自花夫人卧病在床后，大多生意她都不再露面，而是交给了翟管家和钱庄掌柜，两人遂忙得不可开交，好在花频频已经能帮上忙了，他们也不至于手忙脚乱，再加上有温老板帮衬，生意还算平稳。
“要我说，你就是累的，哎，你这命苦的，上辈子也不知道欠了他什么。”秋高气爽，万里无云，温老板在亭中陪花夫人唠嗑，她显然还不知道花家夫妇已闹得不可收拾了。
“我倒不觉着。”花夫人卧在软榻上，双颊泛黄，唯有一双眸子还神采奕奕，她似乎对自己的病情不太在意，淡淡笑了一下，“当年是他救的我，又将我抚养长大，他固然对我恩重如山，可以我的性子，若非在意，也不会护他这么多年。”
她向来如此，喜欢不喜欢分得很清楚，温老板曾说过她这是真性情，她听罢也只笑笑。如今她病入膏肓，虽与花老爷走到了这般田地，她依然不后悔，她爱的她拥有过，哪怕落得个病死的下场，她也无悔。
“对了，我将进来时，听见掌柜的说各地生意不行了，”温老板替她担忧，端着茶杯起身坐在她榻边，扶起她给她灌了口热茶，“你真的决定放弃了？”
茶水在她嗓子眼滚了一遍，又被她咳了出来，撒在了衣襟，晕染出一片水痕，她虚弱得勾了勾唇角，“放弃？不可能。”
温老板闻言点头，“我就知道你不会轻易放手的。”语罢又拧眉，不放心道：“你这到底是什么病啊？怎么老不见好，要不换个大夫瞧瞧？济生堂虽有名，也有瞧走眼的时候吧。鱿”
花夫人抬了抬袖，让她靠近些，她依言而行，将耳朵凑了过去。花夫人喘了口气，贴在她脖颈处动了动嘴，下一瞬，只听嘭得一声茶杯落地，碎成片状，她眼中迅速蔓延出水汽，很快模糊了视线。
入夜，月明星稀，凉风嗖嗖，花频频在酒庄谈拢生意，便告别万夜回了钱庄。翟管家在厅里候她多时了，一见她进来，忙迎上去，道：“将府里小厮过来，说老爷问小姐什么时候回府一次。”
“你差人回去说一声，就说等我忙完这一阵子便回。”花频频面无表情又嘱咐了他几句钱庄的事，正要去找花夫人，翟管家犹犹豫豫问：“小姐，夫人的病，我们这样瞒着老爷，好么？”
花频频一瞬间黯淡了神色，厅里默了一会儿，她才道：“翟叔，娘亲说什么我们照办便是。”翟管家还想再说些什么，见她失魂落魄的样子，又咽了下去，眼睁睁瞧着她离开了。
鸿雁服侍花夫人喝完了药，瞧她躺床上安静得眯上了眼，心知她要休息了，便收拾妥当熄了灯出了门。将掩上门转个身，便与花频频正撞个正着，她小声喊：“小姐。”
“娘亲休息了？”花频频压低声音问，鸿雁低眼回：“才睡下。小姐要去陪陪夫人么？”花频频沉吟了片刻，挥手让她退下，推开门，蹑手蹑脚进了房。
她就着从窗户穿过来的淡薄月光摸索到了床前，双膝一弯，跪了下来，黑暗中月光点点，映在了她的眸中，满是哀伤。
她抻手轻轻往床上摸索过去，摸到了娘亲的额头，鼻子立时一酸，再也忍不住探身将脑袋搁在了娘亲的颈窝处，温暖又令人安心。
“是频丫头么？”默了一会儿，花夫人慢悠悠睁开眼，探手摸了摸她的发，她轻轻嗯了一声，花夫人笑了，“这么晚了还不去睡觉？”
“想和娘亲一起睡。”她双膝跪在冰冷的石阶上，半个身子趴在床上，花夫人不忍心她这么难受，叹了口气，“罢了，你上来吧。”语罢，她往里挪了挪身体，腾出了半个床。花频频顿了一下，也不脱衣，直接翻身上床，紧紧搂住了她。
“今天谈生意顺利么？”她接受了花频频类似撒娇的行为，重新阖上眼淡淡问，花频频嗯了一声，“万公子人不错，难怪娘亲以往那么看中他。”
闻此，花夫人似乎笑了一下，“娘亲看中也没用，你又瞧不上人家，你既然和裴家孩子在一起了，就和万家的撇清关系吧，裴家那孩子待你是真心，莫辜负了人家。”
“我今天已和他说清楚了，我和他不可能。”想起今晚万夜听完她正式拒绝的话失意又落寞的神色，她淡淡的语气掺杂了茫然，“我又不喜欢他，他何苦这么喜欢我呢？这不是浪费自己感情么？”
“呃，”花夫人哑然，顿了半响，才无奈道：“感情这种事，身不由已的多了，要我说其实他也不想喜欢你，你整天板个脸，哪有其他姑娘娇俏讨喜，可惜啊，又管不住自己的心，悲剧一桩啊。”
花频频：“……”
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她往花夫人怀里蹭了蹭，低声问：“那娘亲与爹爹之间的感情到底是什么样的呢？我一点都瞧不懂。”
“我与你爹爹？”夜色浓重，月光被隐去大半，房间里乌漆墨黑的瞧不见光亮，花夫人忍不住弯了弯眉，却再也没说话。
深秋已近，树木枯荣，百花凋零，入眼萧瑟无比，花府磬鹤院里枯萎的花枝缩在地上，萎靡不振得紧。白日里下了场秋雨，夜半时分更显凄凉，一阵阵凉意透过窗户袭进书房，段夫人按着座椅扶手，盯着信封的双眼红通通一片，“你说，各地方的人都折了？”
段千随端坐在书桌后，沉着脸色点了点头，“之前我们得知的消息是她的障眼法，她有意让我们误以为时机成熟，是我们思虑不周，大意出手，这才损失这么大。”
“那也不至于输得这么惨！我多年经营，就因为她的一个阴招就要功亏一篑？！开什么玩笑！”段夫人一向温婉的脸上浮现出了急躁之色，她胸腔内涌起了一股股火气，她急于发泄，一手将信甩到桌子上，她下命令道：“告诉他们，撑着！她已经活不了几天，就是拖，我也要把她拖死！”
“娘，你……”段千随于心不忍，他揉了揉脑袋，眉宇间满是忍耐，他道：“明知道斗不过她，你又是何必？当年的事，舅舅已同我说了，父亲的死……”
“你给我闭嘴！舅舅？！那个废物？！他说什么你就信？我是你亲娘，我能骗你么？”段夫人双臂撑起桌子，被他气得眼中煞气满满，“你父亲就是被秦沁源害死的！这一点永远都不会变！”
话未落地，只听“嘭”得一声巨响，房门被踹开，两人被一惊，急急望向门外，只见花老爷一脸平静得站在门外，径自望着段夫人道：“锦袖，来祠堂一趟，我这个废物有话和你说。”
“大哥，如果我说不呢？”心知所有的心思都已被他知道，段夫人也不怕了，她抚了抚散落的发丝，在椅子上坐下，姿态端庄，雍容贵重，宛如多年前，她还是那个高傲的花家大小姐。
“柔瀚，你要跟着也可以。锦袖，你是自己走？还是让人搀着你？”花老爷语罢，门前出现了两个大丫鬟，一脸冷漠得盯着段夫人，好似只要花老爷一声令下，两人就扑过来绑了她似的。
“舅舅，是我们做得不对，可看在娘亲是您血亲……”段千随想让花老爷顾念一下旧情，却被段夫人厉声打断，“说什么血亲！他眼里就没有血亲！”
“想要我去祠堂？好啊，”她与花老爷隔了十来步的距离，花老爷容色淡淡，她却满脸激愤，“可花臣袖，去了祠堂你就不心虚么？这么多年了，你身为花家长子，却允许她将花家血亲祸害成这个样子，你也不怕花家列祖列宗怪罪于你！”
“大哥，她是个外人啊，她的所作所为都是为了自己，都是为了将花府据为己有，事到如今，你还没看清么！”她情绪起伏得厉害，一会儿狠戾，一会哀怨，她从椅子上起身，步步靠近花老爷，“大哥，当年你怎么忍心瞧着父亲出家，被困于寺庙？怎么忍心瞧着我被赶出花家，去那个不毛之地，当年我差点死在那里啊！”
“都是因为她，没有她，我还是那个风光无限的花家大小姐，没有她，我的夫君依然名动京城人人称赞，而不是什么贪财卖义的小人，是她毁了我的一切！”宽大衣袖下，她握紧了拳头，脸上却又温和起来，“大哥，我不怪你，你也是被她逼得对不对？不要紧，她很快就要死了，到时我们要高高兴兴的。”
门外成股的冷风拍过房门席卷进来，吹得烛火缭乱，吹得花老爷身子一抖，少顷，他道：“锦袖，你恨错人了，你所说的这些事都是我做的。”
夜色弥漫，街道空旷，马车缓缓行驶，可在马夫瞧不见的地方，有一群黑影在悄无声息得靠近，而车厢里疲倦至极的花频频还没有意识到危险的来临。