一跪真男儿（下）
五天后，罗兰终于睁开了眼睛。他不知道的是，在这五天里，卡捷琳娜几乎不眠不休，一直看守着他。伙伴们陆续进入康复的阶段，来看望了一拨又一拨，迟迟不见他醒来。罗兰浑身酸痛不已，多日来不曾动弹让他的身体难受到极点，可是想要起身却使不上力气，制造出不小的动静惊醒了一旁疲累到极点的卡捷琳娜。她按住罗兰不安分的身体，为他细心揉捏那酸麻到无以复加的双臂和双腿。
这是娜塔莎告诉她的，卧床的病人不能动弹，必须定时给他按摩才能减轻他卧床时的痛苦。罗兰确实缓和了不少，卡捷琳娜轻轻地将他扶起靠在竖起的枕头上，重新整理好棉被后，便连忙喊来其他伙伴。
只见这帮家伙一个个都缠着绷带，一时间大家的眼眶竟然湿润了。阿农上前抱住罗兰：“我，我以为大家……对，对不起，没和你们在一起，对不起！”
奥鲁克的右臂缠着厚厚的绷带，他便用左手轻轻拍打着哭泣的阿农：“哎呀哭哭啼啼的干嘛呢，就算在场也不能帮上什么忙，你不是很出色地完成了你的任务嘛！大家能活下来都是因为你及时带来了援军。”
格雷特沃的左臂更是伤的不轻，不仅有严重的撞击留下的淤青，还有中度的灼伤。他用右手拍打着阿农：“老弟，快别哭了，大家总算没有交代在那里。”
劫后余生的喜悦和伤痛交织在一起，让大家又喜又悲。但不管怎样，这一战，他们是英雄！虽然他们还很弱小，但他们是英雄！
……
有着数百年历史的南宫城，竟然经历这样一场浩劫，实在令人悲痛。这一战，南宫城骑士团几乎全员阵亡，南宫城主泰伦斯身先士卒，为了保护城民壮烈牺牲。幸存的五名骑士在暗道里为了保护城民和数十名沙盗展开壮绝的厮杀，成功保护了民众，但他们身受重伤，至今仍在接受医官的救治。
萧麟决定将烈阳城骑士团的主力留在这里临时担任城池的护卫工作，新兵们则跟着统帅回到烈阳城。萧麟连夜以最快的速度写好一份详细的报告让天马骑士缇雅送去长风城，国都必须知道这里发生的一切。他们不能再对火龙族的威胁置之不理了。上一次是边陲小镇，这一次是南宫城，他们终究是不能被信任的。而人类也不能坐以待毙，必须立刻做出行动。
一周后，骑士团完成了所有繁琐的交接工作，新兵们也准备启程回到烈阳城。城墙上重新飘扬起公国骑士团的旗帜；城门口，民众们自发地走出城门，来为拯救南宫城的英雄们送行。
巴恩不难看出民众的眼里仍然残存着惊恐。他回想起年幼时故乡被火龙摧毁的锥心之痛，不禁捏紧了拳头。一旦危险来临，如果没有应对的办法是多么可怕的一件事。
巴恩面朝南宫城，大声呼喊道：“对不起，身为公国骑士团的军人，没能保护好各位，真的对不起；你们经受着难以想象的苦难，可我们竟然毫不知情，真的对不起；守城的将士们我们来晚了……我们来晚了，真的对不起！希望你们可以瞑目，我们已经手刃敌人，保住了你们誓死扞卫的土地，但我还是要说一声对不起，对不起，对不起！”
巴恩重重地跪在地上，眼角沁出两行热泪，但眼神却无比坚毅。这一跪，是为了死难的南宫城同胞和将士。如果没能保护好民众，就是没能保护好国家。他知道，是时候建立有效的预警和联防机制了，不能再被动地防守，对火龙族抱有任何和平共处的幻想。
士兵们被巴恩突如其来的举动震撼，但很快也跪在南宫城外的土地上。然后，城墙上的骑士们也跪了下来。民众们一时不知所措。在送行队伍的前列站着一位和善可亲的老奶奶，她哭着说：“孩子们快起来，快起来，使不得啊！”但是士兵们纹丝不动。老奶奶只好强行把巴恩扶了起来，士兵们这才缓缓起身。
老奶奶说：“孩子们，你们已经流了血，不可以再这样做。”然后老奶奶后退两步，神情无比肃穆，挺直着身体，随后缓缓地向骑士们深深鞠了一躬。她身后的南宫城民们也纷纷效仿，就连充满稚气的孩童，也跟着大人认真地鞠了一躬。
每一位骑士的心中都燃起一团熊熊火焰，这火焰继承的是牺牲之人未竟的心愿，是家破人亡的酸楚，是军民情深的感动；更是力量，更是温暖，也更是前行的信念。这熊熊烈火炽烈璀璨，久久不会熄灭。
目送着远去的士兵，民众们久久不愿散去。沉默许久的罗兰走在队伍的前方，他右臂高举，大声呼喊着：“兄弟们，挺起胸膛，回烈阳城！”
众人齐齐振臂呼应：“好——”
……
在某座城池内某个阴暗的房间里，几个身份不明的家伙商讨着一些不可告人的阴谋。他们只不过想试试自己派出去的杂鱼到底能做到什么程度，答案无疑令他们惊喜万分。他们之间谈话的具体内容无从知晓，但可以肯定的是，他们在谋划一场空前的阴谋。
……
皇都长风城内，大贤者格拉迪?史怀哲正给贤王殿下诵读着萧麟寄来的报告。看完以后二人深感震撼，看来事情已经发展到无法挽回的地步，未来几年，凶灾剧变势必会横扫阿斯兰大陆，只是公国还没有做好准备。
史怀哲贤王：“老弟，还是没办法联络到圣龙族的长老吗？”
大贤者格拉迪无奈地摇了摇头。古老的盟友不知出于什么原因，在这关键的时刻竟然背弃了数千年的盟谊。贤王殿下吩咐说，催促皇子殿下尽快回程，都城需要他。同时，贤者大人也建议，是时候挑选忠诚之士并赐予他们古老的神兵了，如果这些神兵被火龙族夺取，或者永远供奉在阴暗的角落里，那人类将在未来的浩劫中毫无胜算。当然，除了使用神兵，还有一件更要紧的事，大贤者向贤王报告了自己秘密任务的进度。可是进展相当不顺利，不由得让贤王紧锁眉头。
两天后，贤王颁布诏令，命令除了南宫城以外，其他四大城邦骑士团的统帅齐聚长风城，同时接受邀请的还有一些着名佣兵团的首领，以及即将结业、表现优异的新人士兵们，他们将前去心驰神往的长风城接受骑士团正式的册封。
毫不夸张的说，罗兰一行人此时是烈阳城新兵中备受关注的对象。南宫城的夺还战役中，新兵营跟随骑士团倾巢而出，但真正参与到正面战斗中的只有罗兰他们几人。从另一个角度来看，他们获得的锻炼和实战经验是其他人无可比拟的。所以在新人士兵的结业大会上，他们必定是最耀眼的明星。
与两个月前的单兵武斗大会不一样的是，这一次他们即将接受的考验是团队作战。不过这只是按传统来讲必定会考察的一项能力。除此以外，他们没有任何更有用的信息。最终试炼的内容是皇族和骑士团高层共同临时决定的。极有可能是让各个作战小分队互相对抗，也有可能是模拟攻守城池的演练，也可能会指派一些特定的团队任务，总之每一次都不尽相同。
罗兰的伤势已经恢复了十之八九，可是在萧麟和医官娜塔莎的强烈“建议”下，他只能闷在房里成天逗花卷玩。话说从鹿吴山收养来的这只天然卷狗仔，竟然饭量惊人，成长的速度也令人叹为观止。也许再过几个月，罗兰就抱不动这家伙了。当然，经历了那样一场大战以后，萧麟无论如何也会给大家一个短暂的假期。伙伴们互相串门打发时间，他们讨论的竟然不是武器装备，而是美食！
没错，这几天他们都饭量大增，也许是经历过恶战以后需要进补的缘故吧。好在卡捷琳娜每天都会准时准点地送来自己亲手做的饭菜，免得罗兰去忍受千篇一律的军营伙食。对于这个看上去待人十分冷漠的姐姐，罗兰实在感激不尽。更准确的说，他的内心升腾起一股难以名状的奇妙感受，这小小的念头还不太强烈，但终有一天会迸发而出。
他喜欢和她待在一起，她似乎也喜欢这样。但罗兰不敢妄下定论。
距离最后的试炼还有不到十天的时间，罗兰反而感觉没那么紧张了。他最信赖的奥鲁克和格雷特沃也都相继康复，都没什么可担心的。迪林杰也终于完成了交接工作，从他的营地赶来与众人汇合。眼看着大家再次团聚，一向嗜书如命的阿农竟也从图书馆走了出来，愉快地和大家分享着自己新近读到的文献。
说来也奇怪，奥鲁克这样目不识丁的大老粗对阿农讲述的古老文献中记载的先烈的传奇故事有着浓厚的兴趣，所以他对年纪最小的阿农特别敬重，用他自己的话讲这叫尊重学者、尊重知识，无关年龄。不过这话倒是在理，从这个角度来讲，阿农有资格胜任大家的老师，尽管他不过还是个十六岁的少年。
登场人物介绍（十一）：流浪狗花卷，登场年龄，三个月，身世可怜的流浪小狗，因为黑白的毛色和天然卷曲的长毛，所以被原主人称呼为花卷。原主人死后他便成为和罗兰并肩作战的伙伴，尽管还很弱小，但是因其非凡的忠诚和勇气，得到所有骑士的认可。
(本章完)