人定已过，摘星阁。
花芜从净室拾掇好出来，走在路上便又回想起今日那小兔子的豪言壮举。不仅敢动手打了嘉禾公主三个耳光，更是对嘉禾公主下了魇山令。
他曾以为那小兔子就只会撒撒娇，甩甩乖，擅用那雪球尾巴蹭蹭人。如今再看，还确实是他想错了。
小兔子跟有根儿反骨一样，软的时候娇婉可欺，凶起来，那就是你死我活。
花芜一边想，一边没忍住轻笑起来，满面温煦。
待他走到房门前时，察觉到了里头的气息，可就倏然阴了脸。
不过眨眼片刻，花芜便如曾经风流，一身的不正经。
推门，阖门。他朝屋内的人影笑着一拱手，称道，“父亲大人怎会来此。”
雾犽坐在桌边，拂袖沉声，面无表情瞧着花芜，“怎？为父倒是还不能来瞧瞧你这孽畜？”
孽畜...
花芜眉心颤动，仍是笑。
“为父把你送来南魇已经有些时日了，莫不成你是忘了自己该作何，不该作何？”雾犽自顾端起茶盏饮了一口，“花芜，若非你是族中百万年才出现的天资奇才——九尾赤狐，凭你这杂种孽畜也配得上本尊出手相救？莫要忘了，你这条命是本尊给的！”
花芜咬紧牙根，却面不改色。
是啊...若非自己天资过人，眼前这位父君大人也不会杀了他的亲生父亲！
“如今整个摘星狐族的命运岌岌可危，能为我族改命之人也唯有你了。只要你修为大成，届时为我摘星一族改了命，你母君不仅会多瞧你两眼，兴许还能将那可怜的白狐纳入族谱。”
雾犽口中的“白狐”才是花芜真正的父君，只是早在他降生时，他的父君就已被雾犽给亲手处死了...
“花芜！”雾犽见自己同花芜说道了半晌也无人理会，心堵阴郁，冷冷唤了声。
花芜敛去眉眼中的喜怒，笑着作揖，“儿臣在。”
“听闻那小太子要和嘉禾公主比试魇山令？”
“是。”
“那小太子虽然化形未曾成功，可血脉仍是上乘。”雾犽手指在桌面上轻叩，沉思须臾，说，“比试结束后，你寻法子把那小太子的尸首带走，寻个地方好一口吞了她，让修为大涨一番。”
“父君就知那小太子必输无疑？”花芜不动声色暗暗讥讽。
“一个连化形都没成功的兔子敢对化形成功的嘉禾公主下魇山令？”雾犽冷嘲，“这不是必输无疑，这是自寻死路！”
自寻死路...
花芜作揖的两手轻轻攥紧了些，手背上的青筋凸显出来。
“不知父君可有听说过化形丹？”
“化形丹？那不是我族中秘术么，你问这是要作何？”
“是替儿臣一好友询问。”
雾犽没把这“好友”的思绪往那正是需要化形丹的小太子身上想。他沉吟片刻，便是对花芜略将化形丹说道一番，但也只是浅显毛皮。
不是雾犽不愿说，只那化形丹已经在族中消失已久，没把握讲得仔细。
话说多了，喉咙也是冒烟干涩。
雾犽又给自己倒了一盏茶水，顺带想捏两块儿糕点时，蓦地瞧见桌上糕点盘里放着的不是糕点，而是一堆红色、绿色，还有粉嘟嘟的萝卜。
这让他无所下手。
他们狐狸素爱食肉，这些萝卜怕是一辈子都不见得能吃上一口。
“你这什么毛病？屋子里没些烧鸡烧鸭也就罢了，弄些萝卜摆在桌上实属不像话！”雾犽沉脸将桌上的一碟碟萝卜给掀翻在地，甩袖出了摘星阁。
花芜未去相送，蹲下身子将一地的萝卜给捡起来，又用袖子仔细擦了干净...
...
夜里，太子寝宫也是热闹。
胖乎乎的食铁兽平躺在床上，圆鼓的肚皮驮着个浑身雪白的兔子，兔子嘴里叼了根儿胡萝，翘着二郎腿同身侧躺在鱼缸里的红色锦鲤胡侃乱吹，“哎呀！有什么不放心的，你们两个就给我瞧好了，这南魇女君的位置定是本太子的。”
银宝甩了两下尾巴，显然不信她，“殿下，那嘉禾公主可是已经...”
“我知晓，她已是化形成功。但那又如何，谁说化形没成功的兔子就不能打过化形成功的兔子？”姜菀懒懒换了个腿，颇是胸有成竹，“别忘了，本太子妖血纯正，那血脉之中的威压也可削减姜嘉禾的修为功力。”
这话倒是真的。
银宝还想念叨些什么，刚出了声，姜菀就往鱼缸里倒了些鱼食儿...
出于本能被堵住嘴的银宝，“...”
食铁兽见姐姐被投喂，有些不满用屁股蹭蹭床撒娇，“金宝也要吃鱼食，也要吃嘛~”
姜菀，“...”
银宝，“...”
...
魇山令的比试不过几日便是到了。
早早，南魇皇都的达官显贵连同百姓都跑去了魇山脚下占位置，等着这场比试开始。
谁当女君大家伙都不在乎。只要温相在一日，他们南魇就会平安一日。
女君之位可没当朝丞相来得重要。
大家愿意瞧，愿意看，无非就是凑凑热闹罢了。
温子期坐在帐中，手执一本棋谱同自己博弈。
不过几息，他已下错两步，悔棋两次。
“大人...”鹰勒跨入帐篷，上前禀报，“太子同嘉禾公主都是已经到了，这比试要什么时候开始？”
“三炷香后。”
“是！”
鹰勒站在原地欲言又止。
温子期抬头瞧他，“还有何事？”
“...”鹰勒犹豫再三，还是将心中疑惑问了出口，“属下实在不明大人为何要改变主意？大人有心扶嘉禾公主继承大统，倒是大可不必答应太子要动用魇山令的请求。”
为何会答应？
五日过去了，连温子期自己也是没想明白。
以他如今的权势同地位，还有那些可笑至极虚伪的民心，他确实可以一口驳了那小雪球的请求...
只是那日，她杏眸绯艳皎亮，如烧了一把玫瑰火。
坚定也执着。
那是几十万年来，姜氏一族都不会出现的神色。他疑惑，这般炙热的玫瑰火，怎可能烧在那最是身软体弱，连化形都没成功的小兔子眼中。
“或许是本相想瞧瞧，兔子被逼急时咬人的模样。”
又或，他想看看姜氏后人手足相残的景象。
鹰勒抱拳施礼从账中退去，不敢再多细问。
温相不愧为温相，手段确实狠厉...
...
三炷香后，魇山脚下号角吹响，鼓风震得山河荡漾。
银宝是噙着泪为姜菀穿上了赤红战装，该交代的她全交代了，余下的话不敢再多说。
她怕自己多说一句便要哭出泪来。
若不是她同嘉禾公主起了争执，殿下何苦来这魇山脚下...
“银宝！”姜菀把她泪珠子抹掉，“你可千万别哭，本殿一会儿还要去比试呢，你要是哭缺水了，我便只能让金宝先把你丢进魇河里去。”
金宝高兴鼓着小爪，“把姐姐丢进河，把姐姐丢进河~”
银宝揪了下金宝的耳朵，转过头嗔姜菀，“殿下就会拿人家开心！”
姜菀看着她，释然笑道，“我给嘉禾下魇山令并非全然因你而起。我是南魇太子，就算化形身残，也依旧是南魇太子。或许我没本事保着南魇，但只要我姜菀活着一日，便不会眼睁睁看着南魇陷入水火之地。”
这话让银宝眼泪一瞬绷不住了，也是叫站在不远处的花芜同景召愣了一愣。
少女脊背薄薄，似风一吹就能倒，何曾想这些话有朝一日会从她口中而出。
战鼓一声响，提醒着要比试的二人登阶入擂。
姜菀宽慰拍了拍她的肩，后又揉了下金宝的脑袋。
转过身，撩袍朝场上走。
“殿下——”景召没忍住，还是出声唤她。
姜菀转过身。
少年今日不知可是故意的，身穿白鹤君兰宽袖儒袍。穿在云中的仙鹤身旁，大朵绯红的君子兰招展而开，同姜菀身上的红纹刺绣相应。
除了那君子兰是红的，少年面颊也有些许红，同姜菀对视两眼便躲开视线，“画...”
他低道。
姜菀翘了唇角，“小景。”
他又抬头。
“等本殿回来。”
景召身子僵了下，倏是面红耳赤着跑开。
这兔子真不知羞，竟然当着这么多人的面调...调戏他！
谁要等她回来。
他就是来要个礼物！
二人那甜丝丝的小动作无人有心去看，却还是被有心人看在了眼底。
花芜握着袍袖下水灵的胡萝卜，五指紧了又紧，唇间勾了苦涩。
远处，站在账外目眺此处的玄衣男子负手而立，扳指转的速度比旁日不知快了多少。
战鼓二声、三声接连响了。
姜嘉禾一袭粉裙朱钗，胭脂水粉一样不落。
再瞧站在她对面的少女。
红裙，束发。
盛如烟火。
...
“太子殿下倒是叫本公主等了好久。”姜嘉禾见姜菀行头如此简陋，不由寒碜讥诮，“过了今日，像太子殿下这般的美人儿，可没机会拾掇打扮了。”
“不如本公主再给殿下半个时辰梳妆打扮的时间，省得殿下死在本公主手上还有遗憾。”
“这比试还没结束，本殿下也还没死呢。”姜菀把玩着指尖发梢，“怎么，公主不会是想要本殿当着万民的面再赐你几个巴掌？”
“你——”姜嘉禾气得紧握鞭子的手都是发颤。
“比试还没开始，公主可别先把自己给气死了。”
“咚咚咚——”战鼓作响宣布比试开始的一瞬间，姜嘉禾便是扬了手，用尽浑身力气朝着跟前少女的面首挥了过去。
鞭如蛟龙，一息未到就落在姜菀鼻前。
好快！
姜菀往后疾退，可修为到底是不如化形过的姜嘉禾。尽管姜嘉禾懈怠修炼，那化形过的筋骨也要比姜菀强了好几倍。
姜菀退后两步，蛟鞭未碰到她面首，却仍是触到了她的肩膀。
那蛟鞭乃是南海蛟兽的骨筋，坚韧锋利，且寸寸遍布倒刺。只要那蛟鞭触到了衣物，便定是要见血。
姜菀肩膀被那蛟鞭割了道三指宽的口子，伤口不大，却让她呲起牙。
这蛟鞭抽到身上，还真他妈的疼。
一鞭未中面首，姜嘉禾眉眼愤恨，长鞭又是猛地甩起、落下。
姜菀似察觉到她鞭子要落下的位置，这一次躲得迅速。
鞭子空了。
姜嘉禾更怒。
“原来化形过的兔子，也不过如此。”红衣少女擦掉肩膀上的血迹，面容染着挑衅同嘉禾公主笑道。
“该死！”姜嘉禾咬着银牙，步伐杂乱无章开始满场追着姜菀跑。
她似是泄愤，更像是彻底被激昏了头脑。
那蛟鞭快如疾雨，虽多数时候都是打不着让姜菀给躲开了的，但也有几次砸在了后背、小腿，手臂上。
鞭伤长而深，未到一炷香的时间，那场上飞掠的红衣辗转被染成了绛红血。
景召站在台下，双手攥在掌心，视线始终不离那纤弱分毫。
她说过的，嫁鸡随鸡，嫁兔随兔。
那他生是她的人，死也是她的鬼。
台上，一人奋起直追，一人带伤奔逃。
明眼看，便知两个人实力悬殊。
那个红裙的少女，远不如一身粉裙朱钗的嘉禾公主。
场边儿，不知哪个公候伯爵府邸的小少爷站的靠前，调皮都翻上了台。
“母君母君，你看那太子殿下都快被嘉禾公主打成落汤血鸡了，她可是要输了啊？”
“炎儿，你赶紧下来。”年龄三十有几的女子生得魁梧健壮，她大手刚一挥，想要赶孩童从擂台上下去，便闻女子那有些尖锐疯狂的声音袭来。
“姜菀，你可只是会躲？像你这般连化形都没成功的残兽，早该在化形时死的一了百了才对。既留着也是给我们姜家抹黑添堵，不如让本公主今日给你个痛快！看鞭——”
这一鞭力气用得更大，姜嘉禾铆足了劲儿，提气挥鞭。
那蛟鞭势如破竹，似把风给劈成两半。
姜菀也不是傻子，自当拼尽全力躲开那鞭子。
人身不行，她便用兽身。
雪兔疾驶，眼看便是躲开了那直劈而下的鞭刃...
“炎儿，小心——”
雪兔脚步轻顿。
姜嘉禾气红了眼，这鞭子就如覆水，根本就收不回去。
鞭刃朝着孩童的面首狠狠劈下。
“母君，母君——”
“噗——”
那本该硬生生将孩童脑袋劈成两半的鞭刃，如今却是深陷进了红衣少女的脊背之中...