平湖万顷碧，王子提瑞安的游船泛于丁香湖上。湖边寂静，船上喧嚣，正是大宴宾客之时。
饮到微醺的提瑞安被星裔术士搀扶进船舱，几位妆扮艳丽的女士候于此处。
「王子殿下，吾等之皇帝向您问好。」
「请代我表达对皇帝的感谢，我定会铭记达格利希帝国的帮助。」
「国王对殿下的猜忌愈加严重，殿下现在居然沦落到要靠自污来博取国王信任。」星裔术士不平道，她的脸上稍显怒色。
「欲望是凡者之本，无欲者难成功业。」涂着朱红色眼影的祭司道，「国王想要将王位传于长孙，这也无可厚非。」
「父王素来不看重我，生得此心亦在所难免。只是如此提防，不禁令我心寒。」
「王子殿下，听闻大王子妃向国王请愿，欲令您入宫廷辅佐政务。不过，实际上，吾等获取到了他们私下的谋划，而您应当能猜到……」其中一位巫士道，她的声音极富魅力。
「请问女士是从哪里得来的消息？」提瑞安稍有疑虑。
「宫相的侍女，她也是吾等『谢肉祭』[1]的一员。」
「这不是很危险吗？」星裔术士责问道，「不论是教廷还是阿卡门都有许多术士留在克劳维恩。启明学的卜卦术能定吉凶，揭秘学的显化术能辨谎言，若是教他们察觉到怎么办？」
「凡事皆有风险，而风险带来收益，这正是争斗之乐趣。况且，谢肉祭的能力可比大师所想的要强大得多。」
朱红眼影的祭司道：「大师承师自艾斯珀瑞多，一直接受裔族理念之熏陶，难免陷入裔族为人族所设的思维陷阱。」
居于末位的巫士应和道：「真知主义的箴言术法与尘世的其他一切技艺并无区别，但学士们却故意使用复杂而艰深的仪式来将术法与平民割离开来，美名其曰知识或实相，好像箴言术法就是神明之恩赐。」
「而身为谢肉祭的吾等，遵循『伟大母亲』的教诲，不分贵贱，不分智愚，与一切凡者共同体味尘世之滋味。」祭司正色道，「是以，吾等之技艺远比试图脱离大地的你们要坚实得多。」
星裔术士还欲辩驳什么，却被提瑞安一把拉住：「诸位，我今日不甚酒力，就无法再陪下去了。」
「祝殿下您体会真正的滋味……」
妆扮艳丽的几位巫士自船舱中离开，再次回到满是绯红的宴席之中，只是不知道她们今晚又会留下几个心碎的灵魂。
「少与她们争执，」提瑞安卸下了醉酒的伪装，「谢肉祭能在短短数年内牢牢把控整个达格利希帝国，还有如此多的余裕插手克劳维恩，绝不可能只用了什么正常手段。原本以为达格利希帝国内耗严重，现在看来根本是假象！」
「刚才那女祭司只说她们在宫相身边安插了探子，但谁知她们到底监视了多少大臣。」星裔术士心中升起一股恶寒，「说不准连王子宅邸都有她们的人！」
「切莫声张！留在心里即可……」
提瑞安小声道：「她们来这估计是催我动手，说明谢肉祭在克劳维恩的布置已经基本完成。」
「目前真知教廷与安提柯奥皇帝斗得不可开交，的确是殿下行动的好时机。」
「嗯，塞弗斯卫队也已扩展到一千位，凭这些骁勇善战的荒族控制宫廷应该没什么问题……」
「由殿下原本之部众掌控的南王旧地，包括卡塔赫尔和蒙塔伯格，都明确表达了对您的支持。」
「箭在弦上，不得不发啊……」提瑞安神情凝重。
「在外替父王征战多年，最后居然只能换来一个兔死狗烹……如此这般，就休得我不讲情义了！我虽不是什么罪极之人，但也不会甘为鱼肉，瞧着罢，父王……」
「……」
「蔷薇庄园的内部比外面看起来大得多。」伏尔格林惊异道，纵使是修习箴言术法的他也未曾见过如此奇迹。
「这是月亮的恩赐。」多罗提欧领着伏尔格林缓缓向前，穿过如迷宫一般的庭院，「在某些月光皎皎的夜晚，城中的街道会呈现异象，直教人分不清梦境与现实。『月』不仅指引着尘世的生灵与梦境的亡者，还承载着因时空变化而产生的引力。」
距离不长也不短，二者驻足于迷宫中央，一座精致且镌刻花纹的明木祭坛前，祭坛之上勾勒着七芒星状的凹槽。
「『补缺仪式』，理法新月给予尘世的赠礼，这位永葆平衡之神喜好万物之均衡。」
多罗提欧逐次排好祭品，七角只缺一位。
「术法的关键在于牺牲。箴言术法中，启明学常用『忘却仪式』献上记忆，从而向上神求得未来的只言片语。而新月在『补缺仪式』中索取的是不均，赐予的是平衡。」
伏尔格林端详着祭坛上的祭品，黑若焦炭的颗粒、金黄溶液、写满血字的书页、红边白芯之花、自发震颤的海水与一只破旧斑驳的人偶。
「吾将拜请新月，永葆平衡之神，祂令宇宙虚实相合……」
时间不短也不长，七芒星内渐渐散出六种光芒。如迷宫一般的庭院里，伏尔格林感到自己的思绪快了一分，若有若无的寒气缓慢袭来。
七芒星缺位之角浮现淡紫色的光芒，那里是「月相」自梦境溢散至尘世的缺口。多罗提欧将白银吊坠没入缺位之角，只消几瞬就遣散了原有的光。
「这是我予伏尔格林大师的赠礼，」多罗提欧的脸上映着月华，「愿此坠指引大师去向理想之道路。」
伏尔格林久久不可说出话来，只是木然地接过了那隐隐发光的白银吊坠，感受其上绝非诞自尘世的寒气。
「这……是金枝术法？」
「是，也不是。」多罗提欧微微一笑，「金枝术法的旧法，也可以是箴言术法的新术，全看大师心情了。」
「先裔的经典之中真的潜藏着这些学识？他们确实可以进入梦境神龛？」
「大师为何不自己去检验呢？追求真理的学者可缺不了实践。况且，大师也想恢复被埋没的先裔经典，不愿使其彻底消逝于历史长河之中罢……」
伏尔格林吱唔片刻，这才应道：「公子殿下想让吾借先裔经典之由反驳先师？」
「呵呵呵，大师有未读过恩瑟尔塔新推的《圣歌》？」多罗提欧用问题来回答问题，这他惯用之法。
「吾在科尔隐藏时接触过《圣歌》的一些篇章，即使其基本符合真知派的教义，但仍有部分论断显得突兀。真知派本不该如此强调理法之神格，而更应重视理法背后的准则，也即实相与虚相之轮转，但他们在《圣歌》中对理法的尊崇就像奥克塔维亚原始的多神信仰一般。」
「所以，《圣歌》其实并非先裔经典的锦集，而是解经派自己的创造，他们在其中只说自己欲讲的话。」
伏尔格林猛然意识到了多罗提欧的暗示，颤声道：「难道说……难道说，恩瑟尔塔……」
「不知大师是否听闻火花虚海的名号？」
多罗提欧见面前苍苍白发的月裔老者并无反应，便自答到：「火花虚海精通术法，或者说真知派所谓的金枝术法，这些通晓金枝术法的学者离诸神之权柄更近，而且往往受到梦境神龛中列位理法的支持。不妨请大师设想一下，如若您是某位理法在尘世间的代理者，您会如何描述自己背后的神明？」
「难怪，难怪……」伏尔格林恍然大悟，「吾终于理解了恩瑟尔塔这些年的作为，原来他早就谋划着『折取金枝』！」
「而现在，您也拥有了渠道。」多罗提欧递上一本银饰书册和阿尔贞托家藏有的几部古旧抄本，「这是神龛中某位光明之理法的杰作以及先裔未被销毁的相关论述。相信大师能在其中寻得自己的道路……」
[1] carnival
[2] montaburg