石中玉和秦正明最后检修了一遍农场的设备，依依不舍的去向老伙计告别，陪伴了大半年，这辆寒酸版坦克上的每一颗螺丝钉他俩都熟悉，但是为了更好的前程又不得不离开，用力拍了一下老伙计，两人走出车间，上了等待他们的汽车。
虎子开车带他俩回到城里，这次一走，以后见面的机会就少了，回家一起吃顿饭，算是给他们摆一桌送行酒，刘玉兰知道外甥要去当兵，心里很替他高兴，如果在农村耗下去，不知道什么时候是个头，秦淮如心里也高兴，弟弟是家里的顶梁柱，这次去部队，万一真的提干了，将来转业也是干部，那她家可就风光了。
虎子陪着喝了一顿酒，叮嘱了他俩在部队要注意的事，直到天色渐暗才开车送两人回村，丈母娘家和姨家知道了两人的情况，乐的嘴就没合拢过，当初预料到学了本事以后能有出息，但是万万没想到出息来的如此之快，这才多半年时间就被部队看上了，有心想招待虎子喝顿酒，可是如今在大食堂吃饭，家里连锅都没有。
虎子理解他们的难处，所以在自己家里跟两人喝的送行酒，眼看天色已晚，向两家人告辞。返程的路上虎子一直在纠结，能接替他俩的人选还真不好找，这工作不管是城里的孩子还是农村的孩子都干不长，对城里的孩子来说，在荒郊野岭干一份临时工，学到了本事必然会选择回城，对农村的孩子来说，一开始还行，但是学会了技术心里肯定会有变化，这都学会开坦克修坦克了，谁还愿意拿一份临时工的工资。
第二天虎子去厂里找厂长安排人，自己实在没有合适的人选，万一在农忙的时候再来这么一回，一年的收成都得耽误，跟杨厂长说了俩小伙被装甲部队挑走，地里的活只有自己一个人干，而且以后这工作也不适合再用临时工，否则农场就成人才培训中心了。
杨厂长听完也挠头，上次去农场他就看好两个小伙子，当时顾虑多没下手招人，现在被部队招走，心里惋惜的同时也为自己看人的眼光感到沾沾自喜，能被装甲部队看上，正所谓英雄所见略同，发散了一阵思维，杨厂长又想回眼前的问题，这个岗位的确麻烦，学机修、学驾驶、学电工，任谁学会了也不愿意再当临时工。
虎子把难题上交，自己去开着拖拉机耕地，杨厂长跟几个厂领导商量了一下，大家都没好主意，厂里现有的工人肯定不愿意去农场，都拿一样的工资，谁愿意去荒郊野岭上班，厂里现有的一批临时工，要么是照顾性质安排的家庭困难上了年纪的人，要么就是不识字只能出力气的人，但凡是个初中毕业生，早就被招工招走了。
领导们商议过后，决定面向社会招工，因为明年的农机具还要大量的增加，这次先招五个，以后农场的人力缺口再从厂里临时调人过去，虎子从农场下班回来听到了招人消息，那正好，胖鼠队有八个上不起学的孩子，现在还混在街上打临工，先给他们补补课，招工面试的时候自己在场，到时候看有机会没有。
找来八个人跟他们说了情况，从今天开始，每天吃过晚饭去柱子家补课，一个礼拜后去参加招工面试，谁被选上算谁运气，这样的机会哪有人肯错过，八个人没口子的答应，虎子白天去耕地，晚上给他们补课，从小到大第一次这么累，果然是前一阵别人热火朝天的炼钢，自己悠哉悠哉的混日子，老天爷都看不顺眼惩罚来了。
开着光环补了一个星期的课，把初中的课程教完，还专门讲解了一些机械原理和电工知识，他们也不是零基础，周雨婷以前在大槐树下架着黑板可没少上课，到招工考试这天，八个人信心满满的进了考场，今天来参加考试的人不少，大多数都是和他们一样没学历，试着来撞一下运气，只有少数几个初中生夹在中间。
考试之前虎子专门交代人事处负责招工的同志，这次招的是技术工人，一定要严格把关，要不然招进来的人学不会修坦克，那等于是把大爷请进来了，人事处的同志十二分的上心，考场里作弊的当场就撵出去五个，考完试的人下个礼拜来看成绩，成绩合格的参加下一轮面试。
等待的一个星期，补课没有停止，这次教的是机械原理和电工知识，虎子准备在面试的时候提高难度，争取把其他人都刷下去。一个星期后成绩出来，合格的只有十五个人，胖鼠队的八个都在其中，因为是农场招工人，农场又属于后勤处，所以面试的人除了虎子之外还有后勤处和人事处的两位同志。
每进来一个人，虎子都会讲明白这次招收的工人要在农场检修维护设备，最好是懂一点机械和电工知识，他会有针对性的提问，一轮提问过后只剩了八个人，虎子明确的告诉他们，农场只能招收五个工人，但是他们剩下八个，这一轮会提高难度，成绩最好的五个留下。
第二轮提问结束，八个人成绩相当，虎子擦了一下额头上的汗水，求助的眼神看向一同面试的两人，人事和后勤的两位也没遇见过这种情况，这踏马不是来戏耍人的吧？八个人齐刷刷的没学历，考试成绩又这么好，周副科长提的问题自己都听不懂，他们个个都能回答上来，人事处的同志说:“要不我去请示一下领导看怎么办？”
虎子看起来有点较上劲的感觉，他对人事处的同志说:“你去请示，我继续提问，我就不信问不倒他们。”
人事处的同志回去向自家领导说来了八个怪胎，周副科长提的问题难不倒别人，现在上头了，看着一副要打擂台的架势，消息迅速传开，杨厂长又起了爱才之心，邀请正在他办公室的罗总工一起去看看，两人来到面试现场，虎子的问题已经到了第五轮，八个人仍然旗鼓相当。
罗总工知道虎子的水平，看他一副额头见汗气急败坏的样子，表现的有点夸张了，于是主动向八人提了几个问题，等他们回答完以后，罗总工心里有了底，这八个人的知识水平不全面，只有一部分涉及到中专机械知识的问题能回答上来，不过这水平已经超过了厂里90%的工人。
让八个人去外面稍等，罗总工对杨厂长说了自己的判断，杨厂长在心里衡量了一下，想起错失农场两个小伙子的事，不想再犯同样的错误，八个人底子这么好，干脆都招了，五个给农场，三个留厂里，听到杨厂长的决定，虎子长出一口气，真的擦了一把汗，不枉自己这么卖力气表演……