第一次诸侯联军攻打虎牢关的战役让各路诸侯都受到了重大损失，兖州刺史刘岱由于没有儿子兄弟为质，联军商议决定由他支付十万贯的战争赔款。
掏空了兖州库房的他向兖州的士族和百姓出手了，颍川士族之首荀氏，决意反抗刘岱的统治，于是他们商议，由荀氏一门的翘楚荀彧向周边的诸侯借兵，以推翻刘岱政权。
荀彧最先来到了陈留郡，见到了陈留太守张邈，经过虎牢关一战，张邈已经失去了争霸天下的雄心壮志。
“文若，我陈留兵本就不多，虎牢关一战，损失了一半人马，如何与你举兵反抗刘岱？我看还是算了吧，你们荀家是颍川士族之首，良田万顷，富甲一方，何不遂了刺史大人之意？”张邈道。
“孟卓将军，荀彧乃一文人，修的是孔孟之学，习的是安邦兴国之法，若将军不弃，我愿助将军夺取兖州，成就一番王侯霸业。”荀彧向张邈表露心迹。
奈何此时张邈只想做一守成之士，并无开拓之心，拒绝了荀彧所请，但是在荀彧离开之前，推荐他去找济南的曹孟德。
荀彧并没有立刻动身前往济南，而是去了济北，他认为兖州的事情应该由兖州人解决，而曹操远在青州，并不是最合适的目标人选。
济北相鲍信热情接待了荀彧，他早就听说过颍川荀氏八龙的大名，一直无缘结交，当荀彧向鲍信表明自己来意之时，鲍信犯了难，济北人口本就不多，加之黄巾余孽不断骚扰，实在无法腾出手夺取兖州，这是个庞大的计划，需要大量的军队才能做到。
“文若的计划，普天之下，只有曹孟德有此实力完成，先生何不去一趟济南？”鲍信送荀彧离开时，向他推荐了曹操。
“这曹孟德是什么样的人物呢？真得见一见。”荀彧怀着期待的心情踏上了济南之行。
自从曹操全身而退回到济南之后，就开始在青州各地讨伐黄巾军余孽，曹仁的虎豹骑立了赫赫战功，曹操对于这个从弟十分喜爱，将所有的骑兵全部交给了他，任命他为骑兵统领，而虎豹骑统领一职则由曹纯接手，曹家军不断吸收投降的黄巾军，不到一月，竟达到了五万之众，还有智者戏忠，勇士乐进、于禁前来投奔，现在的曹操可以说是兵强马壮。
“志才，现在青州的黄巾已经平定，你认为我们下一步应该如何？”曹操问
戏忠道：“主公，我认为下一步我们应该前往兖州，兖州刺史刘岱无道，兖州百姓个个怨声载道，我的好友颍川荀彧前来找我，欲请主公攻取兖州。”
“那荀彧之才比你如何？”曹操说。
“此人之才胜我十倍。”戏忠说。
“不可能，这世上怎会有胜你十倍之人，绝对不可能。”曹操表示不相信。
“十倍乃至数十倍，此人之才恐怕只有前朝的张良可以与之相提并论。”戏忠继续推荐荀彧。
曹操闻言大喜，“此人何在？我要速速与之相见。”
“此人就在我府上，待我为主公引见。”戏忠说。
“我亲自去见他，你带路。”曹操十分爱才，听到有如此大才，难掩心中激动之情。
二人来到荀彧屋前，此时荀彧正在休憩，戏忠想要进屋叫醒荀彧，曹操阻止了他，自己一个人在屋外等候。
天降大雪，曹操虽身穿狐裘，却也被冻了个半死，然而他还是一直等候在外。
足足两个时辰以后，荀彧醒来，得知曹操在雪中等了自己两个时辰，深受感动，连忙邀曹操入屋，两人畅谈国事。
“敢问曹公志向？”荀彧向曹操鞠了一躬
“若在太平盛世，操想做征西将军，为朝廷征服西垂，重建西域都护府；若在乱世，我当提三尺剑，扫平各路诸侯，还天下百姓一个太平盛世。”曹操表明了自己的雄心壮志。
“曹公大志，彧愿效犬马之劳。”荀彧起身便拜。
“文若请起，孤得文若，如高祖皇帝得张子房也，何愁大事不成！”曹操双手扶起荀彧，把自己的狐裘脱下，披在荀彧身上。
荀彧大受感动，“主公，我愿率颍川士族，迎主公入兖州，主公可以兖州为根基，北可夺冀州，西可取豫州、司隶之地，东可取徐州、青州，南可攻荆州，则霸业可成。”
“还请文若与我一起，共创霸业。”曹操握紧了荀彧的手。
这一对命中注定的贤臣明主将开创一个时代。