清晨。
“疯子，你快来评评理。”胖子跳上烽火台，对他喊道。
虎和风转头凝望这个被薄雾缭绕的山谷，借故不去参与龙自邦俩兄弟之间无聊的斗嘴和打闹，那曾经也是他最喜欢的游戏。他们的心性依然没变。虎和风心想。此刻他不知是该羡慕他们，还是该感叹他已经失去的少年心境。若柳清荷所言不虚，我在父帅的心中还是……,不，我不能沉溺于幻想之中，真相只能由我亲自去探寻，而不能通过道听途说去猜测。
胖子没有得到他的回应，黯淡从他胖胖的脸上掠过，晃动肥大的身躯追赶龙自强的身影。
柳清荷登上山顶，来到虎和风的身旁，龙自邦兄弟俩中断了他们之间的游戏，围了上来。柳清荷说道：“我带你们去见一个有趣的人。”她告诉他们，军户堡有好几家酒馆，但远近百里之内，公认能酿出最好酒的地方只有一处：天宝酒馆。
清澈的溪水在山间流淌，在山坳中流连，酒馆位于这处山坳之中，用竹篱笆扎起的院墙沿着溪水将这个不大的酒馆围在其间，
柳清荷带着他们踏上一座小木桥。微风将沁人心脾的阵阵酒香送入他们的鼻端，龙自邦不觉流出口水，嘟囔道：“好酒。”待他们穿过院门，最先映入眼帘的是一个草棚，半开放式的草棚内整齐摆放着粗重的桌子和长条板凳，已经有三三两两的酒客坐在草棚中，吃着小菜喝着小酒聊起天，时不时招呼着加酒。
他们绕过草棚，在酒馆门口驻足。“熊天宝。”柳清荷对着酒馆里喊。
“小宝，在后院呢。”头上扎着花布，围着素色围裙的妇人从门口露出半个身子，见是柳清荷，忙放下手中的铲子，走了出来，柔声道，“清荷啊，你等着，我去把小宝叫出来。”
“熊婶，不用了，我去后院找他。”柳清荷带着虎和风等人径直穿过酒馆，来到后院。只见一个魁梧的背影正将一块碗口大的木头摆放在木墩上，用脚尖勾起地上的斧头，偌大的斧头在他身前飞起，伸手准确的握住斧柄，随后斧头在他手中不停的挥舞，口中大叫道：“投降就不杀。”斧头落下，轻松的劈开木墩上的木头，嘴里继续喊道，“你说晚了，我们再来。”
“他这是在干什么？”虎和风目测此人的身高竟然超过两米，虎背熊腰，手臂粗壮，裸露上身的肌肉随着每次挥舞斧头，有规律的鼓起，给人感觉他体内使不完的力量随时就要破皮而出。
“劈柴。”柳清荷想想这个问题她回答的不准确，便连忙补充道：“他叫熊天宝，天生力大，最喜欢跟人动手比武。熊婶怕他伤到人，从小就教他，大英雄不欺负弱小，如果别人投降了就不能再动手了，所以，他每次动手的时候，都会喊上一句：‘投降就不杀。’”
“真是一个有趣的人。”龙自邦在旁露出欣赏的表情。
“小宝。”
熊天宝回头，看到柳清荷后，立刻放下手中的斧头，脸上展开笑容，连蹦带跳着跑了过来，喊道：“姐。我知道你回来了，可俺娘不让我去找你。”他那稚嫩的脸庞跟他的身材以及粗犷的声线形成极大的反差。
“我带了几位哥哥过来找你玩。” 柳清荷露出久违的笑容。
傻丫头是想让我好过一些。虎和风心中油然升起一股内疚。
等柳清荷向熊天宝介绍完虎和风三人，熊天宝像个大人般将胸脯拍的梆梆响：“哥哥们来到我这，我很是高兴，我请你们喝酒。”不等众人的反应，他抄起放在篱笆上的衣服，一边穿着一边大声嚷道，“娘，我有朋友来了，帮我准备些酒菜。”
五人在草棚之中找了一个空位置坐下，“小宝，这几位哥哥会在这里住上一段时间，他们很厉害，你想不想跟他们学些本事啊？” 柳清荷问道。
“他们有你厉害吗？”熊天宝怀疑的看了虎和风三人一眼，便转头望向柳清荷，“我可不信。”
虎和风三人相互对视一眼，都从彼此的眼中看到了笑意。柳清荷有些难堪，用手指着虎和风道：“他是我师兄，本领自然比姐姐高多了。”
熊天宝再一次仔细打量虎和风，灰暗的脸庞上顶着两个略带乌青的眼袋，怎么看都不像有本事的模样，“我还是不相信。”率直的熊天宝再下一城。
看着柳清荷还想解释，虎和风连忙解围:“小宝，要不我们比试一下，如何？”熊天宝一下跳了起来，全然不顾刚才还在屁股下的条凳此刻翻倒在地上，他转身便往酒馆里跑去，却还回头指着虎和风，一幅生怕虎和风反悔逃跑的模样，嘴里喊道：“太好了，等我去拿兵器。” 他前面的种种表现不就是要这场比试吗。
柳清荷抱歉道：“小宝是个没长大的孩子，你们别介意。”虎和风笑道：“我挺喜欢他的。”龙自邦也笑着说道：“这样相处不累。”
不一会儿，熊天宝披着一身皮甲，手中拿着一个铁质小圆形盾牌冲了出来，熊婶在后面喊着：“小宝，你干什么去，不要惹祸。”
“娘，有人要跟我比武。”熊天宝回答的理直气壮。熊婶见柳清荷在，也就放下心来，又唠叨了两句后，转身回到厨房。
熊天宝径直来到前院的一块空地上，那副陈旧的皮甲对熊天宝而言，明显小了一号，紧紧裹在身上。虎和风在龙自邦和龙自强不怀好意的笑声中离开座位，走到熊天宝的面前，歪着头看向高出自己一头的大个子，收拾心情，笑道：“小宝，我可没带兵器来，要不我们比试拳脚如何？”
熊天宝低头想了想，将手中的盾牌扬了扬，将头摇了起来：“上次跟清荷姐就是比试拳脚，最后被打得鼻青脸肿，你是她师兄，拳脚也一定很厉害，我们还是比试兵器吧。”
听到后面又传来龙自邦俩兄弟放肆的大笑，虎和风仿佛又回到镇旭都城，压在心头的郁结也冲淡了不少，朝四周看了看，发现在篱笆墙边放着一个顶门的门栓，便走过去，拾起门栓回到场地。熊天宝看着虎和风手里的门栓，脸上露出一丝犹豫，最后还是说道：“要是弄坏了，你可要赔的。”
虎和风将门栓在手中挥舞了一下，感觉还算趁手：“当然，如果是我弄坏的，我一定赔你。”他展露久违的坏笑，还特意将‘是我弄坏的，我一定赔你’这几个字加重语气。
熊天宝微微一愣，他总觉得对方的话中有话，不过这时也管不了那么多了。将身体往下一沉，左手持盾牌护在身前，右手从腰间抽出了一个拳头大的长柄锤，用锤在盾牌上轻轻敲了一下，“来吧。”
草棚中的几位老者，被这边的动静给吸引了，纷纷放下手中青着，齐齐看过来。
虎和风手持着门栓，脚步轻盈地绕着熊天宝转圈。大个子则始终保持着防守的阵势，身体紧跟着虎和风的身形在移动，左手的盾牌始终对着虎和风，右手的长柄锤举过头顶，一脸严肃。
虎和风暗自点头，熊天宝的防守一板一眼，没有给他任何进攻的机会，他嘴角的笑意更浓，站定身形，慢慢向前靠近，将手中的门栓缓缓伸向熊天宝的盾牌，就在门栓的一头即将碰到盾牌的时候，熊天宝一声大吼，盾牌向前，撞开门栓，同时右手的锤从上而下砸来，虎和风侧身，用门栓迎向对方的铁锤，熊天宝忙抽身，气鼓鼓地瞅了一眼虎和风，铁锤由砸改刺，拨开门栓，虎和风将门栓顺势丢在了地上，身形向旁边一闪。熊天宝不由望了一眼地上那根完好如初的门栓，心头没来由的一松，可没想到虎和风趁着这个机会，探步闪身，快速贴近，转瞬间插到对手左侧的空挡中。熊天宝浑身一紧，忙用手中的盾牌横切阻挡，左手的铁锤迅速举起。可已经晚了。虎和风手臂一伸，扣住盾牌的边缘，顺着熊天宝横切的力道将盾牌向外甩去，两股强大的力道合并，直接将盾牌甩飞了出去，熊天宝带着慌张的脸庞以及趔趄不稳的身体出现在虎和风的面前，虽然他的手中还握着那柄铁锤。虎和风的肩膀迅速靠向熊天宝因高高举起的右臂而露出的右侧肋下，于是熊天宝哇哇叫着飞了起来，先是铁锤落地，然后才是铁锤主人那健壮的身体。
虎和风忙跑过去，扶起满身尘土的熊天宝。
“不算，你没有用兵器。” 熊天宝很是不服气的嚷嚷，“重新比过。”
柳清荷轻笑着走过来，拍着熊天宝身上的泥土，柔声道：“没摔疼吧。”
“姐，他耍诈，说好的用兵器的。”熊天宝感到万分委屈。
“熊家小子，输了就是输了，如果在战场上，又有谁会去管你是用兵器还是用拳头。”坐在草棚中的一位老者开口道，“为了最后的胜利，为了能活下来，任何手段都可以使用。”他的话引起在座酒客的共鸣，大家纷纷点头。
虎和风回头，说话的老者年纪在六十岁左右，一双脏脏的布鞋拖在脚上，灰色的裤子卷着裤脚，上身一件灰布短袄，被阳光染成的黑色脸庞上，一双半眯着眼睛微微带着一丝醉意。
熊天宝则赌气的喊道：“大刘爷爷，我没有输。”
柳清荷忙笑着打招呼：“大刘爷爷，瞿爷爷，你们好。”老者身旁坐着另一位老者，岁数相仿，稍微白净的脸上带着淡淡的笑容，虎和风发现这位老者的右手臂被人砍断了，空空的袖套用一根黑色的布带子扎着。
“柳家丫头。” 老瞿头回应。
老刘头还是眯着眼，先是对柳清荷善意的笑了笑，然后对着熊天宝说道：“小宝，我来告诉你输在哪里。”他的目光转向虎和风，“这位小友面生的很，不知怎么称呼？”
“我叫和风。”虎和风点头示意。
“和风小友从一开始，就看出小宝对敌经验不足的弱点。而小宝想用趁手的兵器来弥补他的不足，盾牌加手柄锤，可攻可守，只要能守住中路，绝不会这么快被打败。”老刘头侃侃而谈。
“我没有输。”熊天宝不满的轻声嘟囔了一句。
老刘头没去理会他，接着说道，“于是这位小友在看到小宝的兵器后，选择了酒馆中的门栓，小宝这时却开始担心自家的门栓会不会被弄坏，从气势上产生了动摇，转而原先制定的战术发生的偏差。”
“门栓弄坏了，俺娘会骂俺的。” 熊天宝又回了一句。
“心乱了，出手就会犹豫，当这位小友将门栓慢慢伸向小宝，小宝再也沉不住气了，率先发难，和风小友有意用门栓去磕小宝的铁锤，小宝后退避让，这就给了和风小友可乘之机。所以，小宝不是输在武艺上，而是输在心机上。”老刘头将手中的酒杯倒满，端在手中，“当然，和风小友用的是军中的博杀技法，动作干净利索，真正打起来，小宝还是会输，但不会一交上手就被放倒。”喝完酒杯里的酒，笑着问道：“和风小友，我说的可对？”
虎和风惊奇的看着老刘头，没想到在这个偏僻山村中有如此精明睿智的老者。拱手行礼道：“老人家，言重了。只是一场比试玩笑而已。”
双方客气了一番后，两位老者又开始自顾自的喝酒谈天去了。
熊天宝坐在长板凳上垂头丧气。虎和风从心中非常喜欢这个半大小子，便从怀里摸出一把镶着红宝石的匕首，递给他：“这个给你，就当不打不相识的见面礼。”
熊天宝接过匕首把玩了许久，然后恋恋不舍的递向虎和风：“这个我不能收，我没有什么礼物给你，俺娘说过不能随便接受别人的礼物。”
虎和风感到意外，不由愣了一下，随即道：“你请我喝酒了呀。再说我是你姐的师兄，也就是你的师兄，可不是别人。”
熊天宝想了想，便将匕首收回，塞进怀中，起身认认真真行礼道：“谢谢和师兄。”他的姿势不变，眼睛却瞄向另外两人。龙自邦立马明白了：“得，躲不掉了。”边说着边从怀中掏出一个摧决，然后从龙自强的手中接过一块玉佩，交给他。
熊天宝接过礼物，又一股脑放入怀中，再次拱手行礼道：“多谢两位师兄。”
在聊天过程中，虎和风知道熊天宝的爹，在青戍关中担任军职，前不久在围剿草原黑煞军的战斗中立下战功，就快升任将军了。
熊天宝还告诉他们，军户堡中的每家每户都有人在虎门五关当兵，退役的老兵也都会回到堡内享受暮年的时光。
“虎门这些年相对太平，一些老兵都陆陆续续的解甲归田，像军户堡这样的军堡在这一带有很多。” 柳清荷解释道。
“我想去当兵，俺娘不同意。”熊天宝小声抱怨。
“你的年龄还不到。” 柳清荷替熊婶说话。
“可我爹也是我这个年纪去当兵的。” 熊家小子回嘴。
“那个时候不一样。”
“小宝，附近有什么好玩的地方吗？”虎和风打断姐弟俩的拌嘴。
说到这，熊天宝一下子来了兴趣:“有啊，北面的山中有很多的猎物，我带你们去。”