现在更是想兴建工厂，大兴制毒，如果不根除，遗祸无穷。”
好，合着大总职方才说了什么，他全然没有在意。
杨德晖深吸一口气，再次避重就轻道：“...这不用你管，我自有解决方法。”
顾还亭已经深感不妙，继续说：“如果不依靠驻防军...”
“你没完没了了吗？”杨德晖一时没忍住不耐烦地道，不过他立刻就反悔了，再度平和下来，“你们顾家，都是我的老部下了。有什么话，是不能直接问我的？元廊，你究竟想说什么？不妨直言。”
杨德晖看着他这位年轻有为的大将军，从来没有如此头疼过。
有些话他本不想说，但若真一瞒到底，反而显得自己明知故犯，更何况，自己何须在这么一个年轻人面前有所忌惮？
顾还亭略思忖，便说：“虹海的运毒链，究竟能不能断。”
杨德晖不觉冷笑一声，道：“你做的好，但是很可惜——不能停。这生意本就在我联众国政府的掌控之下，此后无需多虑！”
“您...”顾还亭终于在惊骇之下猝然抬起眼眸，看向大总职。
虹海背后，一定有政府要员把控。而这政府要员，甚至并非其中一二？而是全员默许的么？
顾还亭在此刻乃至于无法细想自己胸口之中摇摇欲坠的是什么。
他有些不受控地上前半步，问：“为什么？”
顾还亭一向冷静自持，杨德晖见他倒没有预料之中的激动，才缓声道：“元廊，这片土地上，战火烧了多少年了，早就满目疮痍了！即便是联众国已经建立，这也仍是一个巨大的烂摊子！须得休养生息，囤积国库，联众国才能往下运作下去啊...”
顾还亭直直地看向他：“因为虹海毒品的市场早在战争时期就已经形成，黑帮对市场的掌控反而方便行事，还能将政府撇清关系，所以您才选择顺其自然，趁势谋取暴利吗？”
杨德晖没想到，他倒是个懂事的。
大总职清闲地拿起茶杯，喝了一口润嗓。一句“识时务”的夸赞还没说出口，就听对面这年轻人又道：“荒谬。”
杨德晖被他虚晃一招，有些难以置信地扬声问：“你说什么？！”
顾还亭也已经快失了理智。他说不上是失望、自怨自艾，还是愤怒，他继续上前一步：“总职，此举实在荒谬。您不妨去看看，那些吸了烟土的青壮年都成了什么模样！如果这东西继续猖獗下去，国无可用之兵，那么洋人撬开国门，岂不轻而易举？！”
杨德晖终于被他这不知天高地厚的一番发言戳了心窝，将茶杯狠狠一砸：“我不懂这个道理么？问题是当下国情是否允许，国力是否允许！我用得着你教？这已经是权宜之计！”
顾还亭冷笑一声，说：“权宜...总职，岳为峮肆无忌惮地预备在虹海制造制毒工厂，这么下去，还要权宜几年？”
杨德晖也怒道：“你不是已经把他的器械缴获了吗？！以儆效尤，岂不正好？！”
“那您让我这么做吗？”顾还亭道。
这等赤裸裸的反讽。
杨德晖忍无可忍。接着，他便将一杯茶水尽数砸了过去。这次，他没留情面，瓷杯飞向顾还亭的额头，砸的他头一偏，茶水尽数泼下，额角很快肿起来。
顾还亭狼狈地浇湿了军装和发丝。
“顾还亭，你是不是觉得自己读了几年书，打了几年仗，已经遍闻天下事了？我告诉你，你是个军人，就他妈该干什么干什么！我看你究竟为虹海人民、为国家想了几分，还是个未知数！”杨德晖道。
这回，顾还亭当真无话可说。
杨德晖对流党都忌惮至此，更何况他一个手握军事大权的将军？
“你觉得自己是个角色，我不敢动你？”杨德晖道，“我不动你，一是为了你那忠心事主的爹！二是为了你那前朝公主的娘！剩下的，还有你顾家百年的名声、大势！与其替我联众国着想，还不如自己掂量掂量重量！”
即便隔着厚重的门，助理也能听见室内愈发激烈的争吵声。
声如洪钟的一声“滚”后，没过几秒，方才进去的那位威风凛凛的大将军，就沉着脸走了出来。他额前湿了发丝，军装上挂了茶叶，脸上湿痕未尽，额角肿的地方在他这张棱角分明的脸上异常触目。
助理小姐生出些许不忍，递了块毛巾过去。
司令扫了他一眼，根本看不出方才据理力争的模样，就像一潭死透了的水。顾还亭接过毛巾擦拭，说了句：“多谢。”
助理小姐认得他这张脸，好意说：“总职近日政务繁忙，脾气本就不大好。您要不要派人送件衣服来换？”
“不必了。”顾还亭说着，走到窗前，看见下面停着的一辆轿车。
何楚卿一定还在里面等候。
他说的对，他说的全对。
自己又何故殚精竭虑，结果自掘坟墓？但是，谁嘲弄他，讥讽他，质疑他都无所谓，唯独杨德晖不同。
他忠心的、坚信的一切，到头来都成了笑话。
顾还亭从入仕到现在，一路顺风顺水，没有遇到过半点坎坷。此时，即便是他，也生出了几分...无颜面对何楚卿，面对17连、警卫团、驻防军等等的退意。
但他到底是顾还亭。这退意只升起了一瞬，更多的是由内而外的颓靡和不堪，是大厦将倾的徒劳无质之感。
顾还亭下了楼，外面天色已沉，正淋漓着小雨。
他又错了一次。
何楚卿没在车里。
他打着一把伞，只身立于阶下。雨水洗涤的黑砖之间，横卧着的是颠倒的大楼，在对面的霓虹映衬下，像燃烧在五光十色的火焰里。
何楚卿的长衫下摆已经斑驳着水迹。在黝黑锦缎的映衬下，是一幅咏竹图。他负手而立，像对这场突如其来的雨的鄙夷，又像立于世外。
他抬了抬伞，这才看见了立于石阶之上的顾还亭。
顾司令像是傻了，无知无觉地站在雨下。
虽然雨不大，他还是心疼的要紧，正要小跑上前去递伞。
顾还亭却先他一步，迈着长腿几步走下来。也走进了伞中。
一把便将何楚卿捞进了怀里。
他搂的不紧，也不松。很难品出其中意味。
而后，他用和以往一般无二的语调，在何楚卿耳边问：“想好了吗？晚上想去哪里玩？”