寅时初刻，驻扎在清湖西面约三十里处的步兵师将军魏华成被亲兵叫醒，说是灵武王的侍卫带来了灵武王的手令。
魏华成正睡得香甜，这时候被人叫起来，心里不由一阵光火，但听到是灵武王的人，十分不情愿地从床上爬起来，穿上衣服，出来见过蒋勇，接过手令看了看，他心里有些疑惑。
手令的内容很简单，命魏华成见到手令之后，马上带上五千人马赶到清湖待命。
白天的时候，他与清湖州州长柏长青去清湖县衙看望过任意，明明见到任意昏迷不醒躺在床上，怎么突然间又在三更半夜发来指令？
魏华成见过蒋勇，他知道手令是真的，但他不明白的是，现在又没有仗打，灵武王突然调动数千人马去干什么？要不要上报军部和步兵元帅府？
蒋勇知道魏华成心中有疑问，但他不想做什么解释，对魏华成说道：“魏将军，王爷说了，半个时辰之后他在清湖见不到你的人马，你这个将军就不要当了。”
听到蒋勇说得如此严重，魏华成心头一惊，心想，灵武王是天下兵马大元帅，他有权调动兵马，不如先把人马带到清湖，反正手里有灵武王的旨令，要是上头怪罪下来，这官司由灵武王与上头打去。
主意打定，魏华成命人点起五千士兵，亲自带队直奔清湖。
寅时未刻时分，军队开进清湖，任意早早就在清湖的南面等候。
魏华成看到任意此时是生龙活虎，精神抖擞，与白天见到那副半死不活的模样完全不同，怔怔望着任意忘了见礼。
任意笑了笑，说道：“魏将军，打扰了你的好梦，辛苦了。”
魏华成回过神来，急忙行了军礼，口称：“步兵第九十七师魏华成见过大元帅。”
任意摆摆手，说道：“魏将军，事情有点急，来不及细说，有几家百姓的孩子被人绑架，可能就藏在清湖边的某个地方，你们主要的任务是把孩子们找回来，见到可疑人物要严加盘查，但要告诉你的兵，手脚要干净，否则，定斩不饶。网”
魏华成听到是这么点事，心里松了一口气，与任意商量了一下，决定兵分两路沿着湖边向东西搜索，，最后在清湖的北面汇合。
此时已是早上的五点钟，清湖边的百姓正在睡梦中，两路军队如潮水般一路搜寻过去，一时闹得鸡飞狗跳，人心惶惶，好在魏华成严令部属严加管束，没有闹出什么乱子。
大约一个时辰之后，东路的军队在湖东那片竹林里发现了那座四合院，并在四合院的柴房里找到了五个孩子。
任意接到消息，马上赶了过去。
这五个孩子之所以遭此大罪，全都是因为自己而起，要是孩子遭遇不测，就于心难安。任意看到五个孩子安然无恙，一直悬挂在心头的大石落了下来。
孩子是找到了，但对幕后人仍然是一无所知。
看着葡萄架下小茶几上的残茶，知道院子里的人是仓惶撤离。
打量着这间普通陈旧的四合院，院墙青苔斑驳，已经是有年头的房子了。
任意心里突然明白，自己在清湖遇刺，并非是对方早有预谋，实际上是自己撞到人家枪口上来了。
看着葡萄架上满棚成熟得将要脱蒂的葡萄，紫幽幽的惹人喜欢，任意伸手摘了一粒放进嘴里，只觉满口生津。
“这不是普通人家，普通百姓早就摘去卖或是吃了。”
风照影也摘了一粒葡萄放进嘴里说道。
任意点点头，对姚启明说道：“启明，知道这个院子的主人是什么人吗？”
姚启明连忙说道：“当时我还没有到任，是五年前一个来自京城名叫陈昌月的人买下这块地建的房子，档案里写着他在天京做着买卖。”
清湖风景优美，有很多富贵人家在清湖边上买地建房，每到秋季，湖鱼肥美的时候，就来清湖度假，品尝湖鱼，这很正常。
对于陈昌月的身份，陈昌月与四合院子里的人是什么关系，并不难查，回到天京一查便知。
此时已经天色大亮，任意命刘正等人再细细搜索了一番，没有什么发现，就准备撤了。
突然，一只灰色鸽子从天而降，落在葡萄架上，伸着脑袋咕咕地叫着。
姚启明眼尖，看了鸽子一眼，惊叫道：“王爷，这鸽子脚上有东西。”
信鸽？任意心头一动，伸手虚空一抓，把鸽子抓到手上，翻过来一看，只见鸽子的腿上绑着一指长短的小竹筒。
摘下小竹筒，把鸽子放到葡萄架上，从里面取出卷着的小纸片，上面写着：曹不乐已赴清湖，设法确定事情真相后回报，如无结果则一路相随，伺机行事。年。
小纸片上写的意思很明白，是告诉院子里的人要确定任意的生死，如果任意没死，就暗中跟踪，再次伺机下手。
任意把小纸片递给风照影，笑道：“曹爷爷要来。”
“看来主人非常担心，你马上向天京报平安吧。”
风照影拿过小纸片看了看，还给任意，笑道：“看来是天京里的人要问吉凶呢。”
任意接过小纸片，再摊开来看了看，笑道：“看来路上还得有麻烦啊。”
姚启明伸头瞄了瞄，看到上面的一个年字，眼珠子转了转，突然想起了什么，说道：“王爷，我想起一个人。”
“什么人？”任意转过身来问道。
姚启明说道：“这个院子的主人叫陈昌月，端庆王府里有一个陈昌年，他们会不会是兄弟？”
端庆王！要说现在最想杀死任意应该就是端庆王。
在任意没有回到卫国认祖归宗之前，景治皇帝迫于皇族压力，册封了皇族中的几位青年人为王，以作继位人之选。
当时继位呼声最高的就是端庆王，假如任意不出现，端庆王极有可能成为卫国的皇帝。
本来任意还有些怀疑是自己的那位二姑姑暗中搞的鬼，听了姚启明的话，思索片刻，他已经相信，这次刺杀行动，应该是端庆王的手笔。
“贼心不死啊！”
任意把目光投向院外的几枝刺竹，轻轻说道。
风照影冷哼一声，说道：“是不自量力，主人太过仁慈了。”
任意笑道：“自家兄弟嘛，总要留些情面不是。”
迷底已经解开，任意对这些并不在意，他一路走来，经历的风浪并不少，这些算不上什么，至多是有点麻烦而已。
……
……
回到县衙，任意马上写了一封平安信，命人马上报送天京，以免景治皇帝担心。
救回来的几个孩子各家都领了回去，因为任意还没有说话，夏家人还留在县衙。
任意让刘正把夏家人叫了过来。
刺杀灵武王，就是死罪，夏家人见到那几家人都被放回去了，唯独自家人还不能走，不知道灵武王要怎样处置，个个心里都有些惊惶。
任意见到夏家的两个孩子长得一模一样，如粉雕塑玉琢，非常惹人喜爱，看着孩子笑问：“你们叫什么名字？”
“夏征。”
“夏途。”
孩子有些怕生，听到任意问起，躲在夏远夫妻背后怯生生地应道。
征途？任意愣了一下，心想，莫非是天意？前面可是有漫漫征途等着自己去走啊。
夏远看到任意突然沉默，连忙解释道：“这是孩子爷爷给取的名字，意思是要让我们不要忘记家仇大恨，复仇道路如漫漫征途。”
“好名字。”任意咳了一下，说道：“夏远，我找你来，是想问你，你愿不愿意为国家出力？”
“为国家出力？”夏远一时不明白任意的意思。
任意说道：“你们夏家精通水性，懂得海上天文气候，有这样的本事没有地方发挥，甚为可惜，我想让你到水师中效力，你看如何？”
夏家祖上本来就是卫国的水师将军，夏家后人一直都想重振门风，但惨遭巨变之后，再也没有进身之道，现在任意有意招纳，岂有不愿之理？
夏家人差点要了任意的命，任意不但没有计较，反而给予夏家人前途，有了重振夏家门楣的机会，夏远感激得哭着跪了下来，说道：“多谢王爷不罪之恩，我们夏家人甘愿为王爷赴汤蹈火，死而无憾。”
夏远妻儿也纷纷跪了下来。
任意摆手笑道：“你们都起来吧，你们不是为了我效力，是要为国家出力。”
任意把姚启明叫进来，说道：“启明，清湖县丞吏部对他的考评不错，你就把县长的大印交给他吧，你与邱大人几个人带着夏家人先返回天京安置，等我回去后再做安排。”
姚启明听到心头一喜，有些结巴地说道：“王…爷，我能回去？”
“怎么？你不想回去？”任意笑问。
姚启明急忙说道：“想，怎么不想，我一直都想再回去服侍王爷呢。”
“下去安排吧。”任意挥手说道。
姚启明小心地问道：“王爷，要不让邱大人他们带着夏家人先走，我跟着王爷吧？”
任意从天京出来，一路上都是刘正在张罗，但刘正并不会侍候人，要是让姚启明跟随，肯定会方便舒服得多，想了想也就同意了。
第二天，邱于德等几名六部官员带着夏家人先行回京，任意则与风照影、姚启明和数名王府侍卫一路向南。
(本章完)