“踏踏踏”、“踏踏踏”，一骑沿关山隘口飞驰而来，骑士眉尖似剑，身穿赤色战袍，腰挎长刀，赫然是一位赤衣卫。
赤衣卫者，掌侍卫、情报、缉捕、刑狱之责。
骑士一边催马避开泥坑，一边气愤不停，姓胡的你他麻的，白莲潜入齐地你派个小旗来盯着就好，老子堂堂百户明劲巅峰你把老子当小兵使，还尼玛壁要帮你的狗擦屁股。
草！就这烂活老李老陈还要抢，这两个老狗没来成还妒忌上我了！
不断飞驰中看到远处炊烟袅袅，骑士牵动缰绳调整方向，打算在村里歇上一会儿。
“唏律律”骑士勒马，看着远处一行人身穿彩衣，锣鼓唢呐吹吹打打地往前走，队伍中间一根棒子绑着一个不断挣扎的半大少年。
见了骑士，队伍停了下来，带头老者脸色慌乱，拘谨地上前行礼道：
“这位大人行路辛苦，我是此村族老，还请大人入村稍歇。”
骑士指着木棍上绑缚的少年，大喝：“此为何意！？光天化日朗朗乾坤，把人放下说话！”
“大人有所不知，莱州大水，神婆说是河神动怒，我们这正是要给河神送上贡品哩！这娃娃家里自愿，生辰八字也都对得上。”村老身后闪出一个花脸解释道。
“铿！”刀光一闪，旁边一棵树木缓缓倒下，骑士森然道：
“把人放下说话！”
少年被放到地上解开手脚，如遇救星般躲到骑士马后。
“洪灾都发过了，怎还在送贡品给河神？”骑士问道。
“今年早些供奉，明年河神便不会在这里发火哩！”村老答道。
“你们当真如此愚蠢？”骑士有些疑惑。
一行人低头不语。
“大人，人已经放了，我等能否散去了？”村老硬着头皮问道。
骑士摇头，回头看了看孩子，约莫十二三年纪，问道：
“家人可在？”
孩子打着哆嗦：“父亲去岁已逝，母亲尚在。”
骑士剑眉一挑：“哦！”
“你和他什么关系？”骑士转头朝村老怒目而视。
“小的，小的……”村老吞吞吐吐。
“铿”一声，宝刀直指村老。
“小的，小的是他远房叔父……”村老裤腿湿漉漉一片。
“妙啊，用这种方式吃绝户！”骑士笑着赞叹道。
村老脸色大变，人群也骚动起来。
“有银子么？”骑士笑着问道。
“有有有。”村老如蒙大赦，捧出一把银子给骑士。
骑士在马上将银子掂了掂，玩味一笑，脸色突变：
“依大雍律，杀人夺财者，处斩！”
一颗苍老的人头飞上天空。
“杀人啦！”人群喊叫着四散乱逃。
“带着你娘，走远些！” 银子撒落到少年面前。
“踏踏踏”，“踏踏踏”一骑扬长而去。
……
莱州府南门外，第七日。
“偶而背痛难忍，经常胸口烦闷，呼吸不太通畅哩。”衣着破败的老者小心翼翼地说道。
王索明把着脉象沉吟道：“年迈体虚，寒邪内侵，胸痹。”俗称，心绞痛。
“半夏汤两副，嗯……来三副吧。”王索明对着一旁的伙计说道。
灾民们头几天靠底子撑着，生病的人不多。几天后人体元气耗完，再加上秋季夜间寒冷，病人数目与日俱增。
大夫们根本忙不过来，王索明在巡查时已顺手救治不少人，今天索性就在南门外坐堂，专门客串一把大夫。
至于昨天的什么白莲教黑莲教，一时也顾不得了。
“下一位！”
那人指了指嘴巴，发出微弱的“啊啊”声。
“他昨夜还能说话，今早喉咙就肿的不能发声。”旁边有人出声解释道。
是他！
我没空找你，你倒送上门来了！
送这个病人进来的，正是那位白莲教的仲平。
“喉蛾，风热相搏，气血瘀滞，黄连、银翘、桔梗……”王索明向伙计吩咐道。
“先生有些面善。”仲平一边扶起来人，一边盯着王索明说道。
王索明装做打量，然后恍然大悟道：“我说呢，原来是斜对门家的，一直没见过你家人影，昨天在街对面倒是第一次见。”
“竟是邻居！倒是巧了。某常在外地，回家不久，来外边帮帮朋友。”仲平解释道。
“远亲不如近邻，有事可来寻我。”两个人都在真假掺半地扯谎，王索明有些受不住，赶紧结束对话，看下一个病人。
待仲平走远，王索明蹿到账外，有一位巡查在维持秩序，正是被官府抽调来的安远镖局镖师常峰。
“小师叔，是有事要我去办吗？”见王索明一脸凝重地走来，常峰主动开口道。
“看到那个人没，替我盯好他，看他去了哪里干了什么。”王索明低声说着，微不可察地指了下远方某人。
“没问题，交给我吧师叔。”常峰没有多问，一口答应下来。多亏这位小师叔指点，自己的拳法才能突飞猛进，能做些事情回报师叔，他当然是万般乐意。
“远远地用余光盯着就行，别被发现。”王索明叮嘱道。
“省得的师叔，跑镖的对盯梢敏感得很，当然也知道如何盯梢让人察觉不到。”常峰自信满满。
王索明又赶忙回到医帐里，还有百余位病人在排队等他。
……
“如何？”王索明把一颗素丸子夹到常峰碗里。
“别别，我还有。”常峰把丸子给王索明夹回来，赶紧捂好粥碗。
“唔……那个人，说来也奇怪。”常峰咽下稀饭，开始讲今天的情况。
“他把那个病人送回去，就去堤上挑土了。”
“箩筐装的满满当当地挑，如此力气应该不是普通人，也不知道图什么。”
“他和周围人讲话多不多？”王索明问道。
白莲教发动灾民造反的第一步要从煽动开始，煽动肯定需要和大量灾民交谈。
“话不多，干了整整一天，只偶尔和旁人闲聊一二。”常峰回忆道。
不对啊，这满满的既视感是怎么回事？
“有什么其它古怪的细节么？”
“嗯，有几处，路上遇见有人挑不动了，他都要上前扶一把。刚好有个偷奸耍滑的假装脱力在偷懒，他指着那人鼻子痛骂了好几句。”
什么究极苦力？王索明脑门上冒出一个巨大问号，自己一个资深苦力在这位面前只能算小巫见大巫。
“哦对了，中午吃粥的时候，我还看他倒了一半粥米给个半大孩子，看样子两人先前好像并不认识。小师叔，这种人，应该不是坏人吧？”常峰试探着问道。
“我可没说他是坏人，来，吃鱼。”王索明地掰了一半鱼干从给常峰，侯二河前日送来的，算是罕见的肉菜。
……
灯火通明的金虎堂，堂中有丽人起舞，无限妩媚。桌上盘子层层叠叠，净是山珍海味，一群汉子围坐桌旁，谄媚地向居中一剑眉男子敬酒。
“侯大人，路途辛苦，有失远迎，我申金虎先敬您一杯赔罪！”申金虎举起酒杯，豪气干云地饮下。
侯大人点点头，笑道：“申帮主爽快！”
“侯大人，初临寒舍，小小心意，不成敬意。”申帮主说着，一个妖娆的侍女举着盘子上前，盘子上是一叠银票。
“啊”地一声惊呼，却是侯大人一把将女子搂入怀中，银票漫天飞舞。
“银票，没意思。这个，带劲！”侯大人的手掌开始游走，女子粉面含春，媚笑连连。
“哈哈哈”桌上诸人大笑。
申金虎松了口气，这位大人既然有喜好，那事情就好办。
“金坛寺那事，怎么连口汤都没喝上？”侯大人专注怀中之人，头也不抬地问道。
“禀告大人，那红袍和尚什么都没和我们商量，就兀自发动，真是太不把咱赤衣卫放在眼里了。”申金虎直接恶人先告状。
“哼~哼”侯大人并未抬头，玩味地笑了笑。
“听说这红袍和尚乃是受了王家兄弟的撺掇，猝然杀上了金坛寺，坏了我们好一番布置。我们还没收网鸟就被人杀了，这才没揽下功劳。”
我在金坛寺招揽和尚当打手，大概也能算是有一番布置？申帮主在内心里高强度自欺，如此方可流畅地欺人。
“这王大郎平日就对我多有羞辱，此番定是故意坏我好事。据官府内线消息，王四郎当夜连杀四人，一口汤都没给我们留！”申金虎咬牙说道。
“哦？”侯大人剑眉一挑，从女子身上抬起头。
“请大人压阵，此番我们合力，势必诛除此二人，扬我赤衣卫之威，解胡大人心头之恨！”申金虎正色道。
又是一叠更厚的银票，舞动的丽人们停下来，围到侯大人身旁卖弄波涛。
“扬我赤衣卫之威？”侯大人笑着反问道。
“扬-你-麻-痹！”侯大人一字一顿，清清楚楚地说道。
金虎堂结了冰，一切都静止了。
侯大人站起身来，环视一周，确认每个人都听到了自己的话，冷冷说道：
“申金虎，你要搞清楚，你是胡千户的狗！为赤衣卫扬威，你也配！？”
“我侯登身为赤衣卫，查人办人，遵循的是大雍刑律！”
“贿赂赤衣卫当打手，你真是好大狗胆！”
“胡千户是说让我来助你了断一些事情，但不是让我来横行不法，枉杀良民的！”侯大人凛然说道。
“只要他二人有作奸犯科之举，那大人？”申金虎脑子灵活，很快领会到什么。
“必将绳之以法！”侯大人掷地有声。
“小的明白了。”申金虎眼珠一转，将两位女子推入侯大人怀中。
“我还另有要事，你这边暗中准备即可，若敢轻举妄动，扒了你的皮！”侯大人搂着美人离去了。