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接待完了渤海国使者乌炤度,接下来齐慎又接见了契丹国的使者耶律偶思。

话说这位耶律偶思,无论是穿着打扮还是发型,与大唐有这边的风格皆有明显的不同,汉文水平与之前的乌炤度相比,更是有天壤之别。

齐慎和对方交流得非常痛苦,稍微话说得快一些两人就无法沟通。最后没办法,齐慎只能命人从汴京城里找来几个懂契丹语的商人,让他们充当双方的翻译。

“贵使从契丹来到大唐,孤非常高兴,特地命人在这里设下酒宴,欢迎你们这些远方来的朋友。”

齐慎举起一只酒杯,开口对堂下的耶律偶思客套道。

充当翻译的商人,立刻将齐慎的意思准确无误地传达给了对方。

耶律偶思闻言,举起酒杯回敬道:“在下此次奉契丹可汗与大于越之命,出使大唐,主要有三个愿望。”

“一是希望与大唐永远保持友好关系;二是希望能与大唐通商,用牛羊和兽皮换取大唐的粮食、茶叶、丝绸;三则是希望能从大唐这里获得更多精通冶铁、锻铁,以及会打造攻城器械的工匠,这些人现在对我们契丹非常重要。”

“在下很清楚,在大唐,魏王殿下才是这个国家真正的主人,就像大于越在契丹的地位比可汗更高一样。只要魏王殿下答应为我们契丹提供工匠,我们愿意用大量马匹作为交换。在下知道,魏王的辖区不产战马,而魏王将来征战四方,必定非常需要战马。”

“你们打算向孤索要工匠?”从翻译口中得知了耶律偶思的意图,齐慎心里立刻产生了警觉。

说实话,此时的契丹虽然有壮大的趋势,但终究还只是一个部落联盟,契丹人除了行军打仗时,因为马匹多有机动优势外,本身的兵器装备、训练强度,其实远远比不上南边的唐朝,甚至连东边的渤海国都比不上。

历史上,这个时期的契丹可汗遥辇钦德,与契丹大于越耶律释鲁,曾多次向周边势力发动过侵略,在二人的努力下,契丹虽然征服了奚族、室韦,但在对渤海国和对唐的战争中却屡遭失败。

甚至到后来,契丹竟被割据幽州的军阀刘仁恭出兵征讨,死伤惨重,不得不花重金与刘仁恭求和,并在此后的十年中,不敢再南下中原一步。

而造成这一切的原因,正是契丹部落缺乏数量足够的工匠,导致契丹人无法成规模地冶铁,批量地打造盔甲与兵器。

后来耶律阿保机之所以能创立辽国,雄据北方,除了对方本身能力过人、军政双优之外,更重要的原因,则是五代十国时期,中原连年混战,民不聊生,大量的军民百姓从汉地逃逸到契丹,给契丹人带来了先进的文化和技术。

正是由于这个缘故,契丹的整体实力,才能在短短十多年的时间里得到飙升,后来不但灭亡了渤海国,甚至在辽太宗耶律德光时期,两次出兵南下,先后消灭了后唐与后晋,获得了燕云十六州。

于是乎半个多世纪后,好不容易统一了全国的北宋,哪怕倾尽全力北伐,依旧无法击败辽国,无法夺回幽燕地区——

这不能怪赵宋不争气,实在是遇到的对手太强了,毕竟在中原内乱的几十年里,辽国一直都在暗暗积蓄实力。

赵宋开国时面对的异族政权,其底蕴之深,兵锋之盛,是之前任何一个中原王朝都没有遇到过的。

“贵使,孤很欢迎你们契丹与我大唐保持友睦,互通有无,至于你们想用马匹换取工匠的要求,孤还需要好好考虑一下,不能立刻给你们答复……”

作为熟知历史的人,齐慎对此中利害再清楚不过,当然知道不能让契丹人把中原人的先进技术学去,否则就是自己给自己挖坟,将来必定后患无穷。

但是他也不想把话说得太死,倒不是害怕得罪契丹人,主要是想用这种方式吊对方的胃口,以期将来能从对方那里获得更多利益。

“魏王殿下,请你相信我们,我们契丹人有足够的诚意……”

见齐慎并未同意自己提出的所有要求,耶律偶思以为他是嫌自己提出的条件不够,忙接着补充道:

“此番出使大唐,在下奉可汗与大于越之命,给殿下送来了五百匹战马。今后只要殿下肯为我们契丹提供工匠,每提供三十名工匠,我们就给殿下进攻一次马匹,每次进贡的数量绝不少于五百,这样的条件,殿下应该不会拒绝吧?”

“三十名工匠等于五百匹战马,那就是说,一名工匠大概能换十六匹半战马,嘶……”

听到对方开出如此丰厚的条件,哪怕齐慎再怎么理智,心里也不免犹豫了起来,因为这笔买卖的诱惑实在太大了。

古典战争时代,优良的战马,对任何政权来说都是重要的战略物资,战场上谁的马多,谁的主动权就更大,毕竟真打不过了还能跑路。

魏国要是真能从契丹那里获得大量战马,不用说,整体实力肯定会更上一层楼,能提前结束这个混乱的世道也说不定。

“让孤想想,让孤好好想想。”

齐慎动了动嘴唇,几度忍不住,差点就直接答应了耶律偶思的要求,只是反复权衡了不知多长时间,最终他心中的理智还是战胜了欲望,艰难地咽了口唾沫,对耶律偶思道:

“贵使的要求,孤下来会继续考虑的,等孤考虑清楚了,再向你们的可汗和大于越回信吧。”

齐慎还是没有把话说死。

然而耶律偶思从翻译口听完他的话后,却表现得非常生气,最后冷笑道:“我们契丹之所以选择与殿下合作,无非是因为殿下在天下藩镇中地盘最大,人口最多,要是殿下不愿答应我们的条件,我们完全可以去找别人合作。”

“殿下西边的李克用、朱温、孙儒,北边的卢彦威、李匡威、王镕,相信这些人里,恐怕没有谁会拒绝我们的条件吧。”