钢铁城壁（下）
连日来，维克多将军下派的任务越发艰巨，从长风城出发到现在为止，格雷特沃根本没有得到过充足的休息。他倒是充分发挥了自己的力量优势，在很短的时间内完成了让大部分人望而生畏的苦力活，而且他没有一句怨言。因为他早就习惯比别人承受更多的负担。
这个任劳任怨的大傻个，倒是赢得了不少同袍的敬重。在完成自己分内的工作以后，维克多将军召见格雷特沃，询问他是否愿意率领一个小分队去寻宝。格雷特沃虽然不知道这位长官葫芦里卖的什么药，但是谁能猜到只有被长官绝对信任的人才有这样的机会，他表示非常乐意接受这个神秘的任务。
将军满意地点了点头，拿出地图，并告知了北宫城的大致方位。这还是格雷特沃头一回听说北宫城这个地方，将军也提醒他，这个废墟里很可能栖息着未知的狂兽，再三叮嘱他小心行事，哪怕最后没能带回什么有用的讯息，也要保证所有士兵安全回来。格雷特沃坚定地点了点头，仿佛他一辈子都要操心队友的生命安全似的。
北宫城距此算不得遥远，之间是一块地势平坦的平原。格雷特沃心满意足地睡过一夜之后，特意找来重逢不久的五名骑士开始了他们充满未知的探索之旅。
一路上格雷特沃总算问清了大家的名字。明明是已经共同浴血过的战友了，却连他们的名字都叫不上，实在是失礼。五位骑士倒是不介意，毕竟上一次碰面的时候面对的是何种混乱的局面，谁有这份闲心去问别人的名字。
其中一名骑士向格雷特沃介绍道：“我叫哈罗德，是名弓箭手；那个穿着黑色铠甲的是塔尔加；正在牵马的那位是埃文斯；和你一样穿着厚重铠甲的两位是强壮的巴伦和寡言少语的玛多克。”格雷特沃尽最大的努力记住了他们的名字，但还是和脸对不上号。
哈罗德比所有人参军的年限都要长，在沙漠行军的经验十分丰富。格雷特沃对地图这类东西一向敬而远之，因为他确实看不懂，特别是在沙漠这样的地方，更加找不着方向。好在哈罗德早就应付惯了这无垠的沙漠，在他的指引下一行人很快走出沙漠，来到了传说中的北宫城。
也许不能称之为城，断垣残壁里连北宫二字的牌匾都找不到。若不是他们对着地图一再确认，谁也不愿意相信他们已经到了目的地。虽说早就知道这是一处废墟，可还是被眼前的荒凉和残破惊呆了。六人没有在城墙外做过多停留，如果那还算城墙的话。
远处一座高大的建筑映入众人眼帘，那或许是曾经的城主府邸。外围的墙垣早已倒塌，只留下主体还能让人分辨出那曾是一座宅院。四周荆棘丛生，由于这里早已被遗忘，连杂草都长出了人的身高。
他们小心翼翼地向内部探索，厅堂房间众多，让人依稀能够辨别出它曾经的宏伟。格雷特沃的长枪不小心碰到了一面墙壁，没想到这面墙再也支撑不住应声倒塌。这一处的墙体塌陷后，彻底和外界没有了界限，这时他们惊讶地发现五辆板车，这让大家大喜过望，他们真的差点以为就要空手而归的。有了板车，哪怕运点石头回去也是好的。然而很快他们就大失所望，在试探板车牢固程度的时候，腐朽不堪的木板碎的连渣都不剩，想来也在情理之中。百年以后，就算是铁制的器具也早已生锈，何况区区几块木板。
不过也给了格雷特沃一点小小的鼓舞，一定有能派上大用场的东西等着他们发掘。穿过整座荒废的府邸，众人发现了一座宫殿。这破败不堪的宫殿本身并没有什么特别之处，但骑士们依旧仔细搜寻着每一个角落。
一番搜索之后，他们还是有些收获的。破败的宫殿后面生长着不少参天巨木，要知道木材在南宫城极其匮乏，如果能派更多的士兵来到此处带些木材回去，肯定能派上大用处。
累了一路，顾不得这屋子是否有屋檐，大家围坐在一起，稍事休息。格雷特沃放下武器，正想给其他人递水的时候，差点被狠狠绊了一跤。很快他就发现，那一小块凹凸不平的地面很是诡异，于是伸手拨开上面的尘土，竟然出现一个暗扣。他赶紧招呼其他骑士来帮忙，居然掀起一大块地板，一个地下宫殿的入口，赫然出现在眼前。格雷特沃猫着胆子下去探查，却发现这个神秘的地下宫殿远没有想象的那么宏伟。除了墙壁上精心雕刻的花纹和尽头一处奇怪的石碑，这个所谓的地下宫殿更像是一个无人问津的地下室。
其他五名骑士也紧跟而来，但这里并没有什么惊人的发现。只是墙壁上雕刻的精美花纹让他们忍不住驻足观赏。就在他们仔细打量这里的时候，忽然发现石碑前的地上好像躺着一团奇怪的东西。走近一看，竟然是一座刻有狂兽模样的石像。
这石像实在太过奇特，他双眼紧闭，却盖不住他说不出的威严。嘴边是两颗锋利的獠牙，周身被威风凛凛的皮毛覆盖，四肢强健有力，脖颈处的鬃毛看起来无比浓密。最奇怪的是他的尾巴，竟然有三根分叉，每一根看起来都蕴含着巨大的力量。尾巴末端好似燃烧着火焰一般，让骑士们不得不惊叹，如果这是一只狂兽的话，大概是他们见过的最有型的狂兽了。
忽然，格雷特沃好像看见这狂兽石像的眼睛似乎发出了亮光。他还没来得及更加仔细地观察一番就晕死过去，这让他同行的骑士们措手不及。这样的壮汉毫无征兆地晕倒，五人合力才抬起他。将他往通风的楼梯艰难地挪动了一小段距离。
格雷特沃只记得自己不知为何忽然晕倒，但很快就恢复神智站了起来。他依然站在石碑前，却怎么也找不到同行的五名骑士。这让他无比纳闷，甚至内心还有一丝恐惧。接着，更加不可思议的事情发生了。那狂兽周身忽然散发出耀眼的光芒，兽首逐渐抬起升至半空，双眼缓缓睁开，散射出刺眼的寒光。接着，他竟然开口说话了。
“过路的勇士啊，不知今夕是何夕……”
格雷特沃着实被吓了一跳，但是潜意识里他觉得自己可能遇到的不是狂兽。他憨厚地鞠了一躬，礼貌地询问对方是谁。
谁知对方哈哈一笑，好像一位多年不见的老友和格雷特沃攀谈起来：“年轻的勇士啊，我乃圣兽斑寅，曾经守卫着北宫城的宫殿，百年之前早已和这里一同城灭身死。现在，你正身处我残存的意识里。”
“圣，圣兽！”这个傻大个一脸惊异，随后继续追问道：
“请问，为何我可以和你交流？”
斑寅：“这个，我也不清楚。但只有忠义的人们才能听到我的声音。既然你能来此处，也定是我们的缘分。只是我早已无力去管阿斯兰大陆的腥风血雨。在这幽闭的空间里，对我来说实在是煎熬。”
格雷特沃：“阿斯兰大陆现在风雨飘摇，我们和龙族势必会有一场旷世之战。”
斑寅：“哦？这倒是有趣，圣龙族不是你们的盟友吗？”
格雷特沃：“圣龙族早已不知所踪，现在的我们，根本没有力量和火龙族抗衡。”
斑寅：“原来如此，火龙族这帮混头小子果然是欠管教。年轻的勇士啊，我已神形俱灭，这虚无缥缈的意识不过只有曾经力量的万分之一，但也请你拿去吧，希望能在未来的战斗中助你一臂之力。”
格雷特沃激动万分，无比感谢素昧平生的圣兽慷慨相助。圣兽斑寅却表示，他平生最爱结交豪杰之士，托付掉这份微不足道的力量对他来说，也许是一种解脱。
“醒来吧，勇士！”
格雷特沃睁开双眼，大口大口喘着粗气，他好像做了一个奇怪的梦，但是斑寅的声音犹在耳畔。说来也奇怪，格雷特沃醒来以后，那石像竟然裂成两截，里面藏着一颗血晶石吊坠，格雷特沃把吊坠戴在脖子上，这时耳边传来斑寅的声音：“勇士，这吊坠里有我大量的血液精华，在最危急的时刻，打碎吊坠，将我的血液涂抹在你的防具上，你将刀枪不入，冰火不侵。”
格雷特沃朝着断成两截的石像单膝跪地，恭敬地行礼。他好像看到石像朝他微微一笑。
“我会用好这份力量，用生命保护与我并肩作战的伙伴们，现在，请您安眠于此。容晚辈平定战乱以后，再回来为您树碑祭拜。”
“我将在此长眠，少年啊，请收下圣兽斑寅的守护之证，成为阿斯兰大陆护国佑民的钢铁城壁吧！”
(本章完)