九月初八。司徒明赶着去钟府赔罪,因为钟太太的生辰和中秋节,他都未登门,何况他出远门之前就答应过钟未央,要亲自登门去给钟太太补生辰礼。
钟未央则是和几个妯娌一起,在陪着国公夫人聊天。因为明天是太后的千秋节,而镇国公府是太后的娘家,她们明天要进宫去给太后祝寿,所以今天聊的就是这个进宫的话题。
大少夫人今天也来陪着国公夫人,不过,因为她怀胎实在是不稳,所以她明天是留在家里,免得把好事变坏事。
国公夫人关心地对钟未央说道:“阿川,明天去宫里肯定要参拜,你随着你五嫂和六嫂,让她们扶着你。”
钟未央其实不想进宫去见太后,怕折腾,但是她不能主动这么说,如果可以随便不去,那么国公夫人肯定会先问问她,可是,面对太后,她们这些贵妇人的自由也很少。她乖巧地点点头,模样显得认真。
“母亲放心!我和六弟妹肯定能把九弟妹照顾好的!”五少夫人语气很精明能干,又透着十足的爽快,响亮地笑着说道。
六少夫人当即当着国公夫人的面,把钟未央的胳膊往自己手臂上一挽,显得她们很要好的样子。
国公夫人满意地点点头,眼睛里光芒闪烁,笑得喜悦。
大少夫人微笑着,温婉地说道:“到时候二弟妹陪着母亲,五弟妹和六弟妹照看九弟妹,把孩子们就交给乳娘和丫鬟,这样正好。”
国公夫人赞同地点点头,目光温暖地看向大少夫人,关心地叮嘱道:“到时候,虽然只有你一个人留在家里,但是记得别操心家事,府里自然有管家和侍卫们看管着。”明天,国公夫人、国公爷、世子司徒春、二少爷、二少夫人、五少爷、五少夫人、六少爷、六少夫人、司徒明、钟未央、序哥儿都要进宫去,还有其他的嫡出孙辈也要进宫去给太后贺寿,留在府里的就只剩下大少夫人、司徒玥音、恩姐儿和那些庶出的孙辈们,以及仆人。恩姐儿虽然是嫡出,但是身份太特别。
“儿媳晓得,不会逞强,母亲千万别忧心我。”大少夫人温婉地笑道,在和国公夫人的相视一笑中,总有心有灵犀一点通的默契感。
二少夫人在一旁冷落得太久,这会子淡雅如菊地笑道:“大嫂在家里尽管安心,进了宫,我一定服侍好母亲。”二少夫人如今的状态就是如此,与世无争,对世事消极,只是认真尽到自己的本分而已,无论笑起来还是说话,都清清冷冷的,像是没有力气或是心不在焉。
大少夫人欣然一笑,目光看着二少夫人。二少夫人却把目光看向窗外,认真地观察着那红红火火的枫叶,脸色和目光清冷,像是在感怀,略带悲伤。
六少夫人对着五少夫人使眼色,两人对视一眼,嘴角都飞快地撇了撇,眼神显得无奈,脸色的嘲讽一闪而过,毫无疑问,针对的就是二少夫人此时的样子!用六少夫人的心声来说,那就是:别人都高高兴兴的,就她专门会扫兴!
国公夫人终究还是关心二少夫人的,她拿起二少夫人的手,轻拍拍,没说什么。一个人的手心温暖,而另一个人的手冷得像秋天的雨水。
二少夫人回过神来,连忙转过脸,朝着国公夫人笑一笑,抿着唇,安静无声。
六少夫人又悄悄地对钟未央使眼色,钟未央故意装傻,只顾着对六少夫人笑。而大少夫人此时就装作不经意的样子,一边喝茶,一边时不时地打量钟未央。五少夫人正在心里盘算着什么,至于是在打什么算盘,别人大概猜不着,五少夫人的心眼太深。总之,表面上其乐融融,而私底下小动作不断。
安静了片刻后,是恩姐儿打破了这份宁静。小家伙原本是坐在一旁玩鲁班锁,这会子自己在炕上站了起来,小短腿走了两步,趴到钟未央的背上,用小胳膊搂住钟未央的脖子。
钟未央笑着回过头,轻声问道:“怎么了?”
恩姐儿大眼睛里闪烁着一些期盼,认真地看着钟未央,用门牙咬着嘴巴。
六少夫人侧过身,露着饶有兴趣的笑意,模仿着孩子的语气,故意朝恩姐儿逗道:“恩姐儿也想去啊?”
恩姐儿立马点点下巴,看了六少夫人一下,然后又眼巴巴地看着钟未央。
“恩姐儿是想去看热闹吗?”六少夫人又逗道。
恩姐儿立马又点头,小脸上显出小小的开心。
“呵呵……”这下子,屋里的人都笑了起来,国公夫人眉眼间透出慈祥,眼角弯出鱼尾纹来,开怀地笑道:“胆子越来越大,免去我的操心了。”她那眼角的鱼尾纹更像一片新鲜秋菊的花瓣,不是老态,而是精致的优雅。
钟未央抬起手,帮恩姐儿整理好额发,笑着没有回答。恩姐儿肯定不能进宫去,这是一定的,但是对恩姐儿来说,进不进宫都是无所谓的事,不去反而更好。
她在片刻间岔开话题道:“我以前没经历过这样的事,等会儿要向几位嫂嫂好好讨教一番。到时候肯定好多双眼睛在盯着,可不敢出丑。”
“你放心!”六少夫人伸手拍着钟未央的肩膀,爽快地打包票。
五少夫人又补充道:“你放心,这就是太后的家宴,没几个外人在!除了那几个长公主外,就是几个得宠的娘娘、小皇子、小公主,反正最多的还是咱们家的人。那些个宫女、太监,不用放在眼里,没人敢对太后的娘家人不敬!皇上也会去,不过,往年的时候,皇上都是敬一盏酒就回去,毕竟国事繁忙。太后对咱们啊,可亲切了!”
“就是!”六少夫人得意地抢话道:“太后还听过我说的笑话呢!每次都记得我。”
国公夫人忍俊不禁,摆摆手,仿佛不耐烦的样子,笑道:“行了,你们都快回去,别在我眼前说私房话!我最不耐烦唠唠叨叨了,你们都去平蒙院仔细教阿川去!”
“母亲,我们不依!哪里唠叨了?”六少夫人扭一扭肉嘟嘟的腰,撒娇道。
“哈哈……”众人都笑,其中元嬷嬷用帕子掩住嘴,眯着眼睛,笑得最欢畅。
大家出了青梅院,六少夫人懒得走路,非要坐肩舆。五少夫人打趣道:“你整天不花力气,偏偏还软绵绵跟米糊似的,生怕别人不知道,你那力气是花到哪去了!”
“哼!不用你管!”六少夫人娇俏地回嘴道,大声地吩咐丫鬟去安排肩舆来。
过了一会儿,大家一起来了平蒙院。毕竟钟未央如今有孕,所以五少夫人和六少夫人尽量体谅些,免得钟未央太辛苦,如果她们去秋爽轩或者仙音轩聊天,那么钟未央岂不是要一去一回走两趟路?哪里能显出她们两个做嫂子的大方、明白和体贴来?
这样做的话,既让钟未央方便,她们也能赢个面子,何乐而不为呢?
“五嫂、六嫂,喝哪样茶?”钟未央忙着招呼道。
五少夫人和六少夫人并排在炕上坐下,模样分外自在,爽快地说道:“我来一盏铁观音,六弟妹的老君眉!”语气不在意,很清闲。
六少夫人喝老君眉喝惯了,此时也没有反对。
可是等大丫鬟秋香捧了托盘来,把三个茶盏都端起来,放在炕桌上,端正地摆在各人面前,六少夫人却立马伸出手,去抢钟未央的那一份,端起来发现是橙色的,喝一口才知道是橙子汁,她挑着眉说道:“这个比茶好喝,九弟妹却只顾着自己吃独食!”明显是故意逗钟未央玩!
钟未央不是那种开不起玩笑的人,她故意抬起眉毛,表情很认真地回答道:“六嫂若是喜欢,我可以送一水缸给六嫂!到时候六嫂都喝光了,得诚心诚意地昭告天下,说我这个九弟妹很大方!”
六少夫人“噗呲”一笑,放下茶盏,忍不住又想来挠钟未央的痒痒,就在她打算出手的时候,五少夫人连忙制止住了,五少夫人又忍不住白了六少夫人一眼,微嗔道:“九弟妹如今是双身子,你还敢闹?”
钟未央笑得畅快,六少夫人只能对钟未央挤眉弄眼一番。
五少夫人像个家长一样,安抚住了六少夫人,突然感叹道:“我以前真没想过,十妹妹能有现在的福分。往年,十妹妹因为是庶出,都没有进过宫的,以后啊,就成了嫡子媳妇了。”
六少夫人立马较真道:“咱们虽然不是嫡子媳妇,但是我也能见太后啊!而且太后还赏了益哥儿、善哥儿、良哥儿、熹哥儿好多东西呢!”益哥儿等四个孩子是她的嫡子。
可能是这次进宫只能带国公府孙辈中嫡出子女去的事,勾起了五少夫人心里深处的自己的遗憾,所以她才说这样的话。比如,楚姐儿可以去,因为她是五少夫人的嫡出女儿,但是她的庶出姐妹就不能去。
当然,五少夫人绝不是为了自己的庶子、庶女而遗憾,而是因为司徒玥音一直因为庶女的身份而不能进宫,五少夫人她自己是庶子媳妇,虽然可以进宫去面见太后,但是她终究只是庶子媳妇,在别人眼里,她无足轻重。她一直不甘心做庶子媳妇,这会子再一对比,可能是她觉得进不进宫、见不见太后都如过眼云烟,华而不实,而司徒玥音却能从庶女变成嫡子媳妇!那才是实实在在的美好!所以她现在反而羡慕起司徒玥音来了。
钟未央笑着打岔道:“怎么说起这个了?五嫂不是应该好好操心娶哪家女儿来当儿媳妇的事吗?不说远了,单说眼前吧!五嫂和六嫂该好好教我进宫的事了,一般徒弟没做好、做错事,别人可都说是师傅的错!”
五少夫人内心甩开了刚才的伤感,抬起下巴,舒出一口气,爽快地说道:“我可不能像二嫂似的!算了,惦记别人做什么?”
六少夫人反应总是比五少夫人慢,她直到现在还没弄懂,五少夫人刚才在说司徒玥音做什么?她这会子又跟钟未央较劲,把注意力完全转移了,故意朝钟未央打趣道:“九弟妹要拜我和五嫂做师傅,怎么还不送拜师礼来?是不是还要磕三个响头啊?”
五少夫人插话道:“我不怕九弟妹耍赖,我就怕九弟会护短!”
钟未央捧着新端来的茶盏,抿着嘴,弯着眼睛笑。
接下来,大家开始聊宫里的事,五少夫人专门讲关键的礼仪,而六少夫人总是打岔,总要插入一段她是怎么鼓起勇气给太后讲笑话听的,以及太后如何喜欢她的事!不过,就算六少夫人这样大大咧咧、五少夫人这样爽快,她们也不敢议论一句宫里头太后、皇上、娘娘们、公主们的私事,反正听到最后,钟未央虽然听了一大堆的话,但是她也没有产生任何对太后、皇上、娘娘们的深刻印象和了解!御花园里的花好看,慈宁宫里有最漂亮的锦鲤……这些她知道了,而除此之外,概括地说,是除了美景、美食、规矩之外,她没有听到别的有作用的话。
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