这一日，已经平静许久的玉陵外城暗流席卷。
北四坊千山帮突然出手，同时袭击城东的毒蝎帮、城南的墨雨楼和城西的血手派。
经过一年的暗中发展，千山帮的实力早已凌驾其他三派之上。再加上林朔暗中派出楚星阳、阿依丽、程远风等人协助，仅仅一日，便以摧枯拉朽之势整合外城所有势力。
其中毒蝎帮帮主和墨雨楼楼主负隅顽抗，被阿依丽亲手击杀，麾下帮众被千山帮吞并。而血手派帮主由于早就领教过林朔的厉害，果断率众归顺，留下了一条性命。
“侯爷，这是最新的清单和账目！”千山帮帮主乔山恭敬地献上文册。
他到现在都有些难以置信。
回想一年前，他还只能带着千山帮窝在破败的北四坊勉力维持。然而仅仅一年时间，他乔山已经是玉陵外城唯一的霸主！
人生的大起大落实在是太刺激了！
看着那道淡然端坐的英武身影，乔山内心无限臣服。
“嗯，这些琐事以后乔帮主自行处理便好！”林朔随意翻看了两页就放下文册，“以后不得欺压百姓，认真经营那些产业方是正理！”
“属下一定好好约束下面的人！”乔山立即躬身应诺。
“另外还有两件事要你去办。”林朔正色道，“一是找个机灵点的，把这个亲手交给姑苏郡守南黎衡。”
手指一点，一枚米粒大小的罡气光点落入乔山手中。
这是林朔给南黎衡的一封密信，由元罡传讯，不怕消息泄露。
当初平定三吴之战，南黎衡帮林朔存下了数十万石粮食，如今兖州资源急缺，该是动用的时候了！
“第二件，你要派精悍之人时刻盯在济渠入口处。关键时刻，本侯需要能够自由出入玉陵城！”
听着林朔严肃的语气，乔山心头一凛，万分郑重地说道：“请侯爷放心，属下一定办妥！”
......
接下来的几日，林朔倒是颇为忙碌。
首先是去广玉成、历天禄、房名府上一一拜访，林朔身为武将，与广天韵、历永年和房远乃过命的交情，这些军中老将对他都如子侄般看待。
然后是刑部尚书元镇的府邸，由于元良弼的缘故，元镇可以说是六部尚书中唯一对林朔友善之人，这层关系当然要好好巩固。
再然后便是太子和九皇子的再次招揽。尤其是太子，更是送来重礼，五十万两的银票！并且承诺若是能得林朔相助，日后兖州一切人事任免，都由林朔做主！
说实话，要不是已经让千山帮整合外城势力，有了稳定的进项，林朔说不定就真从了太子...
毕竟，对方给的实在太多了！
这一番折腾下来，林朔对一句至理名言理解得愈发深刻。
江湖不是打打杀杀，江湖是人情世故！
不过林朔这边忙得热火朝天，那边西蜀使团的谈判可谓艰难至极。
没有孝文帝坐镇的南齐庙堂可谓一地鸡毛。太子监国，皇后垂帘听政，几乎所有的大小事务两人都是意见相左。若不是右相公羊默极力维持，六部差一点连正常的运转都无法继续了。
在西蜀问题上，太子主张两国联盟共抗北雍，而皇后则主张对蜀强硬，甚至打算若北雍进攻西蜀时趁机拿下天门关。
两人意见南辕北辙，文华殿上每次都是吵得不欢而散。于是在和西蜀使团的谈判中，南齐一方根本不知如何去谈，只能无意义地拖延时间，气得温文尔雅的明俊几次都拍了桌子。
“林兄，此次出使恐怕要无功而返了。”
北四坊的一处酒楼雅间，明俊苦涩地端起酒杯一饮而尽。
“明兄，如今玉陵城的情况你也知晓，想要尽快结束谈判怕是难矣！”林朔当然不想见到两国谈崩，但他身为武将，无法插手此事，“若是谈判不成，明兄回去会不会受到责罚？”
“责罚倒是不会，我鸿远陛下派遣明某来玉陵也是为了看看南齐的态度。从明某角度，当然是希望促成两国联手，只是如今...”明俊摇头苦笑，“申屠将军已经将那日的刺杀回禀陛下，想来最晚这两日就要收到陛下的回复了。”
正说话间，雅间外传来一阵沉稳有力的脚步声，接着门被用力推开。
“申屠将军，你这样是不是过于无礼了！”明俊看着来人，脸色很不好看。
“明世子，陛下的命令到了！”申屠峻无视明俊的指责，面露冷笑。
“陛下有何吩咐？”看到对方的表情，明俊心中顿生不妙。
“陛下命我等使团即刻返回，不得有误！”申屠峻神情倨傲，“大皇子殿下早就说过，南齐诸人皆鼠辈也！如今和谈不成，正合殿下之意！”
“你们大殿下是打算对我南齐用兵，以此来讨好北雍？”林朔站起身来，“他难道不知北雍打算一统天下，这其中也包括你们西蜀？”
“殿下之谋断，需要你来置喙？”申屠峻毫不客气地说道，“我西蜀有剑阁在手，北雍纵有百万雄兵也无可奈何，根本无所惧哉！殿下宅心仁厚与北雍交好，只是不希望我西蜀百姓陷入战火而已！”
“你家殿下面对北雍唯唯诺诺，面对我南齐倒是重拳出击啊！”林朔不禁出言讽刺。
“冠军侯，本将承认你武艺高强，但那又如何？”申屠峻上前一步，直视林朔双眼，“为将之道，在于统兵！有本将镇守天门关，你南齐的水军我视如草芥！到时候本将率一支舰队顺江而下直取玉陵，不知那一刻你会是何等表情？哈哈哈！”
“放心，不会有那一天的！”林朔轻蔑一笑。
“申屠将军，你先行回返鸿胪寺，准备一切返程事宜，不得有误！”明俊冷着脸下令道。
“哼！本将告辞！”申屠峻大步离去。
“明兄，没想到今日便是饯行之宴，你我兄弟定会有再见之日！”林朔不舍道。
“林兄，明某有一个请求，还请务必应下！”明俊忽然对着林朔行了大礼。
“这是做什么！”林朔急忙将他拉起，“明兄有话但说无妨！”
“林兄，这般这般.....”明俊的声音越说越低。
而林朔的脸上则浮现出掩饰不住的惊讶之色。