自从岳母娘住到了公寓来治病以后，席爱芳几乎大部分时间都待在这里。过去和贾桂玲经常吃醋，这没了姜水清在，反而显得她们关系还算融洽。尤其是她能说会道，每次都是她陪着老太太去进行治疗。一来二去，她跟姜洪和童秘书都混熟了，自然他们也知道了她的真实身份。又是一个星期天，在家里姜洪就把水清叫住，“你一会儿先别走，我有话问你！”
姜洪跟水清这样严肃地说话，还是第一次，让姜水清摸不着头脑，这是出了啥大事儿，让爸爸这么正式。等大家都离开了，他就坐在客厅的沙发上等着爸爸问话。
“你是不是在做煤炭生意？”姜洪开门见山。
“都是席经理搞的，我也就是帮个忙！”姜水清就怕老爸问这事儿，他知道自己爸爸不想他在外头利用他的名义来做生意赚钱。
“不管是谁的，你都掺和了，对吧？并且你也从中获得了利润，对吧？”姜洪看着自己的儿子。
“给我岳母治病，要花不少钱，再说了，我的那几十块工资最多也只够给他们在这里吃饭的呢！”姜水清知道想逃避是不可能的，也只有实话实说。
“你在外面干点事儿，挣点儿钱，贴补家用，只要不胡作非为，正正当当，我没啥好说。但是，我必须警告你，你爸爸是党的高级干部，千万不能打着我的旗号去赚钱。你明白我的意思？”姜洪真的好严厉。
“爸，我真的没有。眼下的客户还都是当年我们方庄村煤矿的客户呢。就算是做了点生意，跟你一分钱关系也没有，那时候开辟这些客户你还没回来上班呢。”姜水清说得很委婉，但是姜洪听了也觉得自己儿子不容易。
“那就好，反正我提醒你，千万别让我听说，你在外面利用了我的名义。还有，过几天我要去一趟县里，我想利用这个机会到方庄村走一走。你看看你的时间能不能安排得开？”
“我请假！”姜水清听说老爸要下去，心里就非常高兴，倒不是因为完成了李桐爸爸的愿望，而是他知道爸爸过去一直有这么个心愿，想回到当年战斗过的地方看看。
姜洪这一次没再说什么，他也清楚，除了请假也没别的更好的办法。
姜水清提前一个晚上，率先回到了县城，他仍然住在席爱芳的那个房子里。不过，这个时候，这里变化很大，因为小鹏不在这里住了，贺仙女也经常出差，整个一楼被布置成了一个看上去很像是办公室样子的办公室，除了写字台，还摆放了文件柜，也不知道从哪里找来了一个小女孩，在这里做饭兼接待。
“这里弄得不错嘛！”一进屋，姜水清就表扬了一句。
“还像个办公室吧！”席爱芳听了自然高兴。
“嗯，比我们鼎州的那个公寓像多了。”
“没事儿，那里不是你岳母娘在住吗，等她走了，我们可以专门租个像样的办公室。这样那个房间就可以成为一个宿舍。”席爱芳看着姜水清的脸，只从她进来，她的眼睛就没有离开过他。
“你不再给贾桂玲吃醋了？”
“滚，她有啥醋好吃的。当初只是我看不惯她而已。可是现在处得久了，觉得她人品还不赖。至少她没有任何坏心眼儿，不会坏我们的事儿。”
“我们有啥事儿呀？”姜水清逗他。
“你说呢？要是哪一天不下心，我给你生个孩子，那不就等于有事儿了？”说着席爱芳就要上楼，姜水清心里明白她的心思，咳凑一声，说，“我还得给李桐打个电话呢！”
“不行，你上来，我有话讲！”这一次，席爱芳知道她肯定是要把他吃了的，否则晚上贺仙女回来，恐怕又没了机会。
姜水清还是上了楼，两个人直接进了席爱芳的卧室，姜水清还扭扭捏捏说，“楼下的那个小姑娘？”
“放心吧，她就是在这里看着都不会出去说的！”席爱芳已经钻进了被窝。
“姐，有人找！”这个时候，楼下那个小姑娘就在楼梯口大声吆喝。姜水清看看席爱芳，闭住呼吸，席爱芳一下子就拉了脸，“真他妈的晦气。我下去看看，你别动，这是谁呀，这么不长颜色？”
席爱芳下楼，就听到她说话的声音，“行长大人，你有事儿打个电话过来，怎么还亲自跑来呢？”
姜水清听到说行长，就知道一定是银行的。
“我不来不行啊，我一直在找你，可是就是见不到你人。打了电话，也说你不在。”说着，行长大人就坐了下来，这一下，席爱芳知道恐怕一下子她很难把这个财神爷给劝走了。
“这不是在吗，我家就在这儿，我还能丢了不成。你说吧，需要我做什么？”席爱芳也坐了下来，与这个行长保持了一点儿距离。
“你抵押的煤矿最近有了动作，你知道不？”那行长不紧不慢地说。
“啥动作？”席爱芳不明白，席爱军在那里，要是有任何动作自己弟弟还能不及时通知她。
“公社要重新启动煤矿，结果发现煤矿被你们给抵押了，这样他们想利用煤矿贷款就没有了机会。你说这事儿算不算是一件大事儿？”行长不紧不慢地说了，不光是席爱芳紧张了，楼上的姜水清听了更是紧张。一直到了今天他才知道这个席爱芳玩的空手道，原来是利用了他那个弟弟在煤矿上看矿的头衔，偷偷玩了这么一把。姜水清心里就有一种后怕，这个女人胆子也太大了，这样她都敢玩，这要是哪一天她把自己玩进去了，岂不是可惜了。
他想起床出去，可是觉得这样不好，毕竟资金这一块他从来没有出过面，还是让席爱芳把人打发走了再说。
接着楼下说话的声音变小了，但是姜水清能够感觉到说了钱的问题，反正最后等声音提高的时候，姜水清明白，这是在通知他，已经搞定了。
姜水清下楼来，等席爱芳回来，她一进屋，就摔了一个杯子，“他妈的，无缘无故来敲竹杠，难道老娘这里是造钱的机器，他家里娶媳妇，还需要我给你筹钱，太不要脸了！”
“人都走了，破财消灾。我们努力赚钱就是！”姜水清看到席爱芳发这么大的脾气，就赶紧安慰她说。
“我不会放过他。他以为生意场上这么不讲生意道德，该给的过路费我当初都交了，结果半夜又来敲门，他以为姑奶奶是好惹的吗？”不管怎么样，席爱芳还是消了不少火气，但是她咬牙切齿的样子，姜水清心里知道这个行长说不了真的会遇到什么麻烦。
姜水清让席爱芳上楼去休息一下，这一次席爱芳没有拒绝，可是她上去了，姜水清却下楼来打电话，“李桐，要是没开会，立马过来！”
“你回来了？”李桐十分惊讶。
“对呀！”
“五分钟就到！”毕竟是哥们儿，不管在什么地方只要招呼一声，立马人到。这一点姜水清觉得他比范轶箧好多了。
姜水清来到大门口迎迎这个好朋友，他们已经好几个月没有见面了，再说，他还有很多隐秘的事情要说呢。
不一会儿，李桐到了，看到姜水清站在门口，就说，“干嘛呀，欢迎我呀！”
姜水清也不说话，只是摆了一下手，两个人朝外面走去。来到一个僻静的地方，姜水清停住脚步，“伯父在家吗？”
“我不知道哇，现在我搬出来住，这两天也没回去。”
“走吧，咱们回去看看！”姜水清就拉李桐走。
“干嘛，你找我爸要办啥事儿吗，能不能给我透露一句？”李桐虽说跟着走，可是觉得这样太神秘。
“走吧，到了你就知道了！”
姜水清知道这个地方距离李桐爸爸家里不是很远，要不是绕圈子，直线距离要不了十分钟的路程。
“怎么样，你那个老婆？”路上，姜水清问。
“女人吗，还不都是一个样。不过，现在老实多了，没有了过去那种颐气指使的样子，多少有点媳妇的感觉。”
“那是，等有了孩子，更是另外一个样子了！”姜水清虽然没有孩子，但是他知道女人一旦有了孩子，完全就成了一个女人。
“水清，还真给你说对了，她变了，也就是因为她怀孕了！”
“真的，你要当爹了？几个月了？”
“大概到了五一节吧，到时候你就来当干爹！”李桐提到这个尚未谋面的小孩儿，心里还是挺激动的。
他们开着玩笑，到了李桐爸家门口，大门开着，就听到里面还有人说，“李桐，你回来了怎么还不进来？”这是李桐妈妈的声音。
“妈，我爸回来没有？”李桐在门外问。
“不知道哇！应该还不到下班时间吧！”说着李桐妈妈出来，见到水清也在，就说，“这不是姜队长吗，好长时间都没来我家了，赶紧进来，他爸马上就该下班了！”
姜水清看了一下手表，已经六点了，冬天的太阳落山很早，六点钟，天已经开始暗了。正说话呢，李副县长进来了，见到姜水清在，很出乎他的预料，就说，“你不是在上大学了吗？”那意思很明白，怎么会突然跑到这里来呢。
“伯父，我爸明天准备回方庄村一趟，我回来打个前站！”姜水清也就是为了这句话，专门过来跑的这一趟。
李桐应该是没有听出话里的意思，可是李副县长倒是明白了，脸上就是一笑，说，“太好了，我知道了，我现在就去做些准备！”
李副县长着急慌忙就要出门，到了门口，又拐回来，对李桐说，“把你们局里的汽车调出来，给一辆让水清调配。”
“爹，你说啥呢？”显然李桐没明白姜水清刚才话的意思。
“你别管了，就照我说的办。你要是不忙，明天跟水清一起过去方庄村，在那里等我们！”说完，李副县长就消失在越来越浓的夜色中了。
“水清，你真的需要汽车？”李桐仍然还迷迷糊糊呢。
“有了当然方便一点！”姜水清也不矫情。
“那我需要陪你去方庄村？”李桐看着这个老伙计。
“那要看你忙不忙了！”
这边，李桐妈妈就叫去吃饭，可是姜水清哪有心思吃饭，就催促李桐说，“明天早上六点我们从这里走，没问题吧？”
“水清，你这是要干嘛呀，不就是回家一趟，太早了，我起不来！”
“说好了，六点，你要是不来我自己走了！”说完，他跟李桐妈妈道了谢，就匆忙离开这里。
回到住处，席爱芳和那个打杂的小姑娘正在吃饭，见到姜水清进来，就质问道，“你是怎么回事儿，出去也不打个招呼，赶紧吃饭！”说完，那姑娘就去盛饭。
姜水清也饿了，才不管席爱芳说了什么，坐下来就吃。等到吃得差不多了，才说，“等一下，陪我出去买些东西！”
“早点干啥不去买，这商店都关门了！”
“没事儿，汽车站那里商店不会关门的。”说着，他起身出去了。席爱芳紧紧跟在后面，她觉得今天净出一些怪事儿。
第二天，姜水清定了闹铃，刚六点钟，整个楼上楼下都能听到闹铃声，姜水清起床，结果三个女人也都起来。贺仙女昨天回来很晚，今天起来是要跟姜水清打个招呼的。“姜队长，这么早就要走哇？”
“对呀，我得先回家一趟，然后才回去鼎州！”
“要不，我陪你回去？”
“不用了吧，你们今天没安排见客户？”姜水清不想耽误她们的工作。
“没事儿，晚一半天也不会耽误啥事儿的。”这样贺仙女就回去收拾打扮。这时候，就听到大门外头有人砸门，“到点了，走吧？”李桐的声音。
这一下，刚才没觉得有什么的席爱芳现在就觉得有点不正常，既然李桐专门过来接他，肯定是事先约好的，那么一定就是出了什么大事儿。姜水清家里要是出了啥大事儿，那就是她席爱芳的大事儿，所以她也赶紧梳洗准备，嘴里还不住地埋怨，这姜水清，怎么总是深藏不露呢。
三个人出来，将东西搬上了汽车，李桐当了司机，就开车往方庄村而去。
车上的人谁都不知道为啥这么不年不节的要回方庄村干啥。只有姜水清心里清楚，到了中午，方庄村一定会掀起一个小小的高潮。
一个钟不到，姜水清他们就进了村，车子停在廖家的院门口，大门居然开着，这让姜水清很是吃惊。他大步进去，直接进了堂屋，发现没人，就去了后面园子里，在这里他看到了大姐廖凤。
“水清，你怎么回来了？咱娘呢？”廖凤多少有点尴尬，她从茅厕出来，手里还提着裤子呢。
姜水清先头里走，给这个大姐一点面子，让她整理好衣服。
“姐，你怎么回来了？”
“我回来看看，咱家里不是还有亩自留地吗，我想着闲着也是闲着，把它弄弄，等开了春，撒点菜籽儿啥的，好赖也算是一点收成！”廖凤这样说，姜水清觉得合乎道理。
廖凤到了前院，发现进来这么好几个人，除了贺仙女多少有点面熟，其他人她都不认识，就赶紧说，“水清，还没吃饭吧，我这就生活做饭！”
“大姐，没事儿，让她们去忙吧！”姜水清指指贺仙女和席爱芳说。
听到姜水清这样说，两个女人也只得进了厨房，她们知道这里不动手，是没有东西可以吃的。
姜水清进了自己房间，这里已经被灰尘给铺满了，地上，桌子上，床上，到处都是一层灰尘，他的房门走的时候是关上的，可是没办法农村的房门窗户都没法隔断灰尘进来的。再说了，冬天的西北风就是在严实的房门也会吹进去的。姜水清招呼李桐打扫院子，他自己准备动手收拾自己这个屋子。他知道时间很短，但是他必须把这里整理得干干净净。刚拿起扫把，他看到电话，就想起来给煤窑上打个电话，那里不是还有两个棒劳力吗。
电话接通了，是厉逹接的，“水清，你在哪儿打的电话？什么，村子里，好，我这就回去。好，我知道了，我会叫上爱军一起的！”
院子里，李桐动手扫院子，看他拿扫把的姿势就知道平常是不会干活的人。这时外面进来了两个人，一个是廖家族长爷爷，见到这么多人在干活，老人家高兴得合不拢嘴，“水清，你回来了？你娘都回来了？”
另外一个人是毛孩儿叔，他还是让自己老爹给叫出来的，这么一大早水清家门口有了汽车引擎声，那还不是说明家里来人了。
毛孩儿叔不管那么多，直接掀开帘子就要进来，正好和水清碰了满怀，“你回来了，怎么也不打个招呼？”毛孩儿叔抱怨说。
“回来看看，下午还得走呢！”
“干嘛这么赶呀！回来就多住几天，队里还好多事儿等着跟你说说呢！”
“放心吧，你要说的我都准备好了，你看到厨房的席经理了吗，等一会儿，我介绍你认识，我都交代给她了。”
说着，席爱芳从厨房出来，烟熏得眼睛红红的，听到姜水清提到她的名字，她就过来，“姜队长，你叫我？”
“正好，席经理，这位是我们生产队里的廖队长，小名叫毛孩儿叔，我给你说的那笔钱，等到了年关我让他找你来取钱！”姜水清吩咐道。
席爱芳听说是队长，伸出手来，跟这个所谓的毛孩儿叔握了一下，这是对姜水清老家人的尊重，“放心吧，你要是忙，就打个电话给我，或者我弟弟你也应该认识，在煤窑上，他叫爱军，叫他找我也行。”
这时候，毛孩儿才明白这个漂亮女人居然是席爱军的姐姐，也就是说过去曾经是代主任的爱人。可是，他看看眼下这个情况，毛孩儿叔作为长辈，一时间不知道该怎么说话了。因为他错误地把这个席爱芳当成了姜水清的先好的。
家里一阵忙乱，终于贺仙女在廖凤的配合下，做好了一大锅玉米糁糊涂粥，还炒了一些姜水清带回来的菜。这样，不管是谁来了，都坐下来盛一碗饭，坐在院子里的石凳子上，虽说寒冷，可是大家心里很暖和，因为在这里，他们可以和水清聊上几句。
等大家吃完饭，族长爷爷就拉住水清的手问，“你娘到底咋样了？”
“爷爷，等我娘回来说不了可以跟你说话呢！”姜水清提到娘的病，心里还是很高兴。他做梦都没想到这个专家真的是有两下子，经过两个来月的治疗，有了很大的起色，已经呜呜啦啦能说出来一些字眼。照这样下去，要不了半年，她跟正常人对话，应该是可以期待的。
“老天爷有眼呀，你娘她可是受了这么大的罪。幸好有你这个好儿子，要不是这辈子她就算是完了！”族长爷爷太激动，居然留下来老泪。
看到这个场面，姜水清也很动容，他很想对老人家说一句，可是他还是咽下了那句话，他知道自己答应了保密，就必须真的做到。
还不到十点，县城里就打来了电话，是李副县长吩咐人打来的，“水清，我们已经接到了姜省长，正在会议室呢，等一会儿三十分钟，省长听一下我们汇报工作，然后就开始去方庄村，你们准备好一点，千万别让你爸爸出什么意外！”
电话里，姜水清能够感受到李副县长太兴奋，说话的时候，都没法说出完整的句子。
临近中午，一个车队浩浩荡荡进了方庄村，姜水清领着生产队里的老老少少，站在村口迎接。虽然没有敲锣打鼓，可是这么多人聚集在这里，姜洪从车上下来，还是非常激动。
第一个站在车门口和姜洪握手的就是族长爷爷，姜水清介绍说，“爸，这就是廖家族长爷爷！”
“老叔，我是姜洪啊，你还认识我不？”
族长爷爷已经知道了姜水清爸爸要来，可是他不知道这么多年能不能认出他的样子，这时候见了，他似乎在努力地回忆，最后才说，“嗯，当年你在咱们村的时候还是个小伙子呢！”
说完大家都哈哈大笑！可不是吗，四十年过去了，当年的小伙子如今你已经是省里的大官了，当年给他们掩护的老农民伯伯，依然是农民伯伯，只是岁月在他们脸上留下了深深的皱纹而已。
接着就是村子里其他几位老人，这些人过去都见过姜洪，可是如今时隔太多年，要是不介绍，没有一个人能够认出他来。
整个村子几乎是陷入了停顿，所有人都出来看看姜水清的爸爸，这个省里的大官长什么样子。其实，除了几个上了岁数的老人，知道这个人既是解放前曾经在这里打过仗的人之外，其他人最感兴趣的都是他省长的身份。