北海湖畔人群沸腾。
谁都知道他会来，但当他真来时，没有人能按下内心的躁动。
青年膜拜他为偶像，憋着一股劲。女孩春风摇曳，似乎嗅到桃花的芬芳。
门推开，苏牧看到了那张完美无瑕的天神面庞，他承认师兄大约、似乎、可能是比自己帅一丢丢。
不多，就一丢丢！
“乱立Flag可不是个好习惯哦。”
陈墨白走进小店打趣说，他性子淡，只有在师门里才能看到为数不多的人性与温情。
门外的卫队吞咽着口水，上一秒还对湖畔世家虎视眈眈的他们，这一秒成了乖巧温顺的猫咪。
虽然不清楚天神般的青年是谁，但顶级强者只需要一个眼神，便足以自证身份，他出现的那一刻南山北海为止寂静。
随后是爆炸般喧嚣。
“师兄。”
苏牧起身礼貌地喊着。
“师兄。”
夏沫跟在旁边十分乖巧。
“嗯。”
陈墨白点点头，露出善意的笑：“不要这么拘束，师兄我又不是什么怪物，你们一个两个都这样，也就蒂娜正常些。”
她那是神经大条！
苏牧笑着在心里吐槽一句。
弱者只能感觉到强者很强，但终其一生也无法知晓强者究竟有多强。
但强者则不同，苏牧与夏沫都能清晰地感觉到陈墨白带来的威压。
与校长这类老成强者不同，年轻君王气盛难藏。
自己在进步，师兄也在进步。
夏沫饶有兴趣地瞥了苏牧一眼，眨眨眼，像是在问：上一次他来小店时，我们都打不过，那这一次你有把握吗？反正我是打不过。
这……
苏牧认真思考了一会，看了看手腕上的荆棘王冠，想了想出云神国一战的三神支援，最后还是微微摇头。
他回着：没把握，真没有一点把握，一个师父教的破不了招啊！除非再来一次三神支援，那倒是能打赢，就正常状态下，应该是打不赢。
但是——
我能跑啊！
就算师兄是闪电，那也是追不上我的。
陈墨白注意到两人的眼神交流，说：“你们俩倒是越发灵犀，感觉用不了几年，不用言语就能沟通。”
“嘿嘿。”
苏牧不好意思地笑着。
夏沫也有些小羞涩。
陈墨白找了个靠窗的位置坐下。
“冰美式”小姐关天炎，“龙井茶”先生顾离跟在身后。
苏牧转过目光，看着那双黑眼圈吓了一跳，然后立即惊愕地看向关天炎。
不是吧，姐姐这么狠，我顾离兄这是要嘎啊！
夏沫也一脸震惊。
“咳咳。”
准备打招呼的关天炎咳嗽两声，英武飒爽的脸上露出小女儿态的羞云。
又又又一次解释说：“顾离最近痴迷搞研究，有些没休息好，所以状态看上去有些差。”
“研究？”
是正经研究么？两人不敢说，两人不敢问。
苏牧问：“又捣鼓什么新东西呢？”
“呵！”
原本没什么精神的顾离，在终于等来这句发问后，露出自以为帅气的邪魅一笑，从口袋中掏出一块金属立方体。
“这是？——”
苏牧已经心中有感，这是作为男孩的直觉，就连性子冷淡的陈墨白都不禁抬起眼眸，略有期待地看向前方。
那枚金属立方体，里面充盈着海量的能源。
“看好了！”
顾离举着金属立方体，凭空画个圈，颇有些中二地大喊着：“战甲，合体！”
关天炎羞耻地转过身，尴尬地地想找个地缝躲起来，此时此刻她真不想承认自己认识身边这个中二男人。
夏沫张了张嘴，也不知说什么好。但转过头，看到男友眼中闪着光。
熟悉的能量律动出现在咖啡店，水蓝色的能源微光从金属中渗出。
方块似有灵魂般开始解体、膨胀、重构，短短几秒钟的时间，包裹住顾离的左臂。
和谐的机械音律中，他口中的战甲已经完成组装，整个过程丝滑流畅、一气呵成。
顾离抬起掌心炮，对准窗外的湖面。
“嗡——”
能量灌注的潮音迭迭高涨。
夏沫眉头一皱，准备出手阻拦这一炮。
“哎！——”
关天炎赶忙大声喊着：“别别别！这里人多，一会换个地方展示！”
“可惜！”
三个男人异口同声。
顾离得意地问：“帅不帅！”
“帅是挺帅的，但为什么……”苏牧观察着他的机械手臂问，“怎么就一只胳膊啊？说好的战甲呢？我以为是一整套。”
“序列机兵还没弄完。”
顾离收起武器，挠挠头，说：“这是研究出来的副产物，现在最大的问题就是微型化，不然出门得拎个大箱子太不酷了。”
苏牧期待地搓搓手，问：“你这是要变成奥特曼还是假面骑士啊？有没有我能帮忙的？”
嗯？
夏沫侧过头，看着男朋友，满心疑问：你需要这东西吗？都不够你一把火烧的吧？
“都不是。”
顾离瞥了一眼关天炎，没有正面回答，而是说：“我在想能不能把序列整合进入机兵，这样就不用人类上前厮杀。”
“只是现在没什么思路，我模仿你神环、神徽的纹路，蚀刻在机甲上但终究效果有限。”
“不知道问题出在哪里。”
他有些挫败，不过很快就恢复过来，说：“但有一说一，这么短的时间，我能弄出来这个机械战臂，也算是很厉害。”
“当然，这里面少不了卡佩小姐的帮助。”
“卡佩……小姐？”
小两口立即捕捉到重点，齐齐把头转向关天炎。
“看我干嘛？”
关天炎满脸问号，说：“我又不姓卡佩，不过那位卡佩小姐倒是长得不错，符合我的审美。”
苏牧、夏沫：“……”
顾离：“……”
夏沫提问：“是旧党列席的那个卡佩家族吗？”
“自然。”
顾离点点头，说：“除了旧党列席的家主们，其他人也没办法将我从学院的关押中提出来，我这些天都在她的实验室。”
“对了。”
他像是想起来什么，说：“卡佩小姐这次也来了江州，说是要找你算账。”
“算账？”
“我？”
苏牧满脸问号，他不记得自己和这位卡佩小姐有过联系，难道说是统治者家族贝尔莎伦或者阿莱克雅的好朋友？
顾离解释说：“那艘诺伦薇儿丹蒂号游轮是卡佩家族的。”
“哇靠！”
苏牧的第一反应是：“那得赔多少钱啊！”
“不对！”
他立时反应过来，说：“游轮又不是我打坏的，干嘛找我赔？说起来我还要找她索要赔偿呢！都是她这不正经的游轮，害得我误入扶桑金海，差点就回不来。”
夏沫点点头：这才对嘛！
苏牧又补充说：“还有还有，旧党用的水晶矿，那可都是我和夏沫从沙漠里抢回来的，回头查查账单，卡佩家肯定拿走了大头。”
“这笔钱也得算。”
“这么算下来，肯定是卡佩家族欠我钱，正好最近手头紧得很。”
“欸？”关天炎不解地问，“不是有一个亿吗？”
“害！”
苏牧摆摆手，说：“你们先坐，我来做咖啡。”
他一边在吧台捣鼓一边说：“全都花了，买了一些有关夜悼诗班的情报……顺便买了一些莱茵制式军火。”
听到前半句关天炎还想骂人，什么鸟情报值一个亿，听到后半句还有军火交易，立时就觉得不贵。
她问：“那，军火到了吗？”
“嗯。”
夏沫点头，解答说：“已经列装到军队，算下来这笔买卖不仅没亏，反而欠了一个大人情，那批军火单算市场价也得十多亿。”
“更何况还要考虑到武器禁运的制裁，那位‘主角小姐’当真用心！”
她刻意重重咬着“主角小姐”四个字，像是在向关天炎诉苦。苏牧在世的亲朋不多，这位一起长大的关姐姐肯定能算一个。
这是吃醋？
顾离听完眼睛一亮，吃醋好啊，这醋得吃！不像某个人……他幽幽地看向自己的搭档。
“老弟。”
关天炎问：“你不会又沾花惹草了吧？”
“没！”
苏牧端着咖啡与茶，走出吧台，笑着：“那哪能啊。潘蒂娅是反派，我是正派，我俩注定要斗个你死我活。”
“再说了，她有女朋友，并且也是我的敌人。”
江州某地。
“啊切！”
正在和女神官约会的潘蒂娅猛地打了个喷嚏，揉揉鼻子，嘟囔着：“是不是有人在骂我？这里是江州，那肯定是苏牧，这个大配角在骂我！”
女神官揉揉地问：“你们不是朋友吗？”
“呸！”
潘蒂娅满脸嫌弃：“什么朋友？谁和他是朋友？！老娘巴不得一刀捅死他，我是主角是正派，他是配角是反派！我必须弄死他！”
女神官笑靥如花：“那一起去？”
潘蒂娅怂了，声音小小的：“咱现在不是……打不过他嘛。我也得想个办法，仿照他的仪式，加冕成为第一序列的尘世君王。”
“到那个时候……”
主角小姐露出得意、兴奋、期待、阴沉沉地笑：“桀桀桀！”
同一时间的咖啡店里。
“啊切！”
苏牧也猛地打了个喷嚏，揉揉鼻子，嘟囔着：“是不是有人在骂我？这里是江州，那肯定是是是……最近仇人有点多啊。”
他想了想，今天的江州人格外多，仇家绝对不止夜悼诗班一个。
灵光一闪，想着：总不能是反派主角小姐吧？
……
……
几人的闲聊中，夜终于来到。
南山北海灯火通明，山海旁侧的山间园林更加喜庆、辉煌。
客人陆陆续续进入会客厅，夏哲、宋栀两位当家主事在仪门迎客。
从山外正门进入总督府，沿着笔直的大道向前，路过层层叠叠的假山飞瀑，一条宽阔的河流挡在前方，这条河盘踞山庄最后注入北海湖畔。
到这里便要下车，徒步走过河面上的木桥，就到了仪门。
仪门之后就是正会客大厅，因为这次来得客人实在太多，山上根本没有这么大的位置，宴会便放在了山下正厅。
“帝国议员浮明康先生携家属到！”
两辆劳斯莱斯停在木桥前，浮宁宁跟着哥哥走向正厅，她好奇地打量着周围的一切，尤其是看到眼前的仪门后，满是震撼。
这哪里是府门，简直是小城门啊！
浮宁安小声解释着：“总督府既是府邸也是军事要塞，这算是夏家的第一道屏障。”
“有点国中之国、城中之城的味道。”浮宁宁说。
浮明康回过头：“慎言！”
“哦。”
浮宁宁捂住嘴，继续好奇地打量着四周。
穿过城门，不，仪门之后，视线豁然开朗，满眼都是喜庆的大红灯笼。
园林建筑一步一景、古色古香，和浮家庄园完全是两个截然不同的风格。
“浮老弟来了？”
夏哲上前寒暄，并有些意外地看着浮宁宁。本以为今天的这场生日宴，作为最伤心的人，她大概不会来。
“夏伯伯。”
浮宁宁乖巧地喊着。
“来来来，里面请——”
简单的寒暄后，浮家四人在侍女的引路下，走进正厅。回过头远远地能看到刚才的仪门，又有新的客人进来。
帝国下议院365位议员家族全员到场，并且大部分来的都是议员本人，就算不是本人也是当家夫人带着继承人入席。
根据位次的不同，宾客得到的宴会时间也稍有不同，在本地高高在上的下议院议员老爷们，在总督府不过是普通一员。
下议院之后的便是上议院，即帝国的世家大族，其中南家来的居然是南子楚本人，这让所有人倍感意外。
慕芊凝推着轮椅跟在南方天身后，经过一番皮里阳秋、阴阳怪气的寒暄后，成为第一个进入正厅世家。
所有人都饶有兴趣地看过来。
其余人在看南子楚，唯独浮宁宁在看慕芊凝，不知为什么心中满是大仇得报的快感。
哎——
浮宁安摇摇头：我这傻妹妹，没得救了。
慕芊凝胆怯地看着上千号人的目光，她本不想来，更不想面对苏牧。
哪怕是正笑着看自己的浮宁宁，她都不敢正眼回看。
但奈何无法违背南子楚的意志。
随着南家入场，32家上议院世家陆续进入，为什么不是35家？因为包括华亭徐家在内，江南行省有3大世家无法出席。
世家大省的江南一共也不过5大世家，夏、徐、陆、顾、南。
徐家团灭出局。
陆、顾两家新年都是在执法厅的大牢中渡过的。
35世家后，是十方守备六大局长，李天放笑得嘴角都要裂开，王轩京直呼没眼看，抽出一张手帕纸让他擦擦口水。
果然，在李天放的期待中，x-Space中庭的最高负责人周海应邀出席，身旁跟着的几位全是x-Space中庭的高级要员。
“夏议员。”
周海额外抽出一份礼物清单，说：“这是我公司其余分部负责人的礼物，当然还有……三位最高席的祝福。”
他声音不大，但全场都听见了。
x-Space的最高席？
夏哲十分意外地接过礼物清单，他知道苏牧与某位或某两位最高席有仇：“那就多谢三位君王陛下的美意，我会转达给苏牧的。”
“嗯。”
周海点点头，没在打扰走进会客厅，十方守备立即围上来。
尤其是西南局局长李天放一脸谄媚地笑，脸上写满两个大字：
进步！
……
……