“太平镇以西游牧部落着实可恨！趁着前两年，我宁安国与元苍大战过后，尚在休整，竟然胆大包天，肆意砍杀我国百姓！”
大殿上，端坐在龙椅上的小皇帝板着一张脸，愤怒不已。
虽然刚过十四岁，脸上略显稚嫩，但他十岁继位，在周太后扶持下，得三位内阁大学士的辅佐，已经上朝四年。
如今，已隐约有了不容置疑的威严。
“他们想做什么？难不成把我宁安国当成软柿子，我泱泱大国，怎能任由其欺凌！”小皇帝手掌拍着扶手怒道。
“皇上息怒——”
殿下，一众人等跪了一地，口中高呼。
“息怒？朕怎么息怒！人家都打到我们脸上来了！游牧部落那些人野蛮狂妄，视我国百姓性命于无物，众爱卿，难道你们能忍？”
小皇帝越说越气，豁然站起：“上官将军何在？”
殿下，上官冽款款走出队列，拱手作揖：“末将在。”
“上官将军，朕派你即刻率军前往太平镇边关，力挫游牧部落，扬我宁安国威！”小皇帝高高在上，大手一挥，尽显指点江山的魄力。
“皇上！”
侧后方一道沉稳的女人声音传来，小皇帝闻言，本能的不喜，眉头微蹙。
声音中带着几分不耐：“母后有何意见？”
“皇上，我宁安国才安稳几年，又要开战，这劳民伤财，苦的是百姓，更何况，这户部……也不宽裕。”
“那照母后这么说，我们就任由那游牧部落杀我百姓，而装聋作哑，什么都不做？那以后，是不是周边小国都可以仿效为之，我宁安国又立于何地？”
“皇上，本宫没有说什么都不做，本宫只是攻打游牧部落一事，太过仓促。就算要打，也得给户部时间筹措粮草，给上官将军些时间部署战局，而不是贸然出兵。”
周太后的声音宽厚包容，明明听出他语气中的嘲讽，丝毫不见恼怒。
“更何况——”周太后稍顿，“这是不是游牧部落所为还未经核实，万一——”
没等周太后说完，小皇帝已经气急败坏打断道，“不是游牧部落，又是谁？何姐姐不是说了么？她亲眼所见，正是那游牧部落打劫粮食在先，村民们不愿，双方起了争执，游牧部落那群蛮人竟恼羞成怒，一不做二不休，索性杀光了下河村所有人，还抢走了粮食。”
“何姐姐是唯一的幸存者，侥幸逃出生天，她说的话，还能有错？”
“何姐姐？左一句姐姐，右一句姐姐，谁才是你姐姐？皇帝，你切勿忘了自己身份！”周太后面露不悦道。
小皇帝一口气不上不下。
他就是和何姐姐投缘又如何？自打他微服私访上官冽府邸，见到了单纯善良的何姐姐，就对其颇有好感。
他感觉她才像他的亲姐姐，温柔、坚强、纯洁，是世上少有的好女子。和京城名门闺秀的矫揉造作，刻意讨好大不相同。
自那以后，他便常常借着了解案情，或是向上官冽请教武艺的机会，造访将军府，也和何姐姐熟络了起来。
见不得何姐姐每每想起下河村的亲人枉死而垂泪，他就想尽快了结此案，让那罪魁祸首得以伏法。
虽有这点私心，但他身为宁安国的国主，为本国百姓作主，誓要给游牧部落的人一些教训，何尝有错？
思及此，他态度又强硬起来。
“母后，你太过谨慎了，这件事已经是板上钉钉——游牧部落单方撕毁和平协议，挑衅我宁安，杀我百姓。您不能因为长姐和亲了游牧部落之首的鄂邑族首领契铎，就处处对游牧部落忍让。”
“您别忘了，您是嫡长公主的母后，更是整个宁安国的太后，孰轻孰重，还用朕多言么？”
“皇帝！”周太后拍案而起。
“皇上息怒，太后息怒！”
朝堂上的官员大气都不敢出一下，随着皇上一天天长大，他已经越来越想摆脱太后的掌控，倾向于尽快亲政。
这样的场面，以前也有过，但没有这次明目张胆。
想必，以后这种情况还会越来越多，直到皇上大权在握。
殿下，三位内阁大学士偷偷侧过头，互相对视了一眼，一言不发。
他们虽然也瞧不惯周太后手伸的太长，处处想掌管，但直接向游牧部落宣战，又太过草率。
毕竟这事虽然听那幸存者何兰芝控诉，但游牧部落那边，他们还没有去核实，并不知道外族那边会做何回应。
此事若真是外族所为，游牧部落有好几个族落组成，以鄂邑族为首，这屠杀行为是哪一支所为尚且没调查清楚，鄂邑族有没有参与其中也不好说，小皇帝直接点名嫡长公主，确实不妥。
要知道——
三位内阁大学士低下头，互看一眼，暗道不好。
果然，殿上那位已经揪住了小皇帝话中的不妥。
“皇帝！”周太后痛心疾首，“难道在你眼中，本宫就是那是非不分之人？为了私情，罔顾我宁安百姓的性命？”
“还有，你怎可如此说嘉柔？嘉柔当时为什么会去和亲？你是知晓内情的！当年，先帝突然病重驾崩，传位于你，你尚且年幼，周边小国蠢蠢欲动，欲连手灭我宁安。”
“若不是嘉柔主动答应了鄂邑族首领契铎的求婚，请求和亲鄂邑族，而游牧部落十族又是以鄂邑族为首，以此稳住了游牧部落各族……”
周太后气急，努力压抑着心中的郁气，才没有把话说明白，也没有让小皇帝下不来台。
她的嘉柔明事理、顾大局，牺牲自己，换取了宁安国的安全，她四年前嫁到鄂邑族之时，也将将及笄，她心中不舍，但又万般无奈。
嘉柔嫁过去之后，游牧部落果真有所收敛，虽然依旧有龃龉，但不曾乘人之危。
两年前，元苍率先发动，攻打他宁安边界城池时，周围小国跃跃欲试，并以通过向游牧部落购买良驹的方式，试图打探外族的真实意思。
当时，游牧部落其他九族中有不同意见，契铎愣是以强硬手段抵住了压力。
以一句“我与宁安国是姻亲”果断拒绝，同时，也表明了游牧十族的态度，给其他小国以威慑，后者才不敢加入元苍进攻宁安。
要不然，那种四面楚歌的情况下，光光一个上官冽，又没有三头六臂，如何能抵挡？
而契铎凭什么这么做？
还不是因为她的嘉柔。
眼下，经过四年的沉淀，一切步入正轨，小皇帝如今翅膀硬了，不光处处和自己作对，竟还丝毫不念及她的嘉柔的好，着实让她心寒。
这不是亲生的，到底不行！周太后心中恨恨，只恨自己没有儿子。
周太后放眼朝堂之上，这些人平日里左一句微臣，右一句恭敬的，眼下竟无一人站出来说句公道话。
恰此时，周翀深吸了口气，走出文官行列，毕恭毕敬道：“启禀皇上，微臣有本启奏。”
小皇帝正因为刚才和周太后的针锋相对，当着这么多文武百官的面，有些下不来台，此时，听有人说有本启奏，他立刻答应下来：“准奏。”
但往殿下一看，发声的是周家人，心中立马警铃大作。
果不其然——
“微臣在太平镇数日，多次实地走访调查，并且询问附近村民和报案人，发现下河村被屠一案，确有蹊跷。”
“并没有确切证据证明是游牧部落所为。”
“不是那些外族人，又是谁？谁不知道那些外族人在边关处常有抢劫掠夺的行为。他们为了抢粮而屠村，再正常不过，更何况，这些都是何…何兰芝亲眼所见的，还能有假？要知道何兰芝的亲姐姐和亲爹都死在了那场屠杀中，她不可能骗人。”
周翀不疾不徐道：“回禀皇上，据微臣多方了解，外族人确实处事蛮横，也常有小范围的抢粮行为，边关百姓苦其久矣。但是——”
“他们只为抢粮。游牧部落一到冬季，牛羊牧畜无草可食是事实，可他们不傻，他们不光不会杀人，就是抢，也不可能抢光。”
“他们并不是只过这一年的冬季，还有明年，后年，大后年……他们不需要耕种，也不需要打理田地，到了冬季，来打劫一波，安稳度过冬季，明年开春，草地翻绿，又是新的一年开始，周而复始。”
“渐渐的，游牧部落和太平镇的人形成了一种诡异的和谐。那就是游牧部落每年冬季都来打劫一波，而太平镇的农民也会乖乖拿出一部分粮草递交外族人，以此换取和平。”
“这种事，在各位大人心里，兴许觉得不可思议，怎么有人甘愿把自己辛苦所种粮食拱手让给别人？”
“但事实上，因为太平镇那贪官污吏罗万全收受贿赂，讨好外族人的行为，让太平镇百姓只能吃哑巴亏，牺牲小部分的粮食。要不然，闹到县衙，反而会被下狱。”
“所以，微臣对于何姑娘所说的，外族人想要抢走所有的粮食，而村民们奋起反抗，双方起了冲突，外族人一怒之下屠村是有些疑问的。”
周翀极懂察言观色，眼看小皇帝目光阴沉的看向自己，而身侧，好友上官冽也对自己面容不善，可他依旧坚持自己的观点。
他思虑片刻道：“微臣刚说的，是疑问一，微臣想请求皇上，让微臣亲自询问何姑娘当时何种场景；至于疑问二……”
“疑问一是建立在，这位姑娘是何兰芝的前提下的。”
周翀是明知道会得罪不少人，还是说出了口：“那疑问二就是，如何确定我们见到的何兰芝，就是下河村的何兰芝？”
“你胡说八道什么？”小皇帝怒喝。
同时，殿下的上官冽也目光凌厉。
周翀顶住了压力。
“周大人，你刚回京场，兴许还不知道内情。何姑娘是我的救命恩人，我当年在对抗元苍的战场上，曾遭受伏击，受了重伤躲进山林之中，为了避开元苍的人，我也不知道在林中逃了多久。”
“后来是何姑娘救了我。我在何姑娘的照料下，才得以安好。”
“不久后，军中士兵寻来，战事紧急，我没来得及与何姑娘道别，就直接重返战场了。”
“可是，这只能说明她救过你。”
周翀追问：“上官大人，那时，她可曾当着你的面，告诉你名字？”
上官冽一顿，摇摇头，“当时并不曾。”
他受伤严重，时而昏迷时而清醒，见到她喂他喝参汤，对他照顾有加，也曾轻声安抚他，让他坚强活下去……但当时，她确实没告诉他名字，也不曾问过他的名字。
“可是，我后来派人打听过，我被救下的那座山叫小七山，而小七山紧挨着下河村，何姑娘必然是附近村落的人。”
“未必。”
见好友咄咄逼人，上官冽也有些不快：“我记得她的容貌，那日在京城，我一眼就认出她来。她亲口告诉我，她叫何兰芝，是下河村的村民，下河村全村被游牧部落所屠。”
“是她说，并没有调查过，也没人指认过，是不是？”
“可你的调查结果中，不是说下河村除了何兰芝活不见人，死不了尸外，其余村民尸首都在么？她不是何兰芝还能是谁？”
“确实少了何兰芝的尸首，但这还是不能认定她就是下河村的何兰芝。”
“她是我的救命恩人，她没必要在身份上撒谎骗我，而且对她又有什么好处？”
“上官将军，救命恩人和撒谎骗人是两码事。她可以救人，也可以撒谎，不冲突。不能因为她救了你，你就觉得她说的都是对的。”
“我们现在说的是查案，查案讲究的是证据，而不是上官将军你的主观臆断。你因为她救了你，已经对她先入为主，觉得她说的什么都是对的，包括她的身份。”
明显，武将的口才确实不如文官。
上官冽沉思了会，皱眉道：“那你要什么样的证据？需要让人指认她，来证实她的身份么？下河村的人都死光了。”
“离下河村不远，有个上河村，两村距离不远，村民们常有交往，认得何兰芝的人应该不在少数。更何况，报案人刚好是何兰芝的姐夫田大勇，田大勇与何兰芝，还有何兰芝的姐姐何兰香，认识多年，对何兰芝很是熟悉，不光是容貌，还有生活习性，让他前来京城认人，再合适不过。”
“好，那就让那田大勇来认人。”
周翀长舒了口气，总算完成姜姑娘所交代的任务。
只是，他也没见过那何兰芝，具体长什么样，他也不清楚。
只有等田大勇进京之后辨认再说，但姜姑娘既然怀疑那人的身份，肯定有她的道理。
“周大人说的没错，既然连何兰芝幸存者身份都没有确定，怎么就能信了她对游牧部落的指证？此事依旧交给周大人负责去做，希望尽快给我们一个答复。”
“微臣遵旨。”