死守广信、万民留官，赋闲尽孝，这三件大事已经让沈葆桢这个名字与“惊天大事”联系在一起。所有人都认为，沈葆桢一定会在江右巡抚的任上干出更惊人的壮举。
沈葆桢果然没有让大家失望，除了曾国藩。
到此时为止，曾国藩一直认为沈葆桢是一个公忠体国、性情刚直的直臣，认为他是单纯的出于本心而做出了那些大事。尤其是在沈葆桢赋闲返乡之后，曾国藩更是完全认定沈葆桢是“至纯孝”之人，与那些官场上的老油条根本不同。
结是事实证明，曾国藩再次看错了沈葆桢。
按照当时官场上的规矩，或者说按照一般的人情世故，沈葆桢得到曾国藩如此大力帮助，很自然的应当视曾国藩为恩人、贵人。不说拜曾国藩为师，起码也要感恩戴德，引为官场知己和挚交盟友。
曾国藩也是这样认为，并且如此期待的。
在他看来，让沈葆桢做江右巡抚，就和自己的门人兄弟来做这个职位没什么区别，甚至比自己人更让他放心。因为他认为自己的学生和兄弟也没有沈葆桢那么高尚的品格和情操。
结果，他错了。
沈葆桢到任以后，开始筹备江右省的军事边防工作。一下子就召募了三千余人，准备组建一支江右省军，亲自指挥其防卫江右全省。
按照朝廷规定的巡抚职责，这个确实是正常的职务，但是毕竟此时曾国藩已经是两江总督，并且以钦差身份全权负责对太平光明国的军事镇压工作。
沈葆桢这样的行为，事先并没有跟曾国藩商量过，完全是自行其事。这就让曾国藩感到诧异了，可是他觉得沈葆桢不会是那种不顾大局破坏队形的人。更何况此时曾国藩仍然认定沈葆桢绝对是“自己人”无疑。
于是曾国藩也没有多想，只是以总督的名义下达命令给沈葆桢：江右一切防务均由湘军负责，沈葆桢作为巡抚只需要做好民政工作，开掘江右地方财源，做好后勤补给，为湘军提供军饷就可以了。至于军事方面，平时有个三五百人作为卫队即可，完全用不着这么多军队。万一有什么事情，湘军的鲍超部会火速赶到。
对于曾国藩的命令，沈葆桢当然要服从。
但，只是表面服从。
命令刚到不久，沈葆桢就把派出去的部队都撤了回来，并且通知了曾国藩。曾国藩以为事情已经过去了，也就不再关注此事儿。
然而，沈葆桢却派人悄悄的又把部队派了出去，而且真的把江右军悄悄的组建了起来，足有五千余人之多。
很快有人将此事报告给了曾国藩说沈葆桢“极欲自立门户，全不把涤帅（指曾国藩）放在心里。”李鸿章一向尊曾国藩为恩师，闻听此事后，认定沈葆桢有异心，便亲自登帐力劝曾国藩要小心提防沈葆桢。可是曾国藩却认为，沈葆桢甚有主见抱负，将来一定能成大事，即或准备自立门户，也未尝不可。李鸿章见曾国藩如此豁达大度，担心之余也更佩服曾国藩的胸襟。
但是，大度的曾国藩很快就被沈葆桢的“惊天壮举”激怒了。
同治元年九月，曾国藩的九弟曾国荃率湘军吉字营约围攻江宁，也就是太平光明国的“首都”光京。曾国荃奋勇当先，孤军深入，亲率两万先头部队一口气攻到了雨花台。没想到，曾国荃刚刚扎下大营，太平光明军的忠王李秀成就率十万余众将其反包围起来。
形势十分危急。
曾国藩闻听消息，当然非常为弟弟担心。而令其焦虑的是，此时他手中已经没有更多援兵可以派出。无奈之下，他只有尽力向曾国荃输入粮饷弹药。因而立即下令周边各地全力供给曾国荃。
而当时的江右正是湘军最重要的米饷来源。
在曾国藩的想法中，自己再怎么说也是对沈葆桢有提拨之恩的，而且现在曾国荃是在为国家效力，战事又处于关键时期，于公于私，沈葆桢都应该会全力供给曾国荃的。
但是接下来的事情，彻底击破了曾国藩的底线，他愤怒了，甚至可以说他想杀了沈葆桢的心都有了。
原来，在催促粮饷的命令到达江右之后，沈葆桢居然以拒绝发粮供应。
这不是要曾国荃的命吗？
曾国藩现在不仅是尴尬，自责、悔恨，最重要的是绝望。眼看着自己亲弟弟和那两万湘军的生命会因为供应不足而有危险，曾国藩顿感自己真是瞎了眼，用错了人。
后来，曾国藩在九月十四日的日记中这样写道：
“然以江右抚、藩二人似有处处与我为难之意，寸心郁郁不自得。因思日内以金陵、宁国危险之伏，忧灼过度。又以江右诸事掣肘，闷损不堪。”
九月十八日又写道：
“三更睡，五更醒，辗转不能成寐，盖寸心为金陵、宁国之贼忧悸者十分之八，而因僚属不和顺、恩怨愤懑者亦十之二三。”
曾国藩无论如何也想不明白，沈葆桢为什么要这样对待自己，这样对待平贼大事。
但是沈葆桢让他震惊愤怒的事情还远没有做完。
很快，沈葆桢又下令，将原本定好要转给湘军的九江关洋税也予以截留。
这可真是要了湘军的命了。
那边前线在拼命，这边居然断了人家粮道，这还是人干的事儿吗？一时间湘军上下一片骂声，大家纷纷要求曾国藩上书朝廷，一定要狠狠的参沈葆桢一本。
但是曾国藩并没有急于上奏朝廷，而是首先做了一番调查，他要知道沈葆桢到底为什么要这么做。
最后得到的结果却是，沈葆桢把从湘军截留的钱，都用来养自己的江右军了。
果然是自立门户了。
其实，对于沈葆桢自立门户，曾国藩本来就持大度的态度，毕竟大家只要同心合力报效朝廷就好了，何必非要那么清楚的区分什么门户之见呢？
可是现在沈葆桢在这个最关键的时候捅曾国藩一刀，就不仅仅是门户的问题了，而是已经在影响黛青平定太平光明国的大局了。
也就是说，沈葆桢在一件件“公忠体国”的“惊天壮举”的背后，其实暗藏着的是一个忘恩负义，残忍自私的险恶之心。
但越是这样，曾国藩越不能轻易报复。
因为现在的沈葆桢太得民心了，已经被江右百姓奉为“沈青天”。
无奈之下，曾国藩主动降低姿态，亲自写信给沈葆桢，表示理解和支持沈葆桢的组建五千江右军的事情。而且主动提出愿意今后可以均分每月的漕银。当然，这个意思是以私信而非公文的形式传递给沈葆桢的。
可以说，曾国藩此举让沈葆桢里子面子全都有了，按说沈葆桢应该借着台阶就下了，可是结果并没有，曾国藩再一次的错误估计了沈葆桢。
对于曾国藩的私信，沈葆桢根本不给予理睬。
无奈之下，曾国藩只好以两江总督的身份，向江右巡抚发出正式公文，要求提银三万两以解前线燃眉之急。
万没想到，沈葆桢居然只回复了两个字：“不允”。
面对如此软硬不驯的沈葆桢，曾国藩居然除了自己生气，拿对手毫无办法。
最后他只能选择退让，放弃江右这个重要的财源。
本来他还以为，自己如此退让，或者沈葆桢终有一日会良心发现，有所转变，大家还能够回到合作的关系上。
但是他又错了，沈葆桢再次做出了更过分的事情，彻底击穿了他这个“半圣”的最后底线。