这一天早晨，文秀跟芸书一起上街，买些颜色靓丽的绣线回来。虽然芸书在方家的时候，不曾碰过绣工，但自从进了清吟阁之后，受身边的姑娘耳濡目染，她也学着自己做绣活，也能绣出不少花样。以前，每逢有姑娘过生日，她都苦于自己买不了什么拿得出手的礼物。一来，当时年纪尚小，吃住几乎都依赖着牡丹，手头没有什么积蓄。二来，清吟阁的姑娘，虽然都是贫苦出身，但在这里也见过不少有钱的客人。富贵人家的那些玩意，她们或许不常用上，但心里都有数。街上买来的那些廉价饰品，自然是送不出手的。于是，芸书便去买来绣布和许多粗细颜色各不相同的绣线，回来花上几个日夜，认认真真地为过生日的姑娘，绣上别出心裁的图案。姑娘们也都喜欢芸书送的绣品，总是对此赞不绝口。芸书因而也越绣越熟练，时不时地帮姑娘们绣个荷包、绣个枕套，样式不复杂，看起来却十分漂亮大方。
不过后来，她的手艺也渐渐地生疏了。进了赵家，这些针线活，她更是完全没有碰过。赵家人家境富裕，什么样的绣品买不到。再加上家里认识的亲戚朋友多，各个也是走南闯北的，见过的世面广，也因而在江城，赵家人算是最早一批接触西方思想的人。连淑燕这样一个传统大家庭的太太，也曾听赵家老爷那些生意上的朋友，说过西方的新式工厂和现代化工业。所以，对于这样费时费力的手工制品，他们自然不会偏爱。除非是碰上什么大日子，例如亲戚朋友办喜事，这时他们也碍于传统的习惯，重拾旧日的手艺，以免给人留下口舌。
前些天，芸书坐在文秀房里聊天的时候，听文秀提到，她想要绣一对枕套。她还说，上一次碰针线活，是自己出嫁的那天，转眼竟二十多年过去了。芸书也自然而然地说起自己会绣活的事情，只不过不知道今日是否已经生疏。
文秀一听，又惊又喜，“再生疏也不会比我生疏吧！你才几年没碰，我这半辈子都没绣过了呢。”说完，她又热情地提议，让芸书有空的时候来教教她。
芸书虽然有些不好意思，但见她兴奋的样子，也不忍心扫她的兴，便欣然答应下来。
今天，芸书便带文秀，去那家以前自己常去的店。它就开在清吟阁附近。芸书没想到，几年不见，店主竟还认得她。店主是一个亲切和蔼的老妇人。从那满是皱纹的沧桑面庞可以猜测出她大致的年纪。可是她的状态却很年轻，总是保持着温暖舒适的笑容。她虽然叫不上芸书的名字，但知道这是一张熟脸，便笑盈盈地开口道，“好久没见过你了。我还以为你离开江城了呢。”
“怎么会离开这里呀。我还常常回那清吟阁呢。”芸书一边挑着店主摆出来的绣布与线，一边含笑回答道。
店主笑着，说话的声音不紧不慢，像是自有一番惬意的节奏，“我呀，你也知道，基本就没出过我这家店。这街上的店面，我都没认全。这江城的大事小情，如果没有客人在这里的闲言碎语，我也真的是一无所知啦。你要是没有来，恐怕呀，我们还真是遇不上了。”
芸书轻轻地笑着。
她和文秀挑完了线，又买了些现成的刺绣，便和店主告别了。出了门，芸书正在犹豫是往哪个方向走，突然瞥见斜对面紧闭的店门上，有一块崭新的招牌，上面用暗金色端端正正地写了四个字，“文照云记”。
芸书幡然想起，这里，正是文渊那家店的位置啊。文渊的那家店有两扇门，中间隔着一根柱子。“文照云记”的招牌挂在柱子右边的店门上方。芸书记得，她和文渊原本还商量，左边店门上也要挂一块牌子。现在左边门上空空荡荡，应该是还没来得及装修完。那时，文渊匆匆地离开了江城。等他回来，赵家已是天翻地覆。这里，自然已是顾不上了。
芸书从街对面看，店门紧紧地关着，边上还糊着许多脏兮兮的旧报纸，挡住了路人的视线。这有点像芸书之前见到它的样子，那似乎被人废置的模样。
如果一切如常，现在这家店，没准已经开门了呢。素雯也会过来这里。她没准会忙得脚不沾地呢。等夜晚关了店回家来，素雯一定会抢在文渊之前，兴致勃勃地跟她分享，今天店里来了什么人，卖了什么好看的款式……
“云烟，我们往右边走吧。那边回家近。”文秀突然开口，打断了芸书的思绪。芸书猛然回神，仓促地点了一下头，便怔怔地跟着文秀往右走。
文照云记开在左边的路上。她有些不甘愿地向右拐，可是她也不敢回头。
回到家，文秀就兴致盎然地让芸书到自己房里去，教她绣枕套。芸书不敢推脱，便跟着去了。两人一直在房里坐到傍晚，直到铭均过来找芸书。
“铭均，来得正好。看看云烟给我绣的这个枕套。”见铭均进屋，文秀连忙挥手叫他过来。她一手捧着一个绣着梅花的浅粉色枕套，一手伸出食指来，抚摸着上面的花瓣。
铭均本是往芸书的座位走，听见这话，有些好奇地凑到文秀身旁，探头一看，佯装不高兴地皱起眉头，“都不给我一个！”
芸书垂下眼来，抿起嘴笑了一下。文秀也又好气又好笑地嗔怪道，“干嘛要给你！这是人家绣给我的。”
“好好好，那您就用着吧。反正啊，我妈现在就像认了个女儿，我在这一点儿地位也没有！”
“整天说这些玩笑话。”文秀收起枕套来，忍着笑说道，“对了，你过来什么事？”
“我来找云烟的。灵蓁来我们家门口，想要见见她。”
“那叫灵蓁进来坐，在门口站着干什么呢！”文秀赶忙说道。
“我也这么说的，她说来见见云烟就走。”说完，铭均看向坐在座位上好像走了神的芸书。但是下一秒，芸书便看向了他，站起来就说要跟着铭均一起过去看看。
他们俩并肩往大门走去。
芸书一出大门，就看见了灵蓁穿着白色蕾丝连衣裙，披着粉色方领长外套，背对着何家大门站着。芸书让铭均先回去，铭均应了一声，折回府里去。芸书便自己一个人走了过去，叫着，“灵蓁。”
灵蓁回过头来，目光里的茫然在接触到芸书脸庞的一瞬间，变成了欣喜。她张了张嘴，本想叫“嫂子”，但又反应极快地把那两个字咽了下去，没有发出一点儿声音。她咬着嘴唇，飞快地思索了一下，还是决定吐出那两个字，“嫂子。”
“还叫我嫂子啊。”芸书不经意地垂了一下眼，眼底忧郁的阴云一闪而过。
“在我心里，我只认你这一个嫂子。”灵蓁的口气竟坚定异常。
芸书笑了。嘴角是欣慰，也是苦涩。
“文渊他……还好吗？”芸书没敢看灵蓁的眼睛，声音也变得有些微弱。
灵蓁轻轻叹了一口气，摇摇头。
“怎么？”芸书抬起眼来，有些担忧，“不是听说已经醒了吗？”
“醒是醒了，却跟丢了灵魂一样。整天一句话都不说，就锁着房门，闷在里面整理东西。别说那个丽华，连我妈都进不了他房门一步。三餐也没有正常吃，整个人都瘦了一圈。”灵蓁说着说着，鼻子不自觉地发酸。
芸书也紧紧地咬着下唇，感觉心脏被揪成了一团。
“但是说这些也没用了。我知道，现在也只能这样了……嫂子，我过来，不是想劝你回去，就是想看看你过得好不好。你过得好，我也就知足了。”顿了顿，灵蓁继续说道，“对了，有时间的时候，可不可以给我哥去封信，劝劝他。现在，估计只有你的话，他听得进去了。”
“我给他留了一封，他没有看见吗？”芸书抬起头来，疑惑地问。
“他没跟我提过……好像是没有。”灵蓁皱着眉想了想，摇摇头。
“我走之前，偷偷塞了一封在床头。”
“是吗？那我回去问问他！”
芸书笑着点点头，“没事，有空的时候，我再写一封去。”
两人又站在门口闲聊了几句。芸书想请灵蓁进去坐，但灵蓁一直推脱，执意要回家。芸书也不好多说什么，只好将灵蓁送上了黄包车。