右岸村，支书家里，郝发财一直缠着支书答应帮他，说是一直当了这么多年的副队长，眼看已经五十出头了，再不干，以后想干也干不动了。可是支书把道理讲了很多遍，这不是支书说行就行的，可是郝发财说啥也不信，那是因为支书老婆是郝发财的远房表姐，私下透露了一点口风，说是支书曾经去过姜水清家里，等到人家出殃以后，就要正式上任的。所以，今天郝发财带了礼物明里是来看看这个表姐的，实际上就是想走支书的后门，最后实在逼得支书没有办法，就说，“发财，你也别难为我，两件事儿，你要办成一件，我就支持你。”
见到支书松口，郝发财得意忘形，高兴地说，“姐夫，你说吧，不要说一件，就是一百件，我都答应你！”
“先别吹，啥事儿不是吹出来的。你村里的红薯一吹就能长大了？首先，你不是副队长吗，组织全队会议，让大家选举，如果一半人推荐你当队长，我也没啥说。这第二，”
“姐夫，这不中啊，不要说一半，就是三分之一就算不错了，有一半我还能赖在你这里不走哇！还是说第二吧！”
“这第二吗，”支书就看着所谓的表弟笑了，笑得那么奸诈，让郝发财心里有点发凉，“第二呢，你知道公社拉走了你们队里不少煤，都是没给钱的，要是将来煤窑还回来了，这钱不是还得要回来吗？”
“姐夫，你啥意思？你说让我去要那一万多块钱？”郝发财听了这个姐夫的话，脑袋摇得像拨浪鼓一样，他觉得这个姐夫是在耍自己的，亏了今天带了这两条烟，花了他不少钱。他一生气，直接站起来走了。而支书的老婆还跟在后面说，“发财，以后没事来玩啊！”
“以后不要在背后瞎捣鼓，你说这种人就是我同意，你觉得他能干几天？人要有自知之明，附近村子谁不知道，他能当个副队长已经是人家廖硄给的面子，现在明白着廖硄家的那个女婿，真是好材料，可是人家说啥都不愿意接这一摊子呢。他可好，啥本事没有，除了会刨土坷垃，还想当神仙，也不尿泡尿照照自己？”
“就你能，发财不就是不是你们家亲戚，我看人家干的还不错，农村人不会种庄稼咋能当队长呢？”
“妇道人家，啥也不懂！”
别人的事儿，弄得这老两口倒是叮当了两句。
这个晚上姜水清他们居然没有回来，而是直接住在了他同学下乡的那个村子里。那里的老乡太热情了，说啥也不让走，听说水清是方庄村的，就更不让了，非要留下来一起聊聊。就这样又耽搁了半天，直到第二天快晌午了，四个人才回到家里。进了门，岳母就说，“水清啊，人家厉逹还有好些人来了好几次，都在找你呢！”
“哦，厉逹来了，他没说啥？”别人水清不在意，可是厉逹他知道一定是关于煤窑的事儿。
“喂，你们几个先在家里吃饭，我出去看看，马上回来！”
“水清，都晌午了，你还要出去？廖平好像身子不舒服，去了卫生所，也该回来了。”还没走呢，岳母又说。
姜水清心里乱糟糟的，怎么廖平会生病呢，昨天早上出去的时候不是还好好的，要是这样他更应该出去，所以根本就没回话，直接出了家门。他先去了厉逹家问了，原来厉逹一大早就去了窑上，问啥事儿，家里没人知道。姜水清急忙出来，想直接到窑上去，可是家里还有一帮同学，再说廖平去了右岸村看医生，到现在还没有回来，也不知道到底病情严重不严重，这样他也没回家，直接往河边上走，他想试着也许能够碰到廖平也不一定，反正去右岸村也就这么一条路，她总不能腾云驾雾不成？
走到了河边，连个人影都没见着，他就在犹豫到底要不要过去，已经是吃饭的时候了，就算是看病，这个时候谁还不吃饭呢？就在他翘首以待的时候，廖平出现了，两个人，一个是廖平，另外一个是个男的，有点远，他没看清楚，姜水清心里就有点不舒服，怎么跟一个男的一起？
等到他们蹚水过河，姜水清才看清楚，原来那男的就是村上的，大家都叫他三叔，就觉得自己太小气了，怎么看到一个男人，就怀疑人家廖平怎么了，自己心底怎么这么阴暗呢？
廖平已经看到水清坐在河岸上，“你一个人坐这儿干啥？不会是接我们的吧？”
“水清，你也听说了？”三叔也问。
这一下姜水清有点儿懵了，看了看廖平，再看看三叔，说，“咱娘说你不舒服，去右岸村瞧病了，所以我过来看看！”
三叔很识趣听到人家这样说，直接就打了个招呼先走了。
“咱娘真是这样说的？”廖平反问道，“我是说没睡好，也没说不舒服呀。我吃早饭的时候也就随便提了一句，说要到右岸这里走一趟，娘也真是的。你同学呢，送走了？”
“还没有呢，在家吃饭呢。你还没说到底有病没病呀？”
“没病，有啥病？你才有病呢？昨天是不是出去玩高兴了，不回来也不捎个信儿？”
“你不知道那个村子交通多不方便，比咱们村还山里头呢！不要说找人捎信，就是找个鸟捎信我看都难。”
“不说了，我给你说一件大事儿，你知道我和三叔今天去了哪里？”廖平不想磨嘴皮子了，马上要说正事儿。
“啥事儿呀，看你这么高兴，这么正式？咋了，民办老师可以发工资了？不会是可以转正了吧？”
“姜水清，大白天，你觉得这样取笑我有意思吗？你要是不取笑我就不能过日子，是吧？告诉你，我是先到了右岸中学，然后又去了公社高中，你猜问到什么消息了？”廖平还是挡不住那个神秘劲头，还是想让自己男人猜猜，对她来说，这可是天大的好消息。
姜水清似乎不大感兴趣，他摇摇头，“猜不着，女人的事儿，谁知道哇？不会是怀孕了吧？”
“你疯了，怀孕的事儿，我能跟三叔一起去公社打听消息？死去吧，不理你了！”这样说着，也就到了家门口，姜水清就要抬腿进去，还是被廖平拉住了，“喂，我告诉你，我今天去公社问了高老师，也去了高中那里问了校长，他们都说有可能是今年要恢复高考了！”说完，廖平看着水清，心里期望他会很高兴，可是水清却淡淡的一句，“恢复高考又能怎样？”
“真没劲儿！”廖平直接进了院子，觉得自己这么卖力跑了大半天，本以为这个男人会很高兴呢。
回到家里，那几个人已经吃完饭，正在吹大牛，话题好像也是在说考试一类的问题，姜水清端了饭碗边吃边听，听到激动处，就说，“你们这些人，原来你们已经知道这件事儿呀？”
“水清，别生气呀，这些都是小道消息。这几天在你这里不是一直很紧张吗，忘了说这件事儿。再说，我们觉得你都结婚了，怎么可能对高考感兴趣呢？”范轶箧赶紧解释。
“那到底是真的还是假的？”
“难说。也就是有人期望这样罢了！”
“不可能！”吴碧霞大声说，也不知道她说不可能是啥意思，是恢复高考不可能，还是这个消息不可能。“你们也不想想，无风不起浪，那么多事情为啥没有小道消息。既然有了，又是范轶箧听说的，人家是啥人呀，每天接触的都是啥级别的人，如果没有一点真凭实据，你觉得他会说出来吗？”
这样几个人又都看着范轶箧，宋时空就伸出手，指着范轶箧说，“老范，到底是真的还是假的？要是真的，我还真要赶回去准备功课呢！”
“我也是，我连书本都不一定能找到呢！”
“我都说了，真不知道！你以为我是神仙，我什么都知道吗，我不就是一个掏粪工吗？”
范轶箧一句话让大家都楞了，“掏粪工？范轶箧？爷爷可是省里的大干部？”六只眼睛瞪着他看。
“怎么了吗？”范轶箧也知道自己说漏嘴了。
姜水清走过来，拉住他的衣领，“老范，你老实告诉我们，你到底在城里干的什么工作？”
“卫生队呀！”
“卫生队人多了，扫大街的也是卫生队，掏粪的也是卫生队，还有绿化刷墙都是卫生队的？你呢，是干什么的？”姜水清口气很冷，也很快。
“刚你才不是说了掏粪的吗？”
“你不骗我们？”姜水清瞪着眼睛问。
“对，你敢发誓？”吴碧霞也逼着说。
“我发誓，真的是掏粪的。这个，”说着他从口袋里掏出一个工作证，“你们自己看！”宋时空接过去，看了，无声地递给姜水清，最后是吴碧霞。没错，真的是掏粪工。这也太出乎大家的预料，特别是姜水清，一直认为范轶箧有背景，工作肯定错不了，就是想一万种工作，也不会想到是掏粪工。
“你不是早就回城了，怎么就会弄个这样的工作，你爷爷是怎么当的？”姜水清缓过劲来，就想弄出个子丑寅卯来。
“前几年不是有个时传祥，北京的，不是很有名吗！那时候我也有点崇拜他，掏粪工都能够见到伟人，所以我回去分配工作的时候人家卫生队的人就问我想干什么，我就说掏粪工，后来我爷爷恢复工作了，上头准备给我换个工作，我爷爷听说了，让我继续干。爷爷说，趁年轻，有把子力气，干点脏活累活不要紧，要是这个年龄能够扛过来，将来干任何事儿，碰到任何困难都不是事儿，还说这是一笔财富，绝不是谁都能碰到的。”
“哼，自己瞎编的，我就不相信你爷爷真的那么伟大？”吴碧霞不相信。
“信不信由你，反正我也没必要非得让你们相信，也就是因为这个我一直不敢对大家说我是干啥工作的，倒不是怕你们笑话，而是怕你们不信我的话！”
“好了，我信！”姜水清最后还是表态。因为他把自己这些天的经历和妈妈态度的转变，以及爸爸有了消息联系起来想，似乎他从中感受到了什么。
送走这几个老同学好朋友，姜水清就收拾东西准备到煤窑上去，廖平见了就拦住他，“你干嘛去？”
“到煤窑上去看看！”
“我也去！”
“你不去学校上课，躲在家里，又不是真有病，这不是弄虚作假吗？今天扣工分！”姜水清开了个小玩笑。
“你这个家伙，没有上任，想拿我开刀立威吗？不行，你去哪儿，我也去哪儿！”廖平开始耍赖，这女人要是耍赖撒娇，男人就得乖乖投降。最后她还是跟着去了煤窑，到了这里，把廖平安排在过去他住的地方。廖平看了那个情况，眼睛都湿润了，原来自己男人过去住的就是这么一个地方，简直就像个猪窝一样，不，猪窝可能都没有这么黑！她动手收拾东西，这时候，她才体会到做一个男人真不容易，吃这么大的苦，回到家一句话不说。就这样她还怀疑他，廖平想到伤心处，独自打了自己两巴掌，差一点哭出声来。
姜水清着急见厉逹，放下东西，直接去井口，听说厉逹在井下，他也毫不迟疑地换了衣服，带了矿灯，做了罐笼下井去了。
在井底，只有几盏灯，姜水清过来，他们已经发现，大声询问，“谁？”
“厉逹，我！”
“水清？”说着这几个人就一起过来。见到确实是水清，也不顾身上多脏，厉逹直接拥抱了一下姜水清，这个动作对当今的年轻人那是轻而易举的事情，可是那个时代，在农村，要不是感情到了那个地步，非用这种动作来表达不行，男人才不会这么拥抱的。
“我回家听说你找，家里有点事儿，还是晚了点！”姜水清道歉。
“不晚，一点也不晚！”那几个人几乎同声说。
“说吧，找我啥事儿？”
“窑上没柴油了，你看这里存了不少水，不抽出去咋开工啊。可是，”厉逹觉得挺为难。
“我明白，钱我带了一点，一会儿上去，先安排人去买柴油，你只管安排恢复生产的准备工作，需要啥，给我说，钱的事儿，我来负责！”
“姜队长，我们支持你！”有人突然叫了一声。
黑暗中，姜水清觉得很感动，虽然他不想当队长，但是被人这样叫出来，他还是觉得有一种被信任的感觉，“别，上面还没最后决定呢，等宣布了，再叫不迟！”
在煤窑上呆了两天，正好回家的时候，到了出殃的日子，全家人晚上都不能回家，这样他们就把被褥铺盖带到小学校的庙里凑合一晚。第二天天刚亮，太阳还没有出来的时候，赶回去，开门，家里一切都好，这等于是廖硄的丧事告一段落。
早饭还没有做好，水清在院子里扫地，副队长郝发财就来了，“水清，吃饭没？”
“没呢，你呢？”姜水清一边干活一边说话。
“吃了，你看咱们啥时候开个大会？”
“啥会？”
“全体群众大会呀！”郝发财有点不高兴，觉得这个姜水清也太能装了。
“需要我参加吗？”
“开玩笑，你是主角，你不参加，这媳妇咋娶呀？支书说了让我们准备一下，准备好了，通知他过来，宣布队长的事情！我拥护你，我一直推荐你当队长，这也是咱们前队的社员们的心声！你也别推辞了，我知道你志不在这里，我知道你还想着回城，可是你先把这一摊接下来，等稳定了，将来我们不阻挡你回城！”
看到郝发财把话说白了，姜水清也不再矫情，“那好吧，你去通知大家，我去请支书！”
村里老槐树上的吊钟，当当响个不停，今天的响声似乎和往常不一样，显得特别悦耳，似乎好多天大家都没听到这样的响声了。家家户户听到钟声，不用说都有一种预期，都知道队里要聚合开会干啥了，所以都不约而同到了大庙门口的一进院子里，这里是大家习惯的聚会的地方，不管是前队还是后队，都在这里开会，要是碰头了，一个一进院，一个二进院，谁也不耽误谁的事儿。
吕老师和廖平见到大家来了这么多人，他们已经习惯了，知道这是要开群众大会，所以就让孩子们全都集中到二进院里上自习，因为他们也是社员，也是要参加这个会议的。
日头照进院子里的时候，姜水清陪着支书进来，大家不约而同地拍手欢迎。过去支书偶尔参加队里的会议，大家也会在廖硄的带领下拍手欢迎，可是今天这鼓掌声不是欢迎支书的，而是拍给支书身旁的那个年轻人的。
“大家坐好了，不要来回走动，开始开会了！廖会计，点一下名，看看谁家没人来，这是要扣工分的！”郝副队长站在主席台上发号施令，他这样做也是合情合理，因为毕竟他是名副其实的副队长，老队长不在了，新队长还没宣布，除了他，别人还真不合适。
大约又四五分钟，下面总算是安静了，不过纳鞋底子的声音还是听得清清楚楚。这是村子里的习惯，只要开会，妇女们，尤其是家里孩子多的媳妇们，总要利用这个机会多纳几针鞋底子。外面偶尔还有人进来，不过廖会计似乎已经点了每家的名字，最后他摆摆手说，“郝队长，都到齐了！”
郝副队长走到支书面前，说，“开始吧？”支书点点头，郝副队长就大声说，“方庄村前队群众大会现在开始，我们欢迎大队支书给大家讲话！”
一阵掌声，不过很明显不如刚才进门的时候那样有力。
“同志们，群众们，社员们，老少爷们，今天我们聚集在这里主要是宣布经过大队遴选，推荐队长的事情，老队长廖硄同志不幸因公离世，我们觉得十分惋惜，不过，他给大家已经培养好了一个接班人，那就是姜水清同志！”说到姜水清的名字，掌声自动响了起来，持续了好久，在郝队长一再手势下才算是停下来。
“姜水清同志是下乡知青，在咱们村里落户，大家都知道像他这样的年轻人能够在咱们乡下待下去的不多，并且这些年姜水清同志受命管理煤窑的事情，也给生产队里也给大队带来了实惠带来了荣誉，所以，我代表大队推荐姜水清同志作为唯一的队长候选人，大家举手表决！”
话音刚落，郝副队长本来想喊一句一二三，举手呢，可是好多人已经踊跃地举起手来！
支书就让廖会计帮助数一数人数，当廖会计开始计数的时候，姜水清看到了有几个没有举手的人慢慢抬起了自己的胳膊。