芸书大概是饿昏的。她醒过来时，已经是深夜了。她吃了点牡丹准备的食物，又昏昏沉沉地睡下去。
第二天一早，有一个姑娘端着放着点心的木托盘，来到牡丹屋里，想把这些东西带给芸书。可她找了一圈儿也没有看见人影。于是她焦急地放下东西，奔出房门高声叫牡丹来，“牡丹！你带来的那个小丫头不见了。”
牡丹正在楼下陪酒，听了这话，虽然面上还是一副娇媚的神情，一边用手帕轻抚着客人的肩膀，一边用尖细的嗓音不紧不慢地责怪那个姑娘，“你可小点儿声呢，吓着我们爷了。”但是她早已心急如焚。三言两语把客人应付了过去之后，她就提着裙摆快步走上楼梯，进了屋一看——被子掀开在一旁，本应安安静静盖着它睡觉的小姑娘，此时却不知道去了哪里。
牡丹将手放在床上试了一试，还是温热的，想必人刚跑出去不久。她指着小姑娘，趾高气扬地命令道，“你！今年多大了来着？”
“十五了。”小姑娘微微低下头，淡淡地回答着。
“陪过酒没有？”
小姑娘摇头，脸上没有什么表情。只是双颊不自觉地泛起红晕。
“十五了还没有。我十三四都已经接客了。下楼，把我刚刚那位客人陪高兴了。我出去一趟有点儿事，马上回来。”
“可……可我不会。我只学过弹琴……”
“那就学！陪两杯酒而已。再说了，你长得还算有几分姿色，客人不会刁难你的。”
小姑娘听了这话，轻轻地抿了一下嘴，算是默默地答应了。
牡丹瞟了她一眼，便飞快地下楼，出门去了。
巧的是，刚一出门没走两步，便撞见了正在街上徘徊着、不知该往哪个方向去的芸书。
“芸书！”牡丹赶快上前，一把拉住了她。芸书见了她，有些不好意思地低下头来，“牡……牡丹姐姐。”
“你怎么一个人跑出来了？你要跑到哪里去？”
芸书没作声。
“走，跟姐姐回去。”牡丹不由分说地拉起芸书的手，要往回走。可芸书竟挣脱开她的手，往后退了一步，“我不要。我答应过娘，要去夫子庙等她的。”
“夫子庙？你这是要去夫子庙？”
芸书默默地点头。
“你知道夫子庙离这里多远吗？你一个人怎么过去？”牡丹的声音不由得大起来。纵使是充满关心的语气，听起来却也那样焦急。
“可是我答应娘了……”芸书的声音却越来越微弱。
牡丹看着芸书的小脸，叹了一口气，蹲下身来，认真地跟芸书商量道，“芸书，姐姐呢，可以带你去夫子庙。但是有些话，姐姐怕你伤心，不得不先跟你说清楚。”
“什么话？”芸书疑惑。
“不要抱着太大的希望，明白吗？就算爹娘还活着，这已经好几天过去了，他们很有可能不在夫子庙了；即使你一直在那里等他们，也不太可能等得到，你理解我说的是什么意思吗？”
芸书抿紧了嘴唇，没有说话。但是牡丹知道她是明白的，于是她继续讲道，“但姐姐还是会带你去夫子庙，就现在。你不去看一看，也不会安心的，对不对？”
芸书还是不说话，只是沉默地用手背揉了揉发红的眼睛。