流光易逝，时间是难以捉摸的，一觉前还是冬天，梦醒后便入春天。
如今，已是开明八年，元日。
一晃过去了近两个月，这段时间里，他的身边也发生了不少事。
有的事情让周穆感觉很遥远，有的事情又让他恍如昨日。
吴家老爷子年岁已高，在绵州寿终正寝，其亲人或好友，尽皆奔丧。
原本要回京的云岚公，在西域听闻了这个噩耗，直接转道去了西南。
而远在圣都的吴家兄妹，他们也着急收拾了行李，别了京城。
周穆也与吴家老爷子有过一面之缘——在他立冠之时，其作为宾客到来。
所以周穆也及时传信回去，让守在周家的项大牛代他吊唁。
绵州有关的事情，随着故事有关众人的离去，也越来越少。
蜀川界的旧人中，有人一如往常，如月华庭，封王台众人。
封王台人像是爱上了蜀川界，赖在那里不走了，没事就到处溜达。
而葛生，亓鸿等人依旧热衷于月华庭“大业”，为无辜百姓们鸣不平。
当然，也有人走出了安逸圈——陈扬，他悄然考上了秀才，又在秋闱中了举。
不日，他也要进京赶考了。
说起来，他们早先与陈家有过矛盾，周穆甚至还怀疑他们是农夫。
但后来因劫城一事，陈家二爷主动来援，他们也就冰释前嫌，付之一笑。
……
今日是元日，也是周穆的生辰，中午及晚上都有了安排。
一大早，影一与娄风便来祝贺，周穆顺道也截下了他们，听听“早间新闻”。
他们移步到周宅的书房里，许是因为过年了，心情都很不错。
而他们的报告里，也印证了这一点——新年新气象，周家稳中有进。
抛开人手不足的花间醉不谈，就周屠夫，梨园而言，已是巨无霸了。
尤其是梨园，因为听戏的价格不贵，俨然成了时下人们追捧的新鲜事物。
有钱的人，酒足饭饱后去到梨园，包个雅间听戏，岂不美哉？
梨园发展得如此壮大，非是他们一家之功，而是成百上千的戏班在不断努力。
戏班里，最有名自然当属周家的戏班，也被人称为青云班。
其次还有鼓女班，花雨班等——因时间问题，只可看个热闹。
鼓女班，是郁明月与九儿后来悄悄成立的，随着演出一炮而红。
她们在消失并沉寂了一年后，终于搭成了班子，专门在北塞唱戏。
她们的成名戏，便是《满江红》。
有了友人的消息，周穆自然很是欣慰——天下之大，他并非全知全能。
他一直有托梨园青云班照看二人，但二人在很早之前“走散”了。
同样的还有司马性与姜巧儿，他们也步入了江南，时不时“失联”。
周家的岁月静好，但天下并不是如此——一出好戏，你方唱罢我登场。
北塞，辽庭退了军，与大燕相安无事，但高句丽似乎又在招惹事端。
新任的高句丽王主政后，不仅续炒“神珠”，甚至重提和亲一事。
和亲，和的自然是云歌郡主。
另一边，远西域。
孤月教此番起事不同往常，显然不是头脑一热，临时做的决定。
他们拉起来的大军，竟然敢与朝廷进行正面交锋，还赢了。
其领军之人名为苏槐，是孤月教二号人物——听月人，仅次于教主。
他于远西域罗州，示敌以弱，再诱敌深入，一战覆灭了朝廷五万大军。
甚至，要不是苏槐收手了，金王洛歆已经死在乱军之中了。
此一役后，不但让孤月教赢了首胜，更使得局面更加动荡。
各地山匪活跃起来，更有不少的小股势力公然造反，杀官上山。
至此，朝廷不敢再妄动了，而是与孤月教对峙起来，没有建树。
中间，圣都内，也有“大事”发生。
因赵昉获罪而空出来的户部尚书一职，终于赢来了主人。
原户部侍郎纪固接任了户部尚书一职——不得不说，他也是九皇子派系的。
只不过，纪固是个孤家寡人，背后并没有赵家那么雄厚的底子，
也正是因此，赵家赵仁，花了大代价，递补上了户部侍郎一职。
九皇子派系皆大欢喜，而太子派系的人则是顿足叹惋，有些郁闷。
另外，妖兽案又有了“进展”——月华庭派出去的一个统御使，死了。
他的尸身被人发现在城北小巷中，有动物抓挠，啃咬的痕迹。
最主要的是，他死前留下了血书，单单一个字——『千』。
很多人是不信什么妖兽的，这个字令他们浮想联翩，感觉找到了方向。
千，自然有关千宗。
……
周穆安静地听完，消化着最近的信息，看向候在一旁的影一说道：“辛苦了……差不多半年了，可还适应？”
獠牙鬼的面具下，影一脸上闪过一丝笑意，只是藏得很深：“适应了……我现在喜欢上这个感觉了……”
“农夫，可还有消息？”周穆又问道——他很久没关注过了。
影一闻言叹气，他之所以没有汇报，是因为没有太大进展：“没有太多消息……
双方农夫自杀匪令后便消失了，再也没有闹出任何动静了……
依据之前我们推断的那个结论，我有个大胆的猜测……其中一方的农夫，或许已经败亡。”
影一是知道农人相争的，而蜀川界又过于“太平”，不应该呐……
唯一的解释，就是矛盾化解了——人死为大，恩怨自消。
娄风见状也附和道：“没错，龙虎群山一战，地虎寨那伙农夫可能没了。
林现，罗大磐，曹权，他们几人都见不到影子或任何踪迹……
风雅晴，何丑，晏生，洪珏等人，虽然也见不到人影……但那之后，蜀川界莫名多了一个神秘势力，生死门。
传闻生死门门主，用的正是九环刀。”
周穆点头，他几乎没见人用过九环刀——除了天龙刀，何丑。
难道，真的是他？
“查，农夫，不得不防……”周穆有些凝重，他现在有两个心头大患。
一个是九皇子，另一个自然是农夫，但农夫藏得深，找不到。
“已经在查了。”影一回答，目前无法确定，他就没有上报。
但他，也不会放过如此可疑之人——他已经调查多日了。
周家人，都与农夫有仇。