自从阮响来到夏川，整个夏川几乎没有安宁过，有外地的汉人逃来，也有本地的汉人契丹人逃走，在最后时刻还在驻守城门的辽兵为此甚至发了一笔小财，边关嗅觉灵敏的商人们在城外建了简陋的仓房，就等着之后与钱阳青州等地通商。
阮响难得换上了体面的衣裳，她平时根本不在意衣衫是否体面，也不愿意将时间花在打扮上，毕竟她连睡眠的时间都有限，别的自然无足轻重。
“真的不围外裙？”乔荷花有些发愁，“毕竟来谈的是辽人。”
阮响不太在乎，她抬手理了理衣领：“未必是辽人，本地着族还是汉人。”
乔荷花：“汉奸？”
阮响摆摆手：“不能这么说，将来难道我不会统治契丹人？”
“倒也是……”乔荷花呼出一口气，“要我看，夏川的契丹人外逃的不算多，十有三四还是会留在夏川，这都是仰赖阮姐你的好名声。”
阮响笑道：“可见名声是个好东西。”
人们大多不想当个好人，却都希望自己的领导者是个好人。
连土匪，哪怕自己喜怒无常，都希望头目能讲义气，重承诺。
契丹人不怕吗？不怕夏川重回汉人手里之后自己被清算，被掠夺财物，甚至投入大牢挖矿吗？自然是怕的，他们愿意留下来，除了离开后不知靠什么过活以外，更重要的是阮响的名声。
一个慈悲的女皇帝，自然好过一个手段强硬的男皇帝。
乔荷花：“说到底还是小瞧您，以为您手握利器却不敢对人挥刀。”
她说着自己都笑了——估计也只有夏川这种小地方会这么看待阮响。
“天下人都以为女子心软，心善，甚至软弱可欺。”乔荷花饶有趣味地说，“不过有时想来，也不是坏事，他们越是这么以为，就越好操控。”
阮响打断她的话：“好了，越说越不像话。”
操控两个字都出来了，阮响微微摇头：“百姓一生劳碌，希望统治者是个好人，能叫他们休养生息，这也不是错处。”
乔荷花收敛神情：“是。”
阮响：“走吧，别叫客人久等。”
这场谈判辽国没有派来皇室中人，而是派来了宰相——辽国设有南北宰相府，这也是这片土地第一次真正把宰相设为官职，且只派来了一个宰相。
谈判的地点没有定在夏川城内，而是定在阮响的军营。
也就是说，这位宰相要孤身深入敌营，以示诚意和对阮响的尊重。
阮响对这位宰相也有几分敬意，平心而论，当国家势微，官员的尊严也会被剥夺殆尽，但越是如此，官员们越是会竭尽全力维护自己本就不多的尊严，能舍下骄傲踏入敌营的高官少之又少。
无论他是自愿还是被迫，阮响都愿意给他几分体面。
乔荷花走在阮响身侧：“他们已经在帐篷里了，他们汉话极好，不必再找译语人。”
阮响略微点头。
她至今为止还没见过辽地正儿八经的高官。
宋地的也没见过。
——
虽然是帐篷，但用于谈判的帐篷却比普通帐篷大得多，只是里头没什么装潢，算不上奢华，只是摆放了桌椅，桌上放置着茶壶茶杯。
茶也不是什么好茶，是连普通贵族都不会喝的次等茶叶。
耶律兴宁坐在堪称简陋的椅子上，神情平静的看着茶杯里漂浮的茶叶，随行官员站在他身后，慌乱的望向传来脚步声的帐外。
但几人都没有说话，帐外有把守的士兵，他们的一举一动一言一语都在监视之下，此时此刻，不止要少说，最好要做到不说。
耶律兴宁垂着头，他在临行前就听说过这位汉人女皇的事迹，在心里有过计算，这位女皇同他知道的则天大帝，或是辽国的几位太后皇后不同，她是愿意示弱的。
无论是曾经的大唐还是如今的辽国，女性掌权者更愿意彰显自己的强硬手段，她们甚至要比男皇更为强硬，才能抵消女性身份带给他人的轻视。
示弱等于喂大旁人的权欲，给自己增添数不清的麻烦。
毕竟男皇帝示弱，那叫礼贤下士。
女皇帝示弱，则是软弱可欺。
但这位名叫阮响的汉女则从未在辽人面前表露过自己强硬的一面。
甚至还有了酒娘子这样不尊重的诨名。
她不仅售卖美酒琉璃杯，还源源不断运来粮食，即便在辽国内忧外患的时候，也肯自掏腰包养活边关的数万百姓。
一个爱财如命的女人，一个爱财如命却又心软柔善的女人。
可就是这样一个人，不过几年时间，就已经收买了边关百姓的心。
这些边关百姓里甚至还有契丹人，他们宁愿在酒娘子手里当个小民，也不愿意继续当大辽勇士。
为什么呢？
耶律兴宁曾经百思不得其解——人们盼着统治者是好人，却只会臣服强者。
什么是好皇帝？要有铁血手腕，也要有有冷酷心肠，知道活民，也知道治民，能救人，也要能杀人。
只会救人的皇帝不是好皇帝，只是软弱罢了，被权臣蒙骗利用都是常事。
现在他知道了，当他踏入军营那一刻起，就知道为何了。
这个在辽国贵族嘴里柔弱的女人，她有着最为强大的军队，令行禁止，多简单的四个字，可这世上又有几人的军队能做到这一点？
士兵不过是消耗品，不必叫他们读书识字，不必让他们知晓道理。
只要他们四肢俱全，能在战场拼杀就行。
她不必强硬，军队就是她强大武力和铁血手腕的证明，这样的军队不会臣服于一个只有善心的领导者，她必然曾踏入过尸山血海，在死亡边缘徘徊，得到了军队全身心的臣服和支持。
怪不得……
耶律兴宁轻轻闭上眼睛。
她从未心软心善，她是有备而来，她手段并不强硬，只是因为她不必强硬。
当她拥有世上无可匹敌的军队时，无论她怎么做，结果都会如她所愿。
既然如此，又何必强硬呢？毕竟百姓们喜欢好人。
她可以一直当一个好人。
直到有人想来尝试她的刀锋。