宫里的日子总是纷争不休的，眼看着天气冷了，红色的宫墙下边已经积满了枯黄的落叶，几个太监宫女正三两成群地在洒扫落叶。今年冬天来的格外早一些，宫人们都穿上了厚厚的冬装，转眼又是一个月过去了。现在已经是十一月初了，光秃秃的树枝在告诉众人，冬天来了。
白芷的胎已经满了五个月，她很少出门，除了给皇后请安外，很少有人能够叫的动她，承乾宫也少有人造访，只有皇帝隔三岔五地会来，有时候即便是人不过来，也会叫四喜送东西过来。
现在海棠已经不怎么来承乾宫了，她来了半个月，差不多把冬梅教会了，白芷就叫她不必日日都来了，左右这个药膳她也不吃，都是用来浇花的。只不过她窗前花盆里的花倒是许久都没有枯萎，看来这药膳并不是毫无用处，最起码花期久了，能够取悦白芷的时间也久了，倒也算值得。
海棠自从李嬷嬷出事之后就老实多了，又或者说是不敢生出别的心思。李嬷嬷刚进小厨房的那几日，海棠就老是想着和李嬷嬷搭上话，只是小厨房内有不少宫女太监，这才作罢的。也许是坤宁宫的内斗实在是厉害，又或许是海棠听到了一些闲言碎语，导致她对皇后颇有怨怼。
这个怨怼是从平日里流露出来的，海棠总是对承乾宫心生羡慕，淑妃得宠，这承乾宫的宫女太监们自然待遇就比别的宫要好一些，白芷现在有孕，不喜欢吃太过甜腻的东西，因此她吃不完的东西都赏了宫女太监们。不光如此，承乾宫每次换季的时候都会多做两身衣裳，这个布料是淑妃自己出的，又给内务府的奴才塞了不少银子，衣裳都是由绣娘早早地就送来了，不像坤宁宫，衣裳都是要自己去领的。
对于这些怨怼，白芷置之一笑，并未理会。她知道，海棠这是着急了，故意透露出这些，好叫自己去拉拢她。只可惜白芷目前还没有这个打算，海棠若是真的有心，会自己找她谈的，她又何必着急呢？海棠的心思深沉，若是自己先向她抛出橄榄枝，反倒是不好。
今年的炭火是内务府的小太监送过来的，白芷瞧了瞧，多了整整一倍的量。宫中的碳火都是有定数的，这个嫔妃多了，另外的嫔妃就少了，不过是谁得宠谁就不缺碳火。就是不知道内务府到底克扣了多少不得宠嫔妃的碳火，才给自己凑出这多余的碳火。
小太监讨好似地说道：“娘娘，这是今年的碳火，您有着身孕，皇上顾念着您怕冷，额外又送了五成的碳火，二公主那儿的碳火是额外送的，这碳火您就敞开了用，不够奴才再给您送过来。”
皇帝送了五成的碳火，那么剩下的碳火就是额外孝敬的了。又或者说，是内务府从其他嫔妃那儿克扣下来的，不过这也是情理之中的事情，有人得宠，就有人失宠。宫中人心浮动，祸福所依，都是常态。
白芷点头说道：“内务府有心了，本宫最近确实怕冷，春桃，赏这位公公。”
承乾宫的炭火充足，不代表别的宫里也这么充足。这不是江才人就缺炭火盆子过冬了，不过她也算是个强硬的，愣是塞了不少银子，换来了一大盆炭火，毕竟家里有钱，她虽然不得宠，但是也不缺银子。白宝林也使了银子，不过内务府给她的炭火却比江才人少得多了。内务府是最会看人下菜碟的，江才人塞的银子多，她将来说不定还有机会晋位，这白宝林确是没这个机会了，除非淑妃倒台。
剩下的嫔妃中，李常在就没那么好运了，她只能靠着一点份例里的炭火过冬，她平日里跟个透明人一样，因此也不会为了这么点炭火去闹的，只是严才人却是个泼辣的，家里又没什么银子，她分不到什么好的炭火，又不甘于这么过冬，今日请安愣是闹到了皇后跟前了。
“皇后娘娘，内务府克扣臣妾的炭火，还请皇后娘娘替臣妾做主！”
皇后素来公正，既然严才人已经求到跟前来了，她就不会不管。
“这到底是怎么回事儿？宫中的炭火充足，怎么到了严才人这儿，就少了？”
德妃的眼珠子往白芷这边转，谁都知道内务府给承乾宫送了多一倍的炭火，这边严才人却炭火，那炭火去了哪里，不就是去了承乾宫吗？许是德妃的眼神太过炽热，白芷咳嗽了两声，德妃连忙收回视线，有些尴尬地喝了一口茶，当做什么也没有发生过。
寒梅回答道：“皇后娘娘，昨儿个内务府往承乾宫送了多一倍的炭火。”
白芷瞥了一眼寒梅，这就开始告状了吗？看来海棠明里暗里没少给寒梅气受，导致寒梅都记恨上自己了，是时候该添上一把柴火了，坤宁宫的好戏才刚刚开场，就让火烧的更旺一些吧。
皇后不紧不慢地问道：“淑妃，这是怎么回事儿？”
这就是笃定是她挪用了严才人的炭火了，皇后的算盘珠子都快蹦到她脸上了，她也不再隐忍了。
“昨儿个内务府的奴才确实给臣妾送了炭火，也确实超过了臣妾的份例，不过这有五成是皇上额外赏的，剩下的五成，臣妾已经叫人分给了李常在和柳常在，还有白宝林。她们位分低，也许内务府会克扣炭火，左右臣妾也用不了这么多，就让人送过去了。臣妾想着才人的份例不低，也应该够用，就没叫人送。”