黎明即止，而湖风迷雾尤浓，公西玉团袖皱裳孤坐江雾之间，怀中竹剑在寒意中青扈摇绕，恍如袭烟袅袅，左右升降不定。
露重时分，身后一个声音道：“公西兄何以一宿未眠？”正是史茂星。
公西玉道：“昨夜繁星密布，雾露竟难掩其光，玉依水坐观，深感人有尽而天无穷，是以菲薄自叹，不觉既白。”振袖疏衣，环指江上，问道：“史兄弟以为太湖风景如何？”
史茂星放眼湖面，见处处苍茫，道：“览之不尽。”
公西玉道：“不错。可惜玉一叶浮萍而江浪不息，难效少伯泛舟五湖，去留随意。这番胜景，只怕今生再已无缘一睹了。”
史茂星道：“公西兄言过了，世事难断，梅与兰尚可同存，况你我青春年少，焉知往后无同游时候？”
公西玉微微一笑，只是道：“上蔡逐兔，岂可得乎！”声道渐微，说到最后，那个“乎”字已听不见。
俄而群豪酒醒，咸来船头凑趣，一时大船偏心，险些倾覆。公西玉带人去舱内搜些干粮，忽遇乐新何，乐新何道：“公西大哥，小弟久有一事，想要请教，可否借一步说话。”二人行入舱尾，乐新何道：“公西大哥为华夏宫人，应当听说过钟离青这个人吧？”公西玉惊道：“因何询问此人？”乐新何道：“私人渊源，不足为道。”公西玉理了理思绪，道：“玉没猜错，乐老弟当是乐逢新大侠的后人吧？”乐新何询问在先，此刻又只他一人，也无意隐瞒，点头应是。
公西玉喜道：“玉自小敬重乐氏为人，而今有幸相遇，好是欢喜。”乐新何摇头叹息道：“江南乐氏早已没落，不值一提。公西大哥可知钟离青现在何处？”公西玉道：“青师叔自出走以来，四十二年未尝与宫中通过音讯，踪迹一直不明。不过去年秋月江浙一带曾有过线索，今又有人传青师叔已到了苏州，从行踪地域来看，大抵不会有错。”乐新何惊道：“钟离青到了苏州？”听他说钟离青行迹与自己相似，不禁心慌。
公西玉点头道：“玉与两位师弟自正月来到江南，四下寻觅，可惜一无所获。”乐新何道：“公西大哥何事寻找钟离青？”公西玉道：“华夏宫自庚辰分宫，三十余年未得一统，只因良储在外，宫人不敢越位职权。玉此番行走吴地，除揭举污吏之外，家师另有交待，便是觅得青师叔下落，请其回宫继统。”乐新何奇道：“可小弟听闻华夏宫分裂之后，宫人恨钟离青入骨，又岂会容他去而复返，跻登宫主之位？”公西玉道：“年少者涉世不深，未更人事，失足在所难免。况后来青师叔随乐大侠仗剑慰民，忧劳国事，很是让人敬重。至于乐老弟所说之事，纵有也不过是个人之私，并无碍于大流。”
乐新何听他对钟离青这般尊重，甚不开心，忽听外头人声嘈杂，公西玉出舱问道：“出什么事了？”林猫子道：“丫的，有人骂你。”公西玉微微一愣，果听江面上一个声音道：“公西玉，你他妈的给老子出来，老子操你全家！”声音有气无力，却传播的甚远。
群豪听他侮辱公西玉，无不气愤，林猫子骂道：“狗儿养的，哪里来的浑球，弟兄们，绰起家伙随我看看去！”众人应是，纷纷跑过去观望。林猫子道：“哇，不得了，是个娘们。”涎下一口口水，转头向公西玉坏笑道：“哈，剑青兄，瞧你在外头干的坏事，这下人家可找上门啦。”徐芊蕙轻啐一口，想：“他行止长相这么正派，哪知道也不是好人。”说着打量起一旁的乐新何来。
乐新何远眺湖面，见一条竹筏歪歪斜斜的向这边驶来，筏上那人一身大红衣装，打扮的甚是艳丽。
众人想前来算账的既是女子，那定是公西玉的不对了，尽数对着公西玉大笑。公西玉笑道：“我不是汉哀帝和董贤，可对男子不感兴趣。”众人一听却不相信，只道公西玉心虚。
过不多时，果听前台一人道：“快看看，好像不对。”众人道：“什么不对？”那人道：“那穿红衣的不是妞儿，是个小子。”众人大吃一惊，林猫子道：“放你娘的屁，让我看看。”此时竹筏相距渐近，隐约可见上面那红衣人丰神隽朗，长眉俊目，的确是个男的。林猫子怒骂道：“妈的，大男人穿什么艳红衣裳，惹老子白高兴一场。”
史茂星道：“公西兄，那是何人？”公西玉笑道：“算得上是我的师兄。”史茂星奇道：“南宫的首席弟子不是公西兄吗，何时变了？”公西玉道：“一直没变，敝师兄姓曲名灵，史兄可觉古怪。”史茂星皱眉道：“确实古怪，我闻华夏宫单收复姓弟子，曲兄这身份又是如何入的门？”公西玉道：“史兄不愧是聪明人。不过敝师兄虽得家师收养，却并未入门，因此不算是华夏宫子弟。”徐芊蕙插口道：“不公平！凭什么不让单姓的进去？”公西玉笑道：“这个玉也不清楚，只知道是前辈定下的规矩。”占茂云道：“也不打紧，想进去的话冒充一个不就得了。”申屠风冷笑道：“可笑，华夏宫为天下第一大宫，岂是你说冒充就冒充的？若是没有十代以上的家史族谱，便是你跟皇帝老子同姓，也休想进去。”占茂云被他丢了面子，低声道：“又没问你，瞎掺和啥？”
正说话间，曲灵又叫骂了一句。林猫子因“雌鸡化雄”一事耿耿于怀，很是不爽，对骂道：“他妈的，小子你嘴里装屎的啊，这么臭？”曲灵莫名被骂，怒火大盛，道：“装你八辈祖宗！”操起竹竿便砸了过来，这一记竿手法非凡，林猫子不及反应，惨叫一声，当场被打翻在地。公西玉见他伤人，连忙将林猫子扶起，道：“艳娘们也敢撒野？”曲灵道：“老子就是要砸你场子，你想怎么样？”刚叫嚣完，忽觉自己矮了许多，他“咦”了一声，低头一看，却是方才丢竿时用力过度，将竹筏给踩坏了，此时他双脚各踏一边，眼看两边竹筏渐远，中间湖水越来越宽，曲灵又惊又怕，伸手便想将它们拉拢，不料刚低下身，右脚立马就抽起筋来，曲灵暗道完蛋，死命叫道：“救……救……”后边的“我”字还没说出，便“噗通”掉进水里。
林猫子见他落水，顿时来劲，大声叫好。乐新何救人心切，连即跳入湖中，他水性甚好，不一会便将落水的曲灵拖上船来，众人齐声欢呼，徐芊蕙却大不高兴，责怪道：“死呆子，下次不许你这么跳。”时隔不久，曲灵虽然没喝多少水，却也吓的傻了。
公西玉踹了他两脚，曲灵迷迷糊糊醒来，道：“操……操你没毛鸡，枉害老子下水，可吓死我了。”公西玉笑道：“淹死你也算活该，你来这作何？”将师兄衣上污水抹去。曲灵甩了甩头，轻蔑道：“没用东西，还好意思问？在外头鬼混了大半个月，一点消息也没，师父怕你出事，特地嘱托我前来督促你呐！”公西玉道：“你这鸟嘴净会胡扯！我办事哪次让师父挂虑了？倒是你这摆个渡都能翻船的艳娘们让人担心。”曲灵白脸一红，强辩道：“翻船怎么了，你不也是旱鸭子。”欧阳析道：“曲师哥别骗人啦，师父到底要你来干嘛？”曲灵懦懦的道：“呃……这……”怯于回答。
公西玉斜眼鄙视道：“偷跑出来的吧？”曲灵惊道：“你怎么知道？”公西玉道：“都写在脸上了。”做个头痛的姿势，道：“什么时候出来的？”曲灵道：“你们一走就出来了。”公西玉道：“溜得这么快？那回去师父不得把你打死？”曲灵急道：“是啊，所以回去如果师父问起的话，你们就……”公西玉接口道：“就说你一直跟我们在一块？”曲灵大拇指一翘，赞道：“聪明！”公西玉道：“不用你说我也知道。不过不行呐，你这脑子师父又不是不知道，哪会信你独自一人到得了苏州？”曲灵道：“什么话，你看我现在不是到了么？”公西玉道：“到是到了，不过有点晚呃。”微微打量曲灵一眼，道：“路上迷路了？”曲灵一听，气急败坏的道：“想起就气人，本来老子不会迷路的，就是那死混小子，我上辈子是操他妈了，乱给老子指路……”公西玉道：“那就没办法了，路你也迷了，只能如实向师父禀报。”曲灵一听不妙，便威胁道：“你敢报嘴，老子就往你帐里放虫。”公西玉道：“放了虫子你以后就别想睡我的床，更别想有饭吃。”曲灵道：“你敢？老子就跟你拼了。”大伙听得哈哈大笑。
众人草草吃过早饭，便调船返岸。此时湖上朝霞遍布，大船满载晨光迤逦上路。众人知分离在即，本是伤感，但想此次屡脱凶险，尽兴而归，顿时又豁达起来。过罢半个时辰，清阳升起，大船出了太湖，停在岸上。
公西玉谓乐新何道：“每与乐老弟侃尔，玉均生忘故之思，不知为何？”乐新何奇道：“小弟亦有同感，常视公西兄如旧人。”公西玉笑道：“如此甚好。今当分别，特有一事相托，愿乐老弟日后得见青师叔时，能将华夏宫诸事传达，请其归宫主之位，玉感激不尽。”乐新何强笑道：“一定一定！”
众人下了船，公西玉道：“玉此番得志，全仰诸位鼎力扶持，今兰亭已矣，多生感慨，但凭一泓湖水，愿往后交情宜长。”言讫捧起一握清水，一口喝下。群豪高声道：“交情宜长……”纷纷捞起湖水喝了。公西玉道：“走吧！”群豪轰然应是，结伴同路，互道声别，三四群的便分南北去了。