文渊和芸书、芸清，终于回到了赵家。芸书和文渊住进了原来的那处院子。而芸清住到了赵太太为她安排的别院。
经历了这些事情之后，赵太太对于芸书似乎没有以前那样排斥了。再加上她知晓了芸书真正的身份之后，也开始慢慢地接纳芸书了。
几天之后，郑太太回到了苏城。临走前，她还特意来赵家，将贴身的玉佩留给了芸书。
在郑太太离开江城后，知雅常常来赵家找芸书，有时候坐在她的房间里，一聊就是一个下午，连晚饭都忘记吃了。两个人在一次无意的机会中，把郑家与方家过去的事情都说开了。知雅对于父亲的意外去世，即使悲痛遗憾，但也不会因此而和芸书有所隔阂。虽然她们现在还没有以姐妹相称，但相似的个性与愉悦的相处，早已让两个人近乎亲密无间。之所以用“近乎”，是因为她们之间依旧隔着一个不能触碰的话题。
除了知雅，牡丹也常常和芸书来往。偶尔芸书还会跑到萍楼里，陪牡丹住一两个晚上。不过，当时的她们，应该想不到，几年之后，牡丹竟然嫁人了。这其中还有些曲折。而这萍楼，便是牡丹缘分开始的地方。
对方是一个比牡丹大了十几岁的文人。年轻的时候有些迂腐固执，一心扑在科举上，却年年考又年年不中。后来科举废除了，清朝灭亡了，曾经的彻夜苦读、执着奋斗，如平地高楼转瞬崩塌，化作一捧毫无意义的尘埃。心有不甘却无可奈何的他，在深深的苦闷里，开始反思自己过去的观念。也是在这时，他接触到了不少外国的文学与哲学着作，新式思想逐渐重塑了他的观念。他常常就夹着一本外文着作，在吃过午饭之后，来到萍楼，坐在楼上的角落里，点一杯茶，要一份点心，度过一整个下午，直到晚饭前再离开。
开始的时候，他和牡丹并没有过多接触。牡丹是老板娘，不常出现在店里为客人端茶倒水。他的位置也不显眼，自然不太容易被人注意到。不过久而久之，牡丹发现，在固定的时间，店里的固定位置总会坐着同一位男士，喝着同样的茶，吃着同样的点心。大概唯一的不同，就是他手里的书，和他穿着的大褂颜色。他也注意到，店里有一位女子，风风火火、个性张扬，但举手投足充满风情，如盛春的景色一般撩人而不艳俗，伙计们都叫她“老板娘”或者“牡丹姐”。
或许是由于好奇，以及某种自己都不曾意识到的情绪，牡丹常常出现在店里，亲自上楼给他添茶。他也会与牡丹寒暄几句，问一问店里的境况。一来一往，两人愈发熟络。情愫便在长久的日子里酝酿起来。
一直觉得自己会孤独终老的牡丹，从来不曾想，自己的生命里能出现这样的一位男人。她自认为她已经不再需要男人，她自己一个人可以过得很好。男人一点儿都不值得，都是“天下乌鸦一般黑”，她没必要把自己的时间浪费在他们身上。而且，她也觉得，没有男人会真心接受她。纵使他们会不遗余力地追捧自己，但那不过是为了心理满足和自我消遣。这种事情，她见多了。
可是，她遇见了他，一切都不一样了。
现在的他，致力于在江城创办新式的学校，偶尔也写写文章。芸书见过他之后，觉得他这样温吞内敛的性格，倒和泼辣外向的牡丹是一个不错的互补。
芸清在赵太太的帮助下，去了日本留学。她和灵蓁就读的是同一间学校。灵蓁还特意写了封信让芸清带去，好让她以前的老师帮着照顾一点。
几个月之后，芸书和文渊重新举行了一次婚礼。这是一次比较简单的西式婚礼，在江边的一家酒店举行。夫妇俩只邀请了一些熟悉的亲朋好友。郑太太也从苏城赶了过来。然而，有一个人的到来，令芸书意想不到，那便是丽华。丽华她先回到了赵家，听说他们要结婚的消息，便多留了几天，直到婚礼第二天才走。芸书在赵家门口见到她的时候，差点认不出她来了。丽华穿着修身的酒红色无袖旗袍，披着白色的流苏披肩，还烫了大波浪卷发，显得妩媚又充满风情。听她说，这几个月里，她辗转去了上海，在那边的一家歌舞厅里唱歌。不久之前，她遇到了一个四十多岁的富商。这个月底就要跟着他去香港了。
这次婚礼，也是自何家兄弟的大喜之日后，芸书和铭均第一次见面。此时芸书已初显孕肚，铭均倒是没有变，只是整个人显得更加温和有礼。虽然两个人内心深处，都为彼此留存着一席之地。但如今，他们也能够同桌而坐，礼貌地谈笑风生。这让芸书心里那种异样的感觉冲淡了些许。再加上，铭均和知雅相处得也十分融洽。芸书看见他们俩相敬如宾的样子，更觉欣慰。
铭诚变得更加成熟了，还穿上了西装，整个人显得更加精神笔挺。或许是受到他那向来就喜欢西式服装的大舅哥的影响。灵蓁将那如瀑布一般乌黑的长发，盘成了低低的发髻，看起来成熟又温婉。不过她的性格还是跟以往一样活泼天真。当芸书调侃她什么时候要一个孩子的时候，她不说话，只是俏皮地吐了一下舌头，宛如一个未嫁的少女。
那天，芸书还偷偷将一封信塞给了铭诚。她知道铭诚这些年一直惦记着方家的事情，就写了一封信，把事情的来龙去脉向他说清楚，也好了却他一桩心事。但在信的结尾，她又附上了一句，“这些事情，除了文渊和知雅，我不曾向别人说起过了。若是你愿意告诉铭均与灵蓁，我也欣然应允。他们都是我真诚的朋友。只是，让这些事情就停留在我们之间吧，不必再传给其他任何一个人了。”
对于他们，她是从来不会怀疑的。