赵昀继位，心中主是恐惧迷茫。新帝登基，宣政登基之礼也必不可少。
时逢天光晴明，万里无云，朝鼓鸣钟后百官由清波门入列，大庆殿外各级官员以官阶品级次第排列开来，自清波门起，禁卫着盔持枪列队至大庆殿殿前，皆着玄甲白翎，甲胄之上流光黯黯。
旌旗展扬，宫外的鸣鼓声声回荡在宫城内外。
众臣肃然不言，待得朝鼓礼毕，见赵昀身着玄衣纁裳，头戴玄玉冠，身后随着先帝遗命的辅政大臣们行至大庆殿殿前。
阶陛两侧逐阶站上的是当朝四品以上的大臣及诸位皇亲贵胄，诰命夫人。阶陛尽头处，则站着负责宣礼的礼部尚书。
见赵昀已至阶官家，礼部尚书整装肃容高声道：“官家进殿！”禁军听得命令，拄枪于地，齐齐半跪，甲胄摩擦声色铿锵。
群臣肃拜道：“臣等叩拜新皇，皇上万岁，万岁，万万岁！”
汉白玉铺就的阶陛直达大庆殿，那里是这个国家权力的最中心。一切的明争暗斗都围绕着大庆殿中那把至高无上的龙椅展开。
赵昀心跳得急促，透过眼前冕旒望去，那阶陛上的云龙石雕在阳光之下仿若真如龙卧云间，似要凌云而起，直冲九霄。
阶陛总共九九八十一阶。四周大臣均肃拜于地不敢抬头瞻仰圣颜，史弥远等辅政大臣紧随其后。大庆殿前，辅政大臣也次第跪下，浩浩天地间，魏巍宫城下，万人齐跪，高呼万岁。赵昀看向前方，却见大庆殿内，那鎏金龙座旁架起了一顶凤椅珠帘，抬头，
便见着杨太后拥着一袭殷红色云霏缎锦袍，手持一卷明黄圣旨，在贴身侍女蔡奚琳的搀扶下款款向自己走来。
宫袍之下的明黄襦裙长及三尺，迤逦于地的裙摆上绣满连片牡丹。殷红宫袍上又以金线密密绣制出凤舞九天的图样，饶是十足惊艳。再瞧她梳着繁复华丽的望仙朝云髻，十八支凤衔珠步摇插了满头，似摇摇欲坠。桂枝看了眼赵昀后缓缓开口：“先帝遗诏在此！”
赵昀恭谨跪下：“谨接先帝遗诏。”
紧接着，赵昀起身环顾四周，而届时，宫城外礼乐齐鸣，礼部尚书高声宣道：“拜！”殿外三叩九拜，高呼万岁。
赵昀落座龙椅，列位辅政大臣见赵昀手抚玉玺，亲手在继位诏书上盖上朱印后肃拜道：“臣等觐见官家！”
礼部尚书听得辅政大臣们已拜，便领着殿外臣众再度拜道：“臣等谨祝大宋江山社稷永昌，万世不朽……”
然此时理宗赵昀虽已登基继位，可年纪尚浅。此时的他同当初的赵扩比较，更显得手足无措，毕竟彼时还有韩侂胄等大臣匡扶，而他身旁略显寂寥。
未几，礼毕，群宰执中一人慢慢走出队列，此人正是谢深甫。
他先向官家叩拜，复又拜桂枝，然后扬声言道：“新皇即位，为稳固朝纲，承先帝之遗德，而太祖皇帝以孝治人，此孝不仅以茶饭汤药、嘘寒问暖，更有‘父在，观其志；父没，观其行，三年无改于父之道可谓孝也’。孝敬尊亲，首在遵从尊亲之意愿与志向，光大尊亲之事业，此乃大善。然官家虽已登临大宝，但资历尚浅，老臣恳请官家设帘在侧，由圣人皇太后旁听朝政，共监国事。”
闻言，群臣中又站出数人，他们纷纷稽首，同声齐道：“臣附议，请太后垂帘听政。”群臣上方，赵昀有些迷茫，又有些心慌，只得将目光投向旁边的太后。
而桂枝起初并未言语，反倒是不经意地望着场下，当她看见史弥远并未出列时，沉默了片刻。她知道新皇继位最重要的是什么，当初有韩侂胄在赵扩身边，如今难保史弥远不会成为第二个韩侂胄。这么多年，桂枝早就不敢再信所谓的人心了。
于是，她回望赵昀，轻点了下头，表示默认。
“朕……也以为……如此甚好。”赵昀明显还有些怯场，虽然当了皇帝，但一时还没适应这个身份，故而言语间有些磕绊。
见官家答应，谢深甫与众臣子再次俯倒叩拜。“臣等叩谢！”
“天佑我大宋，国祚绵长……”宫城内外响彻山呼，似整个大内城外都在回荡天佑大宋的祈愿呼喊。
赵昀倒是懵懂，此时脑中一片空白，但桂枝却觉得眼眶莫名地发热。的确，这便是坐拥这万里河山社稷的感觉，这就是赵扩当年的感受。
然而，随着继位的日子越长越久，权利之下总会有隔阂产生。一月后。
赵昀在垂拱殿同桂枝一起批阅完札子，前脚刚送其回宫，后脚史弥远便求见。数个时辰的政务处理下来，他此时头脑有些昏沉，但仍召见了史弥远。
“臣叩见官家。”史弥远进殿便拜。
赵昀回道：“史卿请起，不必多礼。”
史弥远谢恩后起身，然而瞧见书案边上堆积如山的札子，不免一愣，于是问道：“这些，都是官家您独自批阅的？”
赵昀瞥了一眼那些令他头痛无比的东西，摇头道：“并非朕一人，而是有圣人皇太后在旁指点。”
史弥远微微颔首，似乎是想到了什么，于是又言：“官家您也要保重龙体啊，朝政繁杂，非一日可解。”
这句话听起来倒是令人愉悦了些，赵昀点头，但实则这些朝政在处理时，几乎都是太后下决策，说是自己辅佐太后批阅也毫不为过。
史弥远轻叹一声，随后又建议道：“官家也即位一月有余了，按理说，朝中政事也已渐渐熟悉，不如劝太后撤帘，也免得圣人每日陪同在侧，多加操劳……”
其实赵昀早有这个想法，毕竟自己才是一国之主，始终在圣人太后的陪同下处理国事，总让他觉得自己像是长不大的孩子，无法做主。
不过，他表面并未说出来，反而是显得有一丝不悦：“圣人陪朕同理朝政，这份心在，朕岂可主动劝撤帘？”
史弥远赶忙低头道：“恕臣多言了！请官家息怒！”
“罢了，今日朕已乏了，若有事，明日殿上再议吧。”说完，赵昀挥手示意，史弥远见状，只好退下。
史弥远的心思，赵昀猜到了，虽然登基不久，但这让赵昀心中不免有些忌惮，毕竟前朝也存在太后临政，掌权不放的例子，若真长此以往，自己这个官家，岂不是也要被架空？
然而，赵昀心中却颇为纠结，对杨太后的印象与自己的想象大相径庭。至少从表面上来看，完全无法看出她有贪恋权政的迹象。
一时间，赵昀心情郁闷，一方面他对杨太后颇为敬重，不愿相信她会霸占大权不放；另一方面，他如今已是一国之君，若是连最基本的权力都无法自主行使，实在有违他的意愿。最重要的是，朝中老臣大多听从太后的话，即使他有想法削弱太后的权力，出于忌惮也不敢轻易表露出来，只能默默承受。
而往后几日，桂枝渐渐地察觉到了一丝情绪，毕竟赵昀年纪尚浅，许多事从脸上便也看得出来，故桂枝也看出了赵昀内心的焦虑。
她知道，作为一个年轻的皇帝，赵昀渴望有所作为，渴望有自己的权力和决策。但她也清楚，滴水穿石非一日之功，冰冻三尺非一日之寒，许多事尚需慢慢来。
(本章完)