“瘟鬼！”
陈厌抓着小鬼的两条细胳膊，暗骂一句。
那张染血的怪脸陡然从中裂开，露出满嘴黄色尖牙，一扭，要去啃他的手腕。
陈厌浑身肌肉一鼓，双掌前后用力。
咔嚓一声，连呜咽都来不及发出，橡皮糖样鬼物连同骨头，被硬生生从中间撕扯成两半，断了生机。
与此同时，腐烂的蚊蝇蛆虫哗啦一下从其腹中泄出，犹如呕吐物全浇到了下方冯善水的身上。
陈厌大感恶心，一把将瘟鬼尸体甩到炕下。
“什么东西！”
冯善水只觉胸膛温热潮温，幡然惊醒，只见陈厌正满脸煞气蹲在他与欧准中间。
伸手往胸口一摸，一大把黏痰似的蛆虫，“呕！”转身扒着炕沿用力干哕。
听到动静，苏无愁与刘三娣也相继苏醒，看到眼前景状，脸色大变。
“这是！”
刘三娣赶忙站起，抬脚在那恶心的鬼尸上大踩一脚，随即开始后退。
陈厌顺势在地上一扫，发现地上竟然有两具瘟鬼尸首，另一具被劈成了两半。
他心念微动，难不成刚才那噩梦，是因为瘟鬼侵袭？
霎时间，他的心中产生一个极为可怕的念头。
“苏无愁！你立刻出去探查一下，看外面什么情况，掩住口鼻。”
“遵命！”
怔愕的苏无愁闻言立刻回神，一抱拳，翻身下炕，冲出了屋子。
陈厌则反手一扒欧准的头发，见其皮囊完好，稍松了一口气。
“欧先生！”
啪，陈厌一巴掌盖在他脸上。
欧准吃痛，迷迷糊糊睁开双眼，看着出现在自己的陈厌，呵呵笑，“要开拔了？”
陈厌露出一个难看的微笑，“怕是走不了了。”
在南方生活多年，陈厌对一件事深信不疑。
如果发现了一只蟑螂，那家里绝不会只有一只。
散播瘟疫的鬼物，怕是比蟑螂更无耻。
此刻或许已经有不少人被瘟鬼入体。
天灾过后，更可怕的敌人要来了——瘟疫。
欧准嗅到一股恶臭，循着味儿，先看了眼冯善水，又将目光移到炕下，豁然肃穆，坐起身道：“瘟鬼！”
冯善水平复下来，用干草将身上的腌臜物蹭干净，定睛看去，“确实是邪物啊，先生，你为何断定这是瘟鬼？”
“别动！”
欧准喝止了正要将鬼尸扫出的刘三娣，沉声道：“老朽的道术虽然浅薄，可行医一生，这种鬼物却见过不少。并且老朽还知晓，此物是何人手下。”
陈厌心中稍松，数十万人聚集在一起，若瘟疫开始蔓延，连大夫都死了，那准备撒手人寰吧。
他一拱手，“欧先生，请赐教。”
“说不上赐教。”
欧准下了床，用一把秸秆将鬼尸挑起。
“世上有五方瘟神，东方青瘟鬼刘元达，木之精，领万鬼行恶风之病；
南方赤瘟鬼张元伯，火之精，领万鬼行热毒之病；
西方白瘟鬼赵公明，金之精，领万鬼行注气之病；
北方黑瘟鬼钟士季，水之精，领万鬼行恶毒之病；
中间黄瘟鬼史文业，土之精，领万鬼行恶疮痈肿。
若老朽没有猜错，驱使这些瘟鬼乃是黑瘟神钟士季，借夜间大雨而散下的使者。”
瘟神，演神者？
陈厌握紧双拳，眉间杀气蒸腾，“先生，可有破此瘟疫之法？”
欧准颔首，“如果治病，得准备大补的食物、草药，不断让病人服下。
当病人的精气神健硕到一定程度，瘟鬼便会被驱逐出体。
可要想根治瘟疫，必须寻到隐藏在人群中的瘟神，将其打杀。”
冯善水轻咦，“人还能杀神？”
听到此处，陈厌立刻问：“先生是说，那瘟神还在这里？”
欧准闻言，略显诧异地看向他，过往他行医治理瘟疫时，倘若要提打杀神明，定会被人先当疯子破口大骂一顿。
此刻见陈厌满脸蠢蠢欲动，不免心中生起一股知己之意。
“当然还在，瘟神职责本是治理瘟疫，若他主动释放瘟鬼，自身也会遭到天堑，被瘟鬼反噬。往往得病后，体征最为诡异者，就是瘟神！”
陈厌跳到地上，刘三娣给他穿衣披甲。
如果释放瘟鬼的是演神者，也可以将欧先生的说法，理解为施展此种神通后带来的负面效果。
只要将其斩杀，万事大吉。
“不好！大事不好！”
苏无愁慌张冲进了屋子。
他怔怔停下来，颤声说：“全完了！”
欧准一急，抢在众人身前“快，出去看看！”
几人出了屋子，昏暗的天色下，四合院内一片安静。
陈厌踹开几扇房门，男男女女都皮肤铁青，横七竖八躺压在一起，呼吸微弱。
“就让他们在这里待着，不要碰他们！”
欧准交代众人一句，随即冲出了院子。
陈厌正要带上门离开，忽见两名老妇人的嘴巴一张。
紧接着，类似一大串黑紫葡萄、内脏质感的黏腻器官从其喉内快速生长而出，眨眼便将其嘴角撑裂流血，斜嗒嗒挂在身上，表皮快速蠕动。
噗地炸开，随着黏答答犹如羊水的透明液体喷溅，十数只拳头大小的瘟鬼同时呱呱坠地。
婴鬼形容恶心可憎，堆叠在一起朝门外爬。
啪！啪！陈厌一脚一个，通通踩死，其余病人的嘴巴也相继开裂，呕出鬼巢。
他把门关死，纵身蹿上屋脊，站在最高处，望村野四合。
大雨初霁，天色未明，在絮状雾气的笼罩下，随风而动、不断发出哗啦响声的榆、槐、杨树，被涂抹成印象派画作。
大好的景致，陈厌身上的鸡皮疙瘩，却不受控制地跳了出来。
数十万人与大量牲畜搅和在一起，发出哀嚎，汇聚成海。
那些瘟鬼像是吸满血的肥虱子，密密麻麻地咬在每个人身上。
三十万人，在这一刻，从抽象的数字，变为具象的鸿沟。
要从这么多人中找出黑瘟神，谈何容易？
“快！生火，把这些东西给烧掉！”
街道上，横躺着大量被感染的士兵。
欧准从怀里取出些药粉涂在手上，将一人口中吐出的鬼巢连根拔下，回头对冯善水等人嘱咐。
“烧？掌心雷！”
冯善水“啪”一掌盖上去，那鬼巢登时被雷磔成焦炭。
陈厌跳到街上，持刀剁碎几个鬼巢，心道，既要防止瘟鬼繁殖，又要治理病患，一个一个来，效果微乎其微。
“欧先生！陈将军！二位将军让我来找你们！”
周屏忙不迭跑过来，一脸焦头烂额，神情紧张恍惚。
“现在什么情况？有多少人感染了瘟疫？”
“事发突然，根本来不及统筹，五千余名军士已有大半被感染。董将军刚刚下令，让目前完好的军士暂时撤离。”
“这怎么行？眼下正是需要人手的危急时期，难道要让这几十万百姓自生自灭！”
“欧先生误会了，哪有这样的道理，这不是将二位请来，商量对策么？”
说着，三人来到中军大帐前。
“天灾！人祸！瘟疫！老天爷啊，我他娘求求你，别他娘跟你孙子我做对了！”
牛皋在帐内快速走动，一张脸忽黑忽红，破口大骂，骂天骂地骂自己。
董先稳坐着，虽不出声言语，但同样焦虑难安，昨夜大雨忽停，本以为是好兆头。
可谁能想到，不知不觉中，一场堪称恐怖的瘟疫，便将大部队彻底拖死在了此地。
缺药少粮，金军又虎视眈眈……“诶，日！”砰一声，董先咬牙用力拍在了帅案上。
“启禀二位将军！欧先生跟陈将军到了！”
瘟疫一来，能用之人更少。
看到陈、欧二人完好，牛皋跟董先暗中稍松了一口气。
“两位请坐。”
此刻二人的注意力全在欧准身上，陈厌坐在末位。
他心想，这场瘟疫不光来得凶，时间也赶得凑巧，如果背后是金国人在暗中操作，更大的危机恐怕马上就要来了。
欧准一拱手，分外焦急，“二位将军！老朽建议，立刻将撤走的军士调集回来，协助处理瘟疫！
此瘟乃黑瘟神所降的凶恶之毒，没遭受荼毒的军士，盖因瘟鬼畏惧其心志坚定勇武。
他们这一走，瘟鬼将更加肆无忌惮！”
牛皋没接话茬，抢白道：“欧先生，你是开封名医，可有快速除疫之策？”
“不把将士调回来，老朽的计策是没用的。”
董先二人也有顾虑，现在情势千钧一发，就剩这几张牌了，如果全军覆没该怎么办？
但见欧准如此执着，董平心思一定，摆手轻呵，“周屏，你立即传我将令，遣所有将士回返郑村！”
“遵命！”
待周屏离开营帐后，欧准才将灭除瘟神之策和盘托出。
牛皋稍作沉默，不停冷笑，“管他什么神仙，敢祸害百姓，就将他扯出来，踩个稀碎！”
董先此刻也有些束手无策，虽然这办法听上去过于天方夜谭，但也只能照做。
攸关三十万百姓的性命，要当断则断，什么法子都得去试一试。
“陈将军，老朽观你身上有一股恶气，正是瘟鬼所惧，寻找瘟神之事，也要多仰仗你啊。”
陈厌抱拳，“自当竭尽全力。”
“报！”
话音未落，一名斥候冲入帐内。
“启禀二位将军，有大批金军正从蔡州方向开来，其先头部队五百拐子马已抵达桐柏，距离此地不足百里！”
陈厌心下一沉，不出所料。
牛皋与董平对视一眼，异口同声，“来的可真巧啊！”
“本将问你，敌军主将是谁！”
“回禀牛将军，敌军主将为金国龙虎大王，完颜突合速！”
完颜突合速，金国宗室，金兀术的左膀右臂，当年种家军的统帅种师中，便是丧命于他手。
“这老狗，败军之将，还敢前来送死！”
董平见牛皋摩拳擦掌，蠢蠢欲动，立刻朗喝：“陈厌听令！”
“末将在！”
陈厌起身领命。
“你立即率三百背嵬军，北上阻击金军先头部队。记住，要速战速决，不可恋战！”
“遵命！”
牛皋一愣，没说什么。
局势艰难，他此刻留在郑村，更能稳定人心。
也正好借此机会，试试陈厌的锋芒。
欧准见状稍显无奈，陈厌一走，他除瘟便少了一大助力。
陈厌同样感觉分身乏术，瘟神要除，金军更是心腹大患。
郑庄有欧准这位名医，还有两位大将坐镇，如果说缺了他就捉不到瘟神了，那他留下，也未必能起到什么作用。
牛皋上前一拍陈厌肩头，语重心长，“陈将军，若拦不住这五百金军，让他们开进郑庄，你应该知道是什么后果吧？”
“二位将军信任卑职，敢于让我挑此等重担，还是那句话，定不辱使命！”
见陈厌目光坚定，临危受命，神色无惧，牛皋二人皆是心宽。
“好！”
陈厌收了兵符与发兵文书，在牛皋的陪同下离开了营帐。
欧准追了过来，拦在陈厌身前，“陈将军，既然你要出兵迎敌，你麾下那三位亲兵能否借于老朽。这三位身上煞气浓重，可为除瘟助力。”
陈厌本想带冯善水一起，有他的术法加持，这次阻截金军能够事半功倍。
不过三百对五百，已是大大的优势，既然欧准要用，那就让他们留下。
“欧先生可传我命令，三人定会尽心相助。”
“多谢将军。”
陈厌与牛皋离开村庄，穿过被瘟鬼折磨得生死难挨的人海，便见在数百名骑兵的带领下，千余名步兵正朝此开来，另有几百匹未驼人的战马跟随。
突然一声激昂马鸣，青黑妖马冲出人群，疾步奔至陈厌身旁，亲昵地用鼻梁轻蹭他的手臂。
牛皋之前已知晓这妖马的来历，见状不由流露出一些艳羡，虽说自己的乌骓已是当世名驹。
但跟这吞食了妖丹产生异变的马匹相比，还是欠缺了一些灵性。
“参见牛将军！”
众骑兵堆砌成一堵长墙，正要下马向牛皋行礼，却被他摆手阻止。
“此刻，我军正值危难之际，瘟疫伤我军民！更有金狗急袭而来，想要乘人之危，将我军一举歼灭！现点三百背嵬军，北上迎敌！
邱浩！纪元！喻山！本将昨夜已下达将令，今后尔等背嵬军，皆由原杨再兴将军部、十夫长陈厌统辖！尔等要尽心协助！”
马上三名男子神情没有任何变化，立刻抱拳称是。
他们已经知道陈厌等人的来历，并听过了数遍陈厌于昨夜创下的“传说”。
此刻细观此人，都觉得面熟，总感觉以前见过不少次，却又没来由地觉得面生。
陈厌能看出来，不光是这三位军官，包括其后的军士，目光深处都藏着不服与傲气。
多说无益，他只清楚一个道理：想让牛逼的人对你服气，军令没用、资历没用、传说没用，你得比牛逼的人更牛逼才有用！
“牛将军！末将去也！驾！”
他翻身上马，高喝一声……刀上见真章吧！
众背嵬军在陈厌的带领下开拔，来报斥候跟随。
牛皋拱手，注目相送。
突然，一道火红流星带着尖啸声，从村落中央飞出。
它刺破凄迷的尘雾，在半空留下长长的拖尾，急速向南方飞去。
陈厌闻声回首望去，那流星已经远了。
映照在他眼中的信息也开始变得淡薄，快速消散。
【神火飞鸦·小型载具·驱动力：火药】
牛皋望着远去的火鸦，凝重神色再增几分荫翳，口中嘟囔道：“又出大事了……”