经过沈葆桢这么一折腾，湘军对光京的包围自然是解了。吉字营损惨重，曾国荃拼命杀出一条血路逃回。见到曾国藩后，兄弟二人抱头痛哭。在场的人，也都伤心落泪。
不仅伤心白白牺牲的众多将士，也是痛惜难得的一次大好良机。
曾国藩从此再也不敢再找沈葆桢的麻烦，只求息事宁人，和平相处就好。万没想到，沈葆桢却开始找起曾国藩的麻烦了。
原来，之前九江关道蔡锦青曾经是曾国藩的幕府成员，后来经过曾国藩保奏才得以出任此职，所以蔡锦青内心还是把自己归属于湘军阵营的。
现在出现了督抚漕银之争蔡锦青的处境就非常尴尬了。后来见形势实在紧急，蔡锦青便在没有得到沈葆桢同意的情况下，自己做主向曾国藩拨付了一万五千两银子。
沈葆桢抓住这件事，对曾国藩展开了攻击。
首先，沈葆桢向朝廷弹劾蔡锦青，要求严惩蔡锦青。而且又向朝廷提出，以后九江洋税要全部留在江右，专门用来充作江右军的军饷。至于已经划拨的银两，沈葆桢要求必须全数退回。
最后，沈葆桢还威胁，如果朝廷不同意他的要求，他就辞职不干了。
这个时候，正是平乱的关键时刻，不管是朝廷也好，还是曾国藩也好，为了大局都不能让沈葆桢辞职，更不能将其打倒。否则一定会引发黛青阵营内部的分裂和震动，那就真的成了资敌了。
最终的结果就是，朝廷劝曾国藩顾全大局。
曾国藩当然也只能顾全大局，乖乖的向沈葆桢服软，不仅将已经拨来的一万五千两银子全部退还，而且承诺，以后九江洋税，全部归沈葆桢支配使用，总督府不做任何过问。
在曾国藩看来，自己为了顾全大局，已经做到了这个份上，沈葆桢总该满意，至少该收手了吧？
没想到，完全不是这样。
沈葆桢居然再次上疏朝廷，表示以后整个江右的厘金税银，一两也不再给湘军，全部留给江右军自用。
而此时，湘军已经再次重新组织起了对太平光明国光京的围攻，一决生死的决胜时刻再次来到。而为了一举攻克光京，湘军的围城数量已经由两万激增到了十万，每月的军饷更是达到了五十万两银子的高额。而这五十万两银子中，有二十万两是来自江右的厘金。
也就是在这个关键时刻，沈葆桢向向曾国藩投出了终极一枪。
沈葆桢表示，从现在开始，江右全省的所有厘金、税收、关税等等一切收入，全部都归本省全权处理，不再用于供应曾国藩的湘军。
这也就意味着，正在前线拼命死战，围困光京的湘军将立即陷入极端的困境。每天都有人在战斗中牺牲，可是其中很多人居然最后一顿饱饭都吃不上！
与其说这些人是战死的，不如说他们是被沈葆桢害死的！他们死的冤啊！
这种形势下，引起军队哗变的可能性也是很大的。
曾国藩终于再不能忍了。
曾国藩亲自写了一道非常有力的奏折，反击沈葆桢。
曾国藩表示，江右在这个时候突然停止供饷非常危险，不仅会可能导致此次围城彻底失败，更有可能引发军队哗变，造成内部的分裂，使此前多年来好不容易建立起来的对太平光明国的优势一夜瓦解。
而为了证明自己一直以来对沈葆桢的让步，和沈葆桢的过份，曾国藩甚至打破了官场的潜规则，将自己与沈葆桢往来的公文私信全都发给朝廷，公布于众。
最后的结果是什么呢？
各打五十大板，江右以后的厘金，一半自留，一半供应湘军。
但是沈葆桢赢得了很大的声望，因为他是在维护江右的地方利益。
而且，他这样的行为，非常有效的制衡了曾国藩。
而这其实正是朝廷所需要的。
也就是说，沈葆桢表面上一直是公忠体国，舍生忘我。但实际上他一直通过各种“惊天壮举”来树立自己的威望，扩大自己的影响力。
说到底，他就是想要树立自己的名望。
而为了达到这个目的，沈葆桢可以说利用了一切机会，不仅不惜一些无辜百姓的生命，也不惜白白牺牲前线将士的生命和难得的战机，更不惜损害黛青帝国的利益。
然而，这样的人，所有人却都惹不起他，反而还要称颂他。因为大多数百姓都说他的好，奉他为“沈青天”。
他把自己所处的形势看得太清楚了。
江右原本就不是非常富裕，这几年连年遭遇战火，民不聊生，百业凋敝，这个时候还要把湘军军费压在他们身上，当然引发地方士绅百姓的不满。
所以，沈葆桢与曾国藩的斗争，使得他收获了巨大的民心。江右地方士绅，都认为沈葆桢真保护了江右的利益，是货真价实的父母官。一时间，整个江右的百姓都像当年广信府一样拥护沈葆桢。沈葆桢好名的愿望得到了极大的满足。
而且，也实实在在的扩大了沈葆桢私人兵力。经过与曾国藩的斗争之后，沈葆桢逐渐将江右军的力量扩充到了三万人的规模。这其中主要是借助扣留湘军军费的支持。而沈葆桢之所以要扩张兵力，就是因为他认为，未来只有拥有武力，才能站稳脚跟，才能真正有影响力。
而且，沈葆桢也深知，在当时的情况下，太平光明国的覆灭已经是时间的问题，不再是最大的问题。现在，真正令朝廷担忧的反而是毛大不掉的曾国藩及其所建立的湘军势力。
所以这个时候，朝廷最希望看到的局面就是有人出来与曾国藩不对付，从而可以制约小湘军的发展。这样的事情，朝廷一直在做，包括拆分李鸿章和左宗棠建立独立的淮军和楚军，以分其势。
所以，朝廷本来就巴不得减少对湘军的供应。或者说，乐得看见湘军的兵力有所减少。那就省得朝廷以后费事削减了。
但是，如果沈葆桢等到光京城破，朝廷重新安排各方势力的时候，再被动的停止供应湘军，那就不会有自己任何好处了。
只是，朝廷也好，沈葆桢也好，都没有想到曾国藩会在大功完成之后会解散湘军，主动放弃手中的兵权。
说到底，曾国藩才是真正公忠体国，他曾经以为沈葆桢是自己一样的人。
可惜他完全错了。